明穂の家

明穂の家にタクシーで乗り付けた大智は、隣家のインターフォンを押した。

「ごめん下さい」と低く呼びかける。

「はーい」と、甲高い声が返ってくる。

「弁護士の仙石です」と名乗ると、「はいはい、ちょっと待って！」と慌てた口調で年配女性が玄関に現れた。手に持っていたのは、明穂のデジタルカメラだ。

「もう、使い方難しくてさ」

女性が笑いながら言う。

「ありがとうございます！」

大智は深く頭を下げ、カメラを受け取った。数日前、大智は近隣を回り、吉高の家に若い女が出入りするのを確認していた。新興住宅地ゆえ、昼間は若い世代が留守で手がかりが掴めず、ゴミステーションで頭を抱えていると、隣に年配女性が住むと聞きつけた。

「すみません」

「どちら様？」

警戒する女性に、大智は金の弁護士バッジをキラリと光らせ、佐倉法律事務所の名刺と菓子折りを渡した。

「どうぞ、お茶でも」

女性はニコニコ家に招き入れた。

「もう、あの家の声がうるさくて・・・・・」

「心中お察しします」

大智は相槌を打ち、明穂のカメラを手渡して吉高の家の出入りを撮って欲しいと依頼した。すると、紗央里が鍵を開け、吉高が笑顔で迎える場面がバッチリSDカードに収まっていた。

「ここ回したら赤いランプ点いて、写真撮れなかったの」

女性が申し訳なさそうに言う。

「いや、最高です！」

「え、良かったの？」

「はい！」

大智は笑顔で応じた。画像に加え、紗央里と吉高がBMWでキスする動画まで入手することが出来た。切り札が揃う喜びにニヤリとしたが、実兄の愚かさに腹が立ち、情けなさがこみ上げた。

（父ちゃんと母ちゃんに何て言うんだ・・・・・）

大智は明穂の家の鍵をガチャリと開けた。玄関ポーチは陰鬱な空気に淀む。洗濯機脇のカゴには生乾きのバスタオルが山積みで、シンクにはインスタント麺がこびりついた鍋が放置されていた。リビングに足を踏み入れると、飲みかけのビールや缶チューハイが散乱し、小蝿がブンブン飛び回る。

（最悪だな）