다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생의 모든 챕터: 챕터 341 - 챕터 350

연지는 이경의 앞으로 다가가 낮은 목소리로 말했다. “공주 마마, 초아가 다쳤습니다! 얼른 돌아가셔야 합니다.”줄곧 초아의 부상을 걱정하고 있던 그는 지금까지도 마음을 놓지 않고 있었다."초아가 다쳤다고?" 순간 이경은 눈살을 찌푸렸다. "대체 어떻게 된 거야?""그건... 마마, 돌아가셔서 얘기하는 게 좋을 것 같습니다." 필경 지금은 상처를 입은 상황이기도 하기에 한시가 급했다.게다가 그 상처는 세자의 명령으로 생긴 것이기도 하고, 연지는 공주와 세자의 관계를 잘 알고 있었기에 더 이상 말을 이어갈 수 없어, 그저 마음만 무거울 뿐이었다.청지는 다시금 무연을 흘깃 쳐다보고는 이경에게 말했다. "마마, 이리로 오시죠."이경은 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 초아의 상처가 걱정되어 다른 건 신경 쓸 겨를이 없었기 때문이다. 무연은 그녀의 가냘픈 뒷모습을 계속 바라보고 있었다.‘후회할 일 없도록’ 이라는 그 한마디가 괜히 그의 마음을 무겁게 만들었다.이상하게도 가슴 아픈 느낌까지 들었다.그녀가 정말 떠나게 되는 모습에, 그는 무의식적으로 따라가고 싶은 마음이 들었다.그 순간, 청지가 갑자기 큰 손을 휘두르며 강력한 장풍을 날렸다.무연은 재빨리 손을 휘둘러 장풍을 막아냈지만, 구공주는 어느새 말을 타고 멀리 떠나버린 뒤였다. 그녀는 정말 고개도 안 돌리게 떠나가 버렸다. 알고 지낸 지 이틀밖에 되지도 않았는데, 그녀가 떠나는 순간 그는 마치 자신의 삶에서 가장 소중한 것을 잃은 것 같은 기분이었다.앞으로 다시 만날 가능성이 있을까?……연지로부터 자초지종을 들은 이경은 고삐를 꽉 잡고는 길을 질주했다.아무도 구공주의 기술이 이렇게 놀라울 정도로 뛰어나다는 것을 예상치 못했다.청지는 긴장한 모습으로 그녀의 뒤를 따랐는데, 그 와중에 여러 번 뒤쳐지기도 했다. 구공주가 길에 익숙하지 않아 가끔 멈추어 방향을 물어보지 않았다면, 그는 아마도 그녀의 뒤를 따라가기 어려웠을 것이다.세자의 곁을 지키는 제일의 고수라는 사람이 말

이경의 오른 손은 여전히 떨리고 있었지만, 혹여 초아가 걱정이라도 할까 봐 최대한 감정을 가라앉히기 위해 애썼다.그리고 이내 침대 쪽으로 돌아가 앉고는, 고통으로 땀투성이가 된 초아의 얼굴을 내려다보았다."두려워하지 마. 내가 방법을 생각해낼게. 어떻게든 몸이 나아질 거야.""두렵지 않아요." 초아는 고개를 젓고는, 여전히 떨고 있는 이경의 손을 잡았다.그 모습이 마음이 아파났다. "공주 마마, 너무 부담을 크게 받지 마십시오. 지금은 저도 많이 나아진 것이니 걱정하지 마세요. 정말 괜찮아졌습니다.""그럼 넌 왜 나를 걱정하는 거야?" 이경은 한숨을 내쉬고는, 그제서야 손에 힘을 풀었다. 그녀에게 있어서 초아는 아무 세상 물정도 모르는 어린 소녀일 뿐이었다.21세기라면, 초아와 같은 15~16살의 아이들은 아마 고등학교에 막 들어가고 있을 것이다.이런 어린 아이를 왜 이렇게까지 괴롭히는 것인지 이해가 되지 않았다. “마마께서 무사히 돌아오셔서 정말 기쁩니다. 그 덕에 지금은 정말 안 아픈 것 같아요.”.약을 마신 초아는 정신이 많이 맑아지게 됐다. 지난 이틀동안 가장 의식이 맑은 순간이었다.아마도 공주가 무사히 돌아온 덕에 그녀는 마음이 한결 가벼워지고 정신이 번쩍 든 듯 하다.어리석은 이 아이의 머릿 속에는 온통 공주뿐이었다.몸은 연약한 상황에서도 공주에 대한 충성심이 이렇게 굳건하니, 누가 마음이 아프지 않을 수가 있겠는가?"너한테 약을 발라줄게. 날 믿어. 네 상처는 내가 반드시 고쳐낼거야. 네 몸을 원래대로 돌려놓을거야."더이상 신경 쓰지 않고 있던 초아는 고개를 저으며, 공주가 무사하기만 하면 모든 게 괜찮다는 뜻을 밝히려 했다.하지만 그녀는 결국 이 말만 할 수밖에 없었다. "마마를 믿습니다."이렇게 해야만 공주의 마음도 편할테니까.공주가 자신을 위해 복수하려만 하지 않는다면 그녀는 안심할 수 있었다.그날 밤, 이경은 초아의 곁을 지키며 약을 바르고 침을 놓고 마사지까지 해주었다.초아의 피부는 독약에 타버려,

쌀, 밀가루, 소금, 가축... 심지어는 금 한 상자까지!가장 예상치 못한 건 차 안을 가득 실은 해바라기 씨앗도 있다는 것이었다."소주, 이건 저희 집안 주인님께서 특별히 사람을 시켜 보내온 것입니다. 소주께서는 저한테 회신의 편지를 한 통 써주시죠."일행을 이끌고 온 우두머리는 이내 백지와 필묵을 꺼내 무연에게 건넸다."회신?" 물론 무연은 그들의 주인이 누구인지가 더욱 궁금했지만, 괜한 질문이기도 해서 굳이 물어보려 하지는 않았다."예. 주인님께서 말씀하시길, 회신의 편지가 있어야 소주께서 직접 물건을 받으신 걸 증명할 수 있다고 합니다. 그리고 제가 챙겨온 이 명세서에는 저희 주인님의 서명이 있습니다."그는 이내 두 손으로 명세서 한 장을 건넸다.명세서에 열거된 것은 전부 보내온 물건들이었다. 쌀 얼마, 밀가루 얼마, 천 몇 필.각 항목의 수치가 똑똑하게 보이는게, 한눈에 봐도 모든 일을 철저히 하는 습관이 있는 사람인 듯했다."요녀?" 향란의 이 한 마디는 결코 비난의 뜻이 아니었다. 바로 이 명세서의 서명에 "요녀"라는 두 글자가 확실히 적혀 있었기 때문이다. "요녀가 누구야?" 가주는 둘째 가주의 부축을 받으며 느린 걸음으로 걸어 나왔다.어떻게 사람의 서명이 요녀인거지?이… 이건 누구한테나 불경스러운 호칭 아닌가?순간 얼굴이 붉어진 향란은 작은 소리로 해명했다."제... 제가 구공주를 욕한 적이 있습니다... 요녀라고."그 말에 모두들 깜짝 놀랐다.향란이 구공주를 요녀라 욕한 것은 전혀 이상할 것이 없었다. 때리지 않으면 오히려 이상하다고 생각했을지도 모른다.그런데 구공주가 스스로를 요녀라고 지칭한 것은 다소... 의외라고 생각했다. 하지만 그럴수록 그 서명을 바라보는 무연의 눈빛은 더욱 밝아졌다.그는 그제서야 이경이 보통 처녀들과는 다르다는 것을 깨달았다."소주, 쓰시죠." 오두머리는 다시금 백지와 필묵을 무연의 앞으로 보냈다."잠깐만!"그런데 그 순간, 무연이 가주를 바라보며 입을 열었다."의부님

그렇게 이경은 도움을 받아 방으로 부축되었다.곧이어 의모가 긴장한 모습으로 찾아왔다."공, 공주마마. 제가... 상처를 한번 확인하겠습니다.""너무 아파. 얼른, 얼른 나를 낫게 해줘. 그렇지 않으면 네 목숨을 뺏을 거야!"이내 이경은 자신의 종아리를 내밀었다. 그녀의 종아리에는 긴 한 줄기의 상처가 있었다.상처가 짧은 편은 아니었고 적어도 손바닥 반쪽만큼 길었다.의모는 여태 한번도 구공주를 치료해준 적은 없었지만, 그녀와 현주는 전에 앙숙이었다는 것은 알고 있었다.그렇기에 자신이 제대로 치료하지 못하면, 공주가 언제든지 자신을 죽일 수 있을거라 믿었다."마마, 좀 아플 수 있으니 참으세요.""아플 수 있다니? 아프지 말아야 하지 않나! 의모 주제에 감히 날 아프게 하려 해?"손에 무언가를 든 이경은 냅다 의모에게 힘껏 내리쳤다."아악..." 의모는 비명을 지르고는 하마터면 땅에 쓰러질 뻔했다.이경이 던진건 바로 찻주전자였다.다행히도 주전자에는 뜨거운 액체가 없었다.의모는 황급히 일어나 아무 말 없이, 즉시 약을 꺼내 이경의 상처에 조심스럽게 발라주었다.이미 살갗이 크게 다쳐 치료 과정이 아프지 않는건 불가능했다. 의모는 일단은 가능한 한 공주가 덜 아프게 하도록 할 수밖에 없었다.지금은 초아를 치료해줄 때처럼 건방지게 굴 때가 아니었다.그나저나 이경이 왜 굳이 자신을 지목하여 상처를 치료하라 한건지 그녀 자신은 도무지 이해할 수 없었다. 설마 공주가 초아가 당한걸 알고 복수하러 온 건 아니겠지?"아! 아파! 대체 뭐하는 거야?!"그 순간, 의모가 반응하기도 전에 이경이 손을 들고 의모의 뺨을 내리쳤다.세게 한방 맞은 의모는 그렇게 땅바닥에 쓰러져버리고 말았고, 입가에는 이내 피가 흐르기 시작했다. 그러자 옆에 있던 연지가 무덤덤한 표정으로 그녀에게 소리쳤다. "얼른 마마의 상처를 치료하라고!"의모는 이젠 알아차렸다. 구공주는 오늘 일부러 복수하러 온 것이었다.그런데 복수를 위해 일부러 자신의 다리를 다치게 하다니

구공주의 종아리에 난 상처는 어느새 새까맣게 탄 채로 변해 있었고, 그 소식은 곧이어 윤세현에게도 큰 충격을 안겨다 주었다.이경의 종아리가 까맣게 탄 것을 발견한 윤세현은 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다.그의 뒤를 따르고 있던 문정수는, 윤세현의 온몸에서 뿜어져 나오는 한기에 놀라 두 걸음 후퇴했다.윤세현은 가슴 속으로 분노가 끊임없이 솟구쳐 하마터면 피를 토해낼 뻔했다."공주, 무슨 할 말이라도 있나요?" 그런데 뜻밖에도 윤세현의 분노는 이경을 향했다. 세자가 무슨 꿍꿍이인 건지 아무도 알 수 없었다. 공주의 부하가 말하길, 의모가 독을 내려 이경의 다리를 이렇게 만든 것이라고 분명히 얘기했었다. 문정수는 한 쪽으로 물러선 채로 감히 고개도 들지 못했다. 그런데 공주의 다리가 중독이 되어 종아리가 망가진 상황에, 세자는 도리여 공주한테 화를 낸다고?예상치 못한 상황에 이경은 다소 당황했다. 확실히 세자는 현명한 사람이었다. 그를 속이기란 정말 어려운 일이었다.그러나 그녀는 당황한 티를 내지 않았다. 끝까지 거짓말을 하며 버티기로 했다."저도 왜 이렇게 된 건지 모르겠습니다. 전 그 의모랑 원한 사이도 아닌데 말이지요... 그런데 하나 분명한 건, 제 몸에 난 이 상처의 독은 초아의 몸에 난 독소와 같은 거라는 것입니다.”"초아?" 윤세현은 고개를 갸웃거렸다.한편 초아는 이미 잠에서 깨어나 침대 옆에 앉아있었다.뚫어져라 쳐다보는 세자의 시선에 놀란 그녀는 하마터면 굴러 떨어진 채 절을 할 뻔했다."넌 상처를 입었으니 굳이 인사할 필요 없어. 세자는 결코 그렇게 인색한 사람이 아니야. 너한테 따지지도 않았을 거야.”이경이 나서서 초아를 향해 말했다.초아는 이 상황에 난처했다. 비록 공주가 이렇게 말하긴 했지만, 그녀는 여전히 두려웠다.설마 공주가 아직도 모르는건가? 지금의 세자는 더이상 옛정은 하나도 생각하지 않는 무서운 사람이라는걸?"너도 독에 걸렸다고?" 그 와중에 문정수는 뜻밖에도 모든 사람들의 시선을 무시하고는 초