Lahat ng Kabanata ng 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Kabanata 731 - Kabanata 740

주민혁은 눈앞에 서 있는 여자를 바라보며 그녀가 한 마디 한 마디 반문하는 것을 묵묵히 듣고만 있었다. 아무 말도 하지 않고 말이다.수년 전의 오해도, 최수빈의 마음속 생각도, 모두 그가 알고 있던 것과는 정반대였다.하지만 설령 그것들이 주민혁의 판단과 어긋난다 해도 그런 감정적인 요소들은 애초에 그의 고려 대상에 들어간 적이 없었다.“날 믿지 않아도 돼.”주민혁은 쉰 목소리로 입을 열었다.“하겠다고 마음먹은 일 중에 내가 못 해낸 건 없어. 네가 협조하지 않으면 협조하지 않는 방식대로 가면 그만이고.”그러고는 자리에서 일어나더니 그대로 자리를 뜰 준비를 했다.이에 최수빈이 그를 불렀다.“민혁 씨가 오해한 것도, 잘못 알고 있는 것도 다 설명했잖아요. 그런데도 단 한 마디의 진실도 나한테 말해주지 않을 거예요?”뒤에서 주민혁이 무엇을 꾸미고 있는지, 지금의 최수빈은 아무것도 알 수 없었다. 그의 모든 방식과 행동은 의심투성이였다.그리고 최수빈은 잘 알고 있었다. 이 사실들을 끝내 알지 못한 채로 가면 돌이킬 수 없는 결과를 낳게 될 거라는 걸.남자는 그 말에 발걸음을 잠시 멈추더니 고개를 돌려 그녀를 바라봤다.“나를 믿어. 적어도 너와 예린이를 해칠 일은 없어.”그의 말투는 유난히 낮고 단호했다. 평소의 냉담한 태도와는 달랐다.한 글자 한 글자 꾹꾹 눌러 담아 말하듯 목소리는 유독 거칠게 갈라져 있었다.“예전에는 네가 나를 좋아하지 않는다고 생각했어. 그래서 네 곁에서 물러났고 네가 떠나고 싶다길래 보내줬지. 하지만 이제는... 내가 네 진심을 저버린 사람이니까 차라리 만 번 죽어도 마땅한 놈이라고 생각해도 돼.”최수빈은 그를 바라보다가 가슴이 한순간에 꽉 조여 오는 걸 느꼈다. 마치 어떤 진실이 곧 드러날 것 같다가도 누군가가 중간에서 거칠게 길을 막아버린 느낌이었다.이미 사람을 시켜 알아보게 했으나 아무것도 찾아낼 수 없었다.주민혁이 그녀를 보며 말했다.“내가 숨기고 싶은 일이라면 너는 절대 알아낼 수 없어. 우리 둘 사이

조윤미는 차갑게 가라앉은 남자의 목소리를 듣는 순간, 그대로 얼어붙었다.조심스럽게 시선을 집 안으로 돌리자 그곳에서 한 짙고 검은 눈동자와 마주쳤다.이렇게 늦은 시간에, 그것도 이곳에 주민혁이 있을 거라고는 상상조차 하지 못했었다.‘설마 두 사람이 이미 화해한 건가? 그리고 일부러 이 상황을 만들어 우리를 시험하고 있는 건가?’이러한 생각이 스치는 순간, 조윤미의 가슴이 철렁 내려앉았다. 등골이 서늘해지는 느낌이 들었다.최진식은 더욱 깊게 미간을 찌푸렸다.“두 사람 이미 이혼한 거 아니었어? 이렇게 늦은 시간에 같이 있는 건 무슨 의도지?이 일, 네 엄마랑 외삼촌이 알게 되면 뭐라고 생각할 것 같아?”그러자 최수빈은 냉정하게 대답했다.“그런 걸로는 저를 협박할 수 없어요.”조윤미는 깊게 숨을 들이마셨다.“민혁아, 아까 내가 한 말은... 마음에 담아두지 마. 그냥 순간적으로 말이 튀어나온 거야. 그동안 네가 나한테도 잘해주고 하린이한테도 잘해준 건 사실이야. 우리도 그건 다 인정하고 있어. 이번 일은 하린이가 잠깐 판단을 잘못해서 길을 잘못 든 거야. 네가 보기에는 우리 모녀가 너한테 기대서 피를 빨아먹은 것처럼 느껴질 수도 있겠지. 네가 그렇게 많이 희생했는데 결국에는 감옥까지 가게 만들면서 체면을 구기게 했으니까. 그래도 너랑 하린이는 어릴 때부터 함께 자라온 사이잖아. 그 인연을 봐서라도 한 번만 도와주면 안 될까?”주시후는 아직 너무 어렸고 조윤미 본인은 이미 나이가 많았기에 앞으로 얼마나 더 기다릴 수 있을지 알 수 없었다.때문에 지금으로서 유일한 방법은 박하린을 어떻게든 끌어내는 것뿐이었다.최진식과 조윤미는 그녀를 구하기 위해 체면 따위 내던진 지 오래였다.무슨 짓이든 할 수 있었고 어떤 말이든 꺼낼 수 있었다.지금 이 순간, 무릎을 꿇으라면 그것마저 마다하지 않을 기세였다.조윤미는 주민혁이 아무 말도 하지 않는 걸 보자 곧장 최수빈의 손을 붙잡았다.“수빈 씨가 마음이 여린 사람이라는 거 잘 알아요. 시후도 그렇게 오랫

최수빈은 미간을 찌푸리며 딸의 상태가 걱정돼 곧바로 손을 들어 이마에 대 보았다.“방에 가서 조금만 쉬고 있어. 엄마가 아침밥 차려 줄게. 약 먹고 나서 그래도 어디 더 아프면 바로 병원 가자.”말이 끝나기가 무섭게 몸을 일으키더니 가장 먼저 체온계를 꺼내 딸의 체온을 재고 열이 없다는 걸 확인하자 그제야 조금 숨을 돌릴 수 있었다.“특별히 많이 힘든 데는 없어? 엄마가 병원 데려다줄까?”최수빈의 목소리는 유난히 부드러웠다.그때 소파에서 자고 있던 남자가 잠에서 깨 아직 잠기운이 남은 눈으로 모녀를 바라봤다.“어디 아픈 거야?”막 잠에서 깬 그의 얼굴에는 평소의 냉담함이 없었고 눈빛은 웬일로 부드러웠다.주예린은 잠시 멈칫했다.“아저씨...”점차 눈빛이 어두워지며 주민혁은 가볍게 대답했다.“응.”최수빈은 깊게 숨을 들이켰다.“어젯밤에는 잠깐 묶는 거 허락했지만 이제 일어났으니까 가 봐요.”주민혁은 시선을 낮춘 채 그녀를 바라보았다.“애가 아프잖아. 혼자서 다 하기 벅찰 거야. 내가 좀 도와줄게.”담담한 말투였다.암만 봐도 떠날 생각이 없는 듯한 모습에 최수빈은 이해할 수 없다는 듯 눈썹을 찌푸렸다.“지금 우리의 관계로는 이 집에 머무는 게 맞지 않아요. 굳이 여기 남아 있어야 할 이유가 뭔데요? 왜 꼭 우리 집이어야 하죠?”주예린은 어른들 사이의 대화를 묵묵히 들으며 아무 말도 하지 않은 채 그 자리에 가만히 서 있었다.그러자 주민혁이 말했다.“예린이 있는 데서 꼭 이렇게까지 말다툼해야 해?”최수빈은 깊게 숨을 들이마시더니 끝내 딸의 손을 잡고 그대로 주방으로 향했다.주예린은 엄마를 올려다보며 눈을 깜빡였다.“엄마, 아저씨 태도가 좀 이상해요. 예전에는 우리랑 최대한 멀어지려고 했는데 왜 지금은 굳이 우리 집에 있으려고 하는 거예요?”아이 특유의 부드러운 목소리에는 순수한 의문이 가득 담겨 있었다.최수빈은 한숨을 삼키듯 내쉬며 시선을 낮춰 딸을 바라봤다.“지금 너는... 아빠에 대해 어떤 생각이 들어?”그녀는 조

려운은 고개를 살짝 숙인 채 그의 뒤를 따르며 공손하게 대답했다.“현재 그쪽에서는 별다른 움직임이 없습니다. 모든 게 정해진 절차대로 흘러가고 있고 회사 업무에서도 눈에 띄는 이상 행동은 없어요.”주민혁은 그 말을 듣다 말고 걸음을 잠시 멈추더니 고개를 돌려 려운을 바라봤다.“지금 아무 행동도 없다는 게 가장 큰 문제야. 본인이 직접 움직이지 않는다면 해외에서 어떤 사람을 키웠는지, 누구를 만나고 어떤 측근을 두고 있는지, 무슨 일을 벌이고 있는지... 그건 다 조사했나?”려운은 잠시 말을 멈췄다가 답했다.“이미 사람을 보내 조사 중이지만 아직까지는 특별한 문제점이 발견되지 않았습니다.”때로는 끝까지 아무 문제가 드러나지 않는 것이야말로 가장 큰 문제였다.려운은 조심스럽게 말을 이었다.“혹시 너무 의심하시는 건 아닐까요? 제가 보기에는 정말 별다른 문제가 없어 보입니다. 어쩌면 주씨 가문이 목표가 아니라 그냥 돌아와서 조용히 살고 싶은 걸 수도 있고요.”주민혁은 코웃음을 쳤다.주선웅과 수년을 함께 살아온 주민혁은 그가 어떤 인간인지 누구보다 잘 알고 있었다.주선웅은 한 번 원한을 품으면 반드시 되갚는 성격이었다.과거 주선웅의 어머니가 세상을 떠났을 때, 그 책임은 진서령에게로 돌아갔다.그 시절에는 주기훈이 높은 자리에 있지 않았고 주씨 가문 역시 수많은 명문가 중 하나에 불과했다.지금처럼 막강한 위치에 오른 건 그로부터 이삼십 년이 흐른 뒤의 일이었다.주기훈은 구설수에 오르는 것을 피하기 위해 주선웅 어머니의 죽음 이후 그를 해외로 보냈다.국내로 돌아오지 못하게 하고 외국에서 살게 한 것이다.그리고 주선웅의 눈에는 모든 비극의 원인이 진서령에게 있었다.그는 어머니의 억울함을 풀겠다며 주씨 가문 사람들과 모두 등을 졌고 진서령을 집안에서 내쫓으려 했다.그래서 분노한 주기훈이 결국 그를 해외로 내쫓았던 것이다.그 결과 겉으로는 사생아처럼 보이던 주민혁이 주씨 가문의 모든 재산을 상속받게 됐다.정통 혈통인 주선웅은 해외로 쫓겨나

주민혁은 얼굴빛이 유난히 굳은 채 무심코 손목을 들어 시간을 확인했다.“얼마나 잔 거지?”려운이 대답했다.“정확히는 모르겠습니다. 제가 들어왔을 때 이미 주무시고 계셨고 방해하지 말라고 하셔서 들어오지 않았습니다.”주민혁은 깊게 숨을 들이마셨다. 기억으로는 화상 회의를 마친 직후부터 정신이 몽롱해졌던 것 같았다.“이제 점심시간이에요. 아침도 못 드셨으니 지금 뭐라도 드셔야 합니다. 원하시는 걸로 제가 바로 준비하게 하겠습니다.”주민혁은 책상에 손을 짚고 머리를 받친 채 가볍게 고개를 흔들었다. 잠에서 깬 뒤라 그런지 머리가 심하게 무거웠다.잠들었다 깨어날 때마다 늘 이런 후유증이 있었는데 머리뿐만 아니라 마음까지도 묘하게 가라앉았다.“아무거나 간단히 준비해. 따로 신경 쓸 필요 없어.”려운은 입술을 살짝 깨물고 고개를 끄덕였다.“오늘 오후에는 휴게실에서 잠깐이라도 쉬시는 게 좋겠습니다. 지금 상태로 계속 일하시면 정말 몸이 버티지 못할 거예요...”그는 주민혁의 몸 상태가 걱정돼 견딜 수가 없었다.하지만 무슨 말을 해도 그의 고집을 꺾을 수 없다는 걸 잘 알고 있었다.부하는 결국 상사의 결정을 따를 수밖에 없는 법이었다.“필요 없어.”려운은 깊게 숨을 들이마신 뒤, 아무 말 없이 돌아서서 나갔다.업무를 정리하자마자 곧바로 영양식을 주문했다.사실 주민혁의 하루 세끼는 거의 모두 려운이 챙기고 있었는데 접대 자리를 제외하면 최대한 건강식을 고집했지만 체중이 늘기는커녕 점점 더 줄어들고 있었다.그럴수록 려운의 마음은 더 조급해졌다.주문을 마친 뒤, 그는 곧바로 강지안에게 전화를 걸어 지금 이곳의 상황을 설명하며 더는 자신이 할 수 있는 게 없다고 털어놓았다.그러자 강지안은 담담하게 말했다.“매듭을 맨 사람이 풀어야죠. 민혁이가 마음먹은 일을 우리 중 누구도 막을 수는 없어요. 저는 의사지 심리치료사는 아니니까요. 병은 고쳐도 사람 마음까지 고칠 수는 없죠.”그러고는 차갑게 덧붙였다.“그래도 잘 지켜보세요. 민혁이 아직 저한테