Semua Bab 터닝포인트: Bab 141 - Bab 149

신예린은 마음이 살짝 흔들렸고 누군가 집에서 자신을 기다려 주는 이 기분이 참 좋았다.“밥은 다 됐어요?”신예린의 목소리는 자신도 모르게 나긋하게 흘렀다.“거의 다 됐어. 배고파?”“아니... 괜찮아요.”주시우는 신예린 손에 들린 봉지를 보고 물었다.“뭐 샀어?”“이따 보여 줄게요.”신예린은 일부러 비밀스러운 듯 웃으며 대답했다.주시우는 가볍게 웃고는 아직 불 위에 있는 팬이 떠올라 다시 부엌으로 들어갔다.얼마 뒤, 갓 볶아낸 요리를 들고나왔을 때 신예린은 이미 분홍빛 음료를 두 잔 따라 두었고 투명한 유리잔 속에 담긴 색감이 눈에 띄었다.“이건 뭐야?”“딸기 음료예요. 병이 너무 귀여워서 그냥 장식 삼아 사 봤어요.”신예린은 탁자 위에 놓인 작은 병을 가리켰고 은빛 병마개와 통통한 유리병은 보기만 해도 사랑스러웠다.주시우는 고개를 끄덕이며 짧게 말했다.“예쁘네.”신예린의 입가에는 곧장 웃음이 번졌다.식탁에 마주 앉자 신예린은 의자에 올려둔 작은 상자를 꺼내 조심스레 내밀었다.주시우는 약간 의아하다는 듯 눈썹을 올렸다.“이건 뭐야?”“선물이요.”신예린은 조금 수줍은 표정으로 말했다.“지금 열어 봐도 돼?”“네.”상자를 묶은 리본을 가볍게 풀자 은빛 테두리가 둘린 검은 만년필이 고급스러운 빛을 발하며 드러났다.신예린은 혹시 마음에 들지 않을까 조마조마한 눈빛으로 주시우를 살폈다.“갑자기 웬 선물이야?”“교수님이 저한테 해준 게 너무 많잖아요. 만년필이 교수님이랑 잘 어울릴 것 같아서요.”주시우의 눈빛이 순간 부드럽게 흔들렸다.“마침 학교에서 쓰던 펜이 고장 나서 불편했는데... 고맙워. 정말 마음에 들어.”그 말을 듣는 순간 신예린의 얼굴이 금세 환해졌다.“좋아해 주시니까 다행이에요.”잠시 망설이던 주시우는 물었다.“근데 너는 뭐 안 샀어?”신예린은 멋쩍게 웃었다.“저는 특별히 사고 싶은 게 없어서요.”신예린은 원래 욕심이 많지 않았다. 먹고 입을 것만 있으면 충분했고 비싼 물건을 굳이 탐내는 성격

신예린의 입술에 닿았던 부드러움이 사라지자 주시우의 눈매가 스르르 좁혀졌다.신예린은 놀란 새처럼 허겁지겁 몸을 돌려 도망치려 했다.그러나 곧 따뜻하면서도 강한 주시우의 손길이 신예린의 손목을 단단히 움켜쥐었고 주시우는 그대로 그녀의 손목을 잡아당겼다.방심한 신예린은 힘없이 중심을 잃고 넓은 가슴팍으로 고스란히 안겨 버렸다.한 손으로 주시우의 가슴을 짚자 얇은 옷 너머로도 뜨겁게 전해지는 체온이 고스란히 손끝에 스며들었다.그 순간 신예린은 심장이 제멋대로 빨리 뛰었고 숨이 가빠졌다.주시우는 여전히 손목을 놓지 않은 채 그윽한 눈빛으로 신예린을 지그시 내려다보았다.순간, 신예린의 머릿속에는 수많은 생각이 스쳐 지나갔다.‘어떻게 변명해야 하지? 방금 몰래 키스하려던 걸 들킨 건가... 날 내쫓으면 어쩌지...’신예린은 입술이 바짝 말랐고 떨리는 목소리로 조심스럽게 입을 열었다.“교수님...”그러나 말끝을 이어 가기도 전에 주시우의 낮고 깊은 목소리가 귀가에 와닿았고 묘하게 울리는 울림은 신예린의 귓불을 간질이며 온몸을 달아오르게 했다.“날... 좋아해?”신예린의 얼굴은 순식간에 붉게 물들었다.주시우의 숨결이 바로 앞에서 스쳐 오고 알 수 없는 뜨거운 기운이 휘몰아쳤다.‘좋아하냐고요? 당연하죠. 너무 좋아한다고요!’좋아하는 감정은 이미 걷잡을 수 없이 신예린의 마음속에서 넘쳐흘렀다.주시우의 시선이 불길처럼 타오르는 가운데 신예린은 거짓말을 할 수가 없었다.입술을 열어 고백을 내뱉으려는 찰나, 책상 위에 놓인 핸드폰이 요란하게 울렸다.순식간에 달아오른 분위기는 바로 깨져 버렸고 은근하게 고여 있던 아늑한 느낌은 산산이 흩어졌다.신예린은 당황한 표정으로 낮은 목소리로 말했다.“저... 전화를 받아야 할 것 같아요.”신예린이 살짝 몸을 일으켜 휴대폰을 집으려 했으나 주시우의 손아귀는 여전히 놓아주지 않았다.주시우의 눈빛은 신예린에게서 단 한 치도 벗어나지 않았다.신예린은 어쩔 수 없이 몸을 기울여 손을 뻗어서 핸드폰을 확인했고 화

그러자 주시우가 가볍게 웃었다.“내가 왜 널 속이겠어. 원한다면 증명해 줄까?”신예린은 눈을 동그랗게 뜨며 물었다.“어떻게... 증명해요?”“예린이가 조금 전에 나한테 한 것처럼 말이야.”그 순간 신예린의 뇌리에는 방금 장면이 스쳤고 얼굴이 곧장 붉게 달아올랐다.주시우의 눈빛은 점점 깊어졌다.“예린이가 날 좋아해서 키스했다면 내가 예린한테 하는 키스는 똑같은 마음 때문이겠지.”주시우의 굵직한 목소리가 귀에 파고드는 순간, 신예린은 마치 몸이 둥실 뜨는 듯 어지러웠다.“증명해 줄까?”‘세상에... 누가 키스를 이런 식으로 당당하게 말할 수 있을까.’신예린은 두 손을 만지작거리며 얼굴을 붉혔다.“네.”하지만 신예린의 목소리는 너무 작아 거의 들리지 않는 정도였다.“뭐라고?”주시우가 몸을 조금 더 가까이 기울이자 얼굴이 바로 신예린의 앞에 닿을 듯 가까워졌다.반쯤 그림자에 잠긴 주시우의 옆모습은 몹시 점잖았고 길게 드리운 속눈썹과 날렵한 콧날, 단정한 입술 선은 숨이 막히도록 매혹적이었다.신예린은 알 수 없는 용기가 솟구쳤고 그 순간 살짝 고개를 들어 주시우의 입술에 짧게 입을 맞췄다.가벼운 입맞춤이 이어졌고 이건 곧장 말이 필요 없는 대답이었다.공간을 가득 메운 공기는 순식간에 달아올랐고 뜨겁고 조용한 기류가 두 사람 사이에 퍼졌다.주시우는 눈빛이 불길처럼 이글거렸고 신예린을 끌어안았다.두 사람의 시선이 맞닿은 순간, 전류가 튀듯 강렬한 불꽃이 스쳤다.“내 키스는 좀 서툴지도 몰라.”주시우의 목소리는 낮게 잠겨 있었고 신예린은 볼이 활활 달아올랐다.“만약 마음에 안 드는 부분이 있으면 말해. 우리 둘 다 배우는 거에는 자신 있잖아. 잘 안되면 몇 번이고 연습하면 되지.”그 한마디에 신예린은 온몸이 전율하며 숨조차 가빠왔고 수치스러움과 설렘이 뒤섞여 머릿속이 하얘졌다.“그럼... 시작할까?”키스하면서도 먼저 허락을 구하는 주시우의 태도에 신예린은 어이없으면서도 웃음이 나왔다.하지만 다가오는 주시우의 얼굴이 눈앞에 닿

신예린의 얼굴은 순식간에 삶은 새우처럼 새빨갛게 달아올랐고 그런 모습을 바라보던 주시우의 눈가에는 장난스러운 흥미가 스쳤다.“네가 정말 원한다면... 내가 네 소원을 들어줄 수도 있어.”“아, 아니... 그런 거 아니에요!”신예린은 고개를 세차게 저으며 손사래를 쳤다.“아니에요. 절대 아니에요. 저... 저 먼저 샤워하러 갈게요!”토끼처럼 냅다 달아나듯 자취를 감춰 버린 신예린의 뒷모습을 보며 주시우는 피식 웃음을 터뜨렸다.‘같이 씻자고? 들어보니 그럴듯한데? 물도 아끼고 말이야.’하지만 주시우는 금세 고개를 저었다.‘아니지. 예린이가 진심으로 좋다고 해야 가능하지.’주시우는 서재에서 읽다 만 책을 들고나왔지만 정작 글자는 눈에 들어오지 않았다.거실에 앉아 있어도 귓가로 들려오는 건 샤워실에서 흘러나오는 물소리뿐이었다.머릿속에는 조금 전에 품에 안겼던 신예린의 붉어진 얼굴과 희미하게 젖은 눈빛만이 자꾸만 맴돌았다.몸속 깊은 곳에서부터 열기가 차올랐고 주시우는 관자놀이를 눌러 가라앉히려 애썼다.욕망이라는 게 한 번 열리면 되돌리기 어려웠고 주시우 역시 예외일 수는 없었다.한편, 욕실 거울 앞의 신예린도 마음이 복잡하게 요동쳤다.거울에 비친 얼굴은 하얗게 빛나면서도 붉은 기운이 번졌고 눈동자마저 물빛처럼 출렁였다.손으로 볼을 감싸 보니 손끝에 닿는 열기가 그대로 전해졌고 설레는 마음이 고스란히 드러나 버렸다.밤이 깊어지자 신예린은 좀처럼 잠을 이루지 못했다.바로 옆에 주시우가 누워 있다는 사실 때문이기도 했지만 오늘 밤 일들이 머릿속에서 계속 재생되며 심장이 쿵쾅거려 도무지 진정되지 않았다.그때, 옆에서 인기척이 나더니 탁상 등이 켜졌다.순간 번진 부드러운 불빛에 신예린은 반사적으로 눈을 가늘게 떴고 시야에 들어온 건 바로 주시우의 얼굴이었다.주시우는 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“잠이 안 와?”‘역시 알고 있었구나.’신예린은 반쯤 이불 속에 얼굴을 묻고는 솔직히 고개를 끄덕였다.“네.”“왜 잠이 안 오는지 말해 줄래?

이제는 주시우가 자신을 좋아한다는 사실만으로도 신예린은 용기를 낼 수 있었다.더 이상 침대에서 밀려날지 걱정할 필요도 없었다. 주시우도 역시 신예린을 좋아했고 함께 있고 싶어 했다.이 기쁨은 누구도 이해할 수 없을 만큼 벅찼다. 심지어 꿈속에서조차 주시우를 끌어안고 입을 맞췄으니 마치 요괴가 마침내 삼장 법사를 손에 넣은 것처럼 있는 힘껏 주시우를 꿀꺽 삼켜 버리고 싶은 심정이었다.다음 날 아침, 신예린은 아직도 어젯밤의 꿈을 곱씹으며 천장을 바라보고 멍하니 웃고 있었다.옆자리는 이미 비어 있었고 늘 그렇듯 주시우가 더 일찍 일어나 있었다.신예린은 옆에 놓인 베개를 바라보다가 문득 장난기가 발동했다.살며시 들어 올려 코끝에 대니 은은하게 스며드는 주시우의 향기가 남아 있었다.그 달콤한 기운이 가슴속 깊이 차올라 신예린의 입꼬리는 하늘 끝까지 닿을 듯 솟구쳤다.그러던 순간, 방문이 열리고 주시우가 들어왔고 베개를 끌어안은 채 앉아 있던 신예린과 눈이 마주쳤다.순간, 하늘과 나란히 오르던 신예린의 입꼬리는 딱딱하게 굳었고 공기는 얼어붙은 듯 멈췄다.신예린의 얼굴은 순식간에 붉게 달아올랐고 서둘러 베개를 내려놓으며 더듬거리듯 변명했다.“아, 아니에요. 그냥... 그게...”사실 신예린은 남의 베개를 끌어안고 냄새 맡는 변태 짓을 한 것뿐이었다.주시우는 피식 웃으며 오히려 다정하게 신예린의 체면을 살려 주었다.“혹시 내가 자는 동안 침 흘렸는지 확인해 주는 거야?”“...”‘교수님은 자기 이미지까지 깎아가면서까지 날 위해 변명을 만들어주다니...’그러자 신예린은 곧바로 진지하게 고개를 끄덕였다.“네. 맞아요. 바로 그거예요.”순간 위기를 모면하는 재주만큼은 기가 막혔고 주시우는 빙긋이 웃으며 시계를 흘긋 보더니 말했다.“출발까지 30분도 안 남았어.”신예린은 눈을 크게 뜨며 시간을 확인하더니 조금 전까지의 달콤한 상상을 잊은 채 허둥지둥 일어나 슬리퍼를 끌고 화장실로 뛰어갔다.곧 닫힌 문 너머에서 조심스러운 목소리가 흘러나왔다.