All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 1161 - Chapter 1170

초원의 술은 독했지만, 향은 더욱 깊고 진했다.백진아는 절로 감탄했다."좋은 술이군요."운뢰는 호탕하게 웃으며 말했다."죽 공자가 좋은 술을 알아보는군! 이건 오십 년 묵은 최고급 백주일세. 돈이 있어도 쉽게 구할 수 없는 귀한 술이지!"백진아는 술잔을 들어 올렸다."그렇다면 운 나리께 한 잔 올리겠습니다. 이렇게 성대히 대접해 주셔서 감사합니다."말을 마친 그녀는 단숨에 잔을 비웠다.그 모습을 본 고지행이 얼른 몸을 기울여 작은 목소리로 말했다."너무 많이 마시지 마세요. 혹시 술에 수작을 부렸을 수도 있습니다."백진아는 안심하라는 듯 그를 바라보았다. 술은 이미 모두 공간 속으로 옮겨 두었으니, 마신 척만 하는 것이었다.운뢰도 잔을 단숨에 비우고 호쾌하게 웃었다. 하지만 손 대인을 소홀히 할 수는 없었기에, 곧바로 말했다."자, 손 대인, 죽 공자. 두 분께서 저를 좋게 봐 주셨으니, 제가 먼저 한잔 올리겠습니다!"그는 말을 마치자마자 고개를 젖혀 술을 들이켰다.손 대인은 귀찮다는 듯 술잔만 가볍게 들어 보인 뒤, 말없이 단숨에 비웠다.백진아도 따라 술을 마셨다.잔을 내려놓는 순간, 그녀의 시선이 손 대인의 눈과 정면으로 마주쳤다.그 눈빛에는 노골적인 경멸과 살기가 어려 있었다.백진아는 그저 온화한 미소를 지어 보였지만, 속으로는 코웃음을 쳤다.'흥, 어디 한번 덤벼 봐. 네 무덤이 이곳이 될 테니.'백진아는 손 대인을 본 적이 없었다. 연경곤의 심복도 아닐 것이고, 조정의 중신도 아니었다. 아마 변방으로 급히 파견된 관리 정도일 터였다.그때, 여섯째 아가씨가 안타까운 표정으로 백진아를 바라보며 초롱초롱한 눈을 깜빡였다."죽 공자님, 술만 드시지 마시고 고기와 음식도 드세요. 빈속에 술을 마시면 위에 좋지 않답니다."백진아는 그녀를 바라보며 옅게 미소 지었다."알겠습니다. 알려 주셔서 감사합니다."그녀는 양고기 한 점을 집어 천천히 씹어 먹었다.여섯째 아가씨는 기쁜 기색을 감추지 못한 채 운아나를 향해 의기양양

백진아는 비틀거리며 걸음을 옮겼다. 금방이라도 쓰러질 듯 몸이 이리저리 흔들릴 만큼, 몹시 취한 모습이었다.고지행이 그녀를 부축하며 투덜거렸다.“죽 공자, 너무 많이 마신 것 아닙니까?”백진아는 고개를 갸웃하며 그를 바라보더니 히죽 웃었다.“초원의 술은 향이 좋아.”그 순간 그녀의 눈빛은 맑고 투명하게 빛났고, 잔잔한 물결이 이는 듯 은은한 광채가 흘렀다.고지행의 심장이 세차게 뛰었다.그는 황급히 시선을 돌렸다.백진아는 은밀히 그들을 따라오는 고수의 기척을 감지하고 작은 목소리로 말했다.“조심하세요. 숨어서 따라오는 사람이 있습니다.”고지행은 그녀의 팔을 붙든 손에 살짝 힘을 주며, 알고 있다는 뜻을 전했다.노파 한 명이 방문을 열어젖히고 옆으로 비켜서며 공손히 말했다.“들어오십시오.”그러고는 다른 노파를 향해 말했다.“가서 뜨거운 물을 준비하거라.”다른 노파는 짧게 대답한 뒤 자리를 떴다.남은 노파가 다시 입을 열었다.“죽 공자께서 갈아입으실 깨끗한 옷을 가져오겠습니다.”백진아는 손을 흔들며 너무 취했다는 듯 고개를 끄덕였다.고지행이 대신 말했다.“감사합니다.”두 사람은 방 안으로 들어갔다.방은 화려하게 꾸며져 있었고, 가구 하나하나가 모두 고급스러웠다. 얇은 비단 장막은 바람을 타고 부드럽게 흔들리고 있었다.그때였다.고지행이 갑자기 낮게 외쳤다.“큰일 났습니다! 당했습니다!”그는 몸을 휘청거리더니 그대로 힘없이 바닥에 쓰러져 정신을 잃었다.백진아는 깜짝 놀라 급히 그의 맥을 짚었다.다행히 목숨을 앗아가는 독은 아니었다.미약이었다.목숨에는 지장이 없었지만, 그녀와 고지행의 눈을 모두 속인 채 흔적도 없이 약을 쓸 수 있다니.수법도, 약도 결코 평범하지 않았다.도대체 누구란 말인가?언제 고지행에게 약을 탄 것이지?백진아가 현빙초 해독제를 꺼내 그에게 먹이려던 순간, 자신의 몸에도 이상이 생긴 것을 느꼈다.입안은 바싹 마르고 머리는 어지러웠으며, 아랫배에서는 뜨거운 열기가 치솟아 온몸을 집어삼키는 듯

여섯째 아가씨는 백진아에게 똑똑하고 예쁘다는 칭찬을 듣자, 웃음꽃이 활짝 피어났다. 그녀는 잘 보이고 싶은 마음에 의기양양하게 말했다.“어머니를 도와준 사람은 이 아주머니예요. 공자님을 여기까지 데려온, 파란 옷을 입은 그 노파요.”백진아는 추측이 사실이었음을 확인하고 속으로 크게 고무되었지만, 겉으로는 태연한 얼굴을 유지한 채 물었다.“어찌 그렇게 생각합니까?”여섯째 아가씨는 입술을 삐죽 내밀며 뽀뽀를 요구했다.백진아는 속으로 역겨움을 꾹 참으며, 그녀의 입술에 가볍게 입을 맞췄다.그 모습을 본 고지행은 하마터면 토할 뻔했다. 당장 벌떡 일어나고 싶었지만, 백진아가 눈빛으로 제지하자 간신히 참았다.여섯째 아가씨는 아쉬운 듯 입술을 한 번 핥고 나서야 말했다.“이 아주머니는 어머니께서 밖에서 데려온 사람이에요. 그런데 문을 꼭 닫고 둘이서만 이야기하는 일이 많았습니다. 게다가 몇 번은 아침 일찍 이 아주머니가 어머니의 침실에서 나오는 것도 봤습니다. 제가 왜 그러냐고 묻자, 어머니께서는 그저 악몽을 꿔서 이 아주머니를 불러 함께 잤다고 하셨어요.”이야기를 들은 백진아는 손가락으로 그녀의 몸을 가볍게 짚었다. 여섯째 아가씨는 그대로 온몸의 힘이 풀리며 침상 위로 쓰러졌다.고지행이 바닥에서 벌떡 일어났다.“가시지요. 이 아주머니를 잡으러!”평소 다정한 복숭아꽃 같은 그의 눈매에는 차가운 살기가 서려 있었지만, 백진아를 바라볼 때만은 다시 따뜻한 기색이 스며들었다.백진아도 고개를 끄덕였다. 하지만 문 앞에 다다르자, 누군가 다가오는 발소리가 들려왔다.고지행의 표정이 굳어졌다.“간통 현장을 덮치러 오는 모양입니다!”그는 천장을 올려다보며 미간을 찌푸렸다.북방은 건조해 비가 적게 오는 탓에 집들이 모두 평평한 지붕이었다. 들보에 몸을 숨길 수도 없었다.도대체 어디에 숨어야 한단 말인가?게다가 밖에는 고수가 숨어 있었다. 지금 나가면 싸움이 벌어질 것이고, 그러면 적에게 경각심만 심어 줄 뿐이다.백진아는 침착하게 문틈으로 밖을 내다보았

백진아가 걷어찬 곳은 혈도였다. 그녀의 발길질에 이 아주머니는 곧바로 정신을 차렸다.아주머니는 아직도 환술에 걸린 줄 아는지, 백진아를 증오 어린 눈빛으로 노려보았다.백진아는 눈을 가늘게 뜨고 정신력을 사용해 그의 의식을 제어하며 물었다.“네가 바로 독의 이해지?”이해의 눈에 놀란 기색이 스쳤지만, 이내 고개를 끄덕였다.백진아는 속으로 기뻐하며 다시 물었다.“용담은 가지고 있느냐?”이해는 얌전히 고개를 끄덕였다.“있습니다.”“어디에 있느냐?”백진아는 흥분한 나머지 목소리까지 조금 높아졌다.이해는 저항하려는 기색을 보였지만, 입은 솔직하게 대답했다.“매씨의 침실에 숨겨 두었습니다.”백진아의 눈빛이 가라앉았다.“구체적으로 말해!”이해는 눈에 강한 거부감을 드러냈지만, 끝내 입을 제어하지 못했다.“침상 널빤지 밑에 붙여 두었습니다.”백진아는 안도의 한숨을 내쉰 뒤, 문득 호기심이 생겨 한마디 덧붙였다.“너와 매씨는 어떤 사이였지?”이해가 대답했다.“옛 연인입니다. 그녀는 원래 기녀였고, 저와 한동안 서로 사랑하는 사이였습니다. 하지만 그녀가 팔려 가면서 연락이 끊겼습니다. 몇 년 전 그녀의 행방을 알게 되었고, 마침 원수에게 쫓기던 중이라 그녀에게 의지하러 왔습니다. 신분을 숨기기 위해 여인으로 바꾸는 독을 먹었습니다.”그는 대나무 통에서 콩을 쏟아내듯 모든 사정을 숨김없이 털어놓았다.백진아는 고개를 끄덕인 뒤 뢰십일에게 그를 가두라고 지시하고, 직접 밖으로 나가 용담을 가져오려 했다.공간 밖을 살펴보니 매씨가 수많은 사람을 이끌고 기세등등하게 이쪽으로 오고 있었다.만약 운가의 여섯째 아가씨가 침상 위에서 기절해 있는 모습을 보게 된다면, 그녀는 물론 회춘당까지 곤란에 처할 것이었다. 운가는 이 지역의 큰 세력이었기에 될 수 있으면 충돌은 피하는 편이 좋았다.‘어떻게 하지?’백진아의 눈빛이 번뜩였다. 그녀는 과감히 운가의 여섯째 아가씨를 공간 안으로 들여보냈다.그리고 의념으로 고지행의 옷을 말린 뒤 그와 함께 공간 밖

실종되었던 여섯째가 갑자기 매씨의 침상 위에 나타났다. 매씨는 깜짝 놀라 여섯째가 죽은 줄 알고 얼굴이 새하얗게 질렸다.떨리는 손으로 그녀의 코밑에 손을 가져다 대자 숨결이 느껴졌고, 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀는 침상 가장자리에 앉아 여섯째 아가씨를 흔들었다.“여섯째! 여섯째야!”여섯째 아가씨는 천천히 눈을 뜨더니 멍한 표정으로 두어 번 눈을 깜빡였다.매씨는 기뻐하며 물었다.“어쩌다가 내 침상에서 잠든 것이냐?”“그러게요? 제가 왜 여기서 자고 있죠? 저는 분명 죽 공자를 만나러 객실로 가려고 했는데요?”여섯째 아가씨도 어리둥절한 표정이었다.그 말을 마치자마자 그녀는 급히 침상에서 일어나 신을 신으며 중얼거렸다.“어머, 어머. 늦으면 안 되는데.”매씨가 얼른 그녀를 붙잡았다.“됐다. 이제 갈 필요 없다. 죽 공자는 이미 떠났어.”그녀는 속으로 몹시 후회했다. 아까 침실부터 확인했더라면 여섯째가 여기서 자고 있는 걸 발견했을 텐데. 그랬다면 객실까지 가서 망신당할 일도 없었을 것이다.여섯째 아가씨는 뜻밖이라는 듯 아쉬워했다.“어째서 벌써 가 버렸죠?”그제야 매씨는 이해를 떠올렸다.“이 노파는 어디 있느냐? 분명 객실로 너를 찾으러 갔을 텐데.”여섯째 아가씨는 멍한 얼굴로 대답했다.“저는 객실에 가지도 않았는데, 이 노파가 어디 있는지 어떻게 알겠어요?”백진아는 공간에서 정신력을 사용해 여섯째 아가씨가 연회장을 나온 이후의 기억을 모두 지워 버린 상태였다.매씨는 밤이 될 때까지 기다렸지만 이해는 끝내 돌아오지 않았다. 불안해진 그녀는 몰래 침상 밑을 더듬어 보았다.그러나 그곳에 있어야 할 물건은 이미 사라지고 없었다.매씨는 얼굴이 새파랗게 질린 채 털썩 주저앉더니 바닥을 세게 내리쳤다.“이 죽일 놈! 이렇게 달아나다니! 게다가 그것까지 가져갔어! 그건 값을 매길 수도 없는 보물이란 말이야!”“이게 바로 용담입니까?”백진아는 공간의 돌의자에 앉아 돌탁자 위 상자 속 물건을 바라보며 물었다.고지행도 처음 보는