All Chapters of 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Chapter 561 - Chapter 570

소예지의 입가에 머물던 웃음이 몇 초간 굳어졌다.“아빠도 분명히 내가 연주하는 걸 보고 싶어 할 거예요! 엄마, 우리 얼른 집에 가서 연습해요!”고하슬은 들뜬 얼굴로 엄마의 손을 꼭 잡고는 차 쪽으로 달려갔다.집에 도착하자마자 고하슬은 손을 씻고 간단히 과일을 먹은 뒤, 망설임 없이 곧장 피아노 앞에 앉았다. 소예지는 그런 딸 곁에 나란히 앉아 함께 연습에 집중했다.이번 무대는 고하슬에게 있어 첫 번째 TV 방송 무대였고 순위와는 상관없이 많은 사람들 앞에서 자신을 표현한다는 것만으로도 이미 충분히 값진 도전이었다.딸이 진지한 눈빛으로 건반을 누르며 곡을 연주하는 모습을 바라보는 순간, 소예지의 마음 한구석이 뭉클해졌다.고하슬은 한 곡을 마친 뒤, 기대 가득한 눈빛으로 고개를 들어 소예지를 바라보며 물었다.“엄마, 나 잘했어요?”소예지는 조용히 웃으며 딸의 머리를 다정하게 쓰다듬었다.“아주 잘했어. 우리 더 열심히 연습하자. 그래야 무대에서도 실수 없이 멋지게 해낼 수 있으니까.”“네!”고하슬은 힘차게 고개를 끄덕이고는 다시 건반에 손을 올렸다.그날 이후로 고하슬은 굳이 말하지 않아도 스스로 연습을 이어갔고 그렇게 대회 날까지 남은 시간은 어느새 일주일도 채 남지 않았다.그 사이 소예지 역시 손 놓고 있지 않았다. 공연에 어울릴 만한 드레스를 고르고 무대 위에서 필요한 것들을 하나하나 빠짐없이 준비해 나갔다.딸과 함께 바쁘게 시간을 보내면서도 그녀의 마음은 여전히 임현욱에게로 향해 있었다. 그가 무사히 돌아오기만을, 오로지 그것만을 간절히 바라고 또 바랐다.그리고 금요일, 소예지는 양정화에게서 전화를 받았다. 오늘은 고신 그룹에서 중요한 회의가 열리는 날이었고 양정화는 그 자리에서 신약 관련 데이터를 발표할 예정이었다.처음에 소예지는 회의 참석을 피하고 싶다고 했지만 양정화는 꼭 참석해 달라며 그녀에게 진지하게 부탁했다.“오늘은 고신 그룹의 이사회 인사들뿐만 아니라 A시의 주요 병원 관계자들까지 참석하는 중요한 자리야.”결국 소

반주가 울려 퍼지자, 고하슬의 작고 하얀 손가락이 피아노의 흑백 건반 위를 유려하게 오갔다. 부드럽고 맑은 선율이 연회장 전체에 퍼져 나가며 사람들의 귀를 자연스럽게 사로잡았다.무대 아래에서 소예지는 딸의 연주에 맞춰 조용히 손끝으로 박자를 세며 속으로 리듬을 따라갔다. 오늘 고하슬의 연주는 이전보다 훨씬 안정적이었고 한 음 한 음에 흔들림이 없었다. 정작 소예지 자신은 긴장한 탓에 손바닥에 땀이 맺힐 만큼 마음이 조여 왔지만 고하슬은 조금의 떨림도 없이 연주에만 집중하고 있었다.심사 위원석 쪽에서 심유빈이 고개를 살짝 돌려 고하슬을 바라보았고 대형 스크린에는 그녀가 다정한 눈빛으로 아이를 지켜보는 모습이 그대로 비쳤다.마지막 음까지 흐트러짐 없이 연주를 마치자 연회장 안에는 이내 뜨거운 박수가 터져 나왔다. 아이는 심사 위원석을 향해 예의 바르게 허리를 숙여 인사했고 작고 앙증맞은 얼굴에는 자신감 어린 미소가 환하게 번져 있었다.사회자는 밝은 얼굴로 무대 앞으로 다가와 아이 앞에 쪼그려 앉았다.“고하슬 어린이의 멋진 연주, 정말 감사합니다. 이제 심사 위원님들의 평과 점수를 들어보겠습니다.”심사 위원들은 차례로 높은 점수를 주었고 마침내 심유빈의 차례가 되었다. 그녀는 마이크를 받아 들고 부드러운 목소리로 말했다.“고하슬 어린이의 연주는 정말 인상 깊었어요. 감정 표현이 아주 섬세했고 겨우 여섯 살이라는 나이를 생각하면 놀라울 정도의 완성도를 보여줬습니다.”고하슬은 심사 위원석에 앉아 있는 심유빈을 올려다보았다. 아이의 얼굴에는 놀라움과 반가움이 동시에 스쳐 지나갔다.그때 심유빈이 다시 말을 이었다.“오늘 무대 정말 훌륭했어요. 그래서 제 점수는 만점입니다.”순간 장내는 다시 한번 뜨거운 박수로 가득 찼다. 객석에 앉아 있던 고이한 역시 누구보다도 뚜렷하게 딸을 자랑스럽고 사랑스러운 눈빛으로 바라보고 있었다.‘만점’이라는 말에 고하슬은 하얀 치아가 훤히 드러날 만큼 환하게 웃었고 방송국 스태프의 손에 이끌려 백스테이지로 향했다. 소예지도

고하슬은 트로피를 옆자리에 내려놓은 채, 어느새 다시 장난감에 몰두해 있었고 그 모습을 백미러로 바라본 소예지는 조용히 미소를 지었다.아이는 본디 이렇게 순수하고 천진한 것이 맞다는 생각과 함께 트로피나 영광보다 더 중요한 것은 지금 이 순간을 온전히 즐길 줄 아는 아이의 마음이라는 사실을 다시금 깨닫자 괜히 가슴 한편이 뭉클해졌다.한편, 고씨 가문 저택에서는 방금 막 생중계로 고하슬의 무대를 지켜본 진가영과 최현숙의 얼굴에서 한동안 웃음이 가시지 않았다. 무대 위에서 침착하게 연주하는 어린 고하슬의 모습에 두 사람 모두 감탄을 금치 못했고 그 자랑스러움은 굳이 말로 표현할 필요도 없을 만큼 컸다.그러나 최현숙의 눈썹이 이내 불쾌하게 찌푸려졌다.“그런데 저 아가씨는 왜 거기 있는 거야? 이한이는 대체 무슨 생각으로 걔를 심사 위원으로 불러들인 거냐고.”진가영 역시 의아한 표정이었다. 딸에게 들은 바로는 심유빈은 지금 D국에 있을 터였는데 설마 아들이 일부러 초청해 고하슬의 무대에 맞춰 돌아오게 한 건 아닐까 하는 의심이 스쳤다.“저도 정확히는 모르겠어요. 다만 오늘 하슬이가 너무 잘했으니까, 나중에라도...”말을 채 끝내기도 전에 최현숙이 호통을 쳤다.“하슬이는 분명 큰일을 할 아이야. 예술이고 뭐고 그저 취미로 하게 할 뿐이지, 그걸 밥벌이로 삼게 둘 순 없어.”진가영은 놀란 듯 최현숙을 바라보았지만 그 말에 반박하지는 않았다. 오히려 천천히 고개를 끄덕였다.“맞아요. 가장 좋은 건 역시 예지처럼 과학 쪽으로 진로를 잡는 거겠죠. 뛰어난 과학자가 된다면 더할 나위 없고요.”최현숙은 빛나는 눈으로 고개를 끄덕이며 기대에 찬 얼굴로 말했다.“그래, 예지처럼만 자라 준다면 얼마나 좋겠니.”그러다 문득 무언가 떠올린 듯 얼굴을 찌푸렸다.“그런데 요즘 이한이는 도대체 뭘 하고 있는 거야? 며칠도 아니고 몇 주는 본 적도 없는 것 같은데. 설마 그 여자랑 또 어울려 다니는 건 아니겠지?”진가영은 딸에게서 들은 이야기가 떠올랐다. 고이한은 얼마

소예지는 충격에 휩싸인 채 두 손으로 입을 가리며 믿을 수 없다는 듯 임명장을 내려다보았다. 손끝은 미세하게 떨리고 있었고 눈동자에는 놀람과 감격이 복잡하게 뒤섞여 있었다.A시 의과대학.국내에서도 손꼽히는 최고 명문 의과대학의 박사 임명장이었다. 그 무게는 단순히 한 장의 종이로 가늠할 수 있는 것이 아니었다.“이건... 너무 갑작스러워요.”소예지는 한참을 바라보다가 조심스럽게 입을 열었다.“전혀 그렇지 않아. 오히려 늦은 감이 있지.”양정화는 단호하면서도 부드러운 어조로 말을 이었다.“네가 낸 특허 성과 하나하나가 이미 국제적인 수준을 넘어섰어. 특히 이번 신약 임상의 결과는 학교 측의 예상을 훨씬 뛰어넘었지. 그래서 이사회에서도 네게 박사 학위를 파격적으로 수여하자는 안건이 만장일치로 통과된 거야.”소예지는 조심스럽게 손을 뻗어 임명장 위에 새겨진 학교 로고를 어루만졌다. 그 순간, 그녀의 뇌리에는 생전 아버지의 모습이 또렷하게 떠올랐다.‘네가 꼭 박사 학위를 따는 걸 보고 싶다.’따뜻하면서도 단단했던 그 목소리가 이토록 늦은 시점에야 비로소 현실이 되어 다가왔다. 감정이 북받쳐 올라 숨을 고르는 것조차 잊은 채, 그녀는 한동안 그 자리에 서 있었다.“오늘은 내가 밥 사기로 했어. 점심에 실험실 팀 전부 불러 놨으니까 가서 일 마무리하고 내려와.”양정화는 소예지의 어깨를 가볍게 토닥이며 환하게 웃었다. 그 순간, 소예지의 눈가가 붉게 물들더니 이내 감정을 참지 못한 채 그녀를 끌어안았다.“정말... 감사합니다, 교수님.”“고마워할 사람은 나보다도...”양정화는 잠시 말을 멈췄다가 의미심장한 미소를 지으며 덧붙였다.“이번 건, 나랑 이 교수님이 공동으로 추천한 거였단다.”소예지는 고개를 끄덕이며 눈물을 참고 미소 지었다.“그럼 다음에 이 교수님 뵙게 되면 꼭 감사 인사드릴게요.”“네 성과는 누구도 부정할 수 없어. 이미 다들 인정하고 있어.”양정화는 흐뭇한 시선으로 그녀를 바라보며 말을 이었다.“네 아버님께서 살아 계셨다

소예지와 이서연이 화장실을 나선 뒤, 남겨진 안채린은 세면대에 등을 기댄 채 입술을 세게 깨물고 있었다. 그러다 피식, 비웃듯 자조 섞인 목소리로 중얼거렸다.“하... 박사라고? 걔가 진짜 박사라니...”곁에 서 있던 서지나가 조심스럽게 위로했다.“선배, 너무 신경 쓰지 마요. 선배도 분명 곧 더 잘나가실 거예요.”하지만 안채린의 마음 깊숙한 곳에 도사린 질투와 부러움은 말로 다 달랠 수 있는 감정이 아니었다. 소예지가 받은 그 영예는 그녀가 밤잠을 설쳐 가며 그토록 갈망해 왔던 자리였다.그런데 이제 소예지는 그 모든 것을 그것도 학교의 파격적인 결정이라는 방식으로 손에 넣었고 그 사실은 안채린을 위로하기는커녕 오히려 더없이 초라하게 만들 뿐이었다.소예지가 자리로 돌아오자마자, 양정화가 잔을 들어 올리며 말했다.“자, 한 번 더. 소예지를 위해 축배를 듭시다.”“건배!”사람들은 일제히 잔을 들어 올리며 환하게 웃었고 축하의 분위기는 다시 한번 무르익었다. 안채린 역시 조용히 자리로 돌아와 앉았지만 얼굴에 드리운 미묘한 표정까지 감출 수는 없었다.양정화가 있는 자리에서 감정대로 행동할 수는 없었기에 그녀는 그저 말없이 숟가락을 들었을 뿐, 그 이상 아무 행동도 하지 않았다.식사가 끝난 뒤, 소예지는 꽃다발을 안은 채 사무실로 돌아왔다. 강준석과 인사를 나누며 작별을 고하던 순간, 그녀는 고개를 숙여 꽃을 바라보다가 다시 그를 올려다봤다.“이 꽃... 혹시 강 선배가 보낸 거예요?”강준석은 잠시 멍하니 그녀를 바라보다가, 이내 웃으며 고개를 저었다.“오늘은 급하게 오느라 꽃까지 챙길 여유는 없었어. 아마 양 교수님이 미리 준비하신 게 아닐까?”소예지는 눈을 한 번 깜빡이며 고개를 갸웃했다. 현장에 함께 있었음에도 양정화가 꽃에 대해 아무 말도 하지 않았던 게 자꾸만 마음에 걸렸다.“강 선배, 운전 조심해서 가세요.”그녀는 미소로 인사를 건넸고, 강준석은 고개를 끄덕이며 자리를 떠났다.그 뒤, 함께 실험실로 돌아오던 이서연이 조심스럽