私のおさげをほどかないで！ のすべてのチャプター: チャプター 151 - チャプター 158

バイトに入っていない時も、奏芽さんをここで待たせていただく間は少し作業を進めるのが常。 何もしないでぼんやりしているより、何かしながらの方が時間が経つのが早いから。 院長先生である奏芽さんのお父さまと、若先生である奏芽さんの２人体制で診察が行われている鳥飼小児科医院は、診察後に子供達に渡されるご褒美――折り紙のコマやぴょんぴょんカエルなど――がすぐになくなってしまう。 折り紙のおもちゃが間に合わない時は出入りの製薬会社などからもらえるシールを渡すことも多かったらしいのだけれど、凜子が通うようになってからは手作りのおもちゃが尽きることが殆どなくなってすごく助かってる、って奏芽さんが話してくれた。 それだけでも私、ここにいる存在意義がある気がして……席についてせっせと折り紙――今日は女の子向けの指輪と、男の子向けの腕時計――作りに勤しんでいたら、休憩室のドアがノックされた。 「はい」って応じると扉が開いて、奏芽さんが立っていた。 思わず立ち上がって彼の方へ駆け寄った私に、 「凜子、大学にいるんじゃなかったのかよ？」 って問いかけられてソワソワする。 「まさか、１人で来たのか？」 静かな声音で責めるように問われて、私は恐る恐るコクン、とうなずいた。 「ごめんなさいっ。でも……私っ、どうしても――」 日常を取り戻したかったんです、と小声で付け加えたら、途端ぎゅっと抱きしめられた。 休憩室の扉、開きっぱなしだし、誰かに見られてしまいそうでドキドキしてしまう。 でも、それ以上に大好きな奏芽さんの香りに包まれたことが嬉しくてたまらない。 「大丈夫……だったんだな？」 今、ここで普通に過ごせているということは、１人でこの町に来ても動けなくなったりしなかったんだな？と言外に含められて、私は抱きしめられたまましっかりとうなずく。 奏芽さんはそれにホッとしたように私を抱く腕を緩めると、 「無茶すんなって言ったのに、凜子のアホ」 ポツンと落とされた言葉に、私は思わず瞳を見開いた。 でも見上げた奏芽さんのお顔はどこか泣きそうな、でも何だか嬉しそうな表情に見えて……私はそんな彼の頬にそっと触れる。 「はい、奏

結局挙式はうちのお母さんの希望に合わせる形で白無垢を着て、紋付袴の奏芽さんと、三三九度に玉串拝礼 などの、まごうことなき神前式になりました。 披露宴入場時は白無垢を赤系の色打掛に掛け替えてから和装のまま、その後のお色直しでやっと。奏芽さん希望の純白のウェディングドレスに着替えることが出来た。 奏芽さんは和装もキリリとしていて文句なしにカッコ良かったけれど、洋装もすごく素敵で。私、式の間中ドキドキさせられっぱなしだった。 ちなみに奏芽さん、日頃白衣で白ばかりだからと、タキシードはダークシルバーを選ばれたんだけど、それが背の高い奏芽さんによく似合っていて本当にカッコよくて……。 奏芽さんは緊張しまくりでカチンコチンになっていた私を「すげぇ綺麗だ」ってベタ褒めしてくださったけれど、私にはそんな風に言ってくださる奏芽さんがいつもに増して男前すぎてしんどかったです。 お式には四季ちゃんと彼氏さん、それから霧島さんご家族や、雨宮さんご夫妻もいらしてくださった。 知らない人たちがたくさんの中に、顔見知りを見つけられてホッとした私だったけれど。 そんな中でも、一番顔が見られて良かったと思えたのは、幼なじみののぶちゃんかも知れない。 「来て……くれたの？」 ひとつひとつの席を回った時に恐る恐る聞いたら、「当たり前だよ？」って優しく微笑まれた。 私がのぶちゃんと同じ立場だったらそんな風に優しく笑って、「当たり前」だって言えるかな？ そう思ったら、胸がギュッと切なくなって……。 「ありがとう、のぶちゃん」 目元を潤ませて言ったら、「凜ちゃん、泣いたら駄目。お化粧落ちちゃうよ？」って叱ってくれた。 のぶちゃん、本当に有難う。 ＊＊＊ そんな感じで結婚式だけは早々に済ませた私たちだったけれど、入籍は私が大学を卒業した日――22歳の３月25日までしなかったの。 私自身は１日も早く奏芽さんと名実ともに家族になりたかったし、奏芽さんの年齢のことを考えるとそれなりに焦ってしまっていたのだけれど。 出会った頃は33歳だった奏芽さんも、入籍の時には36歳。

けれど、そんな彼女を奏芽さんからガードするみたいにハンサムなご主人がピッタリとくっ付いて牽制していらしたのに気付いてホッとしたの。 お式の際、振る舞われた料理のあれこれをとても幸せそうに頬張る奥さんに、ご主人が瞳を細めて自分のお皿の中身も勧めていらしたのがとても印象的だった。 その様子を見るとはなしにぼんやり見ていたら、ガチガチに固まっていた緊張が少しだけほぐれるようでありがたかった。 その、ハムスターみたいな奥さんが、嫁ぎ先が産婦人科だからと、文学部から転向して助産師さんになられたのだというお話を聞いた時には、そののほほんとした雰囲気とのギャップある行動力に、私、ただただ驚かされたの。 私は結局、大学は方向転換などすることなく文学部を卒業して、そのままゆるゆるとバイトしていた時の延長みたく奏芽さんの病院をお手伝いさせていただいているだけだったから。 入籍後、少し変わったことがあるとすれば、立ち位置が１バイトから経営陣の身内に移行して、スタッフの皆さんや業者さんから「向井さん」ではなく「凜子さん」もしくは「若奥様」、「鳥飼さん」と呼ばれるようになったことくらい。 そのお仕事にしたって入籍後ほどなくして赤ちゃんがお腹にきてくれてからは、つわりや貧血が酷くてペースダウンしてしまったし。 お腹に赤ちゃんが宿ってくれた時、産むならそんな彼女のいる病院がいいと奏芽さんに話して、猛反対された。 もっとも奏芽さんの「ダメ」は、奥様に対してではなく、先輩である美形のご主人に対してだったのだけれど。 産科医とはいえ、男性に私を見せるのは嫌だとゴネていらして、ふたりで女医さんのいる産婦人科を探したら、何とくだんの病院がヒットした。 主治医さんを若先生やそのお父様や他の男性医師ではなく、ただひとりいらっしゃることが判明した女医さんにするという条件で、私は何とかここ――御神本レディースクリニックに来ることを許されたの。 若先生を担当から外してしまったら、奥さんとの接点は無くなってしまうかな？と心配したのだけれど、幸い彼女は旦那さん専属の助産師さんと言うわけではなくて、シフト次第で３人のどの先生とも組まれるのだと知ってホッとした。 な

とはいえ、助産師の御神本さんや、産科医の杉本先生に言わせると割と教科書通りなお産だったらしくて、「よかったね、安産だったね」って言われてしまった。 あれで安産だとしたら難産はどんななんだろう!?とか思いつつ。 「赤ちゃん……」 時計を見ると午前８時を少し過ぎたところで。 この病院に奏芽さんと一緒に来たのが昨日の20時過ぎだったことを思うと、12数時間程度の所要時間だったのかな？とぼんやり思う。 「元気な男の子ですよ」 綺麗に拭われてはいるけれど、ところどころまだ血の付いた青紫色の赤ちゃんが、タオルに包まれた状態で御神本さんに抱かれてすぐそばまでやってくる。 その間も、足元の方では先生が私の産後の処置などをしてくださっていて……。私はぼんやりした頭で赤ちゃんの顔を見て、即座に「奏芽さん……？」ってつぶやいてしまった。 びっくりするぐらい奏芽さん似のハンサムな赤ちゃんに、思わず笑みが漏れたのは仕方がないよね？ こんな可愛らしい赤ちゃんが私から産まれて来たの？って思ったらすごく不思議な気持ちがして奏芽さんにそう言ったら、 「いや、俺っていうよりむしろ凜子だろ」 奏芽さんはそう返していらしたけれど、私には奏芽さんにしか見えません！ 「どっちに似てもハンサムさんになりますよ〜」 御神本さんにそう太鼓判を押されて、奏芽さんが「当然だな」ってニヤリとなさった。 お腹にいる時からこの子が男の子なことは分かっていたから、名前は奏芽さんと話し合って既に決めてある。 「初めまして――」 そう言って小さな手に触れたらやんわりと握り返してくれた。 奏芽さんも、彼の妹の音芽さんも、そうして姪っ子の和音ちゃんも、みんな音楽にちなんだお名前だとお聞きして……うちの子もそういうお名前がいいですって奏芽さんに話した。 「よろしくね、拓斗」 結果、２人でたくさんたくさん挙げた候補の中から、最終的に選んだのが指揮を響きに持つ、拓斗という名前。 どんな困難にも負けず、自分で道を切り拓いていって欲しい、広い心を持った大きな男の子に育って欲し