다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생의 모든 챕터: 챕터 351 - 챕터 360

윤세현은 확실히 이경을 믿지 않는 듯했다.이 궁녀는, 청지나 남진 차량 대오에서 일하던 사람 중 아무나 한 명 골라와 데려온 사람이었다.이경이나 이서영과는 아무런 관계가 없었다.윤세현은 이경을 전혀 믿을 수가 없었다. 너무나도 교활한 여자니까!그리하여 그는 직접 현장에 있기로 했다.침대보를 잡고 있던 초아는 한참이 지나서야 눈을 감고는 고개를 끄덕였다."시... 시작하시죠."이내 궁녀는 조심스럽게 그녀의 옷을 풀었다.그러나 옷이 벗겨진 순간, 궁녀는 당황하여 낮은 소리로 외쳤다. "아악!"눈을 감은 초아의 눈가에 어느새 눈물이 흐르고 있었다.자신의 모습이 보기 흉하다는 것은 진작에 알고 있었지만, 보자마자 비명을 지를 줄은 몰랐다.그녀는 마음이 매우 아파왔다.침대 쪽으로 등을 돌린 윤세현은 낮은 소리로 물었다."어때?"궁녀는 허둥지둥 초아의 옷을 다시 수습하였다.이내 비틀거리며 윤세현 앞에 다가와 무릎을 꿇었다."세, 세자님, 이 처녀의 등에는...""무슨 상황인지 자세히 얘기해보거라." 그러자 이경이 담담하게 말했다."탔습니다. 타버렸다고요.""탔다고?" 순간 윤세현의 눈빛이 무거워졌다."무슨 말이야? 똑똑히 얘기해!""마치 타버린 것처럼, 살 덩어리가 전부 검게 변했습니다. 공주 마마 종아리처럼..."어느새 눈동자까지 빨개진 궁녀는 숨을 크게 들이쉬고는 말했다. "처녀의 몸은 망가졌습니다!"그 무렵 문정수는 문 밖을 지키고 있었다.역참의 방은 생각보다 크지 않아 방금 그는 궁녀의 한마디를 똑똑히 듣게 됐다.놀란 그는 순식간에 주먹을 조였다. 곧이어 갑자기 고개를 돌리고는 난처해하는 표정의 그녀를 발로 차서 넘어뜨렸다."네가 저 아이한테 독을 내렸다고? 감히 네가! 이 독한 년이!"의모는 압송되어 온 내내 정신 차릴 겨를이 없었고, 포박된 지금은 너무나도 몸이 아파 하마터면 기절할 뻔했다."제, 제가 그런게 아닙니... 절대요... 공, 공주가 저를 모함했습니다. 전 공주한테 독을 내리지도 않았습니다

이경은 단단히 분노했다.하지만 그녀조차도 자신이 지금 무엇 때문에 분노하고 있는지는 알지 못했다.분명한 건 윤세현은 이서영을 두둔하면서 그녀를 지켜주고 있다는 것이었다.이것도 어쩌면 일종의 변칙적인 "공평과 공정"이라 할 수 있었다.이경은 주먹을 꽉 쥐고는 고개를 들어 윤세현을 바라보았다.이내 보이는 그 옅은 웃음은 의미심장해 보였다. "역시 세자님께서는 현명하십니다. 이젠 의모도 죽게 되고 세자 나리께서 저랑 초아를 도와 원수를 갚아주셔서 매우 감격스러울 따름입니다. 또 하실 얘기가 있으실까요?"그러고는 치맛자락을 잡아당긴 윤세현의 손을 가볍게 밀어내고는, 어여쁜 웃음을 보이며 부드럽게 말했다."세자 나리께서 이렇게 공평하게 생각해주시니 전 매우 고맙습니다!"윤세현은 싸늘한 눈빛과 함께 몸을 돌려 떠났다.초아의 얼굴은 어느새 눈물 범벅이 되어 있었다.연지가 들어선 후 그녀는 아예 침대에 엎드려 울기도 했다.그 모습에 연지는 감히 다가가지를 못했다. 비록 그들의 관계는 마치 한집안 식구처럼 아주 가깝긴 했지만, 필경 남녀 사이였기에 매우 가깝게 지낼 수는 없었다.연지는 어쩔 수 없이 부드러운 목소리로 다가갔다."초아야, 비록 현주를 처리하지는 못했지만 적어도 의모가 벌을 받았잖니."그러나 초아는 여전히 울고 있었고, 연지도 어찌할 바를 몰라 했다.“초아야, 슬퍼하지 마. 공주 마마께서는 최선을 다했어.”"현주가 이번에 남진으로 돌아온 이유는 아마도 황위를 계승하기 위해서야. 그만큼... 그 여자의 안전은 매우 중요해. 그러니 세자는 결코 그녀에게 어떤 위험도 주지 않을거야.""세자는 현주를 벌하지 않을 거야. 그리고 그 여자가 아무리 큰 잘못을 저질렀더라도, 필경 현주는 양국의 국교와 연관되어 있어서, 현주한테 무슨 일이라도 생기면 남진 온 나라 사람들이 우리 초나라를 가만두지 않을 거라고!""초아야, 마마는... 정말 어쩔 수 없었어. 그러니... 화내지 마...""마마께서는 사실 화가 난 것도 아니고, 단지 나 때문에

"뭐라고? 너, 다시 한 번 말해봐!"순간 이서영의 안색이 굳어졌다.영은은 여전히 덤덤한 표정으로 그녀에게 다가갔다."내 말 뜻에 대해 잘 알 텐데?""닥쳐, 닥치라고! 다시 한번 지껄이면 내가... 진짜 죽여버릴 거야!"영은은 더이상 그녀를 상대하기 귀찮아 그녀의 곁을 스쳐 지나가서는 방문을 잠갔다.이내 고개를 돌리고는 창백해진 이서영의 표정과, 놀라 벌벌 떨고 있는 유아를 쳐다보며 차갑게 콧방귀를 뀌었다."설마 이 궁녀도 그 비밀을 아는 거야? 그럼... 내가 너를 도와서 입 다물게 해줄까?""아니..."이서영은 다리가 나른해졌다.유아는 더욱 심장이 떨렸고, 결국 땅바닥에 털썩하고는 무릎을 꿇고 말았다."영, 영은 언니, 아닙니다! 저, 저 소문 내지 않을 겁니다. 한 글자도 내뱉지 않을겁니다. 맹세해요! 제발! 제발 저를 살려주세요!"사실 그녀는 굳이 알고 싶지 않았다. 현주가 자신의 입을 다물지 못하고, 기어코 스스로 여기저기 소문 내고 다닌 것이었다.이건 엄청난 비밀이라는 것을 유아가 모를 리가 없었다. 일단 스스로 알아채게 되면 이서영이 언제든지 죽일 수 있을 거라 생각했다.그리하여 그녀는 정말 죽을 때까지 알고 싶지 않았다."저, 저 아이는 몰라..."이서영은 크게 당황했다."자신의 입을 그렇게 다물지 못하더니, 이제서야 무서운 거야?" 문가에 선 영은은 두 사람을 차갑게 바라보았다.이서영은 확실히 두렵긴 했지만, 그녀가 두려운 것은 영은이 유아를 죽이는 것이 아니었다.유아는 그저 궁녀일 뿐이고, 그녀가 살아남으면 이서영이 편한 건 사실이기도 했기 때문이다. 필경 이미 유아의 시중에 익숙해졌으니까.그렇다고 해서 죽어도 별 일은 아니었다. 다른 궁녀를 하나 더 찾으면 끝날 문제였다. 이서영이 가장 두려운 것은 자신이 스스로 비밀을 털어놓은 사실이 만약 태후한테 알려지게 되면 반드시 호되게 벌을 받게 될 거라는 것이다.그렇다! 사실 그녀는 남성의 딸이 아니었다! 남성의 진짜 딸은 이미 죽었다.알고보니 그녀는

남진은 초나라의 북쪽에 있었고, 초나라의 수도인 황성 또한 초나라의 북쪽과 가까웠다.그렇기에 황성과 남진 사이의 거리는 사실 그리 멀지 않았다.현재 이 속도대로라면, 뜻밖의 사고만 생기지 않으면 단 3일 후 도착할 수 있엇다.이 시대에 오고 나서야, 이경은 비로소 이 나라가 그리 크지 않다는 것을 알게 되었다.21세기의 나라에 비해 이곳의 한 나라는 기껏해야 두세 개의 큰 성의 크기를 합친 정도였다.그것도 초나라는 이곳에서는 강국이다. 그럼 작은 나라는 말할 것도 없이 면적이 매우 작다고 볼 수 있다.이 오주 대륙에는 현재 7개국이 있다.국력이 비교적 강한 삼국은 초나라, 연나라 그리고 남진이다.국력이 조금 떨어지는 삼국은 북전, 북진 그리고 남전이다.그리고 그 중 한 나라는 비교적 특별한 존재였다.성월국이라고 통칭되는 나라가 하나 있긴 하지만 그곳이 완전한 국가는 아니었다.야만과 폭력, 피비린내와 사악한 유령의 기운이 가득한 나라였다.그들은 무수한 토착족으로 구성되어 있고, 모두 제멋대로 움직였기에, 평소에 종족 사이의 다툼과 쟁탈은 흔한 일이었다. 그러나 만약 다른 나라가 그들의 지반을 침범하려 한다면 수많은 종족들은 연합하여 침범자를 쫓아내려 한다.그렇게 여러 해 동안 성월국 사람들은 합심한 적이 없었고, 무례하게 구는 자들은 거의 나타난 적이 없었다. 침점은 커녕 한 발자국도 못 내디디니까.그곳에는 사악한 유령의 죽음의 기운이 곳곳에 배어 있어 모두가 그들을 멀리하는, 무튼 넘볼 수 없는 나라였다.이경은 직접 만든 망원경을 들고 남진 쪽을 바라보았는데, 왠지 모르게 가슴이 설레기 시작했다.그녀 역시 자신이 대체 무엇을 이렇게까지 궁금해하는 건지 알 수 없었지만 말이다.그녀는 단지 남진으로 향하여 남성이 자라온 곳을 보고 싶었다.그 외에 다른 이유는 없었다.설령 산을 넘고 물을 건넌다 하더라도 조금의 이익도 없지만,그냥 가고 싶을 뿐이었다."공주 마마, 앞에 짙은 안개가 끼었습니다. 세자 나리께서 마마더러 막사에

윤세현은 아무 답도 하지 않았다.사실 남신이의 제안은, 현재의 상황을 봤을 때에도 매우 합리적이었지만, 그는 차마 대답하고 싶지 않았다."세자 나리?" 남신이는 호기심 가득한 눈빛으로 그의 얼굴을 보며 물었다."설마 세자 나리께서는 다른 생각이라도 있으신가요?"“우리 초나라의 공주는 당연히 우리 초나라 장병들이 지켜야지.”그 순간, 청지가 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아갔다.그는 자신이 갑작스레 나서게 된 이유에 대해선 몰랐지만, 왠지 모르게 후퇴하고 싶은 마음은 전혀 없었다."공주 마마의 안위는 당연히 제가 직접 지켜야죠!"남신이가 구공주에게 사적인 감정을 갖고 있다는 걸 모르는 사람은 없을 것이다.앞서 구공주가 실종됐을 때에도 남신이가 직접 인솔해 찾기도 했으니 말이다.게다가 공주가 돌아온 이후 요 며칠동안에도 그가 줄곧 아첨을 하기도 했다. 아무리 공주와 세자가 이젠... 부부 사이가 아니다 하더라도 그래도 한때는 함께 지낸 사이인데, 이렇게까지 적극적으로 하는 건 좀 너무하지 않는가.하지만 남신이는 그저 담담하게 웃을 뿐이었다. "청지 장군은 대오 전체의 안위를 책임져야 하죠. 어깨에 짊어진 책임이 그렇게나 무거운데, 어떻게 공주를 보호하는 임무까지 같이 맡을 수가 있는거죠?"남용도 한마디 얹었다."장군의 책임이 중대하오니 확실히 다른 곳에 신경을 쓰는건 안 좋습니다."그녀는 당연히 자신의 오라버니가 구공주에게 접근하려 하는 것을 바로 알아차렸다.기왕 이렇게 된 바에야 어찌 도와주지 않을 수 있겠는가?만약 구공주가 오라버니와 함께 하게 된다면, 그녀는 더 이상 이경과 경쟁하며 윤세현을 뺏을 필요도 없었다.그렇게 되면 그녀의 적수도 오직 현주만 남게 될 것이다.그러나 현주는 하루 종일 울고불고하기만 할 뿐, 남진에서의 존재감은 하나도 없었기에, 남용은 그녀를 전혀 안중에 두지도 않았다.이내 그녀는 이경을 보며 말했다."구공주, 공주의 생각은 어떻습니까?"윤세현의 눈동자에는 여전히 한기가 스쳐 지나갔고, 여전히 아무