Semua Bab Kekasih Hatiku Sang Tokoh Kedua.: Bab 11 - Bab 20

"Nurani adalah cermin jiwa, memantulkan kebenaran yang tak kasat mata. Di tengah kekelaman tuduhan, sebuah hati yang berani bersinar, menerangi jalan bagi yang terpinggirkan." *** Keterasingan menjadi teman Elaria setelah insiden pesta dan kontes berburu. Undangan ke jamuan makan dan acara sosial berhenti total. Viscount Thorne masih murka, dan Clara terus mengawasinya seperti elang. Elaria menghabiskan hari-harinya di taman istana, membaca buku atau mencoba melukis. Ia merasa seperti burung dalam sangkar emas, tak terlihat, tak penting. "Aku tak bisa terus begini," bisiknya pada bunga mawar. "Aku harus menemukan cara. Bukan untuk membuat mereka terkesan, tapi untuk diriku sendiri." Ia merindukan dunianya yang dulu, di mana tawa dan kejujuran adalah hal yang wajar, bukan sebuah keanehan. Di sini, ia harus berhati-hati dengan setiap kata dan gerak-gerik. Suatu pagi yang dingin, Viscount Th

"Ada jiwa yang mekar di luar sangkar, tak peduli cacian angin. Ia menari dengan caranya sendiri, dan di antara ribuan mata yang menghakimi, satu pasang mata tak lagi bisa berpaling." *** Setelah insiden di dapur Istana Nightborne, nama Lady Elaria Thorne menjadi buah bibir yang semakin santer. Bukan lagi hanya "Lady Aneh," ia kini memiliki julukan baru yang disematkan dengan nada mengejek oleh para bangsawan. "Lady aneh yang suka tertawa keras dan memakai sepatu penuh lumpur," bisik Lady Margareth pada putrinya di sebuah pesta teh yang tak dihadiri Elaria. "Sungguh memalukan bagi nama Thorne." "Dan kudengar ia juga sering menyelinap ke pinggiran kota untuk bergaul dengan rakyat jelata!" sahut Lady Caroline, menutupi mulutnya dengan kipas. "Entah apa yang ada di pikirannya." Elaria tahu semua bisikan itu. Clara, pelayannya, tak henti-hentinya mengeluh tentang reputasi yang semakin buruk. "Lady E

"Ada ratapan yang mengguncang semesta, bisikan jiwa yang tak lagi mampu berjuang. Di ambang keputusasaan, bahkan takdir pun terkesiap, seolah mendengar jerit hati yang terlanjur patah." *** Kue labu yang dikirimkan Kaelion memang membawa secercah kehangatan, namun itu hanya sesaat. Kata-kata pedasnya, "Kau figuran, tapi menyebalkan," terus terngiang di telinga Elaria, menggerogoti setiap kepercayaan dirinya. Ia mencoba meyakinkan dirinya bahwa Kaelion mungkin hanya ingin bersikap lucu, atau bahwa itu adalah caranya menunjukkan perhatian. Namun, hatinya tahu itu adalah cara Kaelion memandangnya: tak penting, sampingan, dan menjengkelkan. "Bagaimana mungkin aku bisa menggapai hatinya?" Elaria bergumam pada Clara, suatu sore saat mereka merapikan lemari. "Dia seperti tembok es yang tak bisa dihancurkan." Clara menghela napas. "Duke Kaelion memang terkenal dingin, Lady Elaria. Tidak ada yang pernah bisa deka

"Ada bahasa yang terukir di antara jeda, di dalam pandangan yang membeku. Sebuah detik yang terasa abadi, membuka celah di antara dinding-dinding hati yang selama ini membisu." *** Setelah insiden di kantor Kaelion dan pertukaran bisikan "Terima kasih... Lady Thorne" yang lirih, Elaria merasa ada sedikit perubahan dalam dirinya. Kata-kata Kaelion, ditambah dengan penemuan bros anggurnya yang disimpan Duke itu, memberinya harapan baru. "Dia tahu," Elaria sering bergumam pada dirinya sendiri, tersenyum kecil saat menatap jendelanya. "Dia tahu aku yang membantunya." Insiden fitnah terhadap Kaelion berhasil diatasi. Tuan Eldrin ditangkap, dan reputasi Kaelion pulih. Namun, Duke itu tetaplah sosok yang dingin dan sulit didekati, membuat Elaria bertanya-tanya apakah momen itu hanya kebetulan. "Jangan terlalu berharap, Lady Elaria," Clara sering menasihati. "Duke Kaelion itu seperti bintang di langit, hanya bis

"Ada jejak yang terukir di antara luka, di antara kepedihan yang tak terucap. Sebuah sentuhan yang menghapus duka, sebuah bisikan yang memecah keheningan, membuka jalan bagi hati yang mulai berbicara." *** Surat yang disisipkan di buku Kaelion menjadi rahasia kecil Elaria. Ia sering bertanya-tanya, apakah Kaelion benar-benar membacanya, atau apakah ia hanya menyimpannya tanpa makna berarti. Meskipun Kaelion tidak membalas, fakta bahwa ia menyimpan surat dan bros itu memberi Elaria sedikit kelegaan. "Dia menyimpannya," gumam Elaria sesekali, memandang ke luar jendela kamarnya. "Itu saja sudah cukup... untuk saat ini." *** Beberapa minggu berlalu dengan tenang. Elaria kembali menjalani rutinitasnya, membantu rakyat miskin, dan sesekali menghadiri acara bangsawan yang membosankan. Hatinya tetap menyimpan benih harapan yang tumbuh perlahan. Suatu pagi, sebuah pengumuman mengeju