All Chapters of 支配されて、快楽だけが残った身体に、もう一度、愛を教えてくれた人がいた～女社長に壊された心と身体が、愛されることを思い出: Chapter 81 - Chapter 90

美沙子がシャワー室のドアを閉める音がした。その音を合図に、藤並は天井を見上げたまま、深く息を吐いた。部屋の中には、微かに水の流れる音と、時計の秒針の音だけが残る。冷たいシーツが背中に貼り付き、まだ湿った感触が皮膚の奥に染み込んでいた。美沙子の香水の残り香と、湯気を含んだ空気が混ざり合い、鼻の奥に広がる。けれど、それが何の匂いなのか、もう考える気力はなかった。視線を動かすと、天井の隅に、薄い染みが広がっているのが見えた。それは、まるで夜空に溶ける雲のような形をしていて、どこか不自然だった。目でその染みをなぞるたびに、胸の奥がざわついた。別に、それがどうということはない。ただ、そこを見ていれば、考えなくて済む。自分がどこにいて、何をしているのかを、ほんの少しだけ忘れられる。美沙子のシャワーの音が、壁の向こうから聞こえている。そのリズムに合わせて、心臓の音もゆっくりと鳴っている気がした。けれど、その感覚はどこか遠かった。自分の心臓の音ではないように思えた。それほど、今の身体は他人事だった。湯浅の顔が、ふいに浮かんだ。背中に触れられたときの感触が、胸の奥に蘇る。低い声で「大丈夫だ」と言われた夜。あのときの手は、壊すための手じゃなかった。それが、たまらなく怖かった。だから、すぐに心にブレーキをかけた。思い出しそうになると、無意識に心を閉じる。それは、もう癖になっていた。誰かを好きになると、壊れる。そう決めつけることで、自分を守ってきた。そうしなければ、生きてこれなかった。「好きになるな」誰かの声が、耳の奥で響いた。それが誰の声なのか、まだ思い出したくなかった。でも、胸の奥には、はっきりとその言葉が残っている。「好きになるな」「遊びだろ」その言葉は、いつも心のどこかで響いている。自分が誰かに好意を持ちそうになると、必ずその声が蘇る。

美沙子のシャワーの音が、遠くで続いていた。水が肌を打つ音が、藤並の耳の奥に小さく響く。けれど、その音は現実味を持たなかった。どこか別の世界の出来事のように感じた。藤並はベッドの上で、湿ったシーツに手のひらを押し付けた。掌がじんわりと汗ばみ、指先が湿っている。それでも、離せなかった。何かを繋ぎ止めるように、手のひらでシーツを掴んでいた。視線は、相変わらず天井を見つめている。染みの輪郭が、だんだんと滲んでいく。それは、目が乾いているせいなのか、心のせいなのか分からなかった。唇が少しだけ開いた。呼吸が浅くなる。喉の奥で、かすかな呼吸音が漏れるが、声にはならなかった。湯浅の顔が浮かんだ。あの夜、背中を撫でられた感触が、皮膚の奥にまだ残っている。手のひらの温度、吐息の熱さ、耳元で囁かれた声。全部、身体の中に残っている。思い出すだけで、胸の奥が軋んだ。触れたいと思った。本当は、もっと触れてほしいと思った。けれど、その気持ちはすぐに封じた。「好きになっちゃいけない」その言葉が、心の奥に湧き上がった。声に出しかけて、喉の奥で止めた。好きになる資格なんか、自分にはない。そうやって、これまで生きてきた。商品は、誰かに好かれることも、誰かを好きになることも許されない。愛情は、商品には必要ないものだった。身体を差し出して、相手の欲望を満たす。それが、役割だ。「好きになるな」また、あの声が蘇った。先輩の声が、過去から現在に貼り付いてくる。あの夜、煙草の煙と一緒に言われた言葉。「遊びだろ」と笑われた声が、耳の奥でこだました。その言葉は、五年経っても消えなかった。自分は商品だ。それが、俺の価値だ。心は要らない。好きになるなんて、許されない。藤並は、心の中で繰り返した。

店を出ると、夜風が頬を撫でた。昼間の湿気を含んだ空気が、夜になってわずかに冷えていた。藤並はネクタイを少しだけ緩め、胸の奥に溜まった息を静かに吐き出した。足元のアスファルトに、ネオンが滲んで映っている。雨は降っていないはずなのに、足元が濡れて見えるのは酔いのせいかもしれなかった。「もう一軒、行くか」湯浅の声が、隣から聞こえた。いつもの穏やかな口調だった。それは命令でも誘いでもない、ただの提案のように聞こえた。けれど、藤並の心は小さく跳ねた。「このまま終わるわけにはいかない」そんな思いが、胸の奥に浮かんだ。自分でも、その理由は分かっていた。美沙子の部屋で感じる虚無と、今のこの夜は違っていた。湯浅とこうして歩いているだけで、どこか身体の芯が熱を持っている気がした。それを、どう処理すればいいのか分からなかった。「はい」藤並は小さく返事をした。その声が少しだけ掠れていることに、自分で気づいた。二人は並んで歩いた。繁華街の雑踏を抜け、少し裏通りに入る。ネオンの光が遠のき、足音だけが夜の中に響いた。歩きながら、藤並は胸の奥にある感情を押し殺していた。「こんなこと、していいのか」その疑問が、何度も頭の中を巡る。けれど、足は止まらなかった。むしろ、自分から歩幅を合わせていた。この夜が終わらないことを、どこかで望んでいた。「タクシー、捕まえるか」湯浅がそう言って、手を上げた。ちょうど一台の車が止まった。藤並は何も言わず、助手席のドアを開ける湯浅を見ていた。後部座席に滑り込むとき、心臓が少しだけ早く脈打った。どこに行くのか、もう分かっていた。でも、拒む気持ちはなかった。むしろ、自分から檻に入るように、足を動かしていた。タクシーの中は、静かだった。運転手が行き先を聞くと、湯浅は自宅マンションの住所を答えた。

湯浅の指先が、藤並の背中をゆっくりと撫でた。その動きは、壊すためのものではなかった。これまで幾度となく触れられてきた手とは違う。所有するための触れ方でも、支配するためのものでもなかった。ただ、そこにいる自分を受け止めるための手だった。藤並は、湯浅の胸元に額を寄せた。涙がじわりと滲み出て、湯浅のシャツに染み込んだ。けれど、湯浅は何も言わず、そのまま髪を撫で続けた。その温かさに、藤並の心が少しずつ緩んでいった。「好きになってもいいのか」心の奥で、ふいにその言葉が浮かんだ。でも、すぐには受け入れられなかった。それを認めたら、また壊れるかもしれない。それでも、胸の奥から、もう止められない何かが滲み出していた。湯浅の唇が、耳元に触れた。微かな吐息が耳の奥に流れ込む。身体がびくりと反応したが、藤並は逃げなかった。そのまま、ゆっくりと湯浅の手が肩から腕へ、そして腰へと滑る。その動きは、あまりに丁寧で、逆に胸の奥が震えた。欲望だけで動く手ではない。そこには、確かな意図があった。藤並を繋ぎ止めるための手。それが分かってしまったから、逃げられなかった。シャツのボタンが一つずつ外されていく。肌に触れる指先が、静かに胸元を撫でた。乳首に触れられると、身体がわずかに跳ねた。それは、条件反射だった。けれど、今回は違った。ただ反応しているのではなく、心が追いついてきた。「気持ちいい」と思ってしまった。それが、自分の本当の感情だと、はっきりと分かった。「蓮」湯浅が名前を呼んだ。その声は低く、優しかった。その呼び方だけで、胸の奥が熱くなった。名前を呼ばれるだけで、涙が溢れそうになる。誰にもこんなふうに呼ばれたことはなかった。湯浅の手が、ズボンのベルトを外した。動きはゆっくりで、慎重だった。無理やりではな

湯浅は目を閉じることができなかった。藤並の背中を見つめたまま、静かな夜の時間だけが過ぎていく。薄暗い部屋の中で、シーツがわずかに動くたび、藤並の肩が小さく震えているのが分かった。眠っているのか、それとも起きているのか、湯浅には分からなかった。けれど、その微細な震えが、胸の奥に引っかかる。藤並は、まだ怯えている。今も、何かを思い出しているのだと、湯浅は確信していた。「本当に、救えたのか」心の中で、自分に問いかける。あの夜、藤並を抱いた。抱くことで、藤並の心と身体を繋ぎ直せたと、少しだけ思った。だけど、それはたぶん、自分の傲慢だったのだろう。藤並の背中は、まだ固い。肩甲骨のあたりがわずかに盛り上がり、呼吸のたびに胸がせり上がる。その動きを、湯浅は目を凝らして見ていた。息をしていることに安心しながらも、その震えに胸が締めつけられる。「俺が抱いたことで、傷をえぐっただけなんじゃないか」その思いが、喉の奥に詰まる。美沙子に抱かれていた身体を、俺は自分のものにした。だけど、それは本当に救いだったのか。藤並が欲しかったのは、抱かれることじゃなくて、もっと違う何かだったのかもしれない。そう考えると、胃の奥が重くなった。「でも、もう離せない」湯浅は心の中で呟いた。手のひらが、藤並の背中の線をなぞる。ほんの少し触れるだけで、また藤並の身体がびくりと反応した。その震えが、余計に心を痛めた。だけど、触れることをやめる気にはなれなかった。「俺は、こいつを抱きしめるしかできないんだな」自嘲のような笑みが、湯浅の唇に浮かぶ。自分がどれだけ強がっても、どれだけ会社で冷静を装っても、この腕の中にいる藤並だけは、他の誰とも違う。誰にも渡せないし、もう手放せない。壊さずに、抱きしめ続けるしかない。それが正しいのか、間違っているのかは分からなかった。で