All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 741 - Chapter 750

주민혁은 티슈를 받아들지 않았다. 그러나 다행히도 기침이 멎어 천천히 손을 내렸다.그리고 그 손바닥에 번진 선명한 핏자국을 본 순간, 강지안은 쿡 하고 심장이 조여드는 듯했다.“언제부터였어?”강지안의 목소리가 낮게 가라앉아 있었는데 지금껏 본 적 없는 진지함이 담겨 있었다.주민혁은 손바닥의 핏자국을 멍하니 바라보았다. 마치 그게 자신의 것인지도 모르는 듯한 표정이었다.‘오늘만 해도 두 번째네.’몇 초가 흐른 뒤에서야 그는 느릿느릿 티슈를 뽑아 핏자국을 닦으며 아무렇지 않은 듯 말했다.“며칠 됐어.”“며칠?!”강지안이 목소리를 높였다.“주민혁, 미쳤어? 피까지 토했는데 왜 지금까지 말도 안 했어?”강지안이 곧장 주민혁의 맥을 짚어보는데 이내 표정이 점점 더 굳어갔다.“지금 당장 병원 가자. 정밀 검사 받아봐야 해. 가자.”강지안은 책상 위의 물건을 정리하며 단호하게 말했다.“전문 장비를 써야 정확하게 진단할 수 있어. 너 없다고 세상이 안 돌아가는 것도 아니잖아. 목숨 걸고 버틸 필요 없어.”그러나 주민혁은 싸늘한 눈빛으로 그녀의 손에서 자신의 손을 빼냈다.“지금 내 상태에서 먹을 수 있는 약이나 말해.”마치 이런 상황이 처음이 아니라 익숙한 듯, 차가운 목소리에서는 감정이란 게 전혀 느껴지지 않았다.강지안은 차갑게 응수했다.“이 지경이 됐는데도 약 타령이야? 내가 예전에 약 먹으랬을 때는 왜 안 먹었는데?”주민혁은 고개를 숙였다.“난 병원 같은 데 안 가. 지금은 해야 할 일이 있어.”‘난 쓰러질 수 없어.’그러자 항상 차분했던 강지안도 결국 참지 못하고 거칠게 내뱉었다.“목숨보다 더 중요한 일이 어딨어! 젊다고 무작정 버틸 수 있는 줄 알아? 네 몸은 이미 네가 다 망쳐놨다고!”하지만 주민혁은 아무 말 없이 차갑게 식은 눈빛으로 문서를 내려다볼 뿐이었다.“말해봐, 목숨보다 더 중요한 일이 대체 뭔데?”강지안은 이를 악물고 주민혁을 바라봤다.“그 사람들 목숨이 나보다 더 중요해.”이 한마디에 강지안은 숨이 멎

“아까 그 말, 대체 뭘 보고 하는 말이에요?”최수빈이 주민혁을 똑바로 바라봤다.“한두 번도 아니고 분명히 말했잖아요. 나랑 선웅 오빠를 그런 식으로 모욕할 필요는 없어요. 처음에 내가 이혼하자고 했을 때부터 그랬잖아요. 나를 깔보고 나랑 예린이까지 무시하고... 민혁 씨는 본인이 먼저 다가왔는데 내가 받아주지 않으니까 자존심이 상한 거겠죠. 그래서 내 마음속에 선웅 오빠가 있다고 생각하는 거예요?”최수빈의 표정이 차가웠다.“여기 공식 행사장이고 난 민혁 씨랑 실랑이할 시간 없어요. 우리 둘 사이의 사적인 일, 더는 여기서 얘기하고 싶지 않다고요.”주민혁은 말없이 그녀의 입술이 열렸다 닫히는 모습을 바라봤다.표정은 차갑고 냉랭했다.“여기가 대화하기 좋은 장소가 아니라는 건 인정해. 그럼 나랑 같이 가자.”수많은 시선이 쏠린 가운데 주민혁은 최수빈의 손을 잡아끌며 자리를 뜨려 했다. 그 순간, 주선웅이 갑자기 몸을 휘청거렸다.최수빈은 애초에 주민혁을 따라갈 생각이 없었다.그는 늘 말과 행동이 지나치게 강압적이었고 상대에게 어떤 여지도 주지 않는 사람이었으니 말이다.사적인 자리에서 이미 여러 번 이야기를 나눴지만 결과는 늘 같았다. 이번에도 다를 게 없었기에 더 이야기할 이유가 없었다.그래서 최수빈은 있는 힘껏 주민혁의 손을 뿌리쳤는데 그 동작이 생각보다 훨씬 거칠었다.이렇게 쉽게 그의 손을 떼어낼 수 있다는 것에 그녀 스스로도 놀랄 정도였다.주민혁은 원래 힘이 센 사람이었고 그가 놓지 않으면 빠져나올 수 없었던 기억이 더 많았다.세게 뿌리쳐진 탓에 주민혁은 연달아 몇 걸음이나 뒤로 물러났다. 그리고 순간, 시야가 어둡게 흐려지더니 현기증이 다시 몰려오며 눈앞의 최수빈은 초점 없이 겹쳐 보였다.처음으로 느낄 수 있었다. 모든 것이 통제 밖으로 벗어나려 하고 있다는 것을, 몸이 경고를 보내고 있다는 것을.이제는 정말로 버틸 수가 없었다. 몸이 크게 흔들리고 머릿속은 새하얗게 비어 갔다.오랫동안 눌러두고 감히 입 밖에 내지 못했던 말

“나는 원래 감정에 휘둘려 괜히 고집부리는 사람이 아니야.”주민혁의 목소리는 느리지도 빠르지도 않았고 서늘한 기운이 배어 있었다.“하지만 딱 하나, 누구도 건드릴 수 없는 게 있지.”주선웅은 눈치가 빠른 사람이었다. 이미 이 정도로 맞서고 난 뒤인데 서로가 무슨 생각을 하고 있는지 모를 리 없었다.“혹시... 수빈이 말하는 거야?”병실 안의 공기가 그대로 얼어붙은 듯했다.주민혁은 대답하지 않았고 주선웅을 똑바로 바라볼 뿐이었다. 그 눈빛에는 흔들림도, 감정도 없이 고요하고 냉담한 빛만이 깔려 있었다.그러다 주선웅이 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 소리는 크지 않았다.“그래서였구나.”그는 주민혁을 보며 천천히 말했다.“난 네가 정말로 아무것에도 관심 없는 줄 알았어. 그런데 결국 인정하는구나. 수빈이를 신경 쓰고 있다는 걸.”주민혁도 피식 비웃었다.‘형, 위선 떠는 것도 이제는 끝이야.’어떤 일들은 굳이 인정할 필요도 부정할 필요도 없다. 그 자체로 이미 거기에 존재하는 것들이기에 뼛속에 새겨진 낙인처럼 아무리 가리고 덮어도 지워지지 않는다.그렇다, 주민혁은 그 흔적들을 지울 수 없었다.주선웅은 충분히 웃었다는 듯 자리에서 일어나 재킷을 가볍게 정리했다.“회복은 꽤 된 모양이네. 나랑 이런 거 두고 다툴 힘도 남아 있고. 마음속에 답이 있다니까 더 방해하지는 않을게.”그렇게 주선웅은 문 쪽으로 걸어가다 문가에서 멈춰 서더니 다시 고개를 돌려 주민혁을 한 번 바라보았다.“다만 조심해. 가끔은 너무 꽉 움켜쥐면 오히려 더 쉽게 잃게 되는 법이니까. 알아서 판단하라고.”문이 조용히 닫혔다. 주선웅의 시선과 함께 숨 막히게 위선적인 공기 또한 함께 사라졌다.려운은 곧바로 무거운 표정을 한 채 침대 곁으로 다가왔다.“대표님, 방금 저 말은... 이미 약점을 잡았다는 뜻 아닌가요? 이제 어떡하죠? 분명 최수빈 씨 쪽으로 먼저 움직일 텐데...”주민혁은 침대 머리에 기대앉아 담담한 눈빛으로 말했다.“인정하든 안 하든 형은 이미 다 알고 있었

그러고 나서 그녀는 고개를 들어 주민혁을 바라봤다. 말투는 차분했지만 그 안에는 분명한 거리감이 담겨 있었다.“마음 정리되면, 언제든 진실을 말할 준비가 됐을 때 다시 나한테 와서 얘기해요.”이 말을 끝으로 그녀는 주예린의 손을 잡고 몸을 돌려 문 쪽으로 향했다.주예린은 걸음을 옮기다 말고 주민혁을 한 번 돌아봤다. 큰 눈에 고여 있던 눈물이 끝내 참지 못하고 또르르 떨어졌지만 아무 말도 하지 않은 채 최수빈을 따라 병실을 나섰다.문이 조용히 닫혔다. 바깥세상과 완전히 단절되듯 주민혁이 밤낮으로 떠올리던 두 사람의 모습도 함께 사라졌다.주민혁은 아까의 자세 그대로 한동안 움직이지 않았다. 그렇게 한참이 지나서야 뜨겁게 달아오른 눈물 한 방울이 눈가에서 흘러내려 이불 위로 떨어지며 진한 얼룩이 번졌다....최수빈은 주예린을 데리고 밖으로 나왔다.주예린의 표정은 밝지 않았고 기분 역시 무겁게 가라앉아 있었다.이러한 딸의 상태를 느낀 최수빈은 몸을 낮춰 살며시 머리를 쓰다듬어주었다.“엄마가 말했잖아. 아빠는 네 질문에 대답해주지 않을 거라고.”그녀는 아이를 바라보며 물었다.“아빠랑 같이 놀러 다니고 같이 살고 싶다는 생각... 계속했지?”주예린은 아랫입술을 꼭 깨물었다.“아빠가 큰 잘못을 많이 했으니까 엄마가 아빠랑 같이 살지 않는 거겠죠. 전 엄마랑 같이 사는 게 좋아요. 그냥... 다른 친구들은 다 아빠가 있어서 조금 부러웠어요.”말끝이 떨렸고 아이는 감정을 꾹 누르며 애써 버티고 있었다.최수빈은 그런 딸의 모습이 너무나도 가슴 아팠다.아무리 더 보살피고 더 채워주려 해도 아빠의 빈자리는 대신해줄 수 없었다.결국 주예린이 마음속으로 바라던 존재는, 바로 주민혁이라는 차갑고도 먼 아빠였기 때문이다.“오늘 그 사람 보고 나니까 마음속에 답이 조금 생겼어요.”주예린이 다시 입을 열었다.“저도 다른 친구들처럼 아빠가 있으면 좋겠다고 생각하긴 했어요. 그런데... 내 아빠가 저런 모습이면 안 될 것 같아요.”아이는 최수빈을 올려다보

주변에서 웅성거리는 소리가 퍼졌고 몇 개의 시선이 자신의 쪽으로 쏠리자 그 비서의 얼굴에는 잠깐 우쭐한 기색이 스쳤다. 막 다시 입을 열려는 순간, 현장의 소란을 얼음송곳처럼 단번에 꿰뚫는 차가운 목소리가 울려 퍼졌다.“누가 운이 좋아 여기까지 왔다고요?”검은 정장 차림의 주선웅은 어느새 자리에서 일어나 있었다.그는 단 몇 걸음 만에 그 비서 앞까지 다가가 얼음처럼 차가운 눈빛으로 내려다보았다.“방금 저 주선웅의 여동생을 감히 그 입에 올린 겁니까?”“여, 여동생이요?”비서의 얼굴이 순식간에 창백해졌다. 주씨 가문의 장남에게, 그것도 공개적인 자리에서 지목당할 줄은 전혀 예상하지 못한 듯했다.“주, 주선웅 씨... 저는 그냥 한번...”이미 이혼한 사이인데도 주씨 가문 사람이 이렇게 나서서 최수빈을 감쌀 거라고는 전혀 생각하지 못했던 것이다.그럼 박하린은 대체 뭐가 된다는 말인가.“그냥 한 번이요?”주선웅이 피식 비웃었다. 그 목소리는 고요해진 회장 전체에 또렷이 울렸다.“수빈이의 모든 연구 성과에는 공개된 논문과 특허가 있습니다. 수빈이가 이끈 팀이 넘은 기술적 난관은 항공우주 분야 전문가들조차 극찬했죠.”주선웅은 냉정한 눈빛으로 그를 내려다봤다.“남에게 붙어 기어 올라온 주제에 그쪽이 무슨 자격으로 수빈이를 평가하죠?”그러더니 주변을 한 번 훑고 나서 주선웅은 단호하게 말했다.“오늘 여기서 분명히 말해두죠. 최수빈은 저 주선웅의 동생입니다. 또다시 수빈이를 무시하는 말이 나오면 그건 곧 저 주선웅을 무시하는 것으로 간주하고 봐주지 않을 겁니다.”현장은 숨소리조차 들리지 않을 만큼 조용해져 공기마저 얼어붙은 듯했다.이를 지켜보던 정부 관계자가 곧바로 경호원에게 신호를 보냈고 낮은 목소리로 그 비서를 질책한 뒤 신속히 자리를 떠나게 했다.작은 소동은 그렇게 마무리됐지만 사람들의 마음속에는 서로 다른 흔적이 남았다.최수빈은 여전히 무대 위에서 프로페셔널하게 침착함을 유지하고 있었지만 마음 한구석에는 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다