All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 141 - Chapter 150

礼央さんは寺原さんの前にいる時でさえ、何度も萌寧と一緒に公の場に現れていた。これは完全に寺原さんを人間として扱わず、少しも尊重せず、妻の顔に泥を塗りつけている行為だ。ここまで図々しく振る舞う権利が果たして礼央さんにあるのか？安浩でさえ真衣が不憫に思えた。だが、真衣はとっくに諦めていた。「訴訟で円満に離婚できれば、礼央を怒らせる必要もない」そもそも二人は秘密結婚だった。礼央と萌寧は幼なじみで、あるちょっとした予想外の出来事がきっかけで、仕方なく自分と結婚した。原因を辿れば、極めて複雑な事情に行き着く。それに、もし礼央の愛人の存在を公表でもしたら、それは礼央に対する公然たる侮辱になる。そうなれば、礼央はきっと九空テクノロジーと青木家に報復するだろう。自分はそんな余計なトラブルを起こしたくなかった。因果応報。復讐は焦らず、機が熟すのを待つものだ。翼がまだ十分に育っていないうちは、自分は無謀なことはしない。真衣と安浩が着席したすぐのこと。萌寧と礼央を取り囲む人々が近づいてきた。真衣の席に来た主催側のスタッフは、真衣の見慣れない顔に一瞬戸惑った。主催側のスタッフは慎重に尋ねた。「失礼ですが、こちらはVIPエリアでございまして……お名前をお伺いしてもよろしいでしょうか？」萌寧は淡々と真衣を見つめ、目元に笑みを浮かべていた。この業界では実力が全てだ。真衣は九空テクノロジーに入社したとはいえ、まだ無名の身分である。ハイテク人材が集うこの業界で、真衣の名はまだ知られていない。真衣は自己紹介をした。主催側のスタッフは安浩に気づき、挨拶を交わした。真衣を安浩のアシスタントか秘書だと勝手に決めつけた。一般的にアシスタントや秘書には席が用意されていないが、真衣はもう座ってしまったので、追い払うのも気が引ける。主催側のスタッフは、礼央を真衣の隣に座らせ、萌寧を礼央の隣に座らせた。真衣と萌寧は礼央を挟んで左右に座っていた。真衣は本当に気分が悪かった。憲人が会場内から出てくると、自ら礼央の方へ挨拶しにきた。軽く挨拶を交わした後、憲人の視線は真衣の顔に止まり、次の瞬間、目線を逸らした。憲人は淡々と隣にいる安浩を見て、「常陸社長、ようこそいらっしゃいました」と言った。安浩は憲

礼央が去っていったあと。真衣もそのまま廊下を後にした。安浩はすでに憲人と商談の約束を取り付けていた。「どこに行っていた？」安浩は真衣が外から入ってくるのを見て、少し疑問に思った。「リフレッシュしに行っただけ」「先に行こう」安浩は言った。「柿島社長は業務に精通しているから、詳しく話すことができる」発表会の会場には専用のVIP応接室があった。イグナイトマテリアルが発表した新たな素材は確かに応用がよく効くため、一緒に協業ができれば今後様々な手間が省ける。彼らはVIP応接室に到着した。憲人はお茶を淹れていた。真衣と安浩が入ってくるのを見て。憲人は淡々と笑った。「常陸社長、寺原さん、どうぞ」席に着いた後も、相変わらず他愛のない挨拶や世間話ばかりだった。「九空テクノロジーは、政府の入札案件に向けて準備していると聞いております」憲人はお茶を注ぎ、安浩と真衣に差し出した。「ええ」安浩は微笑み、真衣を紹介した。「こちらは寺原真衣、今回のプロジェクトの責任者です」憲人は淡々としていて、特に反応を示さなかった。憲人は軽くお茶を飲み、真衣を観察した。「常陸社長は何かに目をくらまされているのかもしれません」憲人は手に持っていた湯呑みを置くと、安浩にお茶を注いだ。憲人は実際、安浩を尊敬していた。新しい時代を代表するリーダー的な存在だからだ。だが、寺原さんの誘惑に溺れている。到底納得できなかった。自分が知っている限り、寺原さんお家で子育てをしているただの学部卒の人間に過ぎない。どうして九空テクノロジーのプロジェクト責任者になんてなれるのか？仕事における重要なことさえも、まるで遊びみたいに軽く扱っている。自分としてはこのような態度は到底受け入れられなかった。もし安浩が単に真衣を連れて様々な場所に出入りするだけなら、憲人は特に気にしない。何せ仕事とプライベートは区別できるからだ。だが、安浩は寺原さんを責任者として紹介した。これは無責任で軽率な行為だ。安浩はお茶がもうすぐ溢れそうになるのを見つめていた。自分は歓迎されていないようだな。憲人は微笑みながら、真衣をちらりと見た。「私は常陸社長のことを尊敬しております。ただ、今では美人さんに惑わされて、完全に堕落してしまいましたね」これ

真衣は朝食を済ませた後、千咲を連れて屋外の競馬場へ向かった。この競馬場は、北城郊外では最大規模を誇っており、多くのセレブたちが訪れる場所だった。千咲はこうしたスポーツが大好きだ。千咲は、以前は翔太が乗馬するのをただ見ているだけで、決して好きだという感情を表には出さなかった。高瀬家は千咲をただの令嬢として育て、こんな野蛮なスポーツをするのは体裁が悪いと考えていた。なので、野外アクティビティに関してはいつも翔太が連れてってもらっていた。今や真衣は高瀬家から離れた。高瀬家の言うことや決まりごとなど、全てクソくらえだ。先週、競馬場に来た千咲は特段嬉しそうにしていて、しかもすぐにコツを掴んだ。コーチは千咲が来たのを見ると、練習に連れて行った。コーチは真衣のことを見て言った。「寺原さん、この中から馬を一匹選んで何周か走ってもらってもいいですよ。最近コースがリニューアルしたんです」真衣は頷いた。「まずは千咲が乗馬するのを見させてください」千咲が安全に乗馬ができて、落馬の危険など全くないと確信してからでないと、真衣は安心できなかった。千咲は更衣室で乗馬用の服に着替えた。小柄な体に乗馬服はよく似合い、とても可愛らしかった。真衣はそばで千咲が馬に乗って駆け抜けているのを見守っていた。千咲は真衣の前を通るたび、笑顔で手を振っていた。千咲は安定感があり、吸収も早い。彼女は人として大切なことを全てバランスよく身につけてきた。真衣も以前は乗馬が好きで、礼央と結婚する前は、馬の背中に乗って風を切り、草原の香りを感じながら自由に駆け回る喜びを味わっていた。結婚後、真衣は少しずつ自分を犠牲にし、礼央と高瀬家のために尽くした。真衣は長い間、自分自身を見失っていた。真衣は風を切って馬に乗っている千咲を見て、自分も乗りたくなってきた。真衣は立ち上がり、乗馬服に着替えた。更衣室から出てくると、馬を選びに向かった。「ハリケーンは、北城馬術大会の優勝馬です。野性味が強くて、誰にも手懐けられない馬でした。かつての主人が馬術界から引退してからというもの、誰一人この馬を扱えた者はいませんでした。本来なら、その資質で全国、いや世界の舞台で走ることだってできたはずなのに……なんとも惜しい話です。主人がいなくなってからは、他

真衣はまだ状況を理解しきれないまま、温かな腕の中に抱きしめられた。「うっ──」続いて、真衣は男のうめき声を耳にした。我に返ると、真衣は礼央に抱きかかえられ、馬にぶつかって2、3メートルも飛ばされていたことに気づいた。萌寧もぶつかって遠くまで飛ばされていた。人と馬の両方が地面に倒れこみ、現場は混乱していた。スタッフは顔色を変えてすぐに駆け寄った。真衣は胸が高鳴り、礼央の体から離れた瞬間、礼央の冷たく沈んだ視線と目が合った。真衣の胸がぎゅっと締め付けられる。礼央は普段は無関心な態度だが、その目には強い殺気がある。礼央の感情から冷たく沈んだ怒りを感じ取ったのは、真衣にとって初めてだった。下の方を見ると、礼央が着ていた服の腕と背中の部分は擦り切れ、血痕が生々しくついていた。真衣は唇を震わせて言った。「あなた、怪我してるわ──」しかし、礼央の瞳に冷たく無感情で、何の反応も示さなかった。この時、真衣はハッとし、心の中で少しずつ理解できた。礼央は間違えて自分を救ったのだ。何せ、自分と萌寧は近くに立っていて、背格好も似ており、乗馬場で着ていた服装も同じだったから、救う相手を間違えても仕方ない。そうね。礼央が自分の生死など興味があるわけがない。「ママ！」千咲と翔太が同時に叫んだ。ただ、翔太は萌寧の方へ走っていった。一方、千咲は真衣の方へ走り寄り、目を赤くしていた。「うう……」千咲は真衣の手を握りしめた。「ママ、大丈夫？」真衣は軽く首を振って答えた。「大丈夫よ」千咲は地面から起き上がる礼央を見て言った。「パパ……」競馬場のスタッフが近づいてきた。「お客様、お怪我はありませんか……」礼央は誰にも構わず、重い足取りで萌寧の方へ歩いていった。真衣は礼央の後ろ姿を見て、嘲笑するように口角をひきつらせた。どんな場面であれ、自分がどれほど重傷を負っていようと、礼央の目には萌寧しか映っていないのだ。萌寧は地面に倒れていた。重傷を負ったようだ。翔太は萌寧を抱きしめて泣きじゃくっていた。礼央は萌寧の傷の状態を確認した。「礼央、私は大丈夫よ」萌寧は目を上げて礼央を見つめた。礼央の目は冷たく沈んでいた。「救急車を呼べ」競馬場のスタッフは急いで対応した。「お兄さんも出血がひどいで

自分は決して冷たい人間ではない。自分は礼央と深い関わりを持つつもりはなかったが、このタイミングでこんなことが起きた以上、電話で様子を確認するのが筋だろう。しかし——結局、自分は電話することを選ばなかった。心が冷たいとか恩知らずだからではない。自分は今どういう状況なのかをはっきりと認識していた。礼央の心の中における自分の地位は微々たるもので、礼央が間違って人を救ったとも知っている。今電話をしても、自ら恥をかくだけだ。自分は冷たくされても、わざわざ媚びを売るような人間ではない。-一方、病院にて。萌寧は端っこにいたため、馬にぶつけられて飛ばされたが、軽い外傷で済んだ。礼央と真衣がまんまとくらったのだ。萌寧はただ手すりにぶつかって転び、足を捻挫し、しばらく起き上がれなかっただけだ。逆に礼央の方が重傷を負っていた。礼央の腕は競馬場の縁に設置された設備に激しく擦れながら引きずられ、深い傷からは血がどっと流れ出て、深刻な裂傷を負っていた。萌寧は礼央の重傷ぶりを見てびっくりした。萌寧は自分のことなど構わず、手術室の前で礼央が出てくるのを待っていた。礼央が病室に運ばれると、萌寧はすぐに様子を見に行った。高瀬家の人が翔太を連れて家に帰ると、翔太は泣きながら今日の出来事を全て話した。友紀と富子も電話で状況を確認してきた。萌寧は礼央の傷をひどく心配していた。礼央は大したことはないと伝えた。一方その頃。友紀は電話を切った。一連の経緯を知り、息子が何針も縫うほどの怪我をしたと聞いて、表情が一気に険しくなった。礼央は幼い頃から手厚く育てられ、海外留学していた数年を除けば、一度も苦労らしい苦労をしたことがない。これほど重傷を負い、縫合手術を受けるのは初めてだ！友紀は冷たい顔で言った。「真衣は一体どうした？自分の夫が怪我をしているのに、病院にもお見舞いに来ないの？」「最近の真衣はますます好き放題やるようになっているわ。妻は夫に尽くすべきなのに、夫が怪我をしているのにそばにいないなんて、礼央が甘やかしすぎて自分が誰だかわからなくなっているのよ」富子は友紀が激怒しているのを見て、何も言わずに黙っていた。友紀が真衣に罵詈雑言を浴びせるまでは。「真衣は若くして高瀬家に嫁いできたのけど、