Semua Bab Loveless Deal with the Cold-Hearted CEO: Bab 561 - Bab 570

“Mom…” nanginginig si Iris. “Kung ganun… kaya ba ni Victor na magplano ng masama laban sa pamilya natin?”Tumingin si Donya Ester sa kanya, matagal. Sa titig na iyon, may halong pagtataka.“Bakit mo naman siya pinaghihinalaan?”Napalunok si Iris. Pumasok sa isip niya ang baril sa beywang ni Victor at ang kotse nito sa shooting range, at ang pagsasabi nitong iwan niya si Daryl.Pero hindi niya masabi ang lahat. Ayaw niyang magdagdag ng alalahanin sa kanyang ina, lalo na at ngayon lang ito nagsalita tungkol sa mga bagay na matagal nang nakakandado.“Magkakaibigan kami noon,” sabi ni Donya Ester, dahan-dahan. “At mabait siya. Gentleman. Tahimik pero may prinsipyo.” Napabuntong-hininga siya. “Pero… nagbabago ang tao, Iris. Kapag nasaktan, kapag napahiya, kapag nawalan… may mga taong nagiging iba.”Nanginig ang dibdib ni Iris. Hindi dahil sa takot lang, kundi dahil sa dami ng posibleng katotohanan.Ngumiti siya. “Naisip ko lang po,” sagot niya, maingat. “Pero malamang nagkakamali po ako.”T

“Iris,” ani Daryl, tumingin sa kanya, “she’s Althea Montalban. A friend.”Ngumiti si Iris. “Nice to meet you.”“Same,” sagot ni Althea, pero hindi pa rin inaalis ang kamay sa braso ni Daryl. “You’re lucky. Daryl is… special. Mabait, gwapo, at tagapagmana pa ng Lim Group of Companies.”Ngumiti lang siya.Pero hindi siya mapakali. Ang dami niyang tanong.Ito ba ang gusto ni Victor para kay Daryl? Kaya nito dinala? Mukhang kumikilos na ito para paghiwalayin sila.Nag-kwentuhan ang mga ito. Paminsan-minsan at isinasali siya ni Daryl sa usapan.Ilang minuto pa, umalis na si Althea. May sinabi pa itong get well soon, at isang huling hawak sa balikat ni Daryl.May kinuhang maliit na box si Victor.“Anak…” mahina nitong tawag.Umangat ang tingin ni Daryl. “Dad…” Parang kinakapa pa rin ng dila nito ang salita.Lumapit si Victor, awkward ang galaw. Hindi umupo agad at iniabot ang box.“May… maliit lang akong ibibigay sa’yo,” sabi nito, parang nahihiya. “Hindi ko alam kung ano ang gusto mo. Hindi

“Anong ginawa mo sa kapatid ko?!” mababa ang boses nito pero bawat salita ay may pangil. “Gago ka.”Nakaupo sa kama si Daryl, maputla pa rin, may benda. Hindi siya tumayo. Parang alam niyang kung tatayo siya, lalong magkakagulo.“Brent,” nagsimulang magsalita si Iris, pero huli na.Kinabig ni Brent ang kwelyo ni Daryl. Isang mabilis, marahas na hawak.“Kuya!” sigaw ni Iris.Napaangat ang balikat ni Daryl sa biglang hila. At sa isang segundo, kumunot ang mukha nito, hindi dahil sa takot, kundi dahil sa sakit. Ramdam ang kirot sa sugat.Pero si Iris… hindi napigilan ang sarili.Lumalapit siya, hawak ang braso ni Daryl.“Daryl…” mahina niyang bulong, halos hindi lumabas.Nakita iyon ni Brent.Nakita ang pag-aalala sa kanyang mata.At doon, parang mas lalong uminit ang dugo nito.“Bakit ipinagtatanggol mo pa ‘tong gagong ‘to?” singhal ni Brent, kumikislap ang galit sa mata. “Akala ko ba tapos na kayo? Akala ko ba ginamit ka lang niya? Cheater ‘tong hayup na ‘to!”Huminga nang malalim si Ir

Naka-freeze pa rin ang frame sa monitor, ang hallway ng ICU, ang aninong dumaan, at ang sandaling nag-offline ang CCTV na halatang sinadya.“Si Victor Lim,” mahina pero matalim ang sabi ni Lucas, hindi kumukurap.Nakasandal si Brent sa mesa, nanginginig ang panga.“Sir,” sabi ng CCTV tech, “hindi po namin makita ang full route dahil nag-blackout ‘yung system ng eksaktong pagtakas ng suspect.”“Hindi blackout ‘yan,” singhal ni Brent. “May pumindot.”Bumukas ang pinto ng security room.Pumasok si Victor Lim, may awrang parang kontrolado ang buong paligid kahit walang sinasabi.Napatayo si Lucas agad. Tahimik, pero ramdam ang bigat.“Sir Victor,” ani Lucas, mahinahon. “May tanong lang kami.”Tumitig si Victor sa monitor, saka sa dalawa. “Kung tungkol sa shooting, tapos na. I already cooperated sa pulis.”“Bakit nandun kayo sa hallway bago mag-offline ang CCTV?”Saglit na natahimik ang kwarto.Umangat ang sulok ng labi ni Victor, ngiting hindi umaabot sa mata. “I was protecting my son.”“H

“I love you, too.”Parang may kumalabog sa dibdib ni Iris. Matagal niyang itinatago ang salitang ‘yon.Nanlaki ang mata ni Daryl. Parang may kidlat na dumaan sa buong katawan nito. Napatigil siya, saka napangiti, hindi yung pilyo niyang ngiti, kundi yung ngiting may luha sa gilid.“Ha?” aniya, parang hindi sigurado kung tama ang narinig. “Anong sabi mo? Ulitin mo.”Umiling si Iris, biglang nahiya. “Ha? Wala naman akong sinasabi.”“May sinabi ka,” pakiusap ni Daryl, tumatawa na pero nanginginig pa rin ang boses. “Please.”“Daryl,” singhal niya, pero may kilig. “Nag-ha-hallucinate ka lang.”“Hah!” putol ni Daryl, nakangisi. “Narinig ko talaga! Sabi mo I love you, too. Hindi ako nag-hallucinate.”“Huwag ka nang makulit.” Sumiksik siya nang marahan sa dibdib nito.Pero mas lalong ngumiti si Daryl. “Ang tagal kong hinintay ‘yon, hon. Ulitin mo lang once more. Please….”“Ang corny mo.” Umirap si Iris, pero hindi mapigilan ang ngiti.“Ulitin mo na,” pang-aasar pa rin. “Isa lang.”“Wala,” ma