All Chapters of 鷹野社長、あなたの植物状態だった奥様は子連れで再婚しました: Chapter 211 - Chapter 220

きのうの夜は、本当にいやな夢を見なかった。もしかして、あの悪い女の人って、そんなに悪くないのかも……清音はスリッパをぱたぱたさせて、階段をおりた。小さな頭をひょっこり出して、あたりを見回す。キッチンには、桃子がひとりでいそがしく働いているだけ。あの女の人の姿はない。清音は、むすっとしてカーペットの端をけとばした。どうせまた、お仕事に行ったんだ。いなくなってくれて、ちょうどいい。これで私を怒る人は誰もいない。清音はそう思ったのに、なぜだか、ちっとも嬉しくなかった。彼女はまだ小さすぎて、この気持ちが「さみしい」ということだとわからない。ただ、胸のあたりがもやもやするだけだった。「清音」深雲の声がした。清音は振り向いた。階段をおりてくるパパを見て、とろけるような笑顔になる。「パパ」彼女が両手を広げて「だっこ」とせがむと、深雲は身をかがめて娘を抱き上げ、自分の腕の中に座らせた。清音の顔色がずいぶん良くなったのを見て、深雲もほっとする。彼はふと、視線を二階に向けた。「ママはまだ寝てるのか？」清音は口をとがらせた。「行っちゃったよ」深雲の足が、ぴたりと止まる。ちょうどキッチンから出てきた桃子が、父と娘の会話を耳にした。「旦那様。奥様は朝早くにお出かけになりました。本日は、大事なお客様とお会いになるご予定だとか」まともな実験データすら出せないくせに。西都製薬の件は、まだあきらめていなかったのか。深雲は心の中で、冷たく笑った。せいぜい今日、みじめに失敗して、泣きながら俺に助けを求めに帰ってくるがいい。「パパ、姿月ママがきのう、私へのプレゼントをパパにことづけたって言ってた！」清音はわくわくしながら、深雲のポケットを探しはじめた。深雲は止めなかった。清音は彼のポケットから、ピンク色のお守りをひとつ見つけだす。「わあ、きれい！これ、姿月ママのお守りだ」「ああ」深雲はさらりと言った。「これからはお前のものだ」清音がお守りを宝物みたいに大事そうにしているのを見て、桃子はそばで思わず眉をひそめた。どんなすごい物かと思えば、そんな安っぽい代物。あんなもの、ネットで探せばいくらでも売っているのに。それにしても……深雲様はゆうべ、またあの女に会いに行かれたのか。桃子の目から、不満

売りに出されている物件が、いくつかあった。景凪はその地区を担当する不動産仲介業者に、電話をかけた。「こんにちは。潮音台ヒルズで売りに出ている中古物件を見学したいのですが」この手の高級物件を扱う仲介業者は、相手によって態度を変えるのが常だ。景凪の声が若く、女性だとわかると、案の定、突き放すような事務的な声が返ってきた。「お客様。潮音台ヒルズは賃貸はしておらず、分譲のみとなっております。価格は最低でも60億円から。ローンもご利用になれません。また、見学には事前の資産審査が必要になりますが」言葉の端々から、「冷やかしなら時間を無駄にさせるな」という空気が伝わってくる。景凪は自分の身分情報を相手に送信すると、静かに言った。「私は雲天グループ、鷹野深雲の妻です。それでも、見学する資格はありませんか」どうせ「鷹野深雲の妻」でいられるのも、あとわずか。使えるものは、今のうちに使い倒しておかないと。電話の向こうはすぐには答えなかった。だが、キーボードをけたたましく叩く音が聞こえる。景凪の身元が本当かどうか、急いで調べているのだろう。三分もしないうちに、再び仲介業者の声が聞こえた。今度は、さっきまでとはうってかわって、へりくだった声になっている。その声には、上客に対するあからさまな敬意と媚びるような響きさえあった。「お、奥様！大変失礼いたしました！いつ頃、ご見学なさいますか？奥様のご都合がよろしければ、私はいつでもご案内できますので！」景凪は淡々と言った。「この二、三日のうちに時間ができたら、こちらから連絡します」「はい、はい！奥様からのお電話、心よりお待ちしております！」景凪は通話を切ると、まっすぐ前方の道路を見据えた。その横顔に、感情の揺らぎは一切なかった。アパートに戻ると、景凪は手早くシャワーを浴びた。そして、アイボリーのビジネススーツに着替える。長い髪をうなじのあたりで一つにまとめると、知的でクールな雰囲気が漂った。ただ、顔色が悪すぎる。家を出る前に、彼女は薄く化粧を施した。鏡の中の自分は、たちまち生き生きとして見える。時間を確認し、景凪は書類を手に取ると、急いで玄関のドアを開けた。道路を渡れば、向かいはもう西都製薬のビルだ。景凪の視界の端に、姿月の白いBMWがこちらへ向かってくるのが映った。助手席には男の人

女はすぐに景凪を連れて、隅にあるトイレへと向かった。「一番奥の個室です！」女は景凪の手を引いて、ずんずんと奥へ進んでいく。景凪は患者の容体が気になり、すぐに処置ができるよう、いつも持ち歩いている銀針を取り出そうとした。だが、彼女が針の入ったケースを取り出した、まさにその時。さっきまで必死な形相で自分に掴みかかっていた見知らぬ女がいきなり態度を変え、凶暴な力で景凪を個室の中に突き飛ばした。そして、同時に彼女のバッグをひったくる。バンッ！鈍い音がして、個室のドアが外から力任せに閉められた。そして、外から鍵がかけられる音が響く。すべては、あまりにも一瞬の出来事だった。景凪はすぐに冷静さを取り戻し、ドアを叩いて助けを呼ぼうとした。だが、その瞬間。隣の個室から、モップを洗った後であろう汚水が、バケツ一杯、頭から浴びせかけられた。景凪は、全身が芯から冷え切っていくのを感じる。それでも彼女は、汚水に濡れて霞む視界の向こうに、はっきりと見た。頭上からすっと引っ込められたその手。その手首で、きらりと光るダイヤモンドのブレスレットを。……姿月は洗面台の前に立つと、バッグから現金の束を取り出し、背後で期待に満ちた目で待つ女に手渡した。彼女は、まるでどうでもいいことのように言い放つ。「あいつの持ち物は、どこか遠くのゴミ箱に捨ててきて」「わかってる」女はこんなことをするのは初めてらしく、ひどく緊張していた。金を受け取ると、すぐにその場を立ち去る。姿月は落ち着き払った様子で鏡に向かい、口紅をさっと塗り直した。そして、トイレから出ると、ついでに「清掃中」の札をドアノブに掛けておく。彼女は平然とした足取りで、受付へと向かった。「こんにちは。雲天グループ開発部のマネージャーです。九時にお約束しておりました、黒瀬社長との提携の件でまいりました」「あなたも、開発部のマネージャー？」受付担当は、彼女をじろじろと二、三度見てから、景凪がさっきまで座っていた隅のほうへ視線をやった。首をかしげ、腑に落ちない様子だったが、それでも内線電話を手に取り、社長秘書の影山悠斗に連絡を入れる。向こうが何かを言ったのだろう。受付担当は受話器を握ったまま、姿月に視線を向けた。「失礼ですが、お名前をお伺いしてもよろしいでしょうか」姿月は自信に満ちた微

どれほど驚いても、景凪はその事実を、わずか数秒のうちに受け入れた。「来い」渡の胸が激しく上下している。怒りを必死に抑えつけ、その声は低く嗄れていた。「体を洗って、服を着替えろ」彼はもう彼女を見ようとはせず、その手を取ると、背を向けて歩き出した。彼女のこの姿を、これ以上見ていたら、感情が抑えきれなくなりそうだった。「待って……」渡は冷たい顔のまま、無視する。景凪は彼を呼び止められない。とっさに、彼のその手を、強く握り返した。手のひらに、不意に触れたことのない柔らかな感触が伝わる。渡の体が止まった。彼はゆっくりと振り返る。その眉間には、今にも嵐が吹き荒れそうな暗雲が立ち込めていた。一方、景凪は彼の腕をきつく掴んでいた。まるで、最後の頼みの綱に必死ですがりつくかのように。「時間に遅れたのはわかっています。すぐに着替えますから、でも、どうか、もう一度だけ、提携の話をする機会を……お願いします、黒瀬社長」この機会だけは、絶対に失うわけにはいかない！渡は黙って彼女を見つめ、静かに問いかけた。「……それほど、大事か」「はい！」彼女は一秒もためらわなかった。「……」五年前、まさにこの穂坂景凪が、西都製薬との五年契約を勝ち取った。そのおかげで鷹野深雲はグループ社長の座を固め、雲天グループの役員にまで上り詰めたのだ。そして今、彼女はまた、あの男のために、二度目の五年を勝ち取ろうとしているのか。数日前に、離婚弁護士を探してくれと、この俺に頼んできたというのに……胸の奥で激しく燃え上がっていた何かが、ふっと消えた。渡の全身から、急速に熱が引いていく。彼は、自分の腕を掴む女の手に、冷え切った視線を落とした。そして、薄い唇をわずかに動かす。「……手を離せ」景凪ははっとして、すぐに彼の手を放した。そして、潤んだ瞳で彼を見上げた。その眼差しには、すがるような響きがある。西都製薬との契約は、今の私が状況をひっくり返し、深雲と対等に交渉するための、たった一つの切り札なのだ。離婚して、二人の子供の親権を手にするために。この一歩は、何よりも重要なのに。でも、渡の瞳の奥は深すぎて、そこにどんな感情が渦巻いているのか、彼女には読み取れなかった。ただ、彼がひどく不機嫌だということだけは、肌で感じられる……景凪が不安に

数秒の沈黙の後、彼はそれに手を伸ばし、受け取った。……一方、特別会議室では——姿月は実験用のゴーグルを外した。たった今、昭野の前で、実験の根幹となる工程の実演を終えたところだ。「墨田さん。ご指示通り、実演は終わりましたわ」姿月は昭野に視線を向ける。「黒瀬さんはいついらっしゃるのかしら。もう契約書にサインをいただけますの？」昭野は椅子にふんぞり返り、行儀悪く両足をテーブルに乗せたまま、スマートフォンをいじっている。そのふてぶてしい態度に、姿月は思わず眉をひそめ、嫌悪感を隠せないでいた。墨田家ほどの旧家が、景舟のような非凡な才を持つ者を育て上げる一方で、どうして昭野のような、表舞台に出すのも恥ずかしい出来損ないをのさばらせておけるのかしら！「あー、実験終わった？」昭野はゲームのモンスターと戦っていたようで、今ようやく彼女の声に気づいたかのように、投げやりに言った。「あんたの実験、全部撮影して渡さんのスマホに送っといたから。で、向こうがそれで満足するかどうかは、まあ、帰って結果でも待ってなよ」「……っ」姿月は奥歯を噛みしめた。どうやら今日は、黒瀬渡本人は西都製薬にすら来ていないということらしい。それもそうか。西都製薬は業界内でこそ名高いけれど、黒瀬家の事業は世界中に広がり、その資産は計り知れないほど。渡のような、表立って言えない隠し子ごときが、せっかく本家の跡目を継ぐ好機を得たのだ。今頃は必死に黒瀬家の当主に取り入って、正統な後継者である黒瀬知聿と骨肉の争いを繰り広げている真っ最中でしょうね！姿月は胸の内に渦巻く怒りを力でねじ伏せ、完璧な微笑みを浮かべた。「ええ、分かりましたわ。では、良いお返事をお待ちしております」くるりと背を向け、部屋を出ていく。その表情は落ち着き払い、口元には勝利を確信した笑みが浮かんでいた。穂坂景凪のあの女は、今頃まだトイレに閉じ込められているはず。今日、西都製薬と交渉できるのは、この私だけ！彼女からすれば、黒瀬渡も所詮は分かったような顔で偉ぶっているだけだ。今回の契約は、絶対に自分のものになる——姿月はそう確信していた。姿月がエレベーターに乗り込むと、タイミングよく深雲から電話がかかってきた。姿月はすぐに出た。「社長」「どうだった」姿月は笑みを浮かべて答える。「ええ、すべ