All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 141 - Chapter 150

고지행이 이렇게 베푸는데, 백진아도 인색하게 굴 이유는 없었다. 게다가 그녀는 고지행이 가져온 약재들의 가치를 잘 알고 있었다.물론, 그 약재들을 연천능이 돈을 대서 마련한 것이라는 건 아직 모르지만 말이다.자신의 방으로 돌아간 그녀는 공간에 들어가서 방금 만들어둔 해독약과 가루, 벌레를 쫓을 수 있는 약물까지 넉넉히 꺼냈다.고지행은 해독약 하나를 꺼내 코에 가까이 대고 냄새를 맡았다. 그는 자신이 모르는 성분이 섞여 있다는 걸 알아챘지만 그저 미소만 지을 뿐, 더 캐묻지는 않았다.그러고는 다시 약물 병 하나를 열어 향을 맡아보고 물었다.“이건 무엇입니까?”백진아가 설명했다.“벌레를 쫓을 수 있는 약물이다. 몸에 바르면 벌레나 모기가 가까이 오지 못하지.”“좋네요. 약 가루나 향주머니보다 훨씬 편하겠습니다.”고지행은 연달아 칭찬했지만, 효능을 모르니 가루도 더 만들기로 했다.칠성산에 며칠 있을지 모르고, 동행할 사람도 많으니, 몸을 지킬 약은 많을수록 좋았다.고지행은 약을 만들며 백진아와 가벼운 대화를 이어갔다.“스승님, 무지개 수정화가 어떻게 생겼는지 아십니까? 일곱 가지 색의 꽃잎이라는 건 알지만, 모양은 전해지는 전설마다 달랐습니다.”백진아는 사실 그 꽃의 모습을 알고 있었다. 공간에 있는 옛 약전에서 삽화를 본 적이 있었기 때문이다. 그녀는 솔직하게 말했다.“나도 의서에서 본 그림만 알뿐, 실제로 본 적은 없다.”고지행은 원래 기대도 없었는데 백진아가 알고 있다고 하자, 바로 눈빛이 반짝였다.“정말입니까?”“그럼!”백진아는 종이와 붓을 들어 그림을 그리기 시작했다.“무지개 수정화는 귀한 약재다. 채취하고 나면 3일 안에 약으로 써야 하지. 그렇지 않으면 효력을 잃게 되지. 그래서 실제로 본 사람이 거의 없다.”고지행은 그녀 옆으로 다가와, 그녀가 그려내는 모습을 진지하게 바라봤다.백진아는 이미 조 마마를 살려주기로 연천능과 약속했기에, 최선을 다할 생각이었다. 그녀는 무지개 수정화의 형태, 특징, 환경, 채집 방법과

백진아의 말 하나하나가 칼날처럼 유여매의 아픈 곳만 골라 찔렀다.‘며느리? 가족? 온 경성이 저년을 저렇게 바라본다고?’유여매는 어금니를 꽉 물고 버티며 한동안 말을 잇지 못했다.결국, 그녀는 또다시 백진아가 화리를 요구했던 일을 끄집어냈다.“폐하와 혜비 마마께서 왕비 마마를 그렇게 아껴주시는데, 마마도 함부로 화리를 요구하며 친정으로 가지 마십시오.”백진아는 환하게 웃으며 말했다.“친정은 가야지. 사랑스러운 동생 백비아와 가끔 오붓하게 이야기를 나눠야 한다. 이번에도 그 애가 환자들이 능왕부를 막아선 것이 누군가가 일부러 소문을 퍼트린 것이라 알려줬다. 심지어 돈까지 사주했다더구나.”유여매는 살짝 비틀거리더니, 애써 흔들리는 눈빛을 참으며 힘겹게 말을 뱉었다.“그… 그렇습니까?”‘백비아… 그 계집이 나를 팔아넘긴 건가?’백진아는 진심 어린 표정으로 끄덕였다.“그럼. 모든 것을 나한테 얘기해주었다. 그러니... 사주한 사람에게 상이라도 건네서 고마움을 전해야지 않겠느냐?”“풉! 하하하...!”고지행은 옆에서 구경하다가 그만 웃음을 터뜨리고 말았다. 연천능은 여전히 얼음처럼 차가운 얼굴을 하고 있었지만, 눈빛에는 분명 웃음기가 어렸다.유여매는 마치 알몸이 된 것처럼 부끄러움을 느꼈고, 화가 치밀어 올라 머리가 지끈거릴 정도였다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐었고, 어느새 손톱이 손바닥을 파고들어 아팠지만, 마음속의 고통에 비하면 아무것도 아니었다.‘다… 알고 있는 건가?’유여매는 심장이 내려앉는 듯한 공포에 휩싸여 머릿속은 뒤죽박죽해져서 한마디 말도 나오지 않았다.백진아는 유여매가 부들부들 떨고 있는 모습을 보자 기분이 더욱 좋아졌다. 그녀는 다시 유여매에게 회심의 일격을 가할 생각이었다.그녀는 친근하게 유여매의 손을 잡고 금은보화 상자 앞으로 끌고 갔다. 그리고 시원시원한 말투로 말했다.“자, 마음에 드는 것을 몇 개 골라 가져가거라!”유여매는 백진아가 정말 줄 리 없다는 걸 너무 잘 알았기에, 급히 손사래 쳤다.“아닙니다. 필요

연천능이 차갑게 말했다.“하지만 백진아는 무지개 수정화의 모습을 아주 잘 알고 있다. 이 그림만 보고 무지개 수정화를 찾을 수 있다고 확신하느냐? 채집하거나 보관하는 과정에서 실수하지 않을 자신은 있느냐?”고지행은 장담할 수 없었다.“하지만 백진아도 그저 책자에서 삽화를 본 것뿐입니다.”연천능은 왠지 모르게 고지행을 한 대 치고 싶은 충동을 느꼈다.“됐다. 나는 백진아의 실력이 너보다 낫다고 믿는다! 이 정도면 이유가 충분하냐?”고지행은 억울한 표정으로 말했다.“지금 저를 무시하는 것입니까? 어찌 여인에게 홀려 벗을 얕볼 수 있습니까?”연천능의 표정이 싸늘해졌다.“나가거라!”고지행이 입을 삐죽이며 말했다.“고집스럽습니다.”연천능은 더 이상 그를 상대하지 않고 붓을 들어 다시 업무를 처리했다. 그는 조정과 군부에서 모두 중책을 맡고 있어 늘 바빴고, 하루에 다 봐야 할 문서가 산더미처럼 쌓여 있었다.고지행은 재미가 없어, 이내 서재를 떠났다.연천능은 고개를 숙인 채 계속 글을 쓰다가, 문득 손을 멈추었다. 그리고 서서히 고개를 들어 의미심장한 표정으로 서쪽 별채 쪽을 바라보았다.붓끝에서 먹물 한 방울이 뚝 떨어졌다.백진아는 간신히 밤이 되어서야 여섯 상자가 되는 금은보화를 전부 공간에 넣어서 창고에 정리했다.정말 돈 세다가, 손목이 나갈 정도였다. 진짜 금덩이, 은덩이라, 정리하고 나니 기진맥진이었다.그녀는 전복죽을 한 냄비 끓이고, 삶은 배추를 곁들여 먹었다. 그 후, 영천수가 있는 탕에 몸을 담가 피로를 씻어냈다.그리고 반보 저승을 우리에 옮겨 넣고, 달걀을 먹였다.이제 공간 안에 백진아 혼자만 있는 것이 아니라 ‘다른 동물’도 있게 되자, 그녀는 괜히 덜 외로운 느낌이 들었다.반보 저승은 독성이 극도로 강했다. 그 독으로 만든 혈청도 효능이 더 뛰어날 것이 분명했다. 백진아는 뱀독을 채취하고, 시스템에서 다른 재료들을 금화로 교환해, 혈청 20개를 만들었다.혹시 또 뱀이 그녀를 공격할 수도 있으니, 10개는 대비용으로

백진아는 자신의 앞날이 마치 안개에 휩싸인 듯 흐릿하게 느껴졌다. 그리고 그 안개 뒤에는 언제든 튀어나와 그녀를 통째로 집어삼킬지 모르는 괴물이 있는 것 같았다.가슴속 깊은 곳에서 두려움이 올라왔다. 그래서인지 그녀는 손 마마가 문을 두드리는 소리에 깜짝 놀랐다.백진아는 얼른 다리에 난 상처에 약을 바르고 붕대를 감았다. 그리고 장갑을 낀 뒤, 병과 젓가락을 챙겨 공간을 나왔고, 그제야 대답했다.“들었으니, 잠깐 기다리게.”그녀는 서둘러 침상 위의 전갈을 커다란 시약병에 담았다. 이것은 약재로도 쓸 수 있고, 옥분이에게 먹이로 줄 수도 있었기 때문이다. 그러고는 정리를 마친 후에야 안방을 나와 문을 열었다.손 마마는 쟁반을 들고 들어와, 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“왕비 마마, 이것은 왕야께서 경성의 금수방에서 사 오라고 하신 옷입니다.”쟁반 위에는 하얀색 치마와 연보라색 치마, 이렇게 옷 두 벌이 올려져 있었다.백진아도 여러 번 경성을 돌아다녔었기에, 금수방이 경성에서 치마와 저고리를 만드는데에 가장 유명하고 비싼 가게라는 것을 알고 있었다.‘어제 입을 옷이 없다고 했더니… 오늘 바로 보내준 건가?’백진아는 못내 연천능의 정성에 감탄했다.그렇다면 독전갈 사건은 그의 짓이 아닐 가능성이 높았다. 그녀가 죽을 줄 알면서 굳이 새 옷을 준비해 줄 이유가 없지 않은가?백진아는 궁으로 들어가야 한다는 말만 들어도 머리가 지끈했다. 이젠 트라우마가 생길 수준이었다.손 마마는 쟁반을 탁자 위에 내려놓으며 말했다.“왕야께서 이미 내무부로 사람을 보내, 왕비 마마의 조복을 제작하라고 하셨습니다. 오늘은 금양 공주의 생신을 위한 연회니, 정식 조복은 필요 없고, 평복으로 가셔도 됩니다.”백진아는 옷을 들어 손으로 만져보았다. 비단옷의 촉감은 매끄러웠고, 촘촘한 바느질로 금과 은으로 된 실을 섞어 정교한 문양을 수놓았는데, 화려하지만 너무 과하지 않는, 경성에서 으뜸가는 금수방의 솜씨다웠다.그녀는 씻고 화장한 뒤, 아침을 먹고 연한 하얀색 치마를 입었

오늘의 주인공인 금양 공주는 화려한 노란색 저고리를 입고 있었고, 머리에는 분홍빛 수정이 달린 장신구를 착용해, 그야말로 꽃처럼 화사하고 눈부셨다.그녀는 많은 규수들과 공자들에게 둘러싸여, 마치 주인공 같은 분위기를 즐기고 있었다.공주는 밝게 웃으며 앞으로 다가왔다.“능왕 오라버니, 오셨습니까!”그러곤 그의 뒤쪽을 힐끗 보고, 실망한 듯 말했다.“고지행 오라버니는요?”연천능은 담담하게 답했다.“함께 오지 않았다.”금양 공주의 표정이 약간 굳어졌다. 하지만 유여매를 보자마자, 곧바로 다시 미소를 지었다.그녀는 백진아를 쏙 건너뛰고 뒤쪽의 유여매에게 다가가 손을 덥석 잡았다.“여매 언니, 오셨습니까!”유여매는 준비해 온 선물을 금양 공주에게 건네며 부드럽게 말했다.“공주마마를 위해 준비한 선물입니다. 마음에 들길 바랍니다.”백진아는 할 말을 잃었다.‘아… 선물 준비하는 걸 까먹었네? 어쩌지?’솔직히 공주에게 선물을 주고 싶진 않지만, 생일잔치에 초대받고 빈손으로 오는 것도 예의가 아니었다.이때 뒤에서 손 마마가 다가와 상자를 먼저 내밀었다.“이것은 저희 왕야와 왕비 마마께서 공주님께 드리는 탄신 선물입니다.”금양 공주는 환하게 웃으며 말했다.“여매 언니, 능왕 오라버니, 감사합니다!”그러고는 그녀가 눈짓하자, 옆에 있던 궁녀가 선물을 받아 갔다. 하지만 그녀는 백진아를 거들떠보지도 않았고, 없는 사람처럼 취급했다. 그리고 유여매의 손을 잡고 익숙한 규수들 쪽으로 가버렸다.젊은 공자들도 몰려와 연천능에게 인사하며 그의 주변을 둘러쌌다.백진아는 오늘의 자리가 규수들과 공자들이 만나는 자리인 것을 느꼈다. 그렇지 않으면 어찌 황후가 이렇게 젊은 공자들을 많이 불렀을까?백진아는 점점 자연스럽게 사람들 밖으로 밀려나게 되었다.조용한 곳으로 피신하려던 찰나, 태감의 목소리가 들려왔다.“폐하 납시오! 황후 마마 납시오!”사람들은 급히 흩어져 무릎을 꿇고 큰절을 올렸다.황후는 활짝 웃으며 말했다.“오늘은 금양 공주의 생일이니,