Semua Bab ピロトークを聞きながら: Bab 61 - Bab 70

「……郁也さん、またお願いがあるんだけど」「どうした？　何でも言ってくれ」　嬉しそうに聞いてくる顔を見て、複雑な心境になる。「えっとね、絵を描いてほしいって、リクエストがきちゃったんだ」「ほー、何のリクエストがきたんだ？」　“ｏ(*￣o￣)ｏ”ｳｷｳｷ♪　――ああ、もぅ、どうにでもなれ!!「リクエストはヒツジです！　描いたことある？」「あるぞ。新年パーティのお題に出たから。その絵を披露した時は、会場が騒然となった」　違う意味で騒然となったのだろうと、簡単に予測できた。　ｱｾｱｾ(￣_￣ i)ﾀﾗｰ「じゃあ、今すぐに描けるね。お願いします！」「おおぅ、任せとけ！」　手渡した紙に、いそいそと描いたんだけど。何故だか、２枚も使って描いていた。　どうしてだ？　　(･_･o)ﾝ? (o･_･)ﾝ? (o･_･o)ﾝ?　いつも通り、ものの数分で描き終えて、ニコニコしながら見せてくれたのだが。「どうだ、驚いたろ？」「…………」　何て言っていいのだろう。　コレは一体!?　（￣□￣；）！！「……郁也さん、コレ、だれ？」　僕はヒツジを描いてくれって言ったのに、『しつじ』を描いている。しかも誰なんだ、このファンキーな人は。「これは、尚史naotoが書いた小説に出てくる、執事のキサラギってヤツ」　どうして、その人を描いたというのだろう？　実物を見たら分かるけど、やっぱ悲しくなるな。「郁也さん、ヒツジは描いたのかい？」「もちろんっ！　ほらよ」『しつじ』の後ろに隠れてた紙を、堂々と手渡してきた。　ﾄﾞ━━━(ﾟﾛﾟ;)━━ﾝ!!　こっ、これは――「どうだ、参ったか」「……うん、さすがだね郁也さん。期待を裏切らないトコがホント、尊敬しちゃう」　わざわざモフモフと書いてたり、鳴き声まで入れてたり、彼なりにアレンジして頑張って描いたのだ。褒めてあげなければ……「僕、まったく絵心ないから、さらさらっと描けるのが羨ましいな」「じゃあさ、今から描き方、教えてやるぞ」　(;￣Д￣)なんと？「いっ、今はいいや。これから小説の執筆したいし……また今度ね」　どうしよう、このままだと桃瀬画伯のお絵描き講座に、入門しなきゃいけなくなる。　困ったな――おしまい※ちなみに桃瀬画伯の絵は、尚史が描いているのではなく、別の人間が描いていますw

「たらいまー！」　周防さんの家から、夜遅くに帰ってきた郁也さん。予想通り呑んでいるらしく、ご機嫌な様子だ（苦笑）「お帰りなさい、そんな状態でよく家まで帰って来られたね。足元が、ふらふらしてるじゃないか」　はーっと呆れながら言ってやると、持っていたカバンから、スケッチブックを取り出してぱらぱらめくり、顔色をパッと輝かせて、僕の手に強引に押し付けた。　――また、いつものヤツを見なきゃならないのか……　渋い顔をしながらソレを見てみると、どうやらオカメインコだというのが分かる。きちんと特徴を捉えているのが、郁也さんの絵なんだ。　しかし――「ねぇ郁也さん。どうしてオカメインコが、ワカメを食べているの？」　僕の質問にキッチンで水を飲みながら、何故か苦笑いをした。変なことを言ったつもりは、まったくないんだけどな。「どうして、周防と同じことを聞くんだ。オカメだからワカメだろ」　(￣▼￣)ﾆﾔｯ!　何故かこんな顔をした郁也さんを、どんな顔をして、迎え撃てばいいのか……　いくら言葉が似てるからって、ワカメを食べさせるとか、意味が分からないよ。ここはこの絵から回避しないと、変な地雷を無意識に踏んで、キズつけちゃうかもしれない。話題変換しないとな――「周防さんの家に、オカメインコがいたんだ？」「ああ。太郎が旅行に行ってる間、世話を押しつけられたらしい。よく喋る鳥でさ、タケシスキスキッて煩く騒いでたぞ」「ぷぷっ。それは聞いてるだけでも、周防さんがムダにテレまくってる姿が、想像ついちゃうかも」　真っ赤な顔して、オカメインコと向かい合ってる周防さん。なかなか可愛い絵面だな。「それだけじゃなくてな、随分と自己愛が強い鳥なのか、時折アイムスキという言葉を喋っていた。変わってるよなぁ」「アイムスキ？」　アイムスキ　アイムスキ　歩、好き……あ、だからか！　オカメインコとワカメをかける郁也さんだからこそ、気がつかないのかもしれない！「郁也さんそれって、歩好きっていう言葉だったんじゃないの？　 それなら辻褄が合うよ」　くすくす笑いながら指摘してやると、(;￣Д￣)なんじゃと？　なーんていう表情を浮かべた。「俺が突っ込んだら、周防は否定しなかったし」「そりゃそうでしょ。恥ずかしがり屋で素直じゃない周防さんだからこそ、誤魔化すことが出来て、ラッキーだと思っただろ

　もう夜も更けてきたし、寝ようかなぁと、パソコンの電源を切る前に、メールチェックをした。一件の新着メールをﾊｹ-ﾝ!!(o･ω『+』　何かなぁとクリックしたところに、背後から忍び寄る郁也さんの手が、にゅっと伸びてきたのを目の端で捉える。　「んもぅ、ちょっとだけ待っててよ。すぐに終わらせるから」　　パジャマの裾から忍び込んできた右手を、ぎゅっと掴んで引きとめ、画面に視線を移した。　これは――　メールの内容を読んで、はーっとため息をつくしかない。これを言ってしまうと間違いなく喜んで、今から着手しちゃうだろうな。「郁也さん宛てに、メールで絵の依頼が来たよ。どうするの？」「ん～なになに？　 桃瀬さんに是非、太郎くんを描いてほしいなと思います♪　 あ、周防さんとツーショットの絵も、良いかなぁ\(//∇//)\」　読みながらニヤニヤする横顔を、複雑な心境で眺めた。「太郎くんの似顔絵は以前、描いたモノのがあるから、描かなくていいと思うんだけど、周防さんとのツーショットは、画集の花になりそうだね」　画集の花と言って表現してみたけれど、頭の中には前に郁也さんが描いた、太郎くんの似顔絵と周防さんの似顔絵がぼんやりと浮かび上がり、ふたつを組み合わせてみて、ひょえーってなっていたりする……　僕が言った言葉に喜ぶかと思ったら、なぜだか神妙な顔をし、顎に手を当てて考え始めた郁也さん。「あれ、どうしたの？　浮かない顔して」「いや、そのな。今までは単体でしか描いてないだろ。ふたつのものを描くのって、初めてだと思って。余白のバランスとかふたりの立ち位置とか、結構高等技術が必要だぞ」　郁也さんが困るのも、無理はない！ だってこの人の絵は目から描くから、そのあとの輪郭とかバランスを取るのが、すっごく難しくなっちゃう。　――だって、ふたり分なんだもの。「無理なら断ろうか？　それとも別なものを」「いいや、俺はやる。やってやるさ、見ていてくれ涼一」　僕をぎゅっと抱きしめてから、いつも絵を描くソファに座り、さらさらと描きはじめた。　前回は、オカメインコとワカメを掛けたけど、今度は何を描くんだろうな。　郁也さんの下書きは早いので（１分クオリティ）ひょいと後ろから覗いてみる。　書いてある文字に、ぷっと吹き出しそうになった。難しい依頼に、やっぱりテンパっていたんだろう（

　執筆最中に、どうしてもプリンが食べたくなった僕は、夕方になるちょっと前ひとり、コンビ二まで歩いて行った。　本当は、文明堂のなめらかプリンが食べたかったけど、お店まで行くのが遠いため、コンビニスイーツで、ガマンすることにしたのだけれど。「むーっ、結構種類があって、悩んじゃうな。いろいろ買ってみて、郁也さんと食べ比べたら、買い込んでもいけるかも」　ぶつぶつひとりごちて、かごの中に全種類のプリンを入れて歩く。ついでにシュークリームも買っちゃえ(´∀｀)　お会計を済ませてビニール袋片手に、夕暮れに染まろうとしてる町の風景を、ぼんやり眺めていると、上の方から猫の鳴き声が聞こえてきた。「ん？　何故に上から声がするんだろ」　キョロキョロしながら、頭上をよぉく見てみると、目の前の街路樹に黒猫が1匹、こっちを、じーっと見つめているではないか。「どうしたの？　そこから降りられないとか？」『に゛……ゃあぁん！』　可愛らしいとはいえない鳴き声で鳴いて、前足をふるふると動かした。　――もしかして、僕に向かって飛びつこうと狙ってる?　金色の目を光らせて、僕の顔を見つめる黒猫の雰囲気が、正直怖かった ((；ﾟェﾟ；))　　首輪をしているので飼い猫だと分かるんだけど、どうしてこんな高い木の上にいるんだか。　僕を狙っているのなら――「分かったよ。こっちにおいで、受け止めてあげるからさ」　黒猫に向かって手を伸ばすと、『にゃあぁん！』　まるで返事をするように鳴いてから、後ろ足で勢いよく、僕に向かって飛びついてくれた。　しかし勢いがありすぎて、僕の手をすり抜け、着地した場所は、何と頭の上……　飛びつかれた衝撃たるや、殴られた感じなんですが（汗）　ふらふらしながら黒猫に手を伸ばしたら、一瞬早く飛び降りて舗道に着地し、僕を見上げてくれた。『に゛に゛ぁあぁん』　微妙な鳴き声でお礼？　を言うと、一目散に目の前から、消えるように走り去って行く。「結局僕は、踏み台で終わってしまった……」　顔を引きつらせながら、帰ろうと歩き出すと――「すっげぇトコに遭遇できた。ありがとな涼一」　聞き覚えのある愛しい人の声に、喜んで振り向くと、何故かスケッチブックを手にした郁也さんが、ニッコリと微笑んでいるではないか！「……えっと。どうしてそこにいるの？」　他にも聞きたいこと

　お昼休みの職場のデスクで俺は、自分を映している鏡と対峙していた。自画像って思っていた以上に難しいかも……「う～っ、カッコよく描けてしまった場合、涼一からツッコミが入るかもしれないと思ったら、手が止まってしまうな」　ありのままの自分を映し出し、描けばいいのが分かるのだが。俺の自画像を強請った涼一に伝えたかった。――今日が誕生日であることを。　俺が生まれた日に、愛しいお前が傍にいて笑ってくれている。それだけでもすっげぇ幸せなんだ。「自画像と一緒にさりげなく、好きな物も描いてやれ。ももたろうマスコットは外せないな」　ブツブツ言いながら、スケッチブックにさらさら描いていると、後ろに人の気配を感じる。突き刺すようなじりじりした視線の持ち主は、間違いなく三木編集長であろう。　お茶出しの指令だろうか、せっかくノって描いてるトコなのに。「何か用ですか、編集長？」　振り向かずに訊ねてみると、いやはやスゲェなと声が返ってきた。「相変わらず、奇天烈な絵を描いてるみたいだな。それは自画像なのか？」「奇天烈なんて言葉、久しぶりに聞きましたよ。さすが編集長って感じですね。俺の自画像をそんな風に、評価してくれるなんて」　じと目をして振り向くと、ぼさぼさの頭を掻きながら苦笑いをする。「じゃあこれはどうだ、異様に独創的な自画像。しかもここで描いてるあたり、周りの編集者に、己の誕生日をアピールしてお祝いさせようって魂胆だろ」　何なんだ、その奇抜な表現力。人が一生懸命に描いてるというのに。「違いますよ。これは涼一にアピールするのに、書いてるんです」「あっそ。仲良くやってくれ！　しっかしお前、その絵はツッコミどころ満載だな。そこまでアピール性の強いモノは、悪夢を見そうだ」　ひーっと言って早々と去って行く背中に、心の中で舌を出してやった。　俺の好きな物を知ってほしいだけなのによぅ。　気を取り直してペン入れをし、色鉛筆で彩色した。　これを見たら涼一と過ごす時間は、きっと甘いものになるに違いない――　めでたし　めでたし、なのか!?