터닝포인트의 모든 챕터: 챕터 431 - 챕터 440

믿는 도끼에 발등 찍는다는 말이 괜히 있는 게 아니었다. 지금 주시우가 딱 그런 꼴이었다.신예린은 입꼬리를 올리며 장난스러운 눈빛으로 물었다.“맞아요. 저도 보고 싶네요. 한번 변해 보세요.”그런데 주시우는 태연하게 다가와 주아윤을 안아 들었다.“아윤아, 아빠가 지금은 못 해.”“왜요?”주아윤이 눈을 동그랗게 떴다.“그건 밤에 아무도 없을 때만 할 수 있거든. 아주 비밀스러운 마술이라 다른 사람한테 보여주면 안 돼.”“근데 왜 엄마는 봤어요?”“그건...”주시우는 신예린을 슬쩍 바라보더니 입꼬리를 올렸다.“그 마술은 아빠랑 엄마가 같이 해야 완성되는 거거든.”“뭐라는 거예요!”신예린은 발길질을 날렸지만 주시우는 미리 알았다는 듯 주아윤을 안은 채 몸을 피했다.“안 믿기면 다음에 네가 잘 때 다시 보여 줄게. 그러면 아침에 일어나면 또 색이 바뀌어 있을 거야.”“주시우!”신예린의 얼굴은 금세 붉게 달아올라 목소리에도 경고가 묻어났다.그제야 주시우가 껄껄 웃으며 손을 들어 보였다.“알았어. 아빠가 장난친 거야. 사실은 아빠가 어제 이불을 더럽혀서 새로 갈아준 거야. 원래 있던 회색 이불은 세탁기에 있으니까 이따가 아빠랑 같이 널자.”“네!”주아윤은 곧장 고개를 끄덕이며 대답했다.“자, 이제 일어나. 오늘 아침에 아빠가 고기랑 표고버섯 넣은 만두 빚었어.”신예린은 순간 눈을 크게 떴다.‘어젯밤에 그렇게 힘들게 그런 짓을 하고도 새벽에 일어나 만두까지 만든다고?’이런 체력이면 무슨 일이든 다 해낼 수 있을 거라는 생각이 절로 들었다.주아윤을 품에 안은 주시우를 보던 신예린은 두 팔을 벌리며 말했다.“나도 안아 줘요.”주시우는 대답할 틈도 없었고 신예린은 팔과 다리를 뻗어 마치 나무늘보처럼 그의 몸에 매달렸다. 물론 주시우는 주아윤까지 안고 있었다.예상 못 한 무게에 세 사람은 그대로 침대 위로 와르르 쓰러졌다. 주아윤은 아빠 팔에 매달린 채 깔깔 웃음을 터뜨렸고 신예린은 다리를 주시우 허리에 감은 채 함께 엉켜 있었다

신예린과 주시우는 서로의 눈을 마주 보며 순간 굳어졌다.‘아니, 아윤이가 이렇게 쉽게 깨던 애가 아닌데...’신예린은 몰래 주시우의 팔을 살짝 꼬집으며 빨리 무슨 말이라도 하라는 신호를 보냈다.다행히 주시우는 금세 평정을 되찾고 태연하게 대답했다.“그래. 그건 꿈이 맞아. 어제는 네가 엄마 아빠랑 같이 자서 그런 꿈을 꾼 거야.”주시우의 말끝은 담담했고 전혀 거짓말처럼 들리지 않았다.그리고 곧바로 시선을 아이패드로 돌리며 주제를 바꿨다.“아윤아, 네가 고른 곳이 정말 여기 맞아?”주아윤은 금세 관심을 돌리며 신나게 고개를 끄덕였다.“네. 해 뜨는 걸 보고 싶어요.”신예린은 안도의 한숨을 내쉬며 주시우에게 몰래 엄지를 치켜세웠다.그러자 주시우의 입가에 옅은 웃음이 번졌다.“그럼 너는?”주시우가 물었다.“저는 어디든 좋아요. 당신이랑 아윤이랑 함께면 어디든지 다 좋아요.”주아윤은 이미 들떠서 자리에서 펄쩍 뛰었다.“와! 아빠 엄마랑 놀러 간다!”그 순간, 발끝이 퍼즐을 건드리며 완성해 둔 조각들이 와르르 흩어졌다.주아윤은 당황한 듯 어쩔 줄 몰라 발치에 흩어진 퍼즐을 내려다봤다.“괜찮아.”주시우가 다정하게 말했다.“다시 맞추면 돼.”신예린도 웃으며 거들었다.“이번에는 아빠도 같이 맞추자.”그 말에 주아윤은 금세 다시 웃음을 되찾고 자리에 털썩 앉았다.세 사람은 천천히 퍼즐을 다시 맞추며 한가로운 시간을 이어갔다.그러던 중 신예린의 휴대폰에 알림이 쏟아졌다.병원 단체방에는 이미 수십 개의 메시지가 쌓여 있었다.궁금해 들어가 보니 동료들이 회식을 어디서 할지 의견을 주고받고 있었다.“엄마, 이제 엄마 차례야.”퍼즐을 가리키는 주아윤의 목소리에 신예린은 얼른 휴대폰을 내려놓고 다시 집중했다.“알았어. 지금 할 게.”그 모습을 본 주시우가 나직이 말했다.“일 있으면 먼저 확인해도 돼.”“아니에요. 그냥 한 동료가 곧 퇴사해서 며칠 안에 환송회를 하기로 했는데 어디서 할지 정하는 중이래요.”주시우는 고개를 끄덕

“어떻게 알았냐고?”“보통 사람들이라면 겸손하게 대답했을 텐데 신 선생님은 나쁘지 않다고 했잖아. 그럼 실제로는 그 이상이라는 거지.”심리학을 제법 통달한 듯한 말투였다.“그리고 들었어? 신 선생님, 남편이랑 사제지간이었다던데? 세상에, 이건 더 설레잖아.”그 순간, 이석훈의 눈썹이 스치듯 움직였다.‘사제지간이라고?’과 안에서 이미 떠도는 얘기였기에 이석훈도 알고 있었다. 신예린은 해외로 나가기 전에 이미 결혼한 상태였다.‘그렇다면 그때는 아직 대학생이었을 때 아닌가. 학생에게 손을 뻗다니.’이석훈의 눈에 비웃음이 스쳤고 참지 못한 듯 짧은 웃음이 터져 나왔다.그 소리에 간호사들이 동시에 고개를 들어 이석훈을 바라보았다.누군가를 헐뜯으려던 오혜진은 순간 가슴을 쓸어내렸고 말을 뱉지 않은 게 다행이었다.이석훈은 결국 입을 열었다.“자기 제자한테 손을 대는 사람이 좋은 사람일 리 없겠죠. 그런데 여러분들은 그게 그렇게 좋아 보이나요?”오혜진은 지지 않고 맞받았다.“서로 진심으로 사랑한다면 뭐가 문제예요? 요즘 세상에 사제지간 연애도 드물지 않잖아요.”“제 지위와 권력을 앞세워 세상 물정 모르는 학생을 속여 끌어들이는 게 혜진 씨가 말하는 진짜 사랑인가요?”이석훈은 차가운 미소를 지었다.굳이 신예린이 말하지 않아도 이석훈은 머릿속으로 느끼한 중년 남자가 달콤한 말로 신예린을 속여 결혼까지 억지로 끌고 간 모습 그려냈다. 젊디젊은 나이에 아이까지 낳게 만들고는 옭아매듯 붙들어 두는 장면, 언젠가 눈을 뜨고 후회할 때쯤엔 이미 늦어버릴 것이다.신예린이 결국 해외 유학까지 다녀온 건, 아마 온갖 반대를 무릅쓰고 밀어붙인 덕분일 거라 짐작했다. 이석훈은 신예린이 결코 집안에 갇혀 살 사람이 아니라고 생각했다.오혜진은 이석훈의 말에 눈을 흘겼고 이석훈은 계속해서 말을 이었다.“게다가 신예린 씨는 그냥 남편이 생긴 게 나쁘지 않다고 했을 뿐이죠. 그건 아마도 겸손한 말이 아닐 수도 있어요. 정말 못생겼는데 체면 때문에 일부터 그렇게 말한 거

“무슨 말이야?”주시우의 낮고 묵직한 목소리가 전화기 너머로 들려왔다.“내 동료 말로는 예린 씨 과 동료 중에 누가 예린 씨를 좋아한대. 겨우 출근한 지 얼마나 됐다고 벌써 눈독을 들이다니. 형, 정신 바짝 차려야 해.”잠시 말이 없었지만, 소지훈은 상대방의 마음을 짐작할 수 있었다.젊고 예쁘고 능력까지 있는 아내, 게다가 나이 차이도 있는 상황이라면 누구라도 불안해질 만했다.“나라면 매일 제수씨 옆에서 얼쩡거리면서 남편티를 제대로 내겠어. 이미 결혼했고 사이좋게 지낸다는 걸 주변에 확실히 보여줘야 한다니까. 네가 자꾸 안 보여주니까 다른 사람 눈에 제수씨가 남편이 없는 사람처럼 느껴지는 거야.”“난 예린이 일하는 데 방해하고 싶지 않아.”“네가 방해 안 하면 동료들이 대신 와서 너희들을 방해하는 거지!”소지훈은 점점 더 목소리에 힘을 주며 말했고 마치 자기 아내라도 건드린 것처럼 씩씩거렸다.“진짜 괘씸하네. 어떻게 감히 제수씨한테 그런 마음을 품을 수가 있어.”잠시 생각하던 주시우가 물었다.“근데 넌 어떻게 그런 얘기를 듣게 된 거야?”“식당 앞에서 마주쳤어. 제수씨가 오늘 동료들이랑 모임 있지?”“응.”“그럼 네가 빨리 와서 데려가. 옷도 멋있게 차려입고 가능하면 아윤이도 같이 데려와. 잘생긴 남편에... 귀여운 딸까지... 그래야 예린 씨의 체면이 확 서지. 네가 솔직히 말해서 남들 앞에 내세울 건 얼굴밖에 없잖아.”칭찬인지 비아냥인지 모를 소지훈의 말이었다.“아무튼 빨리 와. 내가 호텔 주소 보내줄게.”“어디서 먹는지는 알아. 예린이가 미리 말해줬거든.”“그럼 얼른 움직여. 알았지? 빨리!”소지훈은 괜히 흥분해서 목소리를 높였다.동료들이 손짓하며 기다리고 있자 소지훈은 서둘러 덧붙였다.“난 이만 들어가야겠어. 아윤이한테도 꼭 전해 대부가 많이 보고 싶다고.”“알았어.”전화를 끊기 직전, 소지훈은 다시 입을 열었다.“걱정하지 마. 예린 씨를 좋아하는 그 사람은 너보다 많이 못생겼대.”주시우 입가가 살짝 올라가려

“빨리요. 어디 보자고요.”황이슬은 눈을 반짝이며 다급히 말했고 소정은 휴대폰 앨범을 열며 사진을 찾았다.“주시우 교수님은 개인 사진이 거의 없어요. 이건 올해 교수님이 연구실 제자들이랑 같이 신형 항암제를 개발할 때 찍은 사진이에요.”그 얘기를 꺼내자 소정은 절로 감탄이 이어졌다.“주 교수님의 연구팀은 몇 년째 항암제 연구를 하고 있잖아요. 흔히 알려진 파클리탁셀은 의학계의 보물이지만 성장 속도가 느리고 가격도 엄청 비싸죠. 그래서 교수님 팀이 집중한 건 남방홍두수예요. 이 식물은 파클리탁셀의 주요 천연 공급원이거든요. 얼마 전에는 이 나무의 유전체 지도를 완성해서 어떻게 하면 파클리탁셀이 생성되는지 생물학적 원리까지 밝혀냈다더라고요.”황이슬은 절반도 이해하지 못했지만 듣기만 해도 대단하다는 생각이 들었다.반면, 이석훈은 또렷하게 모든 말을 귀에 담았다.이석훈은 원래 관심사가 많지 않았지만 의학과 관련된 일만큼은 예외였다. 그 소식은 이미 국내에서도 큰 화제를 모았고 주시우는 서른을 갓 넘긴 젊은 나이에 팀을 이끈 천재 연구자로 불렸다. 의학계 원로들조차 앞날이 무궁무진하고 의학계를 이끌 희망이라는 극찬을 아끼지 않았다.그건 의사라면 누구나 꿈꿀 만한 명예였다.이석훈 역시 수술 실력 하나로 병원에 특채로 들어왔지만 뛰어난 인재들이 즐비한 이곳에서 최고가 된다는 건 불가능에 가까웠다.그래서였던지 뉴스로만 접했던 그 사람에게 은근히 질투와 부러움이 동시에 스며들었다.누구라도 자기 분야의 정상에 서 있는 이를 부러워했을 것이다.“와, 진짜 잘생겼어.”황이슬이 감탄을 터뜨렸다.“그렇죠? 학교 전체가 인정한 미남이라니까요.”소정도 고개를 끄덕였다.“잘생기고 능력도 있고... 이런 사람이랑 결혼하고 싶네요.”“꿈 깨요. 주 교수님은 이미 결혼했어요.”“교수님의 아내가 정말 부럽네요.”소정의 휴대폰은 마침 테이블 위에 놓여 있었고 화면에는 사진이 떠 있었다.이석훈은 무심한 척 눈길을 흘리며 슬쩍 훔쳐봤다.여럿이 함께 찍힌 사진이었는데