Semua Bab ピロトークを聞きながら: Bab 71 - Bab 80

　実はずっと描きたいものがあった。恋人の涼一の姿――デッサンしようとすると、さっと気配を感じ取り、脱兎のごとく逃げてしまうので、今まで描けたのは両腕だけである（黒猫の絵を参照www）　――描きたい理由のひとつ。　それは親友の周防が恋人から、絵を贈られているのをみてるから。　アイツの家に行って、一緒に飲むたびにわざわざ、診察室からプレゼントされた絵を持ってきて、ほらほらと自慢してくれるのだ。「太郎がさー、俺のためにわざわざアレンジして、それを描いてくれたんだよ。バックにある紅葉と、黄色い車の色のバランス見てみ。実際はもっと、赤の主張が多かったんだけど、それを控えめにして、車の窓ガラスに空の青を入れて、黄色をアピールしてくれてさー。どーしてだと思う？　俺が車の黄色い色が、キレイだって言ったからなんだよ、すごいでしょ！　ももちんは絶対に、こんなの描くのは無理だよね」　長々と説明をして胸を張りまくり、俺を見下す周防の顔が、憎たらしいったらありゃしねぇ。　だから負けじと描きたくなった、涼一にプレゼントをするために。　周防が風景画なら、俺は人物画でアピールしてやると決め、涼一の姿を描こうとして狙っていたある日。　10月１日は俺の誕生日。美味しくカレーを食べ、いつもよりビールも呑んだ。酔いつぶれる前にと、早々とシャワーを浴びた涼一。その間に俺は食器の後片付けをし、明日の仕事の準備をしてから、シャワーを浴びた。　濡れた頭をタオルで拭いながらリビングに戻ると、ソファの上で寝ている涼一の姿があり、これはチャンスだと、音を立てないように、さっさとスケッチをして彩色する。「可愛い寝顔が見放題な上に、可愛く描いてしまう俺って、もう幸せ。有り難う誕生日、(∩´∀｀)∩バンザ──イ」　なぁんてぶつぶつ言いながら描き終えて涼一を起こし、ベッドまで運んでやった。　その後のふたりは、ムフフたいむなので多くは語れない。　――次の日――「涼一、おはよう！　お前にプレゼントだ!!」　いつもの時間に目覚め、朝ご飯をつくり涼一を起こす。ねぼけ眼がハッキリと目覚めるよう、スケッチブックを目の前に突き出してやった。「……誰、このアホ面してる人は？」　じと目で俺を見ながら言い放つ。「えっと、それは涼一、なんだが」「いつの間に描いたんだよ。人が寝てるときに、勝手に描いたの？」　

　涼一と一緒に久しぶりに、有意義な休日を過ごすべく、街中をブラブラしていた。「暮れになると、あちこちで工事やってるよな。寒い中、大変そうに見える……」　横目に映った工事の風景を不意に口にしたら、立ち止まった涼一。「ん？　どうした？」「……インスピレーションが沸いた。ちょっとメモしてもいい？」　恋愛小説家らしい言葉なれど、目の前にあるのは、道路工事に勤しんでいる、オッサンばかり――　大きな瞳をうるうるさせ、上目遣いしながら頼むものだから、イヤだなんて断れるワケもなく了承したら、カバンからネタ帳を取り出し、いそいそと何かを書きはじめた。　横で、ぼーっと突っ立っているのも暇なので、同じくカバンからスケッチブックを取り出し、描きやすそうなオッサンを、びびっとロックオン。　ロックオンしつつも、隣でメモをしている涼一がどうしても気になり、チラチラ中身を覗いてみた。『滴る汗。それを拭う力強い二の腕。爽やかな笑顔。キビキビと働くイケメン多し』　∑(｀□´/)/ ﾅﾆｨｨｲｲｲ!!　涼一が心を奪われるイケメン、どこにいるんだよ!?　オッサンだけを必死にロックオンしていて、全然気がつかなかったぞ。　血眼になって、イケメンを捜しはじめたとき――「郁也さん、意外と上手に描けてるね」　涼一がスケッチブックを指差して、ニコニコしてくれる。それだけで怒りが、しゅーっと収まってしまった。「そ、そうか!?　（///o///）ゞ ﾃﾚﾃﾚ」　照れた勢いで、いつもの文字を書いてやる。「オッサンと郁也さん、どっちの頑張りが上かなぁ？」　含み笑いをしながら、意味深な発言をした涼一に、何て答えたらいいのやら――　オッサンには負けない自信、あるＺＥ☆　という言葉を素直に言えない俺を見越して、体当たりをし、さっさと置いて行く。「ううっ、涼一、待ってくれよぅ！」　スケッチブックをカバンに急いで仕舞って、デートの続きを楽しんだ。　勿論、夜も頑張ったことは言うまでもない！　めでたし　めでたし((ﾉｪ`*)っ))ﾀｼﾀｼ

　昨夜は早めに就寝したため、今朝はやけに目覚めがいい(･∀･)『明日の朝を楽しみにしててね、郁也さんっ』　なぁんて涼一が言ってくれた、お陰でもある。「アイツ、昨日は遅くまで執筆するって言って、寝るのが遅かっただろうな。起こさないで、朝飯をテーブルの上に置いて――」　そのテーブルの上に、何かを包んでいるブツが、どてっと置いてあった。「……弁当にしては丸っこいが、おにぎりにしては、かなりデカい気が……」　まさかと思いキッチンに行って見ると、明らかに使いましたという形跡がある。　使った本人は、きちんと片付けたつもりだろうが、飛び散った油汚れや、洗い切れていない食器などなど、山のようにあったから。「涼一……疲れた体を引きずりながら、何かを作ってくれたのか？」　もう一度テーブルに移動し、ワケの分からないブツを持ち上げてみると、隠されていたメモ帳を発見！　こんなところにあるなんて！([+]Д・)「なになに、郁也さんへ。いつもお仕事お疲れ様です。新婚さんごっこの真似事で、お昼のお弁当を作ってみたよ。おかずを全部隠すのに、お米を２合使うとは思わなかった（汗）　頑張って食べてね。　　ＰＳ：愛情たっぷり入ってます　涼一」　途中から、ふつふつと何かが湧き上がってきて、涙が出そうになった。困惑を含めてだが――　涙を拭い、鼻をすすりながらキッチンの掃除をして、朝ご飯をつくり、テーブルの上に用意しておく。　自分の朝飯は、あえて抜くことに決めた。涼一の作ってくれたおにぎり弁当を、美味しく戴くために。「ヤバイ……既にドキドキして、仕事にならないかもしれない……」　スキップスキップらんらんらん♪の足取りで、出版社までの道のりを歩いて行った郁也。　さてさて、ランチタイムはどうなったのでしょうか？　職場編に続く←引っ張りますな(･∀･)

　夏休み子ども映画劇場――毎年この時期になると、映画会社が配給する作品を大々的に宣伝すべく出版社は、映画公開時期に合わせて、自社雑誌で特集やインタビューを組んだり、本屋に並べる原作本の帯に映画宣伝を入れたりして、積極的に協力をするのだが。「ジュエリーノベルにアソパソマソの宣伝を、どうやって入れるんですか？」「そうなんだよ。どうやってタイアップするか――誰か、いい案ないか？」　アソパソマソは、小さいコ向けのアニメで、大活躍しているキャラクター。地球の平和を守るため、悪さをするウザいコバエマンと戦ったり、ときには自分の頭をちぎって、弱っている人を助けたりする、心優しいヒーローなのであった。　ジュエリーノベル自体、幅広い層に読んでもらうべく、いろいろと趣向を凝らして、小説を掲載しているが、さすがにそこにアソパソネタを突っ込むのは、ケンカ上等に近いんじゃないだろうか。　はぁと小さくため息をつき、企画用紙の裏にこっそりと、アソパソマソを描いてみる。　以前、周防の病院でドラ○もんを描いた際に、女のコに泣かれてしまったという、痛い経験をしているので、このアソパソマソを、「どうだ！　この絵を宣伝に使ってみたら？」　なぁんていう、厚顔無恥な事は出来ない。誰かすっげーいいことでも、提案してくれないかなぁと、ペンを走らせていると――「おい、何を必死に描いてるんだ？」　俺の行動を不審に思ったのか、三木編集長が席を立ち、わざわざ俺のところまでやって来て、企画用紙をさっと手早く取り上げた。「わっ!?　それはダメですって！」「……いや。とりあえずコレに色を塗れ、桃瀬。よく分からんが、何か浮かびそうな気がする」「ｴ━━━(；ﾟдﾟ)━━━･･」　絵に関して頼まれるのは、出版社で行われる飲み会以来である。しかもこれは、マジメな仕事の話なのに。「いいから早くやっつけろ！　お前の独創的なそれが、俺の頭に何かを教えてくれそうなんだ」　銀縁メガネを光らせ、きーっと怒る編集長に恐れをなして、手早くかつ丁寧に彩色していった。「出来ました。これどうぞ……」　恐る恐る手渡したら、むむっと唸って顎に手を当て、考え始めてくれる。　やがて――「こういう感じで、本物のアソパソマソをポスターにして、それを広告として雑誌に載せたら、それでいいんじゃないか？」　言いながら、俺の描いた絵

　友人の周防が夏休み、両親のいるどっかの島に行ったらしい。早速写真が添付された、メールが送られてきたのだが。「何なんだ、これ……何で俺にこんなもの、送りつけてきたんだか」　自分よりも明らかにイケメンな容姿に、自然と腹が立ってきた。『この人、元ナンバーワンホストだったそうだよ。今は見ての通り、漁師なんだってさ。涼一くんが好きそうなタイプでしょ（笑）』　周防の書いた文面が、更に俺を苛立たせる。　――こんなヤツ、こんなヤツはなぁ、こうしてやるＺＥ――　傍に置いてあったスケッチブックを手に取り、一心不乱に絵を描いてみた。「くそっ！　イケメンすぎてそのまま描き写せちゃうとか、俺ってば天才かも☆」　黙々と（黙々と書いたけど、実際は文句ブーブーだった件）絵を描いていると、部屋から涼一が出てきて、傍に置いてあるスマホを手に取った。「うわっ、すっごいイケメンだね。イケメン漁師さんか……いいなぁ」　何がいいなぁ、だ。どこら辺がいいんだよ？「だけどソイツ、元ホストだってさ。きっといろいろヤりすぎて、業界にいれなくなったんじゃないか？」「元ホスト!?　わぁ、何だか物語が出来ちゃいそう」　どんな物語を書くつもりだ、涼一。そんな風に、夢見るような顔をしてくれるな！「ところでさっきから、何をブツブツ言いながらイラストを描いてい――」　スケッチブックを覗き込んだ涼一が、言葉を飲み込んで固まった。「どうした？」　不思議顔で見上げながら固まる涼一を見つめると、明らかに笑顔が変な感じに歪んでいる。「えっと……そのイラストは、その……このスマホに写ってる、漁師さんを描いたんだね」「おぅよ。そのまんまだろ」「着てる服のキャラクターに、著作権の関係で横線引いたんだ。偉いね郁也さん……」　額に手を当てて、うんうん唸りながら指摘してくれた。まぁ、これについてはイケメン度を下げるべく、わざわざ描いたモノだが。「まぁな。クリソツだったからよ、マズイだろ」「その「プ」って、クリソツなコが言ったセリフなんだ。凄いね、いろいろと」「天才繋がりで、つい書いてしまったんだ。へへっ」「天才……そうだね、うん。お魚の口から何故、血が出ているのか、気になっちゃった」　いつも以上に、細かい点を指摘してくれる涼一に、笑いが止まらない。よく見てくれて、嬉しい限りだぜ。　――さすがは俺