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제820화
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다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제942화
어룡성에서 황성까지의 거리는 그리 멀지 않았다.말을 타고 달리면, 빠르면 사흘이면 도착할 수 있었다.일반적인 행군 속도라면 대략 오륙 일이 걸린다.마차에 화물을 싣고 가면 열흘 정도의 노정이 된다.이른 아침, 적성산장에는 수많은 호위병과 마차들이 몰려들었다.모든 마차와 호위병들은 전부 후원에 모였다.적성산장의 미남 호위병들은 다섯 개의 대오로 나뉘어 원 밖에서 대기했다.산장에는 똑같이 생긴 마차가 스무 대가 넘게 있었고, 그중 다섯 대에는 이미 사람들이 타 있었다.이내 사대가문의 가주들도 직접 모습을 드러냈다."안전을 위해, 성주님께서는 오늘부터 마차 안에 머무르시고 함부로 나와 다니지 마시길 바랍니다."모용 가주는 눈앞에 선 여린 아가씨를 바라보며, 속으로 여전히 다소 불안했다.신임 성주는 너무나도 어렸다. 과연 그녀가 정말로 이 일을 감당할 수 있을지 가늠이 되지 않았다."제가 밖으로 나오면, 사람들이 알아볼까 봐 걱정하시는 겁니까?"이경은 살짝 웃더니 갑자기 소리쳤다."성주님들, 나와서 좀 걸어 보시죠."그러자 뜰 안의 다섯 대의 마차에서 곧바로 다섯 명의 소녀가 내렸다.멀리서 보니, 이경과 매우 비슷하게 생긴 얼굴들이었다.이경이 눈앞에 서 있지 않았다면, 사대가문의 가주들조차 누가 진짜 성주인지 구분하지 못했을 것이다."성주님, 이건...""놀라지 마세요, 역용술일 뿐입니다."이경이 손을 휘젓자, 다섯 명의 ‘성주’는 각자 마차에 올라타 다시는 내리지 않았다.사대가문 가주들은 그제야 마침내 안심했다."성주님, 이번 황성 여정은...""저도 압니다. 매우 위험하고 심각하니, 늘 신중하고 경계해야 한다는 것을요!"이경은 그동안 이런 말을 정말 너무나도 많이 들었다."저도 사실 하고 싶은 말이 있는데, 여러분 사대가문 안에 내통자가 있을지도 모릅니다.""그게 무슨 말이죠?"그 말에 사대가문 가주들은 다소 불쾌해졌다.그러자 이경은 웃으며 말했다."아무것도 아닙니다. 그저 다들 좀 더 신중하고 조심하셨으면 한다
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제941화
이경은 남성과 두 번째 만남을 갖게 됐다.남성의 맥박은 전보다 더욱 약해 보였다.이경은 그 이유를 알고 있었다. 어머니가 모든 공력을 자신과 윤세현에게 전수했기 때문이라는 것을."이틀 전에 비해 상태가 더 악화됐네요."구공주의 한마디에, 금근영과 언마마 그리고 여화행은 순간 심장이 덜컥 내려앉는 듯했다."설마 당신한테도 방법이 없는 거야?"이틀 전에 이경이 침을 놓은 후, 주인님의 기운은 다소 가라앉았었다.그런데 왜 오늘따라 구공주의 표정이 안 좋은 거지?"공력을 과하게 소모한 데다 기면증까지 겹쳐서, 한번 잠들었다가 다시는 깨어나지 못하실까 봐 걱정됩니다."이경은 평소 자신의 의술에 매우 자신이 있었지만, 이번만큼은 유독 자신이 없었다."독소는 이미 어머니의 몸 안에서 십여 년 동안 무수히 진화해 왔습니다. 당시 독을 쓴 사람이 나타난다 하더라도, 몸속의 맹독을 풀어낼 수 있을지 장담할 수 없습니다.""그럼 어떻게 해야 하는데?"조급해진 금근영의 얼굴이 순간 창백해졌다.이경은 지그시 그녀를 바라보았다.그녀는 근마마를 똑똑히 기억하게 됐다.근마마는 진심으로, 자신의 목숨까지 걸고 어머니를 지키고 있었다."잠시 후 제가 다시 침을 놓아 혈을 살리고 근골을 통하게 해서, 당신의 공력이 조금 더 빨리 회복되도록 해 드리겠습니다."그럼 남성은...이경은 자리에서 일어나 고개를 숙인 채, 평온해 보이지만 점점 더 창백해지는 잠든 어머니의 얼굴을 바라보았다.그녀는 속으로 굳게 마음을 다잡았다."오늘 밤 제가 약을 좀 지어 드리겠습니다. 매일 어머니께 환약을 한 알씩 드리세요.""제가 황성에 가서 사람을 데려오려면 시간이 지체될 수도 있습니다. 그래서 말인데, 저희가 출발하고 이틀 후에 바로 따라와 주시길 바랍니다.""왜 이틀 후인 거지?"시간이 지체되는 게 걱정된다면, 함께 출발하면 되지 않는가."이번에 황성으로 가는 길에는 분명 위험이 많을 겁니다. 게다가 지금 놈들한테는 독박쥐라는 무기도 있습니다. 여러분이 바로 저희 뒤를
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제940화
내일 바로 출발하기로 했지만, 공물이 아직 이경의 손에 들어오지 않았다.곧이어 여화행은 직접 사대 가문의 도련님들을 문밖까지 배웅했고, 이경은 바로 남원으로 향했다."제 의술은 당신이 가장 잘 알고 있을 거라고 생각합니다."그녀는 여전히 남원 밀실 앞을 지키고 있는 근마마를 바라보았다.금근영은 어느새 얼굴에 혈색이 돌아 붉은 기운이 감돌았다.이틀 전만 해도 큰 중상을 입었지만, 이제는 기혈이 원활하게 돌고 안색도 평소와 다름없었다.그녀는 구공주의 의술을 누구보다 잘 알고 있었다.다만 그녀가 모시는 이는 매우 중요한 사람이었기에, 어떤 결정도 쉽게 내릴 수 없었다."그날, 내가 널 화나게 해서는 안 됐어."그 말에 이경은 곧바로 눈을 흘겼다."당신이 제정신이기만 했어도 남성이 직접 '이경이 내 딸이야'라고 말하는 걸 들을 수 있었을 텐데...""주인님은 항상 혼수상태로 계셨으니, 바깥에서 무슨 일이 벌어지는지 전혀 모르셨을 거야. 그러니 지금까지 무슨 일이 있었는지도 당연히 모르시겠지."그 때문에 금근영은 남성이 인정했다 하더라도, 어쩌면 구공주에게 속은 것일 수 있다고 생각했다.구공주는 워낙 계략이 많고 치밀하며 영리한 사람이었으니까.그렇지 않고서야 이렇게 중요한 임무를 그녀에게 맡겼을 리 없다고 생각했다.바로 이런 이유로 모두가 이경을 더욱 경계하는 것이었다.어찌 됐든 그녀만큼 대단한 인물이 해를 끼치려 든다면, 그들로서는 매우 곤란한 처지에 놓일 테니.그 말에 기가 찬 이경은 불쾌한 기색을 드러냈다."사실 지금의 윤세현은 저를 잊었으니, 저도 별다른 기대는 없어요. 제가 당신들을 돕지 않으면, 당신들도 저를 어찌할 수 없잖아요."이경의 말에 금근영과 옆에 앉아 있던 언마마는 순간 가슴이 철렁했다.그들은 한 번도 생각해 본 적이 없었다. 만약 이경이 세자를 신경 쓰지 않는다면, 자신들에게는 더 이상 이경을 붙잡아 둘 만한 수단이 없다는 사실을."솔직히 말씀드리면, 제가 당신들을 위해 일하려는 것도 모두 제 어머니인 남성을
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제939화
사대 가문 사람들은 갑작스레 찾아와 성주에게 미리 출발할 것을 요구했다.듣자 하니 공물이 도착한 것 같았다."설마 그 공물이 여태까지 여러분의 손에 없었던 겁니까?"이경은 이번에 자신이 호송해야 할 공물에 대해 무척 궁금해했다.하지만 내심 궁금해할 뿐, 모두가 전에 말했듯 황실 대전 앞에 도착하기 전까지는 공물에 손을 댈 수 없었다.사람에게 각자의 원칙이 있듯, 업종마다 지켜야 할 규칙이 있는 법이다.어쩔 수 없는 상황이 아니라면 그녀는 공물에 절대 손대지 않을 생각이었다.물론 공물 자체가 자신과 관련된 경우는 예외였다.이내 모용서가 입을 열었다."확실히 전에는 저희에게 공물이 없었습니다. 공물은 어젯밤에야 도착했지만, 이 사실은 아직 외부에 알려지지 않았습니다.""그러니까 전임 성주를 습격하고 심지어 나까지 습격하려 했던 자들도, 그전까지 공물이 여러분의 손에 없었다는 사실은 여전히 모른다는 거죠?""저희는 공물이 성주님께 맡겨질 거라는 소문을 이미 퍼뜨렸습니다."모용서는 다소 죄책감을 느꼈다. 어젯밤 성주가 암살당할 뻔했다는 사실도 이미 전해 들었기 때문이다.이내 그는 온화한 말투로 말했다."그렇게 한 것은 단지 공물을 운송하는 사람을 보호하기 위해서였습니다."이경은 아무 말도 하지 않았고, 여화행과 옆에서 차를 마시던 윤세현도 입을 열지 않았다.이제 와서 원망해 봐야 소용없었다.사실 여화행은 나름의 계획이 있었지만, 아직 직접 나서기에는 적절한 시기가 아니라고 생각했다.이경의 입장에서는 돈을 받고 남의 재앙을 대신 해결해 주는 일이니, 위험을 감수해야 한다는 것쯤은 이미 예상하고 있었다.게다가 애초에 그녀가 황성으로 향하는 목적부터가 순수하지 않았다.그러니 이 일은 누구의 잘못이라고도 할 수 없었다."그래서 이제 공물이 정말 도착한 거죠?"이경은 무거운 눈빛을 띤 채 자신의 감정을 최대한 감췄다.모용서는 잘 알고 있었다. 자신들의 행동이 분명 이경을 화나게 하리라는 것을.하지만 그녀는 돈을 받았으니 위험을 감수하
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제938화
"어젯밤 당신은 그 자리에 없어서 모르겠지만, 세자가 엄청 무정하게 굴었다고!"칠조는 오늘따라 유독 기분이 좋았다.그녀는 문정수가 전해 준 소식을 이경에게 이야기하면서, 마치 자신도 그 자리에 있었던 것처럼 생생하게 설명했다."세자가 글쎄, 마지막에 '너 같은 폐물을 어디에다 쓰겠어?'라고 했대! 어머나! 생각해 봐. 좋아하는 남자한테 그런 욕을 먹으면 마음의 상처가 얼마나 깊겠어?"그녀는 고개를 저으며 가볍게 한숨을 내쉬었다."너무 불쌍하잖아!""불쌍하다고?"천천히 고기죽을 먹던 이경은 고개를 들어 칠조를 쳐다보았다."그런데 난 왜 네가 남의 불행을 즐기는 것처럼 느껴지는 거지?"그 말에 칠조는 난처한 표정을 지었다.속내를 들켰으니 더는 굳이 착한 척할 필요도 없다고 생각했다.이내 그녀는 분노에 찬 표정으로 탁자 옆으로 가 앉았다."사실 그 두 여자가 분수를 모르는 거야! 자기들이 세자 곁에 있으니까 당연히 세자의 여자가 될 수 있다고 생각한 거지!""여태 몰랐어? 그년들이 뒤에서 세자와 당신을 바라보는 눈빛이 얼마나 다른지!"청도와 홍매는 세자를 대할 때면 그의 매력에서 헤어 나오지 못해 언제든 몸을 바칠 듯한 모습이었다.반면 공주를 바라볼 때는 당장이라도 공주를 찢어 버리고 싶은 듯 독기가 가득했다."사실 그들도 이미 짐작하고 있을 거야. 당신과 세자가 한 쌍이라는 걸. 여화행도 알고 있잖아.""그런데도 그 와중에 그년들은 그 틈을 파고들려고 한 거야. 가증스럽지 않아?"누군가를 좋아하는 게 잘못은 아니다. 하지만 이렇게 무작정 남의 사람을 가로채려 해서는 안 되는 일이었다.만약 세자가 기억을 되찾은 뒤에도 여전히 공주에게 감정이 없다면, 그때 다시 틈을 노려도 늦지 않았다.그런데 지금 세자가 기억을 잃은 틈을 타 뻔뻔하게 파고들려 하다니!그렇기에 세자가 그들을 쫓아냈다는 사실이 더없이 통쾌하게 느껴졌다.문정수가 이 소식을 전하러 왔을 때도 말투가 무척 흥분되어 있었다. 모두 같은 생각을 하고 있었던 것이다.이미
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제937화
결국 청도와 홍매는 청지와 문정수에게 내쫓기고 말았다. 홍매는 도무지 영문을 알 수 없었다.그래도 다행인 것은, 어느 정도 양심이 있었던 문정수가 청도는 곧바로 쫓아낸 반면, 부상당한 홍매는 사람을 시켜 지화각으로 보냈다.청도는 자신의 일편단심이 공자에게는 그저 '폐물'이라는 한마디로 끝나게 될 줄은 정말 생각지도 못했다.어떻게 이렇게 무정할 수가 있지? 예전의 공자는 절대 이렇지 않았는데.청도는 산장 뒷문에 앉아 다리를 끌어안고 처량하게 울었다.뛰어난 무예를 지닌 그녀는 늘 장주에게 충성을 다했고, 공자에게는 더욱 마음을 다해 왔다.그런데 마지막에 이런 꼴을 당하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.이 산장에는 좋은 사람이 하나도 없다니.심지어 공자마저 그들에게 나쁜 영향을 받게 되다니."흑...""남에게 미움받고 여기서 혼자 운다고 무슨 소용이 있어?"갑자기 누군가의 낮은 목소리가 그녀의 뒤에서 들려왔다.깜짝 놀란 청도는 재빨리 뒤돌아보았다.그녀의 무공은 결코 약하지 않았지만, 뜻밖에도 누군가 다가오는 발소리를 조금도 듣지 못했다.뒤쪽 구석의 어둠 속에 검은 그림자 하나가 서 있었다.청도는 눈을 가늘게 뜨고 한 손으로 눈가의 눈물을 닦아 내며 상대를 노려보았다."당신 누구야?""네 소원을 대신 이뤄 줄 수 있는 사람."검은 옷을 입은 사내가 서 있었다.청도는 상대를 뚫어지게 바라보았다. 얼핏 보이는 체격으로 보아 여자인 듯했다.하지만 가면을 쓴 데다 헐렁한 옷까지 걸치고 있어, 자세히 살펴봐도 본래의 체형과 모습을 알아볼 수 없었다."대체 뭘 하려는 건데?"그러자 상대는 차갑게 웃었다."그건 네가 무엇을 원하는지에 달려 있어."그 말에 청도의 마음 한구석이 시큰해졌다.이런 상황에서 자신이 뭘 더 원할 수 있다고 생각하는 걸까?장주를 오랫동안 따르면서 그녀는 줄곧 욕심도 바람도 없이 살아왔다. 공자님을 만나기 전까지는.그녀는 결코 권세를 탐하지 않았고, 재물도 똥처럼 여겼다. 아무것도 바라지 않았고, 오직 공자만을 원했다
