Semua Bab 터닝포인트: Bab 351 - Bab 360

사람들은 간단히 먹고 힘을 보충한 뒤 다시 산을 오르기 시작했다. 조금 떨어져 걷게 되자 신예린이 장난스럽게 웃으며 말했다.“시우 씨, 이렇게 더운 날씨에 외투는 좀 그렇지 않아요? 벗어요.”그녀는 눈에 장난기가 가득한 채 말하더니 아예 주시우의 점퍼 지퍼를 슬쩍 잡아당겼다.‘얘가 점점 대담해지네.’주시우는 눈빛이 살짝 흔들렸지만 놀랍게도 그녀를 막지 않았다. 그의 옷깃에 손을 올린 신예린은 그가 제지하지 않자 살짝 당황했다.“그... 외투를 벗으라니까요?”주시우가 그녀를 바라봤다.“마침 잘됐네. 네 작품을 모두에게 보여줄 기회잖아.”“...”원래 그저 그를 살짝 놀려주고 싶었던 신예린은 힘껏 휘둘렀던 주먹이 솜에 박힌 것 같은 기분에 허탈해서 얼굴이 빨개졌다.“안 할래요. 재미없어요!”그녀는 그렇게 버럭 말하고는 그를 두고 잰걸음으로 먼저 가버렸다.주시우는 그 모습에 피식 웃음을 터뜨렸다.점심에 사람들은 드디어 산 정상에 도착했다. 정상에서 내려다보는 풍경은 압도적이었고 도시 전체가 한눈에 들어오는 듯했다.“빨리 와요! 같이 사진 찍어요!”신예린이 주시우의 팔을 잡아끌며 전망대로 데리고 갔다.주시우는 그녀가 켠 사진 찍는 앱을 보고 표정이 굳었다. 그건 예전에 그가 신고하려고까지 했던 그 앱이었다. 그런데 그 앱으로 사진을 찍자 화면 속 그의 얼굴이 눈에 띄게 작아졌다.“...”‘뭐, 예린이가 좋아하면 됐지.’신예린은 휴대폰을 들고 내려다보이는 도시를 배경으로 셀카를 몇 장 찍었다. 그러나 사진을 확인하다가 아쉬운 듯 말했다.“아... 배경이 다 안 나오네요.”그때 손호명이 옆에서 말했다.“예린 씨, 제가 찍어줄까요?”“좋아요!”신예린은 바로 그에게 폰을 건네고는 주시우의 팔에 자연스럽게 팔짱을 꼈다. 주시우도 그녀의 옆에 맞춰 섰고 셔터가 눌리는 순간 입가에 웃음이 번지고 고개를 그녀 쪽으로 살짝 기울였다.그 모습은 꼭 5년 전에 신예린이 지식 경시대회에서 상을 탔을 때 마지막으로 함께 찍었던 사진과 똑같았다.

정상에서 간단히 먹을 걸로 배를 채운 뒤 일행은 산에서 내려가기 시작했다. 올라올 때보다 훨씬 수월했기에 몇몇은 농담을 주고받으며 내려갔고 분위기도 한결 좋아졌다.다만 임혜린은 묵묵히 맨 앞에서 걸으면서 끝까지 사람들의 대화 속에 섞이지 않았다.그러다 산 중턱쯤 내려왔을 때 그녀는 갑자기 비명을 지르더니 땅에 주저앉았다.“임 교수님, 괜찮으세요?”“무슨 일이에요?”모두가 깜짝 놀라 달려갔고 누군가는 손을 뻗어 그녀를 일으켜 세우려 했다.“잠... 잠깐만요.”임혜린은 얼굴이 하얗게 질린 채 숨을 고르며 말했다.“아직 만지지 말아요. 발을... 못 딛겠어요.”그 말에 사람들은 표정이 굳었다.“제가 볼게요.”그때 신예린이 사람들 틈을 비집고 앞으로 나와 임혜린의 앞에 쪼그려 앉았다. 그러고는 그녀의 신발을 벗기려 손을 뻗었다.임혜린은 순간 본능적으로 발을 빼려 했지만 그 순간 발목이 또 욱신거리자 입술이 더 하얘졌다.“움직이지 마세요.”신예린은 단호하게 말하고는 조심스럽게 임혜린의 신발을 벗겨냈다. 그러자 임혜린의 부어오른 발목이 드러났다.“조금만 참으세요.”신예린은 손가락으로 부은 부위를 눌러보고 발목을 살살 돌려보았다.그러자 임혜린은 얼굴을 찡그리며 신음했다.“아파요...”“관절은 문제없는 거 같고 인대나 근육 쪽만 삔 거 같아요. 그래도 혹시 모르니까 병원에 가서 엑스레이를 찍어보시는 게 좋아요.”신예린은 말을 마치자마자 주시우와 눈이 마주쳤고 주시우는 바로 이해하고 손호명을 불렀다.“손 교수님, 아까 정상에서 아이스 음료를 샀었죠?”“아! 맞아요.”손호명은 얼른 가방을 열어 음료수를 꺼냈고 신예린은 그것을 받으며 임혜린에게 말했다.“좀 차가울 거예요.”차가운 음료가 발목 부은 곳에 닿자 임혜린은 흠칫하며 숨을 들이켰다. 하지만 괜히 창피해서 꾹 참고 버텼다.“이 상태로는 못 걸으실 거예요. 그런데 구급차가 여기까지 못 올라오니까 누가 업고 내려가야겠네요.”신예린은 주위를 둘러보다가 결국 주시우에게 시선을 멈췄다

임혜린의 가족이 병원에 도착하자 신예린과 주시우는 손을 꼭 잡고 병원을 나섰다....심장외과 사무실 밖에서 소지훈이 고개를 빼꼼 내밀며 안을 살폈다. 그 모습을 본 같은 과 의사가 히죽 웃으며 말했다.“이정현 선생님은 수술 들어가셨어요.”소지훈이 이정현을 좋아하는 건 병원 사람들이 다 아는 ‘비밀’이었다. 그래서 다들 그가 또 이정현을 보러 왔다고 생각했다.“아, 저 이정현 선생님을 보러 온 거 아니에요. 신 선생님은 어디 갔어요?”“신예린 선생님이요?”그 의사가 놀란 표정으로 되물었다.“오늘 휴무예요. 무슨 일 있으세요?”“휴무라고요?”소지훈은 약간 실망한 듯 두 손을 펼쳐 보였다.“아, 별거 아니에요. 다음에 다시 올게요.”그가 심장외과를 떠나자 간호사 스테이션에서 고개들이 하나둘 튀어나왔다.“세상에, 소 선생님이 이정현 선생님을 보러 온 게 아니라 신 선생님을 찾으러 왔대요!”“그런데 표정을 보니까 일 때문인 거 같지도 않았어.”“저 들었어요. 어제인가 그저께 식당에서 둘이 엄청 재밌게 얘기하고 있었다던데요? 신 선생님은 이제 막 병원에 들어왔는데도 마치 소 선생님과 몇 년 알고 지낸 사람 같았어요.”간호사 한 명이 눈을 동그랗게 뜨며 말했다.“설마... 소 선생님께서 목표를 바꾼 거 아니야? 이번에는 신 선생님으로 갈아타셨나?”“헐, 너무한 거 아니에요?”“너무한 건 아니지. 이정현 선생님을 그렇게 오래 좋아하셨는데 잘 안됐잖아. 한 사람한테만 매달릴 수도 없고.”“그래도 같은 과 사람은 좀... 그럼 이정현 선생님이랑 신 선생님이 얼마나 어색해지겠어요.”“맞아, 그건 나도 좀 별로다. 음... 정말 별로야.”“그런데 신 선생님이 받아주실까요?”“글쎄, 난 둘이 안 만났으면 좋겠어.”바로 그때, 조금 떨어진 곳에서 한 사람이 그 대화를 전부 듣고 있었다.이석훈이었다. 그의 검은 눈동자가 천천히 굴러갔다....소지훈은 병원 식당에서 신예린을 발견했는데 그녀는 창가에 혼자 앉아 있었다.소지훈은 그녀를 보자마

이석훈이 문을 열고 나가는 소리가 꽤 커서 사무실에서 각자 일하던 동료들은 놀라며 고개를 들었다.“이석훈 선생님 무슨 일 있어요?”“글쎄요. 아마 내일 수술이 어려워서 그런 거 아닐까요? 내일 그 케이스가 꽤 까다롭잖아요.”“아무리 힘든 수술이 잡혀 있어도 저렇게까지는 안 하시던 분인데... 어휴, 신 선생님.”검사 보고서를 보고 있던 신예린은 이름이 불리자 고개를 들어 그 사람을 바라봤다.“네?”“내일 그 수술 성공 확률이 얼마나 돼요? 환자가 나이 많아서 더 위험한 거 아니에요?”신예린은 잠시 생각하다가 담담하게 말했다.“할 수 있는 만큼 최선을 다해야죠.”환자는 일흔이 훌쩍 넘은 나이고 대동맥 박리도 심각한 데다가 석회화까지 진행돼 있으며 기저질환도 여러 개 있었다. 환자의 가족에게 수술의 위험성을 충분히 설명했지만 가족들은 여전히 수술을 원했고 환자는 병실에 입원하자마자 다음 날 첫 수술로 배정됐다.신예린은 조수로 들어가 다른 의사와 함께 이석훈을 보조하게 됐다.수술실 안에서 무영등이 환자의 몸 위로 빛을 드리우고 있었고 환자는 이미 전신마취 상태였다. 이번 수술은 심부 저체온 순환정지를 이용해 체온을 약 25도까지 낮춘 뒤 인공심폐기로 혈액을 돌리고 뇌에는 소량의 혈액만 공급하는 방식으로 진행된다.“관류용 수액을 주입해 주세요.”수술대 앞에 선 이석훈은 눈빛이 날카로웠고 피 묻은 장갑을 낀 손을 일사불란하게 움직였다.“좌측 관류 압력 올려요.”집중한 신예린은 미간을 잔뜩 찌푸린 채 손을 정확하고 빠르게 움직이며 보조했다. 그녀는 재빨리 굵은 혈관과 인공심폐기를 연결해 체외순환을 돌리고 뇌와 전신으로 안정적으로 혈액을 공급했다.“냉각 시작하겠습니다. 호흡 멈춥니다.”환자의 혈관이 완전히 드러나자 이석훈의 표정이 더 굳어졌다.신예린도 혈관 벽을 보자 숨을 삼켰다. 심각한 죽종과 석회화가 도드라져 있었기 때문이다.“전기메스.”그 말이 떨어지기 무섭게 신예린은 전기메스를 건넸다.그 순간 이석훈이 그녀를 슬쩍 보더니 바로

주시우는 인기척에 눈을 번쩍 뜨고 소파에서 몸을 일으켰다. 그는 눈도 제대로 뜨지 못했지만 문가에 서 있는 실루엣을 보고는 무의식적으로 말했다.“왔어?”툭 던지듯한 그 말투가 오히려 신예린을 마음 놓이게 했고 피곤하고 힘이 빠져 있던 게 조금은 풀리는 느낌이었다. 그녀는 소파 쪽으로 걸어가며 말했다.“기다리지 말랬잖아요. 나 당직실에서 잘 수도 있었는데.”“너 기다린 거 아니야.”주시우가 부드러운 목소리로 말했다.“그냥 소파에서 깜빡 잠든 거야.”그녀의 부담을 덜어주려고 이런 변명까지 하는 사람이었다.서 있는 신예린은 아무 말도 하지 않았다.거실 불은 켜져 있었고 현관의 불빛이 그녀의 뒤에서 은은히 비추고 있었다. 신예린의 표정이 잘 보이지 않았지만 주시우는 그녀에게서 풍기는 미세한 기운까지 감지해냈다.그는 저녁에 신예린이 보냈던 음성메시지를 떠올리며 손을 내밀었다.“그 환자는 어떻게 됐어?”신예린은 슬쩍 피하며 고개를 저었다.“나 지금 더러워요.”아무래도 그녀는 병원에서 일하다 보니 병균을 많이 묻혀왔고 집에 오면 가장 먼저 옷부터 갈아입는 게 습관이었다.하지만 주시우는 그녀의 손을 잡으며 말했다.“괜찮아. 이따가 같이 씻으면 되지.”신예린은 얼굴이 달아올랐지만 결국 끌려가 그의 품에 안겼다.익숙한 향기가 그녀를 감쌌고 넓고 따뜻한 품에 안가자 그 순간 신예린은 갑자기 울컥해서 코끝이 시큰해졌다.“그 환자를 살리지 못했어요.”그녀가 낮은 목소리로 말했다.주시우는 대충 짐작하고 있었다. 죽어가는 사람을 살려내는 게 의사의 일이고 무척 자랑스러워해야 맞지만 지금 신예린은 마치 비를 맞은 꽃처럼 축 처져 있었다.주시우는 그녀의 등을 천천히 쓸어내리며 말했다.“의사가 신은 아니잖아. 죽음이랑 줄다리기하는 거처럼 이길 때도 있고 질 때도 있지. 네가 최선을 다했으면 됐어.”“환자 가족이 중환자실 앞에서 울고 있는데... 갑자기 할머니 생각이 나더라고요.”그 말을 듣고 주시우의 눈빛이 살짝 흔들렸다.“그 환자는 할머니랑 나