All Chapters of 나를 버린 그들에게: Chapter 171 - Chapter 180

심장이 긴장으로 빠르게 뛰었지만 고귀하고 우아한 태도를 잃지 않았다. 성 위에 선 아름다운 공주가 자신을 데리러 오는 왕자를 기다리는 듯했다.성규연이 1ｍ도 남지 않은 거리까지 다가오자 심소연은 마른침을 삼키고, 가장 아름다운 미소를 지으며 오른손을 내밀었다.주위가 순식간에 조용해지고 모든 조명이 두 사람을 비추는 듯했다. 수많은 시선이 한곳에 집중됐다.사람들은 그 장면에 감탄한 표정을 지었다.“심소연 씨에게 거액을 쓴 사람이 미래 그룹의 성 대표였군요!”“어쩐지 두 사람의 관계가 특별하고 심소연 씨가 미래의 성 대표 아내라는 소문이 돌더라니. 역시 사실이었네요. 오늘 사람들 앞에서 결혼을 발표하려는 거겠죠?”“그럼요. 경성에서 이렇게 재력이 있으면서 여자에게 아낌없이 쓰는 사람은 성 대표뿐일걸요.”...동화의 끝에서 공주는 왕자에게 손을 내민다. 왕자는 그 손을 꼭 잡고 공주와 함께 레드 카펫을 걸으며 사람들의 축복을 받는다. 그리고 두 사람은 오래오래 행복하게 산다.얼마나 아름다운 결말인가.심소연은 더없이 들떠 있었다.당장이라도 성규연의 품으로 달려가고 싶었지만 이성은 품위를 지켜야 그와 더욱 잘 어울릴 수 있다고 경고했다.심소연은 조용히 숨을 들이마시며 끓어오를 듯 들뜬 마음을 억누른 채 수줍고 기대에 찬 표정으로 성규연을 바라보며 불렀다.“규연아...”사랑과 애교가 가득 담긴 목소리가 길게 울렸다.하지만 심소연이 내민 손을 성규연이 잡고 이름을 부르며 답해 줄 거로 생각한 순간, 그는 갑자기 방향을 틀었다. 그는 심소연을 지나쳐 혼자 레드 카펫으로 올라갔다. 크고 훤칠한 몸에는 조금의 망설임도 없었다.연회장이 순간 조용해졌다.심소연의 아름다운 미소는 얼굴 위에서 그대로 굳었다. 끓어오르던 마음에 찬물을 한 통 들이부은 듯 열기가 순식간에 사라졌다.사람들은 모두 놀라고 의아한 표정을 지었다.“무슨 일이죠? 심소연 씨가 손까지 내밀었는데 성 대표가 잡지 않았어요.”“설마 저 여자가 혼자서 관계를 꾸며 낸 건가요? 성 대표

성규연이 강아연의 아름다움에 놀란 것은 처음이었다. 예전에는 전혀 알아보지 못했다. 그저 있어도 없어도 상관없는 여자이고 자신에게 어떤 영향도 줄 수 없다고 여겼다.하지만 강아연이 단호히 자신을 버리고 떠난 뒤에야 이미 그녀가 너무나 쉽게 마음을 뒤흔들 수 있다는 사실을 깨달았다. 웃고 찡그리는 모든 모습이 며칠째 머릿속에서 사라지지 않았다.무슨 감정인지는 설명할 수 없었다.하지만 지금은 오직 그녀를 붙잡아 데려오고 싶었다.이대로 절대 놓아줄 수 없었다.자신에게 발견되지 않으려 한다면 다른 방법을 쓸 것이라 다짐했다.‘강아연이 늘 성씨 가문 사모님에게 걸맞은 지위와 대우를 원하지 않았던가? 그렇다면 모두 주면 돼. 앞으로는 영원히 나와 묶여 살아야 할 거야.’이렇게까지 하는데도 강아연이 계속 숨을 수 있을 리 없었다.성규연은 사진을 바라봤다. 눈에 소유욕이 짙게 번지던 그는 이내 몸을 돌려 카메라를 정면으로 바라봤다. 마치 화면 앞의 강아연을 보고 있는 듯했다.그녀가 보고 있을 수도 있었다. 그렇다면 분명히 알려 줘야 했다.“연아, 네가 세상 어디에 가든 반드시 찾아낼 거야. 절대로, 절대로 쉽게 놓아주지 않아...”‘연아’라는 부름은 예전 두 사람이 드물게 다정한 밤을 보낼 때, 만족한 성규연이 귓가에 얼굴을 대고 낮고 매력적인 목소리로 속삭이던 애칭이었다.“연아...”가장 가까운 연인 사이에서만 나눌 법한 다정한 속삭임은 사람의 마음을 흔들었다.하지만 지금 이 애칭과 말은 악마 같은 성규연의 눈빛과 만나 섬뜩한 속삭임이 되어 강아연의 귓가를 맴돌았다.강아연은 다리에 힘이 풀려 비틀거렸다.“아연아!”정도희가 얼른 부축하며 걱정스럽게 물었다.“괜찮아?”강아연은 멍하니 고개를 저었다. 화면 속 성규연의 잘생긴 얼굴에서 시선을 떼지 못했다.‘성규연은 절대로 나를 놓아주지 않을 거야. 대체 왜 이러는 걸까? 성규연이 사랑한 사람은 애초부터 내가 아니었는데.’강아연은 미간을 찌푸렸다. 눈에 두려움이 스쳤다.창백해진 얼굴을 본 정

강아연의 말이 끝나기도 전에 성규연은 곧장 계산대로 빠르게 걸어가 위층으로 올라가는 엘리베이터 버튼을 눌렀다.그와 동시에 강아연은 엘리베이터 앞으로 가서 아래층 버튼을 눌렀다.띵 소리와 함께 문이 열리며 긴장한 강아연의 얼굴이 드러났다. 바로 그 순간 성규연의 목소리가 들리자 강아연은 순간 손가락을 꽉 움켜쥐었다.“좀 비켜주시죠.”차갑고 담담한 목소리가 울렸다.다만, 그 목소리는 왼쪽 엘리베이터에서 들려왔다.성규연이 그 안으로 들어가는 사이 강아연은 안도의 한숨을 내쉬며 마침 오른쪽 엘리베이터에서 내려 병원 뒷문으로 향했다.두 사람은 같은 층, 서로 다른 엘리베이터에서 위아래로 엇갈린 채 스쳐 지나갔다.강아연은 한 걸음도 지체하지 않고 뒷문으로 달려갔다. 밖으로 나가자 정도희의 차가 보였다.“아연아, 빨리 와!”강아연이 서둘러 차에 올라타자 정도희는 곧바로 액셀을 밟아 병원을 빠져나갔다.성규연은 황급히 계산대로 도착했지만 또다시 허탕을 쳤다. 그의 얼굴은 무서울 만큼 어두워졌다.“강, 아, 연!”이를 악문 성규연은 자신이 언젠가 한 여자를 잡지 못했다는 이유로 이토록 좌절하고 분노하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.그는 병원 안팎을 모조리 뒤지고, 필요하다면 드론까지 띄워서라도 반드시 강아연의 행방을 찾아낼 생각이었다.하지만 성규연이 막 사람을 보내려던 순간 휴대전화가 울렸다.끊으려 했지만 발신자가 성희택인 것을 보고 잠시 멈칫했다가 결국 전화를 받았다.“아버지.”“이 자식아, 나를 아버지라고 부르지도 마!”전화기 너머로 성희택의 우렁찬 고함이 터졌다.“네가 무슨 짓을 했는지 알아? 네 엄마를 저 지경으로 만들어 놔?”성규연은 욱신거리는 눈가를 문질렀다.“제 아내의 신분을 공개했을 뿐이에요. 문제 될 건 없어요.”“네 집안일은 내가 상관할 바 아니야. 하지만 지금 당장 돌아와. 네 엄마가 널 보겠단다! 안 오면 뒷일은 네가 알아서 감당해! 알아들었어?”성희택은 대답도 듣지 않고 그대로 전화를 끊었다.성규연은 까맣게 꺼진 화

식사를 마친 뒤 정리아는 주정애에게 TV를 틀어주고, 강아연과 정도희는 함께 주방을 정리했다.“사실 네가 그때 임신했다고 전화했을 때 나 정말 놀랐어.”강아연은 그 시절을 떠올리며 말했다.당시 정도희는 겨울 행사에 참석했다가 쓰러져 급히 병원으로 옮겨졌었다. 이후 소속사는 추운 날씨 때문에 정신을 잃은 것이라며 모두에게 보온에 유의해 달라는 입장을 냈다.하지만 실제로 그녀가 쓰러진 이유는 추위뿐만이 아니었다. 절박유산 증세로 출혈까지 있었지만, 피가 넓고 긴 드레스 안쪽으로 흘러 겉으로 드러나지 않았다.그 사고 때문에 더는 숨길 수 없게 된 정도희는 결국 강아연에게 전화를 걸어 사실을 털어놓고 도움을 청했다.강아연이 알게 되었을 때 정도희는 이미 임신 6개월이었다. 워낙 마른 체형이라 배가 거의 티 나지 않았고, 진료 기록에 임신 26주라고 분명히 적혀 있지 않았다면 만우절 장난인 줄 알았을 정도였다.그 뒤 정도희는 강아연에게 출국 절차를 도와 달라고 부탁했고, SNS에는 절친끼리 해외여행을 간다며 함께 찍은 사진을 올렸다.사진 속 정도희는 수영복 차림이었지만 임신한 티라고는 전혀 나지 않았다.“생각해 보면 난 너한테 정말 고마워. 늘 내 곁에 있어 주고 도와줬잖아.”정도희는 몸을 살짝 기울여 강아연의 어깨에 머리를 기댔다.정도희가 임신한 사실을 알게 된 뒤부터 함께 해외로 나가고 출산할 때까지, 강아연은 줄곧 곁을 지키며 그녀의 비밀까지 감춰주었다.그래서 정도희는 자신이 강아연에게 아무리 잘해도 부족하다고 느꼈다.“그런데 나 아직도 조금 궁금한 게 있어. 리아 아빠 말이야.”강아연은 잠시 망설이다 조심스럽게 물었다.“그 사람... 아직 살아 있어?”정도희가 출산을 기다리는 동안에도 강아연은 아이 아버지의 모습을 한 번도 본 적이 없었다. 정도희 역시 그 사람이 누구인지 단 한 번도 말해준 적이 없었다.그러니 리아의 아빠가 이미 세상을 떠난 건 아닐까 생각할 수밖에 없었다.그 말을 들은 정도희는 잠시 멈칫하며 표정이 복잡해졌다.

“강아연 같은 여자 때문에 소연이처럼 좋은 신붓감을 포기하겠다는 거야?”서영란의 얼굴이 차갑게 굳었다.성규연 역시 단호한 말투로 답했다.“강아연 때문이 아니어도 심소연과 결혼할 생각은 없어요...”“성규연!”서영란이 탁자를 세게 내리쳤다. 분노가 목소리에 묻어났다.“넌 대체 소연이와 결혼하기 싫은 거야, 아니면 나한테 대들고 싶은 거야?”그녀는 아들이 20년 전과 비교해 너무 많이 변했다고 느꼈다. 이제는 자기 뜻대로 움직이지 않는 사람이 된 것 같았다.성규연은 대답하지 않았다. 둘 다 맞았기 때문이다.그가 심소연과 결혼하고 싶지 않은 이유는 서영란에게 휘둘리는 꼭두각시가 되고 싶지 않아서였다. 미래 그룹의 대표이자 경성 성씨 집안의 후계자라는 이 신분은 그저 지금의 자신을 더 혐오하게 할 뿐이었다.“어머니께 다른 용건이 없으시면 먼저 가볼게요.”성규연은 냉랭하게 말하고 돌아섰다.“너, 너...”서영란은 가슴을 움켜쥔 채 비틀거렸다.“여보!”성희택이 재빨리 그녀를 받아 안고 밖의 경호원들에게 소리쳤다.“사람 불러! 저 불효자식 붙잡아! 집안 법도대로 벌을 내려!”말이 떨어지자 정장을 입은 경호원들이 우르르 나타나 성규연의 앞을 막았다.성규연이 미간을 찌푸렸다.성희택이 고용인에게 명령했다.“채찍 가져와!”“하, 하지만 그 벌은 어르신만 내리실 수 있습니다...”고용인이 조심스럽게 말했다.“어르신께서는 도련님을 워낙 아끼시는데, 이 사실을 아시면...”그 말을 들은 서영란의 표정이 미세하게 변했다. 경계하는 기색이 역력했다.성영호는 성희택의 아버지이자 성규연의 할아버지였고, 현재 성씨 집안의 실권을 쥔 최고 어른이었다.애초에 성규연이 뛰어나 성영호의 인정과 총애를 받지 못했다면, 서영란의 배경과 과거로는 성희택과 순조롭게 결혼해 이 집안에 들어오는 일 자체가 불가능했을 것이다.그래서 서영란은 늘 성영호를 두려워했다.하지만 성희택은 아랑곳하지 않고 차갑게 물었다.“어르신 지금 어디 계셔?”고용인이 더듬거리며 답했