All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 521 - Chapter 530

瑠々はグラスを持ち上げ、友人と軽くぶつけた。「ありがとう」瑛司は今日、機嫌があまり良くない。言葉はほとんど発さず、酒だけは途切れない。ボックスの空気こそ和やかで、友人たちが必死に話題を繋げて盛り上げようとしていたが、その隣に座る瑠々には、瑛司の微妙な心の揺れがはっきりと感じ取れた。思い当たる節がある。──あの蒼空と顔を合わせてから、彼の気持ちは変わり始めた。胸の奥が重く沈む。どうしても、二人の間に再び火がつく可能性を否定しきれなかった。もちろん、自分こそが彼の一番だという自信はある。けれど、男という生き物の本能は、心の中に何人もの女を住まわせてしまうものだ。それが、瑛司ほどの容姿と財力を持つ男なら、なおさら。見れば、女なら誰だって心が動く。思い返すのは、あの部屋で二人きりでいた時、蒼空が彼にピアノを弾いていた光景。胸の奥で火が噴く。五年。あれほど長い時間が経てば、いくら想いがあったとしても冷めていると思っていた。それなのに、蒼空はまだ曖昧なまま。そして瑛司もまた、曖昧な態度を崩さない......もし蒼空がこの考えを知れば、きっと「誤解だ」と叫ぶだろう。家の恥は外に漏らすものじゃないと分かっている。それでも、誰かに吐き出したくなる。だが、留学や海外勤務で仲がいい友人は皆遠くにいる。身近で話せるのは礼都くらい。しかしこの話題を礼都にしたら、あいつが瑛司と揉めるのは目に見えている。そんな結末、望むわけがない。――全部、蒼空のせい。首都にいればよかったのに。何で戻ってきたの？怒りを胸の底に押し込み、瑠々はワインをひと口飲んで言った。「瑛司、ちょっとお手洗い行ってくるね」「早く戻れ」「ええ」だが、出た瑠々が向かったのはトイレではなく、階段の方。蒼空を探すために。階段口で少し目を巡らせると、すぐに見つかった。店の隅、椅子にもたれ、うつらうつら眠る蒼空。頬は赤らみ、唇は少し開いて、壁に頭を預けて静かに眠っている。周りには、妙な目つきで彼女を眺めている男たち。瑠々の目が細くなる。ゆっくりと手を伸ばし、蒼空の顔へと指が近づく──その瞬間、蒼空はふっと目を開けた。ぼんやりした瞳のまま。「誰......？」瑠々

瑛司は何も言わず、表情も崩さない。菜々は眉をひそめ、ぐったりしている礼都を嫌そうに見た。「ねえ、礼都、まさか私にあなたを連れて帰らせるつもりじゃないよね？」礼都は眉と目元を手で覆い、返事をしない。菜々は苛立って足で軽く蹴ったが、それでも反応なし。菜々は大げさに目を白く剥いた。「お手洗い行ってくる。その間に倒れて死なないでよね」まず同じフロアのトイレに向かったが、個室が全て塞がっていて、しばらく待っても誰も出てこない。彼女は舌打ちし、階段を下りた。階段を下りきった瞬間、誰かが突然飛び出してきて、危うくぶつかりそうになる。菜々は一歩下がってギリギリ避け、辛うじて接触を避けた。危うく悪態をつきかけ、なんとか飲み込む。睨むように視線を向けると、そこにはさっき階段のところで見かけた女が、へたり込んで肩で息をしていた。呼吸が異常に荒い。髪は乱れ、顔を伏せている。菜々はしゃがみ込み、顔を覗き込んだ瞬間、表情が固まり、眉が寄った。――この顔、知ってる。骨になっても見間違えない。遥樹の「今の彼女」――蒼空。そう、絶対に間違いない。蒼空じゃなければ、今頃自分が遥樹と婚約してたかもしれないのに。菜々は唇を噛み、悔しさと怒りで蒼空を睨む。最悪。なんでこの女までここに？頭が痛くなる。しかもよく見ると、これはただ酔ってるだけの状態じゃない。呼吸も乱れて、服も髪もめちゃくちゃ。明らかに薬でも盛られたような様子。本来なら助けるべき状況だ。ホテルに送ってやるくらいの気持ちも、さっきまではあった。だが、相手が蒼空なら話は別。恋敵を助ける義理なんてない。ここに置いておけばいい。何が起きても関係ない。踵を返して歩き出しかけたが、ふと視線の端に、数人の男たちがいやらしい目で蒼空を見ているのが映る。菜々は歯を食いしばり、勢いよく足を進め......そして止まる。顔を歪め、両頬をパシッと叩く。――恋敵を助けたわけじゃない、自分は「恩を売っている」だけだ。自分に言い聞かせ、しぶしぶスマホを取り出す。「今回だけ。次は絶対助けない。マジで」震える指で、固定ピンのついた遥樹のチャットを開き、メッセージを送る。【バー・ディスティニー。関水が酔ってる。一人で友達

「それでね、ある日たまたま松木家に行ったとき、瑛司がまだ私のことを好きだって知って、すごく嬉しくて」瑠々の頰がわずかに赤く染まる。「その日、瑛司の部屋に入ったんだけど、ベッドの下から蒼空が書いた告白の手紙を見つけちゃって。瑛司はそれを知っても怒らなかった。ただ『そんな気持ちは捨てたほうがいい』って言って......蒼空の前で私を抱きしめてくれたの。それで蒼空も分かってくれると思ってた」聞けば聞くほど、菜々の顔には怒りが満ち、今にも割って入りそうな勢いだが、瑠々の言葉を遮りたくはないという表情だ。瑠々は続ける。「でも、正直私も瑛司も、蒼空が本当に分かってたのかどうかは分からないの。だってその後もずっと瑛司に執着してきて、手放そうとしなかった。私と瑛司が婚約するって知って、しかも私が瑛司の子を妊娠してるって分かったあとでも。瑛司は距離を置いて、冷たく接したけれど......全部無駄だった」菜々はもう怒りで言葉が追いつかない。「やっぱり関水なんて......お義姉さん、そのあとは？」瑠々は唇を引き結び、淡々とした声で続ける。「困っていたのは私と瑛司だけじゃない。松木家の人たちも同じよ。みんな私たちの関係をちゃんと認めてくれて、早く結婚しなさいって言ってくれた。けど賛同できないとは言え、松木家のみんなは彼女の思いを否定出来なくて、責めることもできなかった。ただ『目を覚ましてほしい』と思ってたの。でも、こんなことしても何も変わらなかった。瑛司はもう限界で、松木家も耐えきれず、ついには蒼空を外に出すことになったの。瑛司と顔を合わせないようにするためよ。でも、それでも状況は良くならなかった。外に出ても、彼女はしつこく絡んできて、問題ばっかり起こして......最後は松木家も手に負えなくなって、縁を切るしかなかったの。縁を切ってから、やっと私と瑛司は落ち着いたのに......今はこうして、また戻ってきた。私たちが結婚して五年、子どもまでいるって知ってるのに、また絡んでくるのよ。もう、何と言えばいいのか......」もし今の話を蒼空が聞いていたら――濡れ衣だと叫ぶどころでは済まない。名誉毀損で即訴える勢いだろう。話を聞き終えた菜々は、もはや怒りで顔が真っ赤だ。「やっぱり！関水なんてろくな女じゃない！昔からそんなことしてた

瑠々は唇を噛んだ。菜々が焦った声で言う。「松木社長、騙されないで！あれ絶対に演技だよ！」「いいのよ、菜々」瑠々は菜々の腕をそっと引き、柔らかく微笑んだ。「瑛司、先に彼女を病院へ送ってあげて。私たちは先に戻るから」瑛司の眼差しが少し柔らぐ。瑠々の頭を軽く撫でた。「行ってくる」瑠々は小さく頷く。「うん」「ダメだよ！送っちゃダメ！」菜々は顔を真っ赤にして叫ぶ。「そういうことなら私が......！」あまりの声量に、朦朧としていた蒼空の頭が一瞬だけ冴えた。自分たちの言葉が耳に入り、軽く舌打ちすると、瑛司の手を振りほどいて数歩下がる。頭を押さえて息を整えた。「いい。自分で行くから」瑛司が眉を寄せ、彼女の手首を掴んだ。「何のつもりだ」蒼空は目を閉じ、力任せに手を振り払う。「自分で行ける」目を開けたとき、もう彼を見ていなかった。壁を支えに歩き出す。背後から低い声が追いかける。「誰に薬を盛られた」蒼空は足を止めた。振り返らずに呟く。「もう分かってるのくせに」「そんな可能性はない」「自分の目で見たでしょう」「それがどうした」「別に」二人の会話を聞き、菜々は混乱していた。何の話か全く分からない。だが瑠々の胸が瞬間きゅっと縮まる。いやな予感がする。蒼空はうつむき、声がかすれる。「どうせあなたは信じない。もう慣れた」そのまま去ろうとした瞬間、また手首を掴まれる。「蒼空」瑛司の声。「もう芝居はやめたのか？」蒼空はわずかに眉を寄せる。彼の意図が分かる。再会した時から、あえて距離を置いていた。冷たく、他人のように。つまり、また前みたいに戻るつもりかと言いたいのだ。蒼空は低く答える。「くだらない」瑛司の声が重くなる。「五年経ったのに、まだ子供みたいに拗ねてるのか」蒼空は勢いよく手を振り払った。鋭い目で彼を捉える。「誰が水を渡してきたか、あなたは見てたでしょ。目の前で。それでもまだ見ないふり？」「蒼空。まずは病院だ」「自分で行く」瑠々の心臓が跳ねる。あの水？思い出すまでもない。さっき自分が渡したコップ。胸が締め付けられ、急いで声を上げる。「蒼空、それは誤解だよ！

遥樹の口から、冷たくその一言が吐き捨てられた。菜々は呆然とした。遥樹は、こんなふうに彼女に怒鳴ったことがなかった。一度も。こんな鋭い目つきも、こんな冷たい表情も、こんな声も。けれど腕の中の蒼空に対しては、彼はひどく優しい。時折、彼女の様子を気にしてそっと視線を落としながら。心配で仕方ないから、眉間はずっと寄ったまま緩むことがない。そんなこと、これまで一度も彼女に向けられたことはなかった。――本気で好きで、心から大事に思っているからこその態度。菜々は壁際まで追い詰められ、背中をぴたりと壁につけたまま、呆然と遥樹が蒼空を抱いて去るのを眺めていた。長い間その場に立ち尽くし、遥樹の背中が完全に消えても、視線は戻らなかった。「菜々、大丈夫？」瑠々の声に、菜々はようやくぎこちなく首を回し、ゆっくりとうつむいた。涙が落ちる。菜々の声は震え、悔しさに滲んでいた。「どうして、あんなことをするの......？」瑠々が近づき、そっと肩に手を置く。菜々は悔しさと怒りに満ちた目で瑠々を見上げ、必死に同意を求めるように言う。「お義姉さんも、ひどいと思うよね？なんで遥樹は蒼空を庇うの？あんな女なのに、どうして好きになるのよ。もう、彼のことなんて嫌い！ひどい、なんであんなに怒鳴るの......」「落ち着いて、菜々」瑠々は静かに言った。菜々は腕を抱きしめたまましばらく泣き、瑠々はずっと側で慰め続けた。ようやく菜々は落ち着いたが、目はまだ赤かった。その夜は、混乱と不安のまま、眠れぬ夜になるのが決まっていた。酔った友人たちと菜々を家へ送り届けたあと、瑠々は瑛司とともに帰路についた。道中、瑠々はずっと黙っていて、指で自分の手のひらをぎゅっと掴んでいた。瑛司は車に乗ってからずっと無言で、シートに寄りかかり、目を閉じたまま。瑠々は考えれば考えるほど胸がざわつく。蒼空は薬を盛られ、そのあと自分が渡した水を飲んだ――そう言われれば繋がってしまう。さらに蒼空は、自分だと断言した。不安が胸をかき乱す。そっと顔を向け、瑛司の表情をうかがう。「......瑛司は私のこと、信じてるよね？私が蒼空に薬なんて盛ってないって」疑われるのが怖いけれど、それでも彼は自分を責めたりしないと信じてい