Semua Bab 시녀의 생존수칙: Bab 231 - Bab 240

그는 결국 이 모든 건 자신을 위한 것이라 생각하고 다정한 미소를 지으며 말했다.“역시 내가 사람을 잘못보지 않았어. 오라비를 생각해 주는 건 우리 동생밖에 없구나.”그 말이 끝나기 바쁘게 갑옷을 입은 손기욱이 안으로 들어왔다.“누가 누굴 생각해 준다는 거지?”“나으리, 오늘은 일찍 돌아오셨네요?”연경은 다가가서 그의 옷을 받아주려다가 뒤에 따라오는 익숙한 인영을 보았다.송육진이 절뚝거리며 안으로 들어오고 있었다.연경은 마치 모르는 사람인양, 담담한 눈빛으로 그를 힐끗 바라보았고 송육진도 굳이 아는 척하지 않았다.손기욱과 서주행은 서로 시선을 교환하고는 미소를 지었다.도화마을로 떠난 치풍은 아직 돌아오지 않았지만 손기욱은 연경과 닮은 송육진을 알아보았다. 비슷한 얼굴을 한 두 사람이 같이 서 있으니 남매가 아니라고 해도 믿을 사람이 없었을 것이다.“이 아이는 경양백부의 막내아들인데 길 가다 내 말에 스쳐서 넘어졌더라고. 다친 곳은 없는지 자네가 좀 봐주게.”손기욱이 담담히 말했다.송선준은 인간도 아닌 놈이니 그는 송육진의 품성은 어떤지 궁금했다.말에 스쳐서 넘어졌다는 말에 연경은 걱정스러운 눈길로 송육진을 바라보았다. 그러나 먼지만 조금 묻었을 뿐, 핏자국이 보이지 않자, 속으로 안도의 숨을 내쉬었다.사실은 송육진이 길을 가다가 중심을 잃고 넘어졌을 뿐이고 말에 스친 적도 없었다. 그는 무안 후작이 왜 굳이 자신을 집까지 끌고 왔는지 알 수 없었다.서주행이 물었다.“절뚝거리며 들어오던데 설마 말에 차여서 다리가 부러진 건가?”송육진은 다급히 손사래를 쳤다.“제 다리 부상은 나으리와 무관합니다….”“지금이야 그렇게 말해도 나중에 무슨 말을 할지 우리가 어떻게 알아? 오라버니, 치료할 수 있으면 치료해 주세요.”송육진은 그 말을 듣고 괜히 얼굴이 화끈거렸다. 소년은 정직하고 거짓말을 못하는 성격이었다. 그러나 누님이 이 참에 다리를 치료해 주려고 그런다는 건 알고 있기에 아니라는 말은 하지 않았다.손기욱도 고개를 끄덕이며 말했

반면 손기욱은 당당하게 서주행에게 눈을 부라렸다.“너무 걱정해서 떨고 있길래 주의를 분산시키려 했을 뿐이야. 그래서 그 녀석은 어찌 되었어?”서주행은 대놓고 코웃음 쳤다.한편 옆방으로 건너간 연경은 다리에 붕대를 칭칭 감고 있는 송육진을 보고 안쓰러운 얼굴로 말했다.“돌아가서 요양 중에는 절대 사고가 없어야 하니 조심하라고 어머니께 전하렴. 너도 눈치 있게 굴어. 나으리께서 네 다리를 책임지신다 했으니 만약 마님이 또 널 곤란하게 하면 나으리 얘기를 꺼내면 돼. 내 나으리와 상의해서 매일은 몰라도 며칠에 한번씩은 그쪽으로 사람을 보낼….”“누님, 걱정 마세요. 서 의원님 말씀이 맞아요. 곤경에 처한 상황에서 자존심만 세울 수는 없는 법이죠. 앞으로는 누님의 발목을 잡지 않도록 융통성 있게 처신할게요.”송육진은 그제야 연경을 똑바로 마주보았다. 며칠 전에 왔을 때보다 안색이 더 생기가 넘치는 것을 보고 그는 그제야 시름이 놓였다.연경이 물었다.“집안에서 세자의 자리를 노리는 사람이 더 있어?”송육진이 작은 소리로 말했다.“큰 형님이 사고를 친 이후로 마님께선 늘 기분이 좋지 못하세요. 연준 형님이 근래 자신은 곧 세자가 될 거라면서 어깨에 힘주고 다니셨는데 만 이랑이 듣고 대놓고 연준 형님을 비웃었다고 하네요.”만 이랑은 다섯째인 송창준의 생모였다. 그들도 세자의 자리를 노리는 게 분명했다.연경은 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다.“도마뱀이 살기 위하여 꼬리자르기를 한다는 얘기 들어봤지? 가서 어머니에게 경양백에게 이 이야기를 반복해서 들려주라고 전하렴.”“누님, 세자 지위를 박탈당한지 얼마되지도 않았고 백부는 빠른 시일 내에 세자를 정할 생각이 없어 보여요. 저는 조용히 숨죽이며 지내야 할까요? 아니면 기회를 봐서 아버지께 잘 보여야 할까요?”연경은 어쩌면 전생에 송육진이 일부러 자신의 재능을 보여주다가 송지운의 미움을 사고 다리가 부러졌을 수도 있겠다는 생각이 들었다.그녀는 가슴이 철렁하여 연신 고개를 저었다.“양씨 가문은 절대 송선

시종들과 함께 음식을 내오던 연경도 그 말을 듣고 잠깐 걸음을 멈추었다.“하, 기다려주지 않는 사람을 왜 계속 마음에 두고 있어야 하지?”손기욱은 말을 하다 말고 문밖에 다가온 그림자를 보고 다급히 말을 돌렸다.“식사 준비는 아직이냐?”연경은 웃으면서 안으로 들어왔다.“오래 기다리게 해드렸네요.”서주행도 괜히 미안한 얼굴로 연경을 보았다가 그녀가 전혀 내색이 없으니 안도의 숨을 내쉬었다.반면 손기욱은 그녀가 너무 아무렇지도 않아서 기분이 좋지 않았다.어느새 술잔이 수차례 오가고 결국 서주행은 매화당의 객방에서 묵게 되었다. 손기욱은 멀쩡히 걷다가 연경을 보니 갑자기 취기가 올라왔다.그는 제 자리에 서서 비틀거리며 그녀를 향해 손을 내밀었다.연경은 그 모습을 보고 달려가서 그를 부축하며 시종을 불렀다.“여봐라, 나으리를 침소까지 모시거라.”그녀는 몸집이 건장한 사내의 무게를 감당할 자신이 없었다.그러나 태복이 시종을 불러오자마자 손기욱의 싸늘한 눈총이 쏟아졌다. 태복은 하는 수없이 시종들을 다시 물렸다.손기욱은 연경의 손을 잡고 걸으며 그녀에게 물었다.“내게 묻고 싶은 게 없느냐?”만약 그녀가 질투 어린 말투로 묻는다면 다 말해줄 수 있었다.연경은 잠깐 고민하다가 말했다.“강씨 어멈이 어떤 분이고 뭘 좋아하는지 알려줄 수 있나요? 나중에 그분을 대할 때 주의해야 할 것은요?”손기욱은 한참을 말이 없었다.연경은 그가 걸음을 멈추자 고개를 들고 의아한 얼굴로 물었다.“나으리?”손기욱이 일을 갈며 말했다.“내가 최근에 기분이 안 좋은 것을 정녕 몰랐느냐?”연경은 당혹스러운 얼굴로 눈만 깜빡일 뿐이었다.그동안 그녀는 몸이 불편하단 이유로 매향원에서 잠을 잤다. 그러나 손기욱이 돌아오면 늘 그의 식사를 챙겨주었고 딱히 기분이 안 좋다는 느낌은 받지 않았다.만약 기분이 안 좋았더라면 송육진을 굳이 데려와 다리를 치료해 주지 않았을 것이다.그러나 예전에 그녀를 의심하면서도 지켜준 사람이니 그를 일반 사람들과 비교할 수는 없었다

그러면서 정작 손기욱 본인은 연경이 손수 만들어준 얇은 봄 옷을 입었다.꽃샘 추위가 시작될 때라 지금 입기에는 다소 얇은 옷이었다.치수는 잘 맞아서 그의 건장한 체구가 더욱 돋보였고 일부러 맞춰서 연꽃 모양의 백옥관까지 머리에 쓰니 평소보다 더 늠름하게 보였다.소박한 마차가 성문 앞에서 멈추더니 강씨 어멈은 서주행의 부축을 받으며 마차에서 내렸다.손기욱은 연경의 손을 잡고 마차로 다가갔다.“오시느라 고생하셨습니다, 어멈.”강씨 어멈은 손기욱과 주변 사람들을 둘러보고는 퉁명스럽게 말했다.“나으리가 언제부터 이렇게 멋을 부렸습니까?”옆에 있던 서주행이 웃음을 터뜨렸고 연경도 억지로 웃음을 참으며 어멈에게 인사를 올렸다.“소첩, 처음 뵙겠습니다. 어멈.”강씨 어멈은 고개를 돌리고 꽃처럼 어여쁜 소녀를 잠깐 바라보더니 고개를 끄덕이고는 손기욱에게 말했다.“몇 년 안 본 사이에 따님이 이렇게 컸습니까? 분명 양자만 들였다고 들었습니다만?”손기욱이 부루퉁하게 대꾸했다.“어멈, 연세가 드셔서 시력도 떨어지고 가는 귀도 먹은 겁니까? 소첩이라고 하지 않았습니까?”연경은 놀라서 손기욱을 바라보았다.다른 사람에게 퉁명스럽게 굴 땐 그러려니 했는데 자신을 키워준 유모에게까지 그럴 줄이야.연경의 시선을 느낀 손기욱도 그녀에게 시선을 주었다. 그는 일부러 곤란해하는 그녀의 얼굴 가까이로 귀를 가져가며 물었다.“나한테 할 말이라도 있느냐?”연경은 난처한 얼굴로 고개를 푹 숙였고 강씨 어멈은 놀란 눈으로 손기욱을 바라보았다.손기욱의 고집을 아는 연경은 하는 수없이 강씨 어멈이 보는 앞에서 작은 소리로 그에게 말했다.“나으리, 유모에게 너무 무례하신 것 아닌가요?”손기욱이 욕을 먹을까 걱정하는 건 아니었다. 강씨 어멈은 그와 가장 가까운 사람 중 한 명이니 그에 대해 잘 알고 있을 것이다. 그녀는 혹여 어멈이 그의 무례함을 자신의 탓으로 생각할까 봐 걱정이었다.손기욱은 정중하게 강씨 어멈에게 말했다.“연경이가 제게 무례하다고 잔소리하는군요. 제가

영문을 모르는 두 사람은 예의 바르게 다가가서 강씨 어멈을 맞이했다.강씨 어멈은 조용히 두 사람을 관찰하고는 흡족한 미소를 지었다.어멈은 6년 전에 후작부를 떠났기에 노후작 부부가 양자로 데려온 손유민과는 이번이 첫만남이었다. 겉으로 보기에는 손유민과 송지운 둘 다 나쁘지 않아 보였다.강씨 어멈은 노부인과 큰댁, 둘째네 부부에게 인사를 건넸지만 돌아온 건 싸늘한 응답뿐이었다. 강씨 어멈은 전혀 신경 쓰지 않고 손유민에게 말했다.“도련님께서 이번에 과거시험을 보신다 들었습니다. 작은 마님도 회임하셨다고 하니 참으로 경사가 아닐 수 없네요. 이건 제가 준비한 선물이니 받으시고 과거시험 잘 보시고 순조로운 출산 바랍니다.”송지운은 미리 강씨 어멈에 대해 알아보았기에 노후작의 어머니인 태군께서 돌아가시며 적지 않은 유산을 물려주고 가셨고 또 궁에서 여관으로 일하며 많은 포상을 받은 것을 알고 있었다.그런 사람이 건넨 선물이니 분명 귀한 선물일 거라 생각했다.강씨 어멈과 함께 내려온 시종은 두 명, 한명은 나이 서른 된 연상이고 또 한명은 열여섯 정도 돼 보이는 아진이었다.강씨 어멈이 아진을 부르자 곳곳에서 비웃음 소리가 들려왔다.“유모라고 해도 하인인데 뭔 시녀를 따로 두고 있어?”“참 희한하기도 하네.”손기욱은 싸늘한 눈길로 큰댁과 둘째네 사람들을 노려보았다. 섬뜩한 시선이 느껴지자 여인들은 그제야 입을 다물었다.상자가 열리자 사람들의 시선이 모두 이쪽으로 쏠렸다.상자 하나에는 먹음직한 찰떡이 들어 있었고 다른 하나는 갓난아기의 모양이 수놓인 작은 비단이 들어 있었다.비웃음 소리가 다시 대청에 울렸다.손유민 부부도 굳은 표정으로 서로를 바라보았다.송지운은 회임한 이후로 더 예민해진 상태였기에 너무 값싸 보이는 선물을 보고 입가에서 순식간에 미소가 사라졌다.손유민은 그나마 온화한 모습을 유지하며 시종을 시켜 상자를 받게 하고 강씨 어멈에게 감사인사까지 했다.연경은 잠시 고민하다가 아민에게 말했다.“태복님을 시켜 금수원을 감시하고 있다