カァ……カァ…… 血のように赤い夕焼け空に無数のカラスが空を飛び、不気味な鳴き声を響かせている。その空の下。敵意を込めて私を見る大観衆の中を、ロープで引きずられながら歩かされていた。貧しい麻布の服に着替えさせられ、半ば強制的に処刑執行人によって連行されている私の姿を観衆達は面白そうに見つめている。罪状は、公金の横領と『聖なる巫女』の暗殺未遂事件。私は贅を尽くし、国費を潰しただけでなく、夫が寵愛する『聖なる巫女』の命を狙った罪で今から城下町の中央広場で公開処刑されるのだ。素足で歩く地面は質が悪く、時折小石が足裏に突き刺さってくる。その為、地面には私の足から流れでた血が点々と続いている。「う……」私は痛みを堪えてこれから処刑される為に、自らの足で断頭台へと向かわされていた。ズズ……ズズ……地面を引きずるような重い音は私の右足首にはめられた鉄の足かせ。チェーンのその先には丸い鉄球が繋がっている。これは私が逃げ出さないようにする為につけられた重りである。尤も……そんなことをしても今の私には逃げる気力など、とうに無くしているのに。長く美しかった私の自慢のプラチナブロンドの髪は処刑しやすくする為に、冷たい牢屋の中で耳の下でバッサリ乱暴に切られてしまった。あの時から、私の中で生き続けたいという気持ちが髪を失ったと同時に完全に断たれてしまったのかもしれない。「ほら！ さっさと歩け！」私を縛り上げているロープをグイッと処刑執行人が引っ張った。「あ！」思わずその勢いで、前のめりに倒れてしまう。ドサッ！両手を縛られ、バランスがうまく取れなかった私は無様にも地面に転んでしまった。転んだはずみで、肘や手首を擦りむいてしまう。途端に広場にドッと観衆達の嘲笑が沸き起こる。「ほら、見ろよ。あの悪女の無様な姿を」「ああそうだ。俺たちはこんなに辛い生活をしているのに……贅沢しやがって」「早く死んでしまえばいいのに」等々……辛辣な言葉を浴びせてくるも、私は黙ってその言葉を受け入れる。何故なら彼らが私を憎むのは当然だから。けれど……私はそれほどまでに贅沢をしただろうか？『聖なる巫女』の命を狙ったと言われているけれども……夫に近づくなと脅しの手紙を何通か届けさせたことが罪に問われるのだろうか？お茶のマナーを知らない彼女をお茶会に招き、恥をか
Terakhir Diperbarui : 2025-06-26
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