All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 321 - Chapter 330

その男の言葉はどんどん過激になり、声も次第に大きくなっていった。蒼空はドアの外に立っているだけで、その怒声がどれほど大きいか分かるほどだった。まるでこのフロア全体が彼の声で震えているようだった。オフィスの中は、その男の声以外、まったく音がなかった。そのオフィスは半透明のガラスで仕切られており、蒼空には中に大勢の人が詰めかけているのがぼんやりと見えた。だが、誰ひとり口を開こうとしない。男が突然怒鳴った。「何とか言え！言葉も出ないのか？！俺が聞きたいのは「解決策」だ！黙って俯いてる暇があったら頭使え！上からも俺からも、もう十分に時間をやっただろう！何日もかけて、まだ何の案も出せないのか？！それでも仕事してるつもりか？！」沈黙。バンッ！突然、何かが机に叩きつけられる大きな音が響いた。壁を隔てた蒼空ですら肩を跳ねさせたほどだ。中の人間たちはなおさら、身をすくめていた。「解決策を出せないなら出ていけ！」ようやく、一人が小さな声で口を開いた。「この件......そもそもうちのせいじゃないですよ。他の人間が起こした騒ぎなのに、なぜ俺たちが責任取らなきゃならないんですか」蒼空の胸が一瞬強く脈打つ。一人が話し出すと、ほかの社員たちも次々に不満を口にし始めた。「そうですよ。あれは俺たちがやったことじゃない。関水蒼空が瑠々の盗作を通報したんです。瑠々自身がトロフィーを放棄した。誰もそんなこと強制してない。今の騒動は、二人が起こしたことでしょう？責任を取るなら、彼女たちが取るべきじゃないですか？それに、俺たちの個人情報を晒したのは瑠々のファンですよ。あの人、いまだに何のコメントも出してないくせに、『可哀想』アピールだけは早かった。あのうつ病って話も、本当かどうか怪しいですよね」「関水蒼空も、まだ何の反応もしてない。全部あの人が火をつけたのに、自分は隠れて他人に尻拭いさせて......ほんと、無責任ですよ」「うちは何も悪いことしてない。全員に公平公正に対応した。責められる筋合いなんてない。もしこの問題を収めたいなら、一番早いのは関水蒼空に出てきてもらって謝罪させること。そうすればネットの矛先もそっちに向くし、うちへのプレッシャーも減る」「賛成。今の炎上してる人たちはほとんど瑠々のファン。要は関水蒼空を

小百合は小さく笑いながら言った。「まったく、あの連中のやり口は見事ね。この件、本来は主催側の責任でも、蒼空の責任でもない。なのにあの人たちはネット世論の力を利用して、巧みに焦点をずらし、罪をすり替えた。本来、悪いのは瑠々――罰を受け、謝罪すべきは彼女のはずなのに、いまや『謝らされる側』がシーサイドと蒼空になってる。いやはや、なんて見事な手だて。思わず拍手したくなるくらいだわ。本来、謝罪すべきは瑠々で、非難されるべきも瑠々なのに、今じゃ彼女が『被害者』扱い。ネット中が彼女を慰めてるなんて、笑わせる。しかもまだネットで同情を買って話題づくり。恥を知らないにもほどがあるわ」「庄崎！」上司が怒鳴った。「自分が何を言ってるかわかってるのか！」歯を食いしばりながら、声を震わせて続ける。「知らないとでも思ってるのか？もちろんわかってるさ。でも口に出せないんだ。瑠々の後ろには松木瑛司がいる。彼は今回のシーサイド・ピアノコンクールの出資者だ。あの人がどれだけ瑠々に入れ込んでるか、見れば分かるだろう？そんな相手をよくも......命が惜しくないのか？松木がその気になれば、我々なんて蟻同然だ。ネットであんなに話題になってる。松木が裏で手を回してるのは、どう考えても明白だ。いいか、瑠々の悪口は二度と言うな。今のタイミングで瑛司が『瑠々と婚約する』って発表したのが、何よりのメッセージだ。『瑠々の味方だ』って、立場をはっきり示した。我々にどうしろって言うんだ？これが現実だ。瑠々に非を認めさせるなんて不可能だ。謝るのは関水蒼空の役目。あの子の後ろ盾は誰もいないんだから」要するに――今この世界で「正しいかどうか」を決めるのは、常識や公正なんかじゃない。瑛司がどちらの側に立つか、それだけだ。瑛司が瑠々の側に立つなら、瑠々が「正しい」。蒼空は「間違っている」。それが覆ることはない。瑛司が蒼空を「間違いだ」と思えば、彼女は間違いになる。蒼空は「間違った側」でいなければならない。そして、謝るしかない。小声で誰かが呟いた。「でもおかしいよ。瑠々が盗作したのに、どうして松木は彼女を庇うんだ？そんなに惚れてんのか？関水は昔は妹分みたいに一緒にいたのに、今じゃ見捨てられて......」「知らないのか？松木と瑠々、高校の

上司は深くため息をついた。「庄崎先生にとって大した影響はないでしょう。でも、今ここにいる他の職員たちを見てください。彼らは皆、この問題をどうにか解決しようと必死なんです。もし解決できなければ、上の指導部が必ず責任を追及します。多分、この中の何人かはクビになるでしょう。あなたが去っても別の収入源があります。でも、この人たちにはこの仕事しかない。家庭を支え、親や子どもを養っているんです。職を失えば、どうやって生きていけばいいんですか？」上司は声を震わせながら言葉を続けた。「こんなこと言うのは恥ずかしいですが......お願いします。この人たちのために、関水を説得してあげてください。謝罪してくれと。たった一言でいいんです。身体の一部がなくなるわけでもない。ただ一瞬、少し屈辱を味わうだけ。それで全員が救われるんです。関水自身のことを考えてみてください。いまネットでは彼女の悪口ばかりです。もし謝罪すれば、瑠々のファンたちも攻撃をやめるでしょう。もう電話や誹謗中傷も減るはずです。謝れば、みんな丸く収まるじゃないですか。今さら『誰が盗作したか』なんて、そんなことを気にして何になるんです？この社会はそういうものなんです。松木と瑠々が『言葉の力』を握っている。我々には逆らう術なんてないんですよ」上司は苦笑交じりに続けた。「お願いします、庄崎先生。関水に頭を下げてでも頼んでください。この人たちを助けてください。俺には毎月住宅ローンと車のローンがある。子どもは私立に通っていて、学費だって馬鹿にならない。両親も養わなきゃいけないんです。この仕事を失ったら、もう終わりなんですよ。庄崎先生は関水と親しいでしょう。どうか彼女を説得してください。家族のためにも......」小百合は沈黙した。ほかの職員たちも次々に口を開く。「そうですよ、庄崎先生。うちの両親、今も入院中なんです。入院費だけで月の給料が飛ぶ勢いで......貯金ももうほとんど残っていません。仕事を失えば、もうどうしようもなくなるんです」「俺も......あと少しで家の頭金が払えるんです。払えれば来年、彼女と結婚できる。でも、もし払えなかったら......いつになるか分かりません」「庄崎先生、私も......」その声のすべてを、扉の外で蒼空は聞いていた。彼女はゆっく

人の行動や言葉、表情はすべて装える。けれど目だけは偽れない。蒼空の瞳は、風見先生がこれまで見てきた中で、いちばん澄んでいた。黒と白がくっきりしていて、まっすぐで、揺るがない。そんな瞳を見た瞬間、彼女はこの生徒を好きになった。証拠があるわけでもないし、深く知っていたわけでもない。それでも、世間が言う蒼空の悪評はすべて虚構だと、心の底から確信していた。あれは中傷であり、真実ではない。だからこそ、周囲の悪意が集まるほどに、彼女は蒼空を守りたくなった。どうしても放っておけなかった。流言に押し潰され、未来を失う姿など見たくなかったのだ。そして今、目の前にいる蒼空の瞳は、初めて出会ったときと同じだった。あまりにも清らかで、揺るぎないその光に、風見先生はついに彼女の申し出を拒むことができなかった。最後に彼女は小さく息をつき、こう言った。「私も一緒に行くわ。もし何かあったら、先生として話すこともできるから」蒼空は少し戸惑ったように黙り込む。その目の奥に、「巻き込みたくない」という思いが見えた。それを感じ取った風見先生は、すぐに言葉を重ねた。「蒼空さんが嫌がっても行くわ。ここは学校よ。先生として、その権利くらいあるでしょ」蒼空が目を丸くする。その仕草が可笑しくて、風見先生の口元に自然と笑みが浮かんだ。普段は冷静で聡明なのに、驚いたときの顔はどこか不器用で愛らしかった。こんなに不器用な子を、放っておけるわけがない。「決まりね。拒否は受け付けません」蒼空は唇を引き結び、静かにうなずいた。風見先生は小さく笑って、肩の力を抜いた。午後三時が近づく。授業中の時間帯で、広い校内には人影がまばらだった。蒼空と風見先生が校長室の前にたどり着いたとき、中から激しい声が聞こえてきた。内容までは分からないが、誰かが明らかに怒っている。早口で、声の調子に苛立ちが滲んでいた。蒼空が軽くノックすると、その瞬間、室内の声がぴたりと止んだ。「入れ」校長室にはすでに何人もの教師がいた。各学年の教導主任や管理職が勢ぞろいしており、部屋の空気は張りつめている。皆、蒼空を見るなり眉をひそめ、無言のまま険しい表情を向けた。その視線には明確な嫌悪と拒絶があった。とくに校長は、彼女を

「ご心配いただきありがとうございます。ただ、そこまでお気遣いいただかなくても大丈夫です。松木社長のほうでも久米川さんの感情を落ち着かせるよう努めておられますので、ご安心ください」彼はさらに尋ねた。「関水の件については、うちの学校からも松木社長にご相談したほうがいいでしょうか？ご存じないかもしれませんが、関水の一件で、学校の評判がひどく損なわれているんです。ネット上では『うちは生徒の教育がなっていない』と叩かれ、保護者からも多くの苦情が寄せられています。彼女を処分してほしいという声も強くて......このまま放置すれば、次の学期の募集にも響きます。生徒も保護者も、きっとこんな学校には来たがらないでしょう。それと、関水の引き起こした騒ぎで、彼女の個人情報だけでなく、学校の関係者たちの個人情報まで晒されてしまいました。教師や生徒の情報も流出していて、校長先生までも被害を受けています。昨夜からずっと、見知らぬ番号からの罵倒電話が鳴り止まない状態です。みんな眠れず、保護者の一部はすでに教育委員会へ苦情を入れました。こんな状況なので、当然ながら学校としても厳正に対処しなければなりません。ですが、正直、非常に難しい立場なんです。我々も関水の件をきちんと処理したいとは思っていますが......彼女は松木家の養女でもありますし、どこまで踏み込んでいいのか判断がつかず......ですので、松木社長のお考えをうかがいたいのです。松木社長は、どうお考えでしょうか......？」そこまで言うと、彼の心臓は今にも胸から飛び出しそうだった。胸の奥で激しく脈打ち、握っているスマホの手のひらにも汗がにじむ。秘書のほうからはすぐに返答がなく、代わりに女性の声がかすかに聞こえたが、内容まではよく聞き取れなかった。やがて秘書が言った。「少々お待ちください。松木社長に確認いたします」「わかりました」と、彼は慌てて応じた。そして一分ほどして、再び電話の向こうから声が響いた。「松木社長は――学校の規定に従って処理して構わない、とのことです。ご本人は関与されません」その言葉を聞いた瞬間、彼は大きく息を吐いた。先ほどの一連の言葉は、瑠々を心配しての発言ではなかった。むしろ、瑛司がこの件にどういう姿勢で臨んでいるかを探るためのものだった。