All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 241 - Chapter 250

연경은 딱히 잘못한 게 없었다. 그러나 손기욱이 그녀를 위해 강씨 어멈을 다시 불러온 게 잘못이라면 잘못이었다.노부인은 아들이 들으면 또 사이만 멀어질 것 같아 병풍 뒤를 살피고는 조용히 자리에 앉았다.강씨 어멈은 그제야 연경을 바라보며 말했다.“다들 앉으시지요.”큰댁 노부인과 둘째네 노부인은 눈을 흘기며 싸늘히 말했다.“어멈은 참 편하게 구는군. 마치 자기가 주인이라도 된 것처럼 말이야.”강씨 어멈은 말없이 그들을 힐끗 바라만 보았다.연회가 시작되자 사람들은 손유민에게 축복의 말을 전한 후, 식사를 시작했다. 남자들 상은 술잔이 오갔으나, 여자들 상은 쥐 죽은 듯이 고요하고 이따금 젓가락이 쟁반에 부딪치는 소리만 들렸다.매번 소리가 들릴 때마다 강씨 어멈은 미간을 찌푸렸다.소리를 낸 쪽은 모두 큰댁과 둘째네 며느리들이었다. 강씨 어멈이 가장 관심을 두고 있는 연경은 오히려 누구보다 단정하고 우아하게 식사하고 있었다.결국 노부인은 중도에 수저를 내려놓았다.“난 입맛이 없어 이만 일어날 테니 천천히들 드시게.”큰댁 노부인도 그 모습을 보고 아쉬운 대로 수저를 내려놓았다.“나도 입맛이 없네.”둘째네 노부인도 조용히 수저를 내려놓았다.노부인 세 분이 나가시니 다른 여인들은 몰래 강씨 어멈을 바라보며 소근거렸다.“할머니께서 영 아니꼬운 어멈이 있다고 했는데 저 사람인가 봐요.”“노부인들이 다 나가셨는데 대체 무슨 염치로 계속 저기서 밥을 먹고 있는 거죠? 저라면 창피해서 빨리 자리를 떴을 텐데요.”“한낱 유모 따위가 무안 후작가에서 주인 행세를 하네요.”연경은 조용히 밥을 먹으며 속으로 냉소를 지었다. 노부인은 큰댁과 둘째네 사람들을 대놓고 귀찮아하는데도 이들은 자신들이 후작가에서 주인인양 행세하면서도 남을 비웃고 있었다. 적어도 강씨 어멈은 손기욱의 초대를 받고 오신 분이었다.듣다못한 강씨 어멈이 헛기침을 하며 입을 열었다.“식사 시에는 말을 삼가해야 하는 게 예법이거늘, 자네들 중에 반 이상이 내게서 예법을 배운 사람들인데

태복은 난감한 얼굴로 그의 눈치를 살폈다.손기욱은 태복의 손에 들린 물건을 보더니 입가에서 미소가 사라졌다.“이건 어멈께서 금수원에 선물하신 것 아니냐?”태복은 그제야 사실을 고했다.“도련님 내외가 돌아가시고 얼마되지 않아 금수원 시종이 나와서 이걸 버리더군요. 좀 아닌 것 같아서 가지고 왔는데 어찌 처리해야 할지 모르겠습니다.”만약 연경이 귀띔하지 않았더라면 금수원에서 선물을 묻은 것도 몰랐을 것이다.“어멈은 이 일을 아느냐?”태복은 고개를 저었다.“모르십니다. 어멈은 희운각에서 쉬고 계시는데 굳이 기분 상하게 해드리고 싶지 않았습니다.”손기욱은 고개를 끄덕이고는 말했다.“이걸 들고 금수원에… 아니다, 그것들을 송학당으로 부르거라.”태복은 한참 생각해서야 그것들이 손유민 부부를 가리키는 말임을 깨달았다.연경은 미리 준비한 숙취해소탕을 들고 밖으로 나오며 그에게 물었다.“나으리, 또 나가시는 겁니까? 이 탕부터 드시고 가세요.”손기욱은 손사래를 치고는 서란에게 그릇을 넘겨주고 연경의 손을 잡으며 말했다.“가자. 내 재미난 구경을 시켜주지.”연경은 의아한 얼굴로 물었다.“구경이라뇨?”“가보면 알아.”연경은 손유민 부부가 돌아가자마자 선물을 버릴 줄은 예상하지 못하고 밤 나들이를 나가는 줄 알고 따라나섰다가 송학당 앞에 도달해서야 뭔가 일이 났음을 깨달았다.손유민 부부는 쉬려고 침상에 눕자마자 태복에게 불려왔다.노부인은 줄줄이 안으로 들어서는 그들을 보고 불쾌한 어투로 물었다.“또 무슨 일이냐?”손기욱은 태복과 장씨 어멈을 제외한 모두를 물리고는 입을 열었다.“오늘 기분 좋아 술 몇 잔 들어갔더니 기분 좋은 일이 생각나서 말입니다.”손유민은 불길한 예감이 들어 어깨를 흠칫 떨었다.“어머니, 작년 연회 때 누가 제 술에 약을 탔는지 아십니까? 그 범인을 제가 잡아왔습니다.”노부인은 의아한 눈길로 아들을 보며 물었다.“갑자기 지난 일은 왜 들쑤셔? 기분 좋은 일이란 게 그 말이었니? 뭔 좋은 일이라고?”손기욱이 뭐라

물론 연경은 고의로 늦게 치운 거였다.그녀는 무안 후작가에서 기댈 수 있는 사람이 그리 많지 않았다. 태복을 시켜 금수원을 감시하라고 한 것도 강씨 어멈이 손유민 부부의 본모습을 빨리 알아차리고 차후에 충돌이 생겼을 때, 저쪽 편에 서지 않기를 바라는 마음에서였다.강씨 어멈은 연경이 황급히 가리는 금붓과 바닥에 널브러진 보자기를 보고 바로 상황을 알아차렸다.노인은 담담한 눈길로 손유민을 힐끗 바라만 볼 뿐 아무런 말도 하지 않았다.왜 정성을 들여 귀한 선물을 추레하게 포장하였냐고 하면 나름대로의 뜻이 있었다.만약 손기욱의 양자와 며느리가 품행이 단결하고 재물에 집착하지 않는 사람이라면 그들을 축복해 줄 것이고 만약 그들이 재물에 눈이 멀어 욕심만 부리는 이기적인 자들이라면 이 선물들이 그들의 시험이 될 것이다.“너희는 이만 돌아가 보거라. 이틀 후면 과거시험인데 돌아가서 푹 쉬고 잘 준비하거라.”노부인은 손사래를 치며 손유민 부부를 물렸다.노부인은 강씨 어멈이 후작가를 떠나기 전 한 말이 있었다. 후작가는 어멈 하나 없다고 무너지지 않고 오히려 나날이 번창할 거라 말했던 것이다.그래서 손자와 손자며느리가 아무리 못나도 강씨 어멈 앞에서는 추태를 보이고 싶지 않았다.손기욱은 두 어르신이 할 얘기가 있음을 알고 연경과 함께 밖으로 나왔다.송학당을 나서고 얼마되지 않아 손기욱은 의미심장한 눈으로 연경을 바라보았다.연경은 그의 손을 잡고 먼저 잘못을 시인했다.“소첩을 벌하여 주십시오.”손기욱이 물었다.“왜지?”“소첩은 그 물건들을 어멈에게 보여드리면 안 됐습니다. 이기심에 그랬던 게 맞아요. 저는 어멈이 도련님께서 어멈의 성의를 버렸다는 것을 아셨으면 했어요. 나중에 충돌이 생기면 그분들이 성실하지 못하다는 것을 아시고 그들의 편에 서서 저를 비난하지 않았으면 했어요.”연경은 다소 서글픈 어투로 속심을 말했다.손기욱은 부드럽게 그녀의 눈가를 쓰다듬으며 말했다.“내가 왜 그걸 어멈에게 보여주기 싫었는지 아느냐?”연경은 죄책감에 고개를

연경은 비록 몰래 예법을 배우긴 했지만 십여 년 시종 생활을 한 사람이라 비굴함이 몸에 배어 있었다. 아무리 고치려고 해도 가끔 방심하는 사이에 습관처럼 나오는 게 있었다.송지운은 회임을 핑계로 좀 배우다가 옆으로 나앉아 진땀 빼는 연경의 모습을 구경했다.“자세가 틀렸네. 다시 하게.”송지운은 한참 구경하다가 손수건으로 입을 가리고 비웃듯 말했다.“사실 이랑은 한때 시종 출신이랍니다. 고생 좀 하겠어요.”그녀는 연경을 보니 저도 모르게 모든 불쾌감을 연경에게 쏟아내기 시작했다.송지운은 강씨 어멈이 연경을 못마땅하게 생각해서 일부러 그녀를 괴롭히는 거라 착각했다.강씨 어멈은 이번에는 바른 자세로 앉은 연경을 보고는 굳은 표정으로 송지운에게 말했다.“작은 마님, 말은 적게 하고 귀는 열라 하였습니다. 대놓고 사람을 비웃는 건 교양 없는 행위예요.”송지운은 눈을 부릅뜨며 반박했다.“사실을 말해도 안 되나요?”강씨 어멈이 차갑게 말했다.“지금 연 이랑은 어떤 신분이죠?”송지운은 그제야 다 기어들어가는 목소리로 답했다.“아버님의 이랑이죠.”“비록 정실은 아니더라도 작은 마님에겐 웃어른입니다. 웃어른을 비웃는 것이 교양 있는 행위입니까?”말문이 막힌 송지운은 그 뒤로는 한마디도 하지 않더니 몸이 불편하다는 핑계를 대고 금수원에 돌아갔다.잠깐의 휴식을 틈타 연경은 조심스레 말을 꺼냈다.“작은 마님은 회임한 몸인데 굳이 지금 예절 교육을 받을 필요가 있을까요? 혹여….”연경은 이렇게까지 말하면 강씨 어멈이 알아들을 거라 생각했다. 그러나 그런 수법은 강씨 어멈에게 통하지 않았다.“자넨 나으리의 사람이네. 그분이 정실 부인을 들이기 전까지는 자네가 대신 그분을 내조하며 번뇌를 덜어드려야지. 집안이 화목해야 일도 잘되는 법이네. 여인들끼리 화목해야 후작가가 번창할 수 있다는 말이지. 양자 부부가 속을 썩이면 자네가 나서서 단속해야지 저 혼자 살겠다고 뒤에 숨어 지내서는 안 된단 말이네.”연경은 쓴웃음을 지었다.“어멈도 들으셨잖습니까. 저는

양씨네 저택.양옥경의 세 형수는 혼수품 목록을 시부모님에게 전했다.“정리를 하다 보니 부족한 게 많아서 사람들 다 보는 곳에서 부족한 물품들을 따로 적었습니다.”양 부인은 기가 차다는 듯이 말했다.“시집 보낸지 얼마나 되었다고 뭐가 없어진 게 이리 많아?”양옥경은 눈물을 흘리며 말했다.“경양백부는 겉보기만 번드르르하지 재정은 바닥난 상태였어요. 송선준은 그래도 세자라고 쓰는 것 먹는 것 모두 최상으로 요구하다 보니, 시어머니는 제게 부인으로서 부군을 잘 내조해야 한다며 눈치를 주더라고요. 그래서 수시로 혼수에서 꺼내 생활비에 보탰어요.”“정말 뻔뻔하기 그지없는 것들이구나!”양옥경은 한숨을 내쉬며 말했다.“송선준이 고리대금을 놓은 본전도 대부분은 제게서 가져간 혼수에서 나온 거예요. 그래서 일이 나니 모든 죄명을 제게 뒤집어씌웠죠. 제게 여인의 명성은 그리 중요하지 않고 부군이 살아야 두 사람이 산다고 했어요.”일전에 부모님이 한사코 이혼에 동의하지 않으니 양옥경도 차마 못 꺼냈던 말이었다.그러나 일이 이렇게까지 된 이상, 숨길 이유가 없었다.얘기를 들은 가족들은 분노를 참지 못했다. 세 형수들은 어떻게든 혼수품을 모두 돌려받아야 한다고 치를 떨었다.그러나 양 대인은 근엄한 목소리로 며느리들을 불러세웠다.“얘기는 다 들었다. 이혼이 잘 마무리되었으니 부족한 혼수는 굳이 찾아가서 돌려받을 것 없어.”“아버님, 이대로 놈들에게 주기는 너무 아깝지 않습니까!”양 대인은 고개를 절레절레 저었다.“개는 막다른 골목에 다다르면 사람을 물게 되는 법이야. 혼수품은 증인도 있고 부족한 목록도 있으니 차후에 추궁해도 늦지 않다. 우리가 조용히 있으면 그쪽에서도 찔리는 게 있으니 나중에 옥경이가 혼처를 알아볼 때도 나서서 방해하지 못할 거다.”세 며느리는 그제야 이성을 되찾았다.둘째 며느리가 감탄하듯 말했다.“그 집 막내 도령이 아니었으면 일이 쉽게 해결되지 않았을 거예요.”맏며느리는 고개를 저으며 말했다.“경양백부는 지금 세자의 자리가 비