All Chapters of 터닝포인트: Chapter 331 - Chapter 340

끝내 힘이 빠져버린 신예린은 더는 버틸 수 없었지만 주시우는 아직 멈출 기색이 보이지 않았다.“주... 주 교수님...”신예린의 숨결이 떨리는 목소리에 흐트러진 머리칼은 주시우의 팔에 흘러내렸고 얼굴은 복숭아꽃처럼 붉게 물들었다. 눈가에는 촉촉한 물기가 맺혀 있었고 그 속에는 갈망과 애원이 뒤섞여 있었고 목소리마저 흩어져 버려 제대로 나오지 않았다.주시우는 호흡이 거칠게 가라앉았고 눈빛에는 깊고 어두운 불길이 번졌다.“조금만 더... 조금만 더.”서로의 몸이 밀착된 채 주시우는 입술을 포개며 더욱 깊이 신예린을 탐했다. 순간 눈앞에서 번쩍 빛이 스친 듯, 신예린은 온몸을 바르르 떨며 주시우의 목덜미를 물어버렸다.날카로운 자극과 미묘한 통증이 섞여 흘러드는 순간, 주시우는 문득 손호명이 했던 말이 떠올랐지만 이미 늦어 있었다. 목 언저리에 남은 자국과 함께 타오르는 열기가 온몸을 뒤덮었다. 굵게 솟은 손등의 핏줄처럼 주시우의 피는 뜨겁게 끓어올랐다.식당 유리창에 비친 자기 모습 앞에 서서 주시우는 무심코 손으로 셔츠 깃을 여몄다. 아침에 거울을 보며 확인했을 때 분명 목에 자국이 남아 있었다. 그 때문에 일부러 목을 가릴 수 있는 셔츠를 골라 입었지만 혹여나 티가 날지 괜히 마음이 조급해졌다.“주 교수님, 여기 앉으세요.”막 식판을 들고 자리를 찾으려던 순간, 누군가가 주시우를 불렀다. 고개를 돌리자 약리학을 가르치는 유민수의 손짓이 눈에 들어왔다.유민수는 지난 몇 년 사이 눈에 띄게 머리숱이 줄어들어 이제는 빗으로도 감출 수 없는 상태가 되었다. 결국 유민수는 빗을 들고 다니던 습관마저 포기한 듯 보였다.그 맞은편에는 낯익은 얼굴인 임혜린이 앉아 있었다.유민수는 여전히 반갑게 손짓하며 자리를 권했고 주시우는 식판을 들고 다가갔다. 임혜린은 미리 옆자리를 비워두고는 살짝 미소 지으며 말했다.“교수님.”“고맙습니다.”주시우는 유민수의 옆에 이미 책이 놓여 있는 것을 보고 자연스럽게 임혜린의 옆자리에 앉았다.“왜 이렇게 늦게 오셨어요?

[알아요. 약리학 유민수 교수님 말씀하시죠.][예린아, 네가 돌아온 걸 알고 언제 학교에 한 번 오냐고 물으시더라.][저도 생각은 했는데 요즘 너무 바빠요. 오늘도 야간 당직이라... 시간 나면 갈게요.”[알았어. 밥은 먹었어?][방금 다 먹었어요.]주시우의 시선은 어느새 위로 미끄러져 조금 전 신예린이 보낸 메시지 한 줄에 멈췄다.[제가 한 말 아니에요. 다들 그렇게 불러요.][학생들이 선생님을 그렇게 뒤에서 자주 얘기해?]신예린은 화면을 보는 순간 얼굴이 굳었고 살기 위해 본능적으로 둘러댔다.[저 아니에요. 아시잖아요. 저는 제일 좋아하는 게 공부잖아요.]‘그냥 아주 가끔은 송지유랑 같이 수군거리긴 했지만... 말이야.’[유민수 교수님이 그러시던데 요즘 나를 학생들이 어떤 요즘 유행어로 표현한다더구나.][무슨 유행어요?][늙은 나무에 새싹이 돋았대.]화면에 뜬 글자를 본 순간 신예린은 웃음을 터뜨릴 뻔했다. 자리에서 좌우를 두리번거리며 입을 막아 간신히 소리를 참았다. 자칫하면 동료들이 이상하게 볼까 봐서였다. 그런데도 이상하게 느껴진 건, 주시우의 짧은 메시지 안에서 은근한 억울함이 묻어났다는 점이었다.잠시 후 답이 없자 주시우가 다시 보냈다.[지금 웃고 있지?][아니에요. 전혀요.][거짓말쟁이.]신예린은 배를 움켜쥐고 웃음을 참으며 서둘러 문자를 보냈다.[정말 아니라니까요.][내가 그렇게 늙어 보여?]주시우는 안쓰러운 표정으로 자기 인생을 의심하기 시작했다.[절대 아니에요.][그런데 나도 곧 서른다섯이야. 너보다 여덟 살은 많지.][그래도 아직 서른다섯도 안 됐고요. 게다가... 그쪽은 여전히 예전처럼 기운 넘치잖아요. 체력은 오히려 제가 못 따라가겠는걸요.]신예린은 메시지를 보내자마자 얼굴이 확 달아올랐다. 부끄러움에 급히 메시지를 삭제했지만 곧바로 휴대폰이 울렸다.[이미 봤어.][아내가 내 정력을 인정해 주니 기분이 좋네. 덕분에 위로받았어.]신예린은 얼굴을 두 손으로 감싸며 책상 위에 파묻혔고 어

원래 수다는 여자들의 본능이라 누군가 새로운 사람을 끌어들이면 금세 불붙듯 이야기가 이어졌다. 세 사람이 모이니 판이 벌어지는 건 순식간이었고 신예린도 금세 소지훈이 이정현을 좋아한 지가 벌써 몇 년이고 한동안은 대놓고 적극적으로 다가간 적도 있었다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그때 이정현은 7년 사귄 남자와 막 헤어진 직후라 마음의 상처가 깊었고 결국 번번이 소지훈을 거절했다고 했다.지금은 그냥 동료처럼 지내지만 소아과 의사들 얘기로는 소지훈이 아직도 마음을 접지 못한 듯 보인다고 했다. 다만 괜히 이정현을 불편하게 할까 봐 선을 넘지 못한 채 맴돌고만 있다는 것이다.신예린은 그제야 주아윤에게 대모가 없는 이유를 알게 된 것 같아 어이가 없었다.사무실로 돌아온 신예린은 휴대폰을 열어 주시우에게 메시지를 보냈다.[소지훈 씨가 좋아하는 사람 있다는 거 알아요?]잠시 후 답장이 왔다.[3년 전쯤이었나. 자주 술 마시자고 나를 불러내고는 했어. 나는 술을 잘 못하는데도 옆에서 지켜봐 달라면서 억지로 불렀지. 사랑이 안 돼서 괴로웠던 모양이야. 그때는 애까지 내가 보면서 같이 달래줬다니까. 그래서 한동안 아윤이를 지훈한테 맡기기도 했어. 그때 둘 사이가 조금 가까워졌지.]신예린은 아윤이가 태어나기 전, 주시우가 농담처럼 소지훈한테 애를 맡길까 하던 말을 떠올렸다. 그런데 그게 농담이 아니라 실제로 그렇게 했다는 사실에 헛웃음이 나왔다.[그 뒤로는 거의 얘기도 안 하더라.]주시우의 또 다른 답이 이어졌다.[저 오늘 엄청난 소문을 들었는데요.][뭔데?][소지훈 씨가 좋아하는 사람이 우리 과의 이정현 선생님이래요. 이 선생님 정말 예쁘더라고요. 저도 은근히 좋아해요.][그럼 나는?]문자를 보는 순간 신예린은 피식 웃음이 터질 뻔했다.[저는 진지하게 얘기하는 중이에요.][그럼 넌 뭘 하려고?][아윤이의 대모로 이 선생님 괜찮을 것 같다고 생각했어요.][의사 그만두고 소개팅 업체라도 하겠다는 거야?][네?][의사 버리고 선을 볼 자리를 주

말이 끝나기 무섭게 신예린은 벌떡 일어나 양치하고 세수한 뒤 옷을 갈아입고 들뜬 발걸음으로 집을 나섰다.5년 만에 다시 밟는 이 캠퍼스는 신예린에게 단순한 학교 그 이상의 의미였다. 3년 동안 대학 시절이 깃든 곳이자 주시우와 함께한 수많은 추억이 담긴 곳이었기 때문이다.예전에는 나이 차이가 그렇게도 눈에 띈다며 사람들이 말하는 걸 잘 이해하지 못했는데, 지금 후배들의 앳된 얼굴을 바라보니 새삼스레 느껴졌다.‘역시 젊음이란 게 참 좋구나.’어떻게 주시우가 강의하는 교실을 찾아가야 하나 고민하던 순간, 앞에서 여학생 몇 명이 서둘러 걸음을 옮기는 게 눈에 들어왔다.“빨리 가자. 주 교수님의 수업이 곧 시작이야.”“다 너 때문이잖아. 맨날 꾸물대니까. 알잖아. 주 교수님 강의 들으려는 사람이 얼마나 많은데. 늦으면 좋은 자리를 못 잡아.”그 말만 들어도 목적지가 분명했고 신예린은 망설임 없이 그 뒤를 따랐다.“근데 주 교수님은 벌써 결혼하셨잖아. 학교에서는 다들 교수님 아내가 돌아왔다고 떠들던데... 너희는 왜 이렇게 열심히 듣는 거야?”엉겁결에 자기 이름이 불린 것만 같은 기분에 신예린은 귀가 쫑긋 섰고 발걸음도 모르게 빨라졌다.“그분이 돌아왔다고 우리가 수업 듣는 데 무슨 상관이야? 우리는 그냥 주 교수님이 잘생기고 실력이 뛰어나니까 좋아하는 거지. 교수님 아내 자리를 탐내는 것도 아니고.”‘오, 요즘 학생들은 우리 때보다 훨씬 이성적이네.’신예린은 속으로 피식 웃었다.“그래도 안 궁금해? 주 교수님 아내가 어떻게 생겼는지. 듣자 하니 우리 선배라던데.”“주 교수님이랑 어울리려면 틀림없이 엄청 예쁘실 거야. 고운 얼굴에다 기품도 넘치고.”‘어머, 나를 그렇게 칭찬하다니...’신예린은 괜히 볼이 달아오르며 마음이 들떴다.하지만 신예린이 은근히 기분에 취해 있던 찰나, 앞서가던 여학생들이 갑자기 일제히 뒤를 돌아보았다.짧은 시선이 마주친 순간 신예린은 당황해 얼른 인사라도 건넬까 했는데 뜻밖에도 그 아이들은 더 빠르게 걸음을 옮겼다

강의실 아래가 술렁이기 시작했다. 신예린이 앉은 자리에서 보니 몇몇 학생이 서로를 툭툭 치며 재촉하는 모습이 눈에 들어왔다.“교수님, 뭐든 물어봐도 되나요?”“곧 여름방학인데요. 이거 답을 모르고 시험 보러 가면 우리 성적 다 망해요.”말투에는 은근한 협박이 묻어 있었다. 옆자리 학생들까지 고개를 끄덕이며 맞장구를 치자 분위기는 금세 달아올랐다.신예린은 주시우가 살짝 눈썹을 들어 올리며 강단에 한 손을 짚는 모습을 바라봤다. 매끈한 손가락 마디에 낀 반지가 눈에 띄게 빛났다. 주시우에게는 당연한 습관이었을 터였다. 지난 5년간 단 한 번도 손가락에서 뺀 적이 없는 반지였고 이제는 몸의 일부처럼 붙어 있는 존재였다.신예린은 무심코 목에 걸린 목걸이를 만지며 웃음을 지었다. 환자를 다루다 보면 피나 체액이 묻을까 염려되어 실습 시절부터 반지를 빼서 목걸이에 걸고 다녔다. 어느새 그것 역시 신예린과 떨어질 수 없는 신체 일부분이 되어 있었다.주시우의 차분한 목소리가 그녀의 생각을 끊었다.“말해 보세요.”신예린은 무슨 질문이 나올지 궁금해 몸을 살짝 일으켰다.용기를 낸 학생 하나가 얼굴을 붉히며 말했다.“주 교수님, 들은 말로는 이미 결혼하셨다던데요. 저희는 이렇게 오랫동안 교수님께 배웠는데 사모님은 한 번도 뵌 적이 없잖아요. 언제 저희에게 소개해 주실 건가요?”순간, 단순히 분위기에 휩쓸리던 학생들까지 와 하고 소리를 지르며 호응했다.“맞아요. 저희도 보고 싶어요!”“사모님이 해외에서 돌아오셨다던데 왜 안 오시는 거예요?”“정말 궁금해요. 어떤 분인지 알려주세요.”“한 번만 데려와 주세요!”순식간에 수많은 목소리가 더해지며 강의실은 소란스러워졌다.‘아니, 이런 소문 구경하다가 왜 불똥이 나한테까지 튀어?’신예린은 당황스레 어깨를 움츠리며 존재감을 줄이려 애썼다. 하지만 학생들의 호기심은 점점 더 커져만 갔다.강단 위에서 주시우는 여전히 흔들림 없는 표정이었고 그런 태도가 오히려 학생들의 애를 태우게 했다.“교수님, 저희 평균 점