Todos os capítulos de 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Capítulo 191 - Capítulo 200

蒼空は冷ややかな視線で彼を見た。「意外だね。櫻木社長って、こんな遊びにも興味あるのね。私は結構です。変な病気かかったら困るので」かなり容赦のない言い方だった。棘のある台詞がそのまま突き刺さる。礼都の顔色が一瞬だけ曇る。しかしそれでも、表向きの紳士的な態度は崩さない。蒼空は踵を返し、プールの扉を押し開けようとした。だがその背後から、礼都ののんびりとした声が追いかける。「無駄だよ。僕の許可なしじゃあの扉は開かない。今夜はおとなしくここにいな」歯を食いしばる。振り返った時には、すでに彼は何のためらいもなくその場でジャケットを脱ぎ、続けて白いシャツまでも脱ぎ落としていた。眉をひそめ、視線を逸らす。礼都が笑う。「どうした？僕の体、気に入らないか？なんでそっぽを向く？」「発情期のクジャクみたいにそこら中で羽広げてなきゃ、もう少し見てあげたかもね」吐き捨てるような声音。礼都はくすりと笑い、それ以上は何も言わなかった。視界の端で、彼は上半身裸のまま人混みの中へと入っていき、「遊びたくなったら来いよ。待ってるから」と手を振っていた。どうやら顔馴染みらしく、すぐに他の男女と酒を酌み交わしながら楽しそうに笑い始める。派手な水着姿の女たちが次々と彼にまとわりつき、艶めいた笑みを浮かべながら白く細い指先で彼の胸や背中を撫で回し、あからさまに誘惑する。礼都はちらりと視線を向けただけで、その手を掴み取り、軽く笑った。「もう満足した？」女は唇を尖らせながら抗議するが、彼は有無を言わせずその手を払いのけた。女は不満げに足を踏み鳴らし、唇を噛みながら去っていく。その様子に周囲の男たちから「ちゃんと優しくしてやれよ」などと軽口が飛ぶが、礼都はただ笑って受け流す。蒼空はほんの数秒だけその光景を見たあと、すぐに視線を外した。確かに、体は良い。でも、問題は中身だ。彼が彼である限り、見る価値はない。踵を返し、閉ざされた扉を真剣に見つめる。そのあまりの集中ぶりに、礼都がこちらを見る目つきまで気づかなかった。まるで毒蛇のような冷たい視線だったのに。ドアノブを掴み、力いっぱい回してみる。やはり、開かない。何度も試してみたが、ダメだと判断して手を離す。暇を持て余した視線の先には、騒

蒼空はゆっくりと脚を引き、地面にうずくまって顔を歪め真っ赤にしている男を見下ろした。表情は一切揺るがず、恐ろしいほど静かだった。周囲は水を打ったように静まり返り、誰もが信じられないものを見るような目で蒼空を見ていた。特に男たちは一斉に息を呑み、顔を引きつらせながら苦悶する男を見て、まるで自分が蹴られたかのように数歩後ずさりし、同じように股間を庇った。「てめえ......死にたいのか！」男が荒い息を吐きながら睨みつけてくる。蒼空は淡々と言った。「まだ蹴りが足りなかったみたいね。手どけてみなさい、もう一発あげる」その瞬間、周囲からどっと笑いが起こる。彼女の周りには倒れた男だけではなく、他に三、四人の男がいた。残りの男たちは殺気立った目つきで蒼空を睨み、拳を握りしめ、今にも殴りかかってきそうな勢いだった。「よくもうちの者に手ぇ出したな！」蒼空はまぶたを伏せ、口元にわずかな笑みを浮かべた。「さっきからずっと録音してる」男たちの顔色がわずかに変わる。「私、今もシーサイド・ピアノコンクールに出場中よ。主催側には選手の身の安全を守る義務がある。私を殴るのは勝手。でも、私の口は塞げない。手を出した瞬間、この録音を主催側に送る。きっと公にしてくれるでしょうね。あなたたちに、その覚悟はあるの？」蒼空の言葉に、男たちは顔をこわばらせたまま互いを見合い、目の中の怒りがじわじわとしぼんでいく。確かにシーサイド・ピアノコンクールのバックは、彼らごときが敵に回していい相手ではない。確かに今の状況では、手が出せない。蒼空は薄く笑う。「で？どうするの？」男たちは歯ぎしりしながら、床に倒れている仲間を抱き起こした。蹴りの衝撃はかなりのものだったようで、数分経っても彼の顔は真っ青、まともに立つこともできず、他の男にもたれかかってやっと立っていた。「てめえ......絶対許さねぇ......！」蒼空は淡々とした目で返す。「どうぞご自由に」あまりに温度のないその返答に、男の捨て台詞すら滑稽に聞こえた。男の顔は怒りで真っ赤になる。蒼空はくるりと振り向き――そこで瑛司の漆黒の瞳と正面からぶつかった。彼は初めからずっと、少し離れた場所で腕を組んだままこの騒ぎを見ていた。自分の隣に立つ瑠々

蒼空は眉をひそめ、すぐさま一歩前へ踏み出した。その瞬間、礼都との距離が一気に縮まる。近づいてみると、礼都の濡れた髪の先から滴る水滴が、肩から首筋のラインを伝い、鎖骨を越えてタオルに吸い込まれていくのがはっきり見えた。下は水着一枚。濡れて太腿に張り付き、全身ずぶ濡れ。薄暗い照明の中で、あの狐のような目が妖しく光っていた。クジャクのように堂々と自分を見せつける礼都の姿など、蒼空は見たことがなかった。その突拍子のなさに、一瞬だけ意識が飛ぶ。その一瞬を逃さず、礼都がふっと笑った。だがその目には大して興味は宿っていない。「関水さん。そんな目で見られると、僕に惚れてるのかと思っちゃうよ？」蒼空は口元だけで笑い、冷えた声で返す。「あなたに向いてる職場なら知ってるわ。肉市場よ」その一言に、周囲から小さな笑いが漏れた。だが礼都は気分を害するどころか、むしろおかしそうに笑い出す。「もし僕が本気で手を出したら、シーサイドの主催側は、まだ君の味方でいてくれるかな？」蒼空の顔が険しくなる。礼都はシーサイド・ピアノコンクールの出資者の一人。もし彼が直接関わってくるのなら、主催者の対応がどうなるかは読めない。視線を横に流すと、出口のドアがまだ開いているのが見えた。考えるより先に、蒼空は踵を返して走り出す。しかし礼都が一歩で距離を詰め、手首を掴んで引き止めた。向かい合う距離、わずか二十センチ。近すぎた。礼都の体温さえ触れそうな距離。顔を上げれば、目の前には褐色の胸筋。水滴が光りながら肌を滑っていくのが見える。蒼空は即座に眉をひそめ、後ずさろうとする――が、掴まれた腕が強く引かれ、さらに密着する形になった。苛立ちが瞳ににじむ。「道端で発情するのやめてくれる？」礼都は唇を緩め、低い声で囁く。「嫌いじゃないだろ？」蒼空は真っ直ぐに睨み返した。礼都はその目を見て、目を細める。そこにあるべき「照れ」も「動揺」も一切ない。ただ、はっきりとした「拒絶」。その瞬間、礼都の口角から笑みが消えた。蒼空は淡々と告げる。「その『鶏ガラ体型』を？冗談でしょ」言いざま、彼女は素早く足を振り上げた。狙いは――言うまでもなく、股間。礼都は即座に顔色を変え、慌てて飛

水の向こう側で、岸にいる人々の悲鳴が微かに聞こえた。身体はゆっくりと沈んでいき、水面を通して見える人影は皆、歪んで揺らめいている。けれどその先頭にいる人物の表情だけは、はっきりと見えた。水面のように冷たく沈んだ顔色、鋭く引き締まった眉、その唇は固く結ばれ、抑え込まれた焦りが張り詰めた空気を作っている。漆黒の瞳は、まるで獲物を捉えた鷹のように鋭く深い。瑛司。蒼空の思考が、ゆっくりと動き出す。その焦燥は、誰のため？自分のため？それとも、瑠々のため？瑠々はすぐそばでもがきながら、必死に岸へ向かって叫んでいる。「た、助けて――！」意識が霞み、視界が揺らめく。そして、ふと、目の前の光景が、別の記憶と重なった。かつて瑛司は、同じように自分のために焦ってくれたことがあった。松木家に引き取られた頃、水泳を習い始めたばかりのある日。コーチは有名大学出身だとか何とか言っていたけれど、幼い彼女にはその意味はわからない。ただ、その男の目の奥に隠された軽蔑にも気づかなかった。だからその日、彼女はプールに置き去りにされた。プールサイドには、誰一人いない。どうすればいいかわからず、浮き輪にしがみつきながら、水の上をそろそろと進んでいた。長く水に浸かっていると、脚は痙攣する。知らなかった。突然の激痛に身体が震え、顔面は真っ青になり、腕の力すら抜けて、浮き輪を抱き締めることもできなくなる。身体は、水の底へ沈んでいく。必死に手足をばたつかせても、水だけが口と鼻に流れ込んでくる。プールの水を大量に飲み込み、胃が焼けるように痛む。足は激痛で震え続ける。どれほどもがいたかわからない。もう腕も脚も力が入らない。視界の水面が、ゆっくりと鼻と口を覆い、肺の空気が削られてゆく。その時。水を隔てて、駆け寄る足音が聞こえた。水面の上に見えたのは、焦りに染まった瑛司の顔。そして彼は、迷いなく水の中へ飛び込み、蒼空を抱き上げた。強く、強く、その腕の中で抱き締められた。蒼空は彼の胸に顔を埋め、同じように腕を回し、声にならないほど泣きじゃくった。「怖かった......水泳なんてやりたくない......ねえ、もうやめていい？もうやだよ......」その時の瑛司の言葉を、今でもはっきり覚え

頭の中の混乱をまだ整理しきれないうちに、耳元で爆発するような怒鳴り声が響いた。「よくも瑠々にこんなことを！」蒼空は必死に瞬きをして、目の縁に溜まる水分を押し出しながら、胸元を押さえて激しく咳き込む。さっき水に落ちたとき、鼻と口に大量の水が入ったせいで、咳が止まらない。肺が裏返るほど苦しく、全身は水でずぶ濡れで、寒さと不快感が襲ってくる。ようやく一息ついたところで、言葉を発しようと口を開きかけた瞬間――目の前から伸びてきた手が、彼女の襟首をつかみ、そのまま力任せに身体を持ち上げた。視界が揺れる中、必死に相手の顔を見極める。瑛司。その眉間は鋭く吊り上がり、目にははっきりとした凶暴な怒気が宿っていた。細く切れ長の黒い瞳は氷のように冷えきっており、まるで地獄の閻魔が目の前に立っているようだった。ひとかけらの情けも温度もない視線で、蒼空の表情の隅々までねめつける。まるで腐ったゴミでも見るみたいに。襟をつかむ手の甲には、青筋がこれでもかと浮かび上がっている。その力は、服ではなく、彼女の首を掴んでいるかのようだった。掠れた低い声が、喉の奥から絞り出される。「蒼空。何のつもりだ」眉を苦しげに寄せ、口を開きかけたその瞬間再び咳が込み上げ、言葉が喉の奥に押し戻された。あまりにも距離が近い。瑛司のまつ毛の一本一本まではっきり見えるほど。無理やり咳を堪え、かすれた声を絞り出す。「わ、たしは......」しかし瑛司はさらに顔を近づけ、低く唸る。「瑠々が妊娠中ってことも知らないのか」その目つきはますます鋭さを増し、憎悪すら滲ませる。「あいつを殺す気か」水で濡れた服がぴたりと身体に張り付き、そこへ風が吹き付ける。骨の芯まで冷え込む寒さに、蒼空は思わず身を震わせた。「わ、たし......」声が途切れた。自分の声がひどく枯れていて、自分にしか聞こえない。たったそれだけの沈黙で、瑛司の目はさらに細くなり、圧が増す。「お前が、なんだ」蒼空は眉を寄せ、喉奥の咳を押し殺しながら続けた。「わたしは、やってない」だが、怒り狂っている男二人が、その言葉を素直に聞き入れるはずもない。礼都が歯ぎしりしながら吐き捨てる。「やってない？何が？みんな見てたんだぞ。まだ言い逃