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제244화
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시녀의 생존수칙 제245화
물론 연경은 고의로 늦게 치운 거였다.그녀는 무안 후작가에서 기댈 수 있는 사람이 그리 많지 않았다. 태복을 시켜 금수원을 감시하라고 한 것도 강씨 어멈이 손유민 부부의 본모습을 빨리 알아차리고 차후에 충돌이 생겼을 때, 저쪽 편에 서지 않기를 바라는 마음에서였다.강씨 어멈은 연경이 황급히 가리는 금붓과 바닥에 널브러진 보자기를 보고 바로 상황을 알아차렸다.노인은 담담한 눈길로 손유민을 힐끗 바라만 볼 뿐 아무런 말도 하지 않았다.왜 정성을 들여 귀한 선물을 추레하게 포장하였냐고 하면 나름대로의 뜻이 있었다.만약 손기욱의 양자와 며느리가 품행이 단결하고 재물에 집착하지 않는 사람이라면 그들을 축복해 줄 것이고 만약 그들이 재물에 눈이 멀어 욕심만 부리는 이기적인 자들이라면 이 선물들이 그들의 시험이 될 것이다.“너희는 이만 돌아가 보거라. 이틀 후면 과거시험인데 돌아가서 푹 쉬고 잘 준비하거라.”노부인은 손사래를 치며 손유민 부부를 물렸다.노부인은 강씨 어멈이 후작가를 떠나기 전 한 말이 있었다. 후작가는 어멈 하나 없다고 무너지지 않고 오히려 나날이 번창할 거라 말했던 것이다.그래서 손자와 손자며느리가 아무리 못나도 강씨 어멈 앞에서는 추태를 보이고 싶지 않았다.손기욱은 두 어르신이 할 얘기가 있음을 알고 연경과 함께 밖으로 나왔다.송학당을 나서고 얼마되지 않아 손기욱은 의미심장한 눈으로 연경을 바라보았다.연경은 그의 손을 잡고 먼저 잘못을 시인했다.“소첩을 벌하여 주십시오.”손기욱이 물었다.“왜지?”“소첩은 그 물건들을 어멈에게 보여드리면 안 됐습니다. 이기심에 그랬던 게 맞아요. 저는 어멈이 도련님께서 어멈의 성의를 버렸다는 것을 아셨으면 했어요. 나중에 충돌이 생기면 그분들이 성실하지 못하다는 것을 아시고 그들의 편에 서서 저를 비난하지 않았으면 했어요.”연경은 다소 서글픈 어투로 속심을 말했다.손기욱은 부드럽게 그녀의 눈가를 쓰다듬으며 말했다.“내가 왜 그걸 어멈에게 보여주기 싫었는지 아느냐?”연경은 죄책감에 고개를
시녀의 생존수칙 제244화
“이 사람 말이 맞습니다. 제가 돌아가면 꼭 그걸 먹고 장원급제하여 무안 후작가의 이름을 널리 알리겠습니다!”손유민도 큰소리로 좋은 말을 늘어놓으며 어떻게든 노부인과 손기욱의 환심을 사려 했다.그러나 손기욱은 냉소만 지을 뿐이었다.연경은 이제 그가 뭘 하려는지 알 것 같았다.손유민 부부는 이미 그걸 버렸고 손기욱은 이 기회를 빌어 강씨 어멈 대신 화풀이를 하려는 거였다.“우리 후작가 저택이 풍수가 좋은지 길을 가다가 이런 걸 발견했다더구나.”태복은 조용히 다가와 떡 상자를 손기욱의 손에 쥐여주었다.손유민은 눈을 휘둥그레 뜨고 그것을 바라보았다.송지운도 숨이 턱 막혔다. 분명 버리라고 했는데 저게 어떻게 시아버지의 손에 들어갔는지 알 수가 없었다.‘분명 금수원에 첩자가 있어!’손기욱은 싸늘한 눈길로 손유민을 바라보며 피식 웃었다.“눈을 크게 떠도 네 단추구멍만한 눈이 더 커지지 않아. 물론 자괴감을 가질 건 없지. 넌 날 닮은 구석이 전혀 없으니.”노부인도 그의 의도를 알고 불쾌한듯 말했다.“지금 때가 어느 때인데 그런 말장난을 하느냐!”손기욱은 떡을 연경의 손에 쥐여주며 말했다.“가서 우리 아들에게 안에 뭐가 들었는지 보여주거라.”바닥에 무릎을 꿇고 있던 손유민의 표정이 순간 굳었다.연경도 당황스럽긴 마찬가지였지만 유독 노부인만 경황이 없어 떡상자만 바라보고 있었다.상자 안의 떡을 반으로 가르자 안에서 찬란한 금 붓이 나왔다. 정교하게 조각한 붓대는 딱 봐도 값진 것으로 보였다.손유민은 순간 짜증이 치밀었다. 왜 귀한 걸 굳이 안에 숨긴단 말인가?그러나 어쨌든 자신이 버렸다고 시인할 수는 없었다.“나으리, 작은 마님에게 선물한 상자에 벼가 들었는데 이게 무슨 의미인가요?”연경은 귀한 금붓을 손에 쥐고 절대 손유민의 손에 돌아가지 않기를 바랐다.손기욱은 강씨 어멈이 추레한 선물을 할 사람이 아님을 알고 있었지만 이렇게 정성을 들였을 줄은 예상하지 못했다.그 역시 흥미가 돋아 상자 속 벼이삭을 집어들었다. 그리고 그것을
시녀의 생존수칙 제243화
태복은 난감한 얼굴로 그의 눈치를 살폈다.손기욱은 태복의 손에 들린 물건을 보더니 입가에서 미소가 사라졌다.“이건 어멈께서 금수원에 선물하신 것 아니냐?”태복은 그제야 사실을 고했다.“도련님 내외가 돌아가시고 얼마되지 않아 금수원 시종이 나와서 이걸 버리더군요. 좀 아닌 것 같아서 가지고 왔는데 어찌 처리해야 할지 모르겠습니다.”만약 연경이 귀띔하지 않았더라면 금수원에서 선물을 묻은 것도 몰랐을 것이다.“어멈은 이 일을 아느냐?”태복은 고개를 저었다.“모르십니다. 어멈은 희운각에서 쉬고 계시는데 굳이 기분 상하게 해드리고 싶지 않았습니다.”손기욱은 고개를 끄덕이고는 말했다.“이걸 들고 금수원에… 아니다, 그것들을 송학당으로 부르거라.”태복은 한참 생각해서야 그것들이 손유민 부부를 가리키는 말임을 깨달았다.연경은 미리 준비한 숙취해소탕을 들고 밖으로 나오며 그에게 물었다.“나으리, 또 나가시는 겁니까? 이 탕부터 드시고 가세요.”손기욱은 손사래를 치고는 서란에게 그릇을 넘겨주고 연경의 손을 잡으며 말했다.“가자. 내 재미난 구경을 시켜주지.”연경은 의아한 얼굴로 물었다.“구경이라뇨?”“가보면 알아.”연경은 손유민 부부가 돌아가자마자 선물을 버릴 줄은 예상하지 못하고 밤 나들이를 나가는 줄 알고 따라나섰다가 송학당 앞에 도달해서야 뭔가 일이 났음을 깨달았다.손유민 부부는 쉬려고 침상에 눕자마자 태복에게 불려왔다.노부인은 줄줄이 안으로 들어서는 그들을 보고 불쾌한 어투로 물었다.“또 무슨 일이냐?”손기욱은 태복과 장씨 어멈을 제외한 모두를 물리고는 입을 열었다.“오늘 기분 좋아 술 몇 잔 들어갔더니 기분 좋은 일이 생각나서 말입니다.”손유민은 불길한 예감이 들어 어깨를 흠칫 떨었다.“어머니, 작년 연회 때 누가 제 술에 약을 탔는지 아십니까? 그 범인을 제가 잡아왔습니다.”노부인은 의아한 눈길로 아들을 보며 물었다.“갑자기 지난 일은 왜 들쑤셔? 기분 좋은 일이란 게 그 말이었니? 뭔 좋은 일이라고?”손기욱이 뭐라
시녀의 생존수칙 제242화
아진이 생긋 웃으며 말했다.“행동거지도 대범하고 예의도 바르고 사람들이 저희를 비웃을 때 불쾌한 표정을 지으시며 따라 웃지도 않으셨어요.”연상도 고개를 끄덕이며 말했다.“나으리는 안목이 뛰어나신 분이니 연 이랑도 보기엔 괜찮은 분으로 보입니다.”강씨 어멈도 고개를 끄덕였다.“겉보기엔 괜찮아 보이는데 사람 마음은 시간이 지나야 안다고 한동안은 더 두고보자꾸나. 나으리께서 이렇게까지 정성을 쏟을 가치가 있는 사람이어야 할 텐데, 지난번처럼….”노인은 말을 하다 말고 한숨을 쉬었다.한편, 금수원으로 돌아온 송지운은 방 안에 놓인 상자를 보고 불쾌한듯 오만상을 썼다.그 모습을 본 지연도 입을 삐죽였다.“대체 사람을 뭐로 보고 이딴 걸 선물이라고 가져왔을까요?”송지운도 불쾌한 표정으로 말했다.“축복이라고 하면서 사람들 다 보는 앞에서 이런 걸 주다니. 큰댁과 둘째 숙부네는 날 얼마나 쉽게 생각하시겠어? 나으리의 유모라고 하더니, 내 뱃속의 아이까지 무시하는 게지.”“너무 상심하지 마세요. 도련님께서 최근 밤을 새우며 열심히 글공부를 하시니 분명 장원급제할 것이고 그때가 되면 아무도 저희 금수원을 무시하지 못할 거예요!”송지운은 그제야 표정을 풀었다.“그래. 도련님께서 최근 수고가 많으시긴 하지. 숙취 해소탕은 끓였느냐? 부엌에 드실 것 좀 준비하라 하거라. 안 봐도 술만 드시고 안주도 잘 안 집으셨을 텐데….”한참 후, 손유민이 시종들의 부축을 받으며 돌아왔다.송지운은 친히 그의 얼굴을 닦아주고 지연을 시켜 숙취해소탕을 가져오게 했다. 눈을 뜬 손유민은 상자를 보자 혐오스럽다는 듯이 고개를 돌렸다.“잘 돌아오셨습니다. 이 떡은 어찌 처리할까요? 조금 드시렵니까?”송지운은 버리려다가 그래도 손유민의 의견을 물어보기로 했다.손유민이 코웃음 치며 말했다.“용의백부의 부마가 과거시험 볼 적에 그 댁 할머니께서 뭘 선물하셨는지 아느냐? 필중의 의미로 떡과 함께 옥붓을 선물하셨다.”송지운이 의아한 얼굴로 말했다. 남들은 귀하게 생각할지 몰라도
시녀의 생존수칙 제241화
연경은 딱히 잘못한 게 없었다. 그러나 손기욱이 그녀를 위해 강씨 어멈을 다시 불러온 게 잘못이라면 잘못이었다.노부인은 아들이 들으면 또 사이만 멀어질 것 같아 병풍 뒤를 살피고는 조용히 자리에 앉았다.강씨 어멈은 그제야 연경을 바라보며 말했다.“다들 앉으시지요.”큰댁 노부인과 둘째네 노부인은 눈을 흘기며 싸늘히 말했다.“어멈은 참 편하게 구는군. 마치 자기가 주인이라도 된 것처럼 말이야.”강씨 어멈은 말없이 그들을 힐끗 바라만 보았다.연회가 시작되자 사람들은 손유민에게 축복의 말을 전한 후, 식사를 시작했다. 남자들 상은 술잔이 오갔으나, 여자들 상은 쥐 죽은 듯이 고요하고 이따금 젓가락이 쟁반에 부딪치는 소리만 들렸다.매번 소리가 들릴 때마다 강씨 어멈은 미간을 찌푸렸다.소리를 낸 쪽은 모두 큰댁과 둘째네 며느리들이었다. 강씨 어멈이 가장 관심을 두고 있는 연경은 오히려 누구보다 단정하고 우아하게 식사하고 있었다.결국 노부인은 중도에 수저를 내려놓았다.“난 입맛이 없어 이만 일어날 테니 천천히들 드시게.”큰댁 노부인도 그 모습을 보고 아쉬운 대로 수저를 내려놓았다.“나도 입맛이 없네.”둘째네 노부인도 조용히 수저를 내려놓았다.노부인 세 분이 나가시니 다른 여인들은 몰래 강씨 어멈을 바라보며 소근거렸다.“할머니께서 영 아니꼬운 어멈이 있다고 했는데 저 사람인가 봐요.”“노부인들이 다 나가셨는데 대체 무슨 염치로 계속 저기서 밥을 먹고 있는 거죠? 저라면 창피해서 빨리 자리를 떴을 텐데요.”“한낱 유모 따위가 무안 후작가에서 주인 행세를 하네요.”연경은 조용히 밥을 먹으며 속으로 냉소를 지었다. 노부인은 큰댁과 둘째네 사람들을 대놓고 귀찮아하는데도 이들은 자신들이 후작가에서 주인인양 행세하면서도 남을 비웃고 있었다. 적어도 강씨 어멈은 손기욱의 초대를 받고 오신 분이었다.듣다못한 강씨 어멈이 헛기침을 하며 입을 열었다.“식사 시에는 말을 삼가해야 하는 게 예법이거늘, 자네들 중에 반 이상이 내게서 예법을 배운 사람들인데
시녀의 생존수칙 제240화
영문을 모르는 두 사람은 예의 바르게 다가가서 강씨 어멈을 맞이했다.강씨 어멈은 조용히 두 사람을 관찰하고는 흡족한 미소를 지었다.어멈은 6년 전에 후작부를 떠났기에 노후작 부부가 양자로 데려온 손유민과는 이번이 첫만남이었다. 겉으로 보기에는 손유민과 송지운 둘 다 나쁘지 않아 보였다.강씨 어멈은 노부인과 큰댁, 둘째네 부부에게 인사를 건넸지만 돌아온 건 싸늘한 응답뿐이었다. 강씨 어멈은 전혀 신경 쓰지 않고 손유민에게 말했다.“도련님께서 이번에 과거시험을 보신다 들었습니다. 작은 마님도 회임하셨다고 하니 참으로 경사가 아닐 수 없네요. 이건 제가 준비한 선물이니 받으시고 과거시험 잘 보시고 순조로운 출산 바랍니다.”송지운은 미리 강씨 어멈에 대해 알아보았기에 노후작의 어머니인 태군께서 돌아가시며 적지 않은 유산을 물려주고 가셨고 또 궁에서 여관으로 일하며 많은 포상을 받은 것을 알고 있었다.그런 사람이 건넨 선물이니 분명 귀한 선물일 거라 생각했다.강씨 어멈과 함께 내려온 시종은 두 명, 한명은 나이 서른 된 연상이고 또 한명은 열여섯 정도 돼 보이는 아진이었다.강씨 어멈이 아진을 부르자 곳곳에서 비웃음 소리가 들려왔다.“유모라고 해도 하인인데 뭔 시녀를 따로 두고 있어?”“참 희한하기도 하네.”손기욱은 싸늘한 눈길로 큰댁과 둘째네 사람들을 노려보았다. 섬뜩한 시선이 느껴지자 여인들은 그제야 입을 다물었다.상자가 열리자 사람들의 시선이 모두 이쪽으로 쏠렸다.상자 하나에는 먹음직한 찰떡이 들어 있었고 다른 하나는 갓난아기의 모양이 수놓인 작은 비단이 들어 있었다.비웃음 소리가 다시 대청에 울렸다.손유민 부부도 굳은 표정으로 서로를 바라보았다.송지운은 회임한 이후로 더 예민해진 상태였기에 너무 값싸 보이는 선물을 보고 입가에서 순식간에 미소가 사라졌다.손유민은 그나마 온화한 모습을 유지하며 시종을 시켜 상자를 받게 하고 강씨 어멈에게 감사인사까지 했다.연경은 잠시 고민하다가 아민에게 말했다.“태복님을 시켜 금수원을 감시하고 있다
