All Chapters of 터닝포인트: Chapter 131 - Chapter 140

주시우가 교실을 나와 복도를 걷고 있을 때, 마주 오는 익숙한 얼굴이 보였다. 약리학을 맡고 있는 유민수 교수였다. 쉰을 훌쩍 넘긴 나이에 정수리 앞머리는 이미 훤히 벗겨졌지만 유민수는 포기하지 못한 듯 언제나 작은 빗을 들고 다니며 틈만 나면 몇 가닥 남은 머리칼을 이리저리 빗어 넘겼다.“오, 주 교수님. 이제 수업 막 끝났나 보군요.”유민수는 반갑게 웃으며 다가오자 주시우는 걸음을 멈추고 고개를 끄덕였다.“네. 유 교수님.”“이제 연구실로 돌아가시는 길인가요?”“네.”“주 교수님은 참 부지런하시네요. 부임하신 지 오래되지도 않았는데 다른 교수들이나 학생들한테 평판이 아주 좋더군요.”“그저 제 할 일을 할 뿐입니다. 오히려 유 교수님의 성실함이 제가 본받아야 할 부분이죠.”형식적인 덕담이라는 걸 알면서도 이렇게 젊고 촉망받는 동료에게 칭찬을 들으니 유민수의 마음은 은근히 들떠 있었다. 입꼬리를 잔뜩 올린 유민수의 시선은 곧 주시우의 왼손으로 향했고 반지는 은빛이 반짝였다.오늘 사실 유민수는 임무를 가지고 나왔다. 교수실에서 다들 주시우의 결혼 여부가 궁금했지만 누구도 직접 물을 용기를 내지 못했다. 결국 나이가 제일 많은 유민수가 이 영광스러운 임무를 맡았다. 유민수는 겉으로는 마지못한 척했지만 사실은 그도 역시 속이 근질거렸다.유민수의 딸이 대학원 졸업을 앞두고 있었고 은근히 주시우와 인연을 맺어보려는 기대도 품고 있었는데 만약 이미 결혼한 거라면 모든 계획은 물거품이 되는 셈이었다.유민수는 슬며시 헛기침하고는 히죽 웃으며 입을 열었다.“주 교수님, 남의 사생활에 참견하는 것 같아 좀 송구스럽습니다만 나이 들수록 괜히 궁금한 게 많아져서요... 사실은 꼭 한번 여쭤보고 싶은 게 있습니다.”“말씀하시죠.”주시우는 여전히 예의 바른 목소리였고 유민수는 고개를 숙여 주시우의 반지를 바라보면서 입을 열었다.“저... 혹시 결혼하신 겁니까?”주시우는 손끝으로 반지를 쓰다듬으며 옅은 미소를 지었다.“네.”그 순간 유민수는 마음속에서 무

신예린이 막 불을 끄고 이불을 당겨 덮으려던 순간, 갑작스러운 노크 소리에 신예린은 고개를 들었다.신예린이 서둘러 불을 다시 켜고 문을 열자 베개를 품에 안은 주시우가 문 앞에 서 있었다.“교수님?”당황스런 표정으로 서 있는 신예린 앞에서 주시우는 태연하게 입을 열었다.“방 보일러가 고장 났어. 오늘 밤은 여기서 지내도 될까?”“네?”순간 무슨 말인지 이해가 되지 않아 멍해진 신예린은 눈만 크게 떴고 주시우는 여전히 담담했다.“나이 들면 추위를 더 타는 법이잖아.”‘난 아직 어리니까 추워도 괜찮은데...’신예린은 속으로 중얼거리며 우왕좌왕하다가 얼떨결에 몸을 비켜섰다.‘주 교수님이... 나랑 같이 자겠다고?’신예린은 순간 온몸의 피가 거꾸로 솟는 듯 뜨겁게 달아올랐다.방 안으로 들어선 주시우가 멈춰서더니 신예린을 돌아보았다.“혹시 불편해? 네가 불편하다면 그냥 돌아갈게. 좀 추워도 버티면 되니까.”은근히 물러서는 듯한 말투가 오히려 더 깊이 파고들었다.“아, 아니에요!”신예린은 손을 내저으며 황급히 속삭였다.“괜찮아요.”‘결국 이 집도 주시우의 집인데 내가 뭐라 할 수도 없잖아.’“그럼 잘까?”부드러운 불빛이 주시우의 얼굴선을 감싸며 신비로울 만큼 또렷한 그림자를 만들었다.그러자 신예린의 뺨이 순식간에 달아올랐다.“네...”두 사람은 나란히 침대에 누웠지만 신예린의 마음은 좀처럼 차분해지지 않았다.지난번 본가에서의 하룻밤과 달리 이번에는 주시우가 직접 먼저 제안한 자리였다.물론 보일러 고장이 원인이었지만 말이다.“네 자리 너무 좁진 않아?”침대 가장자리에 바싹 붙어 있던 신예린은 조용히 대답했다.“괜찮아요.”사실 신예린은 자신도 답답했다. 마음은 주시우와 가까이 가고 싶으면서도 감히 다가가지 못하는 이 모순적인 심리는 그녀를 힘들게 했다.주시우의 앞에서 경솔한 행동을 했다가 시험 때 큰코다칠까 싶어 더 움츠러들었다.그때, 이불 속에서 무언가 스쳤고 따뜻한 손끝이 살짝 신예린의 손가락에 닿았다.“이건...

“에취!”식당 안에서 송지유가 크게 재채기했다.“왜 그래? 감기 걸린 거 아니야?”맞은편에 앉아 있던 신예린이 걱정스레 물었다.지금은 한창 식사 시간이라 넓고 환한 식당 안은 사람들로 붐볐고 여기저기서 떠드는 소리에 시끌벅적했고 빈자리는 거의 찾아보기 힘들었다.송지유는 간질간질한 코를 문지르며 잠긴 목소리로 대답했다.“기숙사 보일러가 고장 나서 요즘 계속 추웠거든. 아마 그래서 감기에 걸린 것 같아.”그러면서도 송지유는 슬쩍 몸을 멀리하며 말했다.“너는 나랑 너무 붙어 다니지 마. 넌 임산부잖아. 감기 옮으면 안 돼.”‘아니... 요즘 보일러는 왜 이렇게 잘 고장 나는 거야.’신예린은 속으로 중얼거렸다.“신고는 안 했어?”“했지. 학교에서는 계속 기다리라고만 하고... 며칠째야. 그래서 원래는 소윤이랑 새로 들어온 룸메이트랑 돈을 모아 외부 수리기사 불러볼까 했는데 소윤한테 얘기 꺼내니까 자긴 필요 없다고 하는 거야. 진짜 화가 나서 죽을 뻔했어. 고장 나기 전에는 누구보다 잘 쓰더니 말이야.”“그럼 새 룸메이트는 뭐래?”“걔도 정소윤의 성격을 못 견디겠대. 결국 우리 둘이 버티다 버티다 안 돼서 사감실에 다시 말했어. 그래서 오늘 기사님 오기로 했어. 어차피 추운 걸 어쩌겠어... 그냥 둘이서라도 비용을 나눠야지. 보일러 있는 줄 알고 두꺼운 이불도 안 챙겨왔는데 말이야.”신예린은 고개를 끄덕였다.“잘했어. 괜히 참다가 더 고생하지 말고... 감기가 심해지기 전에 약도 좀 먹어.”“응. 이따 사러 갈 거야.”그때 문득 신예린 머릿속에 뭔가 스쳤다.“잠깐. 기사님은 언제 불렀어?”“어젯밤에 불렀지.”“그럼 언제 와?”“오늘 바로 온대. 나 수업 있어서 새 룸메이트가 대신 숙사에 남아 있기로 했어.”“어제 불렀는데 오늘 바로 와?”“응. 왜?”송지유가 의아하게 되묻자 신예린은 작게 중얼거렸다.“그럼... 주 교수님 댁은 왜 이렇게 오래 걸린 거지?”“뭐라고?”“아니야.”신예린은 얼른 말을 돌렸다.“혹시 그 기

“교수님, 지금 뭐 하시는 거예요?”신예린은 눈앞의 주시우를 놀란 듯 바라보았다.조명 아래서 마주한 주시우의 시선은 어딘가 은근히 흐릿해 보였고 신예린은 그 눈빛에 담긴 의미를 다 헤아리기도 전에 주시우가 입을 열었다.“내 생각에는 이 방의 보일러는 고치지 않아도 상관없을 것 같아.”주시우가 말하면서 주름진 소매를 가볍게 걷어 올리자 매끈한 손목이 드러났고 흰빛 도는 손가락은 방금까지 신예린이 쥐고 있던 리모컨을 자연스럽게 움켜쥐었다.그 말에 멍해진 신예린은 눈을 깜빡였다.“방마다 따로 보일러를 켜면 전기세만 늘어. 곧 아이가 태어나면 돈 들어갈 데가 많을 텐데 차라리 그 돈을 아껴서 아이에게 쓰는 게 낫지 않겠어?”주시우의 목소리는 차분했고 시선은 담담하면서도 묘하게 진심이 묻어났다.“네 생각은 어때?”“저, 저는... 당연히 괜찮아요.”신예린은 간신히 말했지만 속으로는 많이 혼란스러웠다.‘집을 사면서 6,000만 원 정도는 아무렇지 않게 내놓던 교수님이... 겨우 전기세를 아끼겠다고 이런 말을 한다니.’“그럼 가자.”주시우는 리모컨을 내려놓고는 신예린의 손을 잡아 방 밖으로 걸어 나갔고 뒤돌아 문을 꼭 닫았다.“...”문이 닫히는 순간, 신예린은 묘한 위화감을 느꼈지만 자신도 믿기 힘든 일이라 그냥 착각일 거라고 넘겼다.신예린이 멍하니 서 있는 사이에 주시우는 그녀를 서재 앞까지 데려왔다.주시우는 가볍게 손으로 신예린의 머리칼을 쓸어내리며 말했다.“들어가서 책 봐. 이따가 따뜻한 우유 데워 줄게.”“네...”신예린은 얼떨결에 대답하고는 서재로 들어갔고 몇 걸음 가다 다시 고개를 돌리며 조심스레 불렀다.“교수님.”주시우는 순간 움찔하며 혹시 들켰나 하는 마음에 숨을 고르듯 신예린을 바라봤다.그러나 신예린은 단순한 표정으로 입을 열었다.“주말에 지유랑 쇼핑 하러 가기로 했어요.”“그래? 어디로 가는데? 내가 태워 줄까?”“아니요. 그냥 택시 타고 가도 돼요.”“알았어.”주시우는 더는 말리지 않고 고개를 끄덕였다

신예린의 얼굴이 순식간에 붉게 달아올랐다.“주 교수님은 그런 분 아니야.”“아니야, 예린아. 넌 남자를 몰라. 아무리 신사라도 결국은 사람이잖아. 그러니 욕망이 없을 순 없지. 아니, 그렇지 않으면 네 뱃속 아기는 어디서 왔겠어? 그날 밤도 너와 몸과 마음을 나눴던 거잖아.”“...”신예린은 얼굴이 화끈 달아오르며 맞받아칠 말을 잃었다.벌써 몇 달이 지난 일이건만 주시우를 처음 만난 그날 밤이 눈앞에 생생히 떠올랐다.그때의 주시우는 지금처럼 차분하고 고요한 남자가 아니었다.거친 숨결에 낮게 잠긴 목소리, 그리고 거칠다고밖에 말할 수 없는 손길까지 생각해 보니 지금의 모습과는 정반대였다.“게다가 그날 밤 이후에 솔직히 한 번쯤은 다시 주 교수님과... 자고 싶다는 생각 안 해봤어?”“야!”송지유의 말은 결정타였다. 신예린은 얼굴을 감싸 쥐듯 두 손으로 송지유의 입을 틀어막았다.“그만해! 제발 그만하라고. 들어가서 빨리 쇼핑이나 하자.”입이 막혀버린 송지유는 말할 수 없었고 대신 눈을 껌뻑이며 알겠다는 신호만 보냈다.신예린이 손을 풀자 송지유는 다시 장난스러운 눈빛으로 웃으며 속삭였다.“얼굴이 새빨갛네. 내 말 듣고 뜨끔했지? 혹시 교수님 생각하면서 몰래 상상한 적 있는 거 아냐?”“그만 안 해? 계속할 거면 나 그냥 집에 가버릴 거야. 너 혼자 쇼핑해!”신예린은 다시 송지유의 입을 틀어막고 안으로 끌고 들어갔다.송지유는 웃으며 고개를 끄덕였지만 그 웃음 속에는 여전히 장난기가 가득했다.신예린은 애써 못 본 척했다.두 사람은 매장을 하나하나 둘러보기 시작했고 신발만 사려던 송지유는 옷까지 몇 벌 더 고르며 신나게 쇼핑을 즐겼다.곧 연말이 다가오고 있었으니 예쁘게 꾸미고 싶은 마음이 당연했다.점심 무렵이 되자 두 사람은 식당을 찾아 들어갔고 손에는 이미 쇼핑백이 여러 개 들려 있었다.“너 힘들지 않아? 혹시 몸이 무겁거나 피곤하면 말해. 그냥 집에 가도 돼.”송지유가 걱정스레 물었다.“아직은 괜찮아.”신예린은 잔잔히 대답했