All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 311 - Chapter 320

だから、電話が何度もかかってきても、通話が繋がらず自動的に切れても、蒼空のスマホはただ枕元の棚の上で小さく震えているだけで、はっきりした音はしなかった。夜が明け、蒼空はゆっくりと目を開ける。ぼんやりとした視線の先には、白く霞んだ壁。彼女は首筋を揉みながら、スリッパを履き、脇に支えの器具を抱えて立ち上がる。いつものようにゆっくりとした動作で洗面所に入り、顔を洗って出てくると、毎朝きっちり時間通りに来る介護士が、すでに朝食を持って病室に入ってきていた。「おはようございます、関水さん。朝食の準備ができましたよ」介護士が振り向いて声をかけると、蒼空は軽くうなずき、視線をベッドの前に置かれたテーブルの上に移した。朝食はいつも通り、十分すぎるほどの品数だった。蒼空は支えを頼りにゆっくりと歩み寄る。介護士は手際よく食事を並べ終えると、すぐに蒼空のそばへ来て、慎重に彼女をベッドに腰かけさせた。蒼空がスプーンを手に取ったその時、介護士がスマホを差し出してきた。「関水さん、こちらを。先ほど洗面所にいらっしゃる間に、何件もお電話がありました。勝手に出るのはと思って、すべて切れてしまいましたが......」どこか言いづらそうな表情だった。蒼空はスプーンを置き、スマホを受け取る。画面を点けると、未接着信の表示がずらりと並び、その数に思わず一瞬、意識が白くなった。眉がひそみ、ただ事ではないと直感する。すぐに通話履歴を開くと、未明の四時半から小百合、小春、そして学校の先生たちを含む数多くの名前が、十回以上も繰り返し表示されていた。特に小百合と小春からの電話は、四、五十回にものぼる。さらに、見知らぬ番号からの着信も十件以上。時間を見れば、どれも自動的に切れるまで鳴らされていたことが分かる。びっしりと並ぶ電話番号を見つめるうち、蒼空の胸のざわつきが形を持ったように膨らみ、鼓動が速くなる。呼吸まで浅くなった。指先が画面の上で止まり、どれから折り返すべきか迷っていると、本市から遠く離れた都市の番号が新たに表示された。眉がわずかに寄る。これだけ見知らぬ番号が続くということは――以前の経験からして、たぶん......しばらく逡巡したのち、彼女は通話を取ることも、切ることもせずに止まった。そばにいた介護

松木社長は彼女の報告を聞いているとき、一言も発しないことが多かったが、介護士はそれでも話を続ける。たいてい十分ほどは話し続けるのだ。時々、彼女自身も不思議に思った。松木社長はどうして蒼空のそんな些細なことまで聞きたがるのだろうと。本当に一つひとつの細事にまでこだわるようで、まるで蒼空に関することなら何でも重大事であるかのようだった。最初の日、介護士は自分の知っていることをすべて話したが、松木社長は何の反応も見せなかった。何を言っても、彼の反応は淡々としていた。そのとき彼女は、自分が余計なことをしゃべりすぎたせいで興味を持たれなかったのだと思っていた。ところが二日目、彼女は意識的に不要な部分を省き、蒼空の気分や足首の検査・回復状況だけを話し、他のことは簡単に触れる程度にした。しかし予想外にも、話し終えた後で瑛司は敏感に違いを察し、「細かいところまで報告するよう言ったはずだ」と低く言った。その声は冷ややかだったが、介護士は電話越しでも心臓を締めつけられるような圧を感じた。思わず胸が跳ね、慌てて細かなことを次々と付け加え、ようやくすべてを話し終えた後に「そうか」と一言だけ返され、そのまま電話は切られた。それ以来、介護士は蒼空に関することを極限まで詳しく報告するようになった。彼女が何粒の米を食べたかまで話すほどに。そしてようやく、瑛司が蒼空を非常に気にかけているのだと、ぼんやりと気づき始めた。口に出すのが下手なだけなのだと。だからこそ、彼女は蒼空に見知らぬ番号の件を瑛司に伝えるよう勧めた。そう考えると、介護士は半歩近づいて言葉を重ねた。「関水さん、松木社長を信じてください。私の知る限り、松木社長は本当にあなたを大切に思っておられます。ただ、その気持ちを口にするのが苦手なだけなんです。もし松木社長に相談すれば、きっとすぐに解決してくださいますよ。これは誰かがわざとあなたの電話番号を漏らしたんです。詐欺の電話がかかってくるのもそのせいです。松木社長に言えば、きっと片づけてくれる」介護士は自分の雇い主のことを少なからず理解していた。松木瑛司――莫大な財産と強大な手腕を持ち、この都市どころか全国的にも名の知れた人物。まさに誰も及ばぬ男。彼女は詳しく知らずとも、心の底から信じていた。松木社

電話がつながった瞬間、学校の教務主任の怒鳴り声が受話器の向こうから響いた。教務主任は中年の男性で、声はよく通り、高く張り上げられている。口が達者で、勢いもすさまじい。「お前一人の問題で、学校の先生も生徒もどれだけ迷惑を被ってるか分かってるのか？昨日から今日にかけて、電話が鳴り止まないんだ。校長を罵るやつ、教師を罵るやつ、次は生徒を罵るやつまでいる。挙げ句の果てに、生徒の保護者まで一緒に罵られてる！お前のクラスメイトだって、もう何人も嫌がらせの電話を受けてるんだぞ。今も職員室の固定電話に次々と電話がかかってきてる。保護者や生徒からの苦情も山ほど来てる。このまま何もしなかったら、教育委員会に報告するって言ってる。この件をどうやって解決するつもりなんだ？まったく。あいつら、どこで連絡先を手に入れたんだ。関水も、すぐに学校に来なさい。一緒にどうするか話し合うんだ。これは君が引き起こしたことだ。自分で責任を取れ。先生やクラスメイトに罪を被せるな」教務主任の声が抑揚をつけて荒々しく響く中、蒼空は黙って聞いていた。ゆっくりとまぶたを伏せ、膝の上の掛け布団を両手でぎゅっと握りしめる。主任の声が止み、受話器の向こうで息を荒げる音がした。「関水蒼空、聞いてるのか！」蒼空は口を開き、低く言った。「......分かりました」主任の声がすぐさま鋭くなる。「分かったって、何がだ。今日の午後三時だ。校長室に来なさい。この件についてしっかり話し合う。来なかったら、こっちで勝手に処理する」蒼空の声は少し沈んでいた。「はい、分かりました」主任は少し黙り込み、それから言った。「君は学校に感謝すべきだ。別の学校だったら、とっくに退学になってる。わざわざ話し合う機会をくれてるだけでもありがたいと思え」蒼空は小さく「はい」と返すだけで、それ以上は何も言わなかった。主任がふと詰まり気味に息を吐き、嫌味っぽく言った。「みんな君のために解決策を考えてるってのに、その態度は何だ」そう言うと、主任は一方的に電話を切った。画面には、切れたばかりの通話履歴のすぐ下に、また見知らぬ番号の着信が表示された。蒼空は静かにまぶたを伏せる。そばにいた介護士が電話の内容をはっきり聞いていたらしく、眉をひそめて言った。「関水さん、

蒼空の胸の奥に、冷たい嘲りが滲んだ。どうやら、いつも自分を話題にしてトレンド入りを狙うのが好きな瑠々も、こういう類のことは人目に晒せないと分かっているらしい。自分のファンが一般人を特定して暴走している――そんな汚点は、彼女のイメージには致命的だからだ。瑠々は、常にネット上の自分に関する話題を監視している。この件に気づかないはずがない。むしろ今の彼女は、こうなることを望み、内心ではほくそ笑んでいるのだろう。そして、瑛司。この件にも、彼が無関係だとは到底思えない。蒼空は、再び鳴り出した見知らぬ番号を無表情のまま切り、ためらうことなく電源を落とした。スマホを裏返し、ケースの背に差し込んでいた小さなピンを取り出す。ピンをSIMスロットの小さな穴に差し込み、カチリと押すと、小さなトレイが静かに飛び出した。彼女はSIMカードを抜き取り、ピンと一緒にケースの裏へと滑り込ませた。その様子を見ていた介護士は、一瞬戸惑ったように目を瞬かせる。「それじゃあ、もし誰かが急用でご連絡してきたらどうされるんです？電話、取れなくなりますよ？」蒼空は淡々とした声で答えた。「いいの、これでいい」どれだけ番号をブロックしても、また別の見知らぬ番号から次々にかかってくる。いちいち相手をするくらいなら、カードごと抜いてしまえばいい――そう思った。そう言いながら、スマホをベッドサイドのテーブルに置き、不意に視線を上げる。「そこの旅行バッグ、取ってくれる？」介護士は返事をしてすぐに動き、バッグを取って彼女の足元に置いた。「どうして旅行バッグを？」蒼空はかがみ込み、バッグの中を探りながら短く言う。「少し出かける。ついてこないで」彼女は前から知っていた。介護士が毎日、瑛司に自分の一日の様子を報告していることを。一度、偶然それを耳にしたことがある。介護士の話し方は節度を保っていて、過剰に私生活を詮索することもなかったため、蒼空は特に咎めなかった。だが、もし自分が出かけると言えば、彼女が付き添ってくることは分かっている。一人で行くつもりだ。瑛司にも、介護士にも、行き先を知られたくない。介護士は思わず言葉を失った。「どこへ？足首がまだ治っていないのに......私がついていた方が安心で

「なんだ」瑛司の一言に促されて、介護士は周りをきょろきょろ見回し、スマホのマイク部分を手で押さえながら、声を潜めて言った。「今朝からずっとおかしいんです。関水さんのスマホに、知らない番号から何本も電話がかかってくるんです。ほとんどが見たこともない番号で。関水さんに聞いても、はっきり答えてくれなくて......」介護士は警戒するように蒼空の去って行った方角を見やり、もう完全に姿が見えないのを確認してから、ようやく安心して話し続けた。「本当に、次から次へと知らない番号から電話がかかってくるんです。関水さんも着信拒否をしてるんですけど、きりがなくて。あれはきっと詐欺の電話ですよ。お金をだまし取るやつです。でも関水さんはまだ高校生ですよ？そんなにお金を持ってるわけないし、あるとしたらご両親や親戚が苦労して渡したお金でしょう？それをだまし取られたら大変なことになります。だから私、関水さんに早く対処したほうがいいって言ったんです。私も手伝おうと思ったんですけど、いくら質問しても関水さんは何も答えてくれなくて。それで、もう松木社長に連絡してもらうしかないと思ったんです。ずっと説得したんです。でもどうしても松木社長に連絡したくないって。なので代わりにご連絡しました」介護士は一気にまくしたてて、ようやく息をついた。もし蒼空がこの話を聞いていたら、きっと笑っていたに違いない。この時点でも、介護士はあの知らない番号たちを本気で「詐欺電話」だと思い込んでいた。だが、電話の向こうから瑛司の深刻な反応は返ってこなかった。代わりに、どこか淡々とした声が聞こえた。「わかった」介護士は一瞬、耳を疑った。「もっと注意したほうがいいですよ。さっき関水さんがネットを見てたんですけど、あちこちで関水さんの電話番号が拡散されてるみたいで！つまり、たくさんの詐欺師たちが関水さんの個人情報を知ってるってことなんです。警察だって言ってたじゃないですか、人ごとに合わせた手口を作るって。関水さん、危ないですよ。早くなんとかしないと！」「それに、今関水さんは一人で出かけちゃってるんです。誰も一緒にいないんですよ？もしまた詐欺の電話がかかってきたらどうするんですか。まだ学生の子ですよ。ああいう悪い人たちにどう対応できるっていうんです。お金がだまし取られたら