All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 931 - Chapter 940

주민혁은 잠시 숨을 고르듯 멈춰 섰다가 눈을 감고 밀려오던 부정적인 감정들을 억눌렀다.그리고 휴대폰을 꺼내 강지안에게 전화를 걸었다.“강지안.”그의 목소리는 이전과 달리 단호하게 가라앉아 있었다.“제대로 된 치료 스케줄 잡아줘.”휴대폰 너머의 강지안이 잠깐 멈칫하더니 웃으며 말했다.“왜, 이제 머리 굴리지 말고 좀 쉬어도 되겠다는 생각이 든 거야?”그녀는 주민혁에 대해 너무도 잘 알고 있었다.주민혁은 늘 스스로를 끝까지 몰아붙이는 성격인지라 모든 일에 대해 미리 대비하고, 끝까지 계산하며 단 한 순간도 긴장을 풀지 않았다.이내 그가 반박하지 않고 조용히 말했다.“난 건강한 감정이 필요해. 그리고 맑은 정신으로, 내가 마주해야 할 사람들과 해야 할 일들을 제대로 해내야 해.”“알겠어.”강지안의 말투도 진지해졌다.“내일부터 바로 진행할게. 약물치료, 심리 상담, 물리 치료까지 전부 포함해서 하나도 빠짐없이. 네가 적극적으로 따라오기만 하면 분명 좋아질 수 있어.”“고마워.”주민혁은 그렇게 말하고 전화를 끊었다.통화를 마친 뒤, 그는 곧바로 차를 몰아 주선웅을 만나러 구치소로 향했다.비웃기 위해서도 복수하려는 것도 아닌, 과거에 얽힌 감정을 정리하고 한 가지의 사실을 확인하기 위해서였다.접견실에서 주선웅은 수감복을 입은 채 몰골이 말이 아니었지만 눈빛만큼은 여전히 거칠게 살아 있었다.주민혁이 들어오자 그가 비아냥 섞인 웃음을 지었다.“뭐야, 내 추한 꼴 보러 온 거냐?”주민혁은 그의 조롱에 반응하지 않고 맞은편 의자에 앉아 차분하게 말했다.“비웃으러 온 거 아니야. 한 가지 말해 줄 게 있어서 왔지.”“그래? 뭔데?”주선웅은 비웃듯 눈썹을 치켜올렸다.“난 이모 숨긴 적 없어.”주민혁은 주선웅의 눈을 응시하며 또박또박 말했다.“형은 계속 내가 이모를 감춰뒀다고 생각했겠지만 사실은 아니야. 이모는 스스로 주씨 가문을 떠났어. 주씨 가문 사람들의 끝없는 싸움과 위선에 지쳐서.”주선웅은 순식간에 표정이 일그러지더니 벌떡 일

“주 회장님, 정말 다시 한번 생각 안 해보시겠습니까? 그 프로젝트들 잠재력이 엄청납니다. 이번 기회 놓치면 다음에는 이런 조건 다시 오기 힘들 거예요.”“괜찮습니다.”주민혁이 가볍게 웃었다.“관심 있으시면 심 대표님께서 직접 맡으세요. 주상 그룹은 끼지 않겠습니다.”말을 마치고 나서 주민혁은 돌아서려 했다.그런데 심종연이 그의 뒷모습을 바라보며 다시 불렀다.“주 회장님, 정말 후회하지 않으시겠습니까? 지금 주상 그룹은 주선웅 씨의 사건 직후라 내부가 완전히 안정됐다고 보기 어렵죠. 이 기회까지 놓치면 회사의 기반 자체가 흔들릴 수도 있을 텐데요?”주민혁은 잠시 발걸음을 멈췄다. 하지만 뒤를 돌아보지는 않은 채 담담하게 말했다.“걱정해 주셔서 감사합니다만, 주상 그룹의 일은 제가 알아서 판단하겠습니다.”이 말을 끝으로 그는 성큼성큼 자리를 떠났고, 오직 심종연만이 그 자리에 남아 얼굴이 잔뜩 굳은 채 서 있었다....밖으로 나온 주민혁은 깊은 생각에 잠겼다.이 타이밍에 심종연이 협력 얘기를 꺼낸 건 결코 우연이 아니었다. 주상 그룹이 막 안정을 찾는 틈을 타 흔들어 보려는 의도일 가능성이 컸다.때문에 그는 서둘러 대응해야 했다.려운에게 회사 내부 관리와 보안을 강화시키고 플라잉 테크의 움직임도 철저히 감시해야 했다.주민혁은 휴대폰을 꺼내 려운에게 전화를 걸었다.“려운, 플라잉 테크가 최근 어떤 움직임을 보이는지 바로 조사해. 특히 형과 함께하던 프로젝트들을 위주로 이상 징후가 있는지 전부 확인해. 그리고 회사 내부 보안이랑 관리도 전면 강화하고.”“네, 대표님. 바로 처리하겠습니다.”려운은 간결하고도 힘있게 답한 뒤, 전화를 끊었다.주상 그룹은 이미 주선웅의 사건 이전부터 전부 그에게 맡겨진 상태였다.이 시점에서 주민혁이 다시 회사 쪽을 신경 쓰는 이유를 려운은 정확히 알 수 없었지만, 지시가 내려온 이상 그대로 따를 수밖에 없었다.주민혁은 휴대폰을 넣고 차에 올라 시동을 걸었다. 그리고 곧바로 회사 방향으로 차를 몰았다.

육민성과 송미연은 서로 눈을 마주치자마자 바로 알아챘다.육강민이 최수빈에게 마음이 있다는 걸 이미 알고 있었던 터라 이 만남이 우연일 리 없다는 것도 단번에 눈치챈 것이다.송미연이 웃으며 말했다.“그러게요. 이런 데서 다 만나네요. 이왕 이렇게 만난 거, 같이 앉으실래요?”그러자 육강민은 기다렸다는 듯 의자를 끌어와 최수빈의 옆에 앉으며 다정하게 물었다.“수빈 씨, 뭐 먹고 싶어요? 여기 시그니처 메뉴가 트러플 스테이크래요. 맛있다던데, 하나 시켜줄까요?”최수빈은 조금 난처한 듯 고개를 저었다.“괜찮아요, 제가 직접 고를게요.”마음 없는 사람에게 괜한 기대를 품게 하고 싶지는 않았다.육민성은 최수빈을 살뜰히 챙기는 육강민의 모습을 보며 속으로 한숨을 내쉬었다.최수빈의 마음속에는 오직 주민혁뿐이라는 걸 알고 있었기에 육강민의 노력은 결국 헛수고가 될 가능성이 컸다.송미연은 아예 농담 섞인 목소리로 말했다.“강민 씨, 수빈이한테 너무 잘해주는 거 아니에요? 모르는 사람이 보면 대시라도 하는 줄 알겠어요.”육강민은 전혀 당황하는 기색 없이 담담하게 답했다.“전 그냥 수빈 씨가 좋은 사람이라고 생각해요. 잘 대해줄 가치가 있는 사람이잖아요.”최수빈은 그의 시선을 피한 채 메뉴판만 내려다보며 못 들은 척했다. 곧 육민성이 서둘러 분위기를 정리했다.“자, 그만하고 얼른 주문합시다. 다들 배고프잖아요.”식사 내내 육강민은 고기를 잘라 접시에 올려주고 물이 비면 바로 따라주며 세심하게 챙겨주었다.최수빈이 몇 번이나 괜찮다고 했지만 그가 온갖 이유를 대 계속 챙기는 탓에 결국 받아주는 수밖에 없었다.식사가 끝나자 육강민이 먼저 나섰다.“제가 집까지 데려다줄게요.”최수빈이 거절하려는 순간, 송미연이 먼저 끼어들었다.“괜찮아요, 저희도 같은 방향이거든요. 저희가 데려다줄게요.”그러자 육강민은 아쉬운 표정으로 물러났다.“그럼 조심히 가요. 집 도착하면 꼭 연락하고요.”최수빈은 고개를 끄덕이며 육민성과 송미연을 따라 레스토랑을 나섰다.차

최수빈은 잠시 놀란 표정으로 말했다.“지금 국가급 프로젝트를 맡아서 진행 중이라 솔직히 시간이나 여력이 많지 않을 것 같아요.”“바쁜 거 알아.”육민성이 급히 덧붙였다.“전업으로 참여하라는 게 아니야. 가끔 기술적인 조언만 해주고 막히는 부분 좀 도와주면 충분해. 이 프로젝트는 천공에도 중요하지만 무인기 산업 전체 발전에도 큰 도움이 될 거야. 한 번만 더 생각해 줘.”최수빈은 잠시 그를 바라보다 고개를 끄덕였다.“알겠어요. 해볼게요. 대신 여유 시간에만 도울 수 있어요.”“정말?”육민성의 얼굴이 환해졌다.“포럼 끝나면 자료 바로 보내 줄게.”그때, 회장 입구 쪽에서 갑자기 사람들이 웅성거리기 시작했다.최수빈이 무심코 고개를 돌려보니 검은 정장을 입은 주민혁이 곧게 선 자세로 걸어 들어오고 있었다.그는 나타나자마자 모두의 시선을 한몸에 받았고 여기저기서 수군거림이 터져 나왔다.“저 사람 주민혁 아니야? 자기 형을 감옥에 보냈다던데, 주씨 가문 거의 망했다면서 여기 올 얼굴이 있나?”“그러게, 가족한테도 그 정도로 냉정한 사람인데 누가 같이 일하고 싶겠어?”“우울증도 있다잖아. 그런 사람이 주상 그룹을 제대로 이끌 수 있겠어? 조만간 망할 거야.”소리는 크지 않았지만 매 한마디가 또렷이 최수빈의 귀에 들어왔다.최수빈이 그를 바라보는 사이, 주민혁은 아무 감정도 드러내지 않은 채 마치 아무 말도 듣지 못한 사람처럼 곧장 귀빈석으로 향했다.최수빈은 가슴이 미어졌다. 다가가 위로해 주고 싶었지만 무슨 말을 해야 할지 떠오르지 않았다.그 순간 주민혁이 시선을 느꼈는지 고개를 돌려 그녀를 바라봤다.눈이 마주치는 순간, 공기 속에 긴장감이 흐르는 듯했다.그의 눈동자 깊숙한 곳에는 복잡한 감정이 얽혀 있었다.주민혁은 한 발짝 다가오려다 잠시 멈칫하더니 결국 방향을 틀어 다시 귀빈석으로 걸어갔다.그런 그의 뒷모습을 보며 최수빈은 마음이 가라앉았지만 한편으론 그 선택이 이해되기도 했다.지금의 주민혁은 너무 많은 부담을 짊어지고 있기에

심종연은 제안서를 접어 넣으며 한결 가벼운 말투로 바꿨다.“그렇다면 억지로 권하진 않겠습니다. 그래도 친구 사이인데 시간 한 번 내서 같이 밥이라도 먹죠. 일 얘기는 빼고 그냥 오랜만에 얼굴 보는 걸로.”최수빈은 회장 입구 쪽을 한번 바라봤다. 사람들이 오가고 있었지만 기다리던 익숙한 모습은 보이지 않았다.포럼이 끝나고 주민혁과 이야기하기로 한 약속이 떠올라 그녀는 조용히 고개를 저었다.“죄송해요, 심 대표님. 오늘은 이미 약속이 있어서요.”심종연의 눈빛에서 그나마 남아 있던 온기마저 사라졌다. 그는 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“아쉽군요.”말을 마치고 나서 그는 돌아섰다.그리고 이런 심종연의 뒷모습을 바라보며 최수빈은 작게 한숨을 내쉬었다.심종연의 초대가 단순하지 않다는 걸 알기에 거절한 게 옳은 선택이었다....포럼이 완전히 끝나자마자 창밖에서 요란한 빗소리가 터져 나왔다.최수빈이 출입구로 나가 보니 밖에는 폭우가 쏟아지고 있었고 바람에 실린 빗물이 안쪽까지 들이쳐 살을 에는 듯 차가웠다.초조해진 그녀가 반사적으로 얇은 재킷을 여몄다.우산도 없고 주민혁과 만날 장소도 확실히 정하지 못한 상태였으니 말이다.휴대폰을 꺼내 메시지를 보내려 했지만 신호가 불안정해 몇 번을 시도해도 전송되지 않았다.어쩔 수 없이 최수빈은 처마 아래에 서서, 혹시라도 익숙한 차가 나타나길 바라며 주차장 쪽을 계속 바라봤다.비는 점점 거세지고 하늘도 어두워지더니 입구에 있던 사람들마저 하나둘 사라져 결국 그녀만 남았다.비를 맞고 택시를 잡으러 나갈까 고민하던 순간, 익숙한 체온이 느껴지는 검은색 정장이 그녀의 어깨 위로 내려앉았다.최수빈이 깜짝 놀라 돌아보니 주민혁이 바로 뒤에 서 있었다.머리에는 빗방울이 맺혀 있었고 앞머리는 잔뜩 젖은 채 이마에 붙어 있었다. 평소보다 얼굴은 창백했지만 자세만큼은 여전히 곧았다.“왜 여기서 비 맞고 서 있어?”그는 정장 깃을 살며시 여며 주며 찬바람을 막아 주었다.“우산도 없고 메시지도 안 보내지더라고요.”