Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

それに、自分の罪を棚に上げて俺を批判するとはいい度胸だ！ 一体どうやって生き延びたのか知らないが、きっと何かからくりがあったに違いない。 だが暗殺未遂をバラされたら俺も終わりだ。 まさか王太子のこの俺が、ロジータからの侮辱に耐えなければならないなんて。 ロジータがルイスの手を取りその場を立ち去ろうとしたのを見て、激しい怒りが湧いた。 あれだけ俺を愛していると言っていたくせに、手のひらを返したようにルイスに靡くとは！ ああ、分かった！ お前がその気なら受け入れてやろう！ こんな陰険で傲慢な悪女と別れられて、俺だって清々する！「ああ！いいだろう！お望み通り今すぐ婚約破棄を受け入れ……」だが背後にいたユリが俺を密かに止め、ルドルフォが行動に出ようとする。 優秀な側近たちのおかげで目が覚めた。 確かにユリの言う通りだ。 どうにかしてロジータとルイスの結婚を止めなくてはならない。 頭に血が昇って、危うく自らスカルラッティ家の後ろ盾を手放してしまうところだった。 ルイスめ！ 俺にロジータを愛してないだろうと言っておきながら、お前こそロジータを利用するつもりなのだろう！ 大人しいふりして、俺に反逆を企てていたのか！ きつくルイスを睨みつけるが、謝罪する素振りすら見せない。 なぜお前がまるでロジータを守る騎士のように振る舞う！ ルイスの態度は腹立たしいが、まずはロジータを引き止めるのが先だ。 冷静に考えてみれば、ロジータが俺から離れるはずがなかったのに。 『エルミニオ様、愛しています。』『なぜリーアにばかり優しくするの？』『私にはあなただけ。』と、あれほどみっともなく俺に縋りついていたじゃないか。 今は殺されかけたことを根に持っているだけ。 ささいな抗議で、俺を引き留めようとしているのだろう。「はあ。ロジータ。 どうせ全て嘘なのだろう？ 俺の気を引きたいからと、ルイスと手を組んでまでこんな子供じみた嘘を。 いくら俺がリーアを愛しているからって、虚言にも程がある。」隣にいるリーアが不安そうに俺を見上げていたが、権力の維持のために仕方なかったと説明すれば分かってくれるだろう。「嘘ではありませんよ。 私はあなたが嫌いなんです。 だからルイスと結婚します。以上です！」譲歩

理佐貴を失ったのは、私がトラックの交通事故で死ぬ、4年前のことだった。 私たちは大学で知り合って、一瞬で恋に落ちた。 すごく真面目で優しかった理佐貴は、いつも私を大切にしてくれた。 彼は待ち合わせ時間には必ずといっていいほど先に到着していたし、一緒に町を歩くときは私に歩幅を合わせてくれた。 カフェや海でのデートでも思いやりがあって、何をするにも最優先で私のことを考えてくれた。 そんな理佐貴が大好きで、私も同じように彼を心から大切にしていた。「大好きだよ、七央。 結婚したら、一生大切にする。」「うん。私も理佐貴が大好きだよ。 絶対幸せになろうね。」そうやって手を繋いで将来を誓い合うほど。 だけどーー理佐貴は急性の白血病に侵された。 気づいた時にはすでにステージIIIで、治療を開始したけど寛解と再発を繰り返し、あっという間に状態は悪化していった。 治療の副作用や痛み、死の恐怖で苦しかったはずなのに、それでも理佐貴は私のことを気にかけてくれていた。「七央。ごめんな、結婚するって言ったのに。」「ううん、そんなの気にしなくていいよ。 それより理佐貴が元気になってくれるのが一番だから。」「七央。もしも来世があったとしたら、俺たちまた会えるかな……」あの時、理佐貴は悔しそうに目に涙を溜めていた。 そんな理佐貴に、私は「また会えるよ！」と泣きながら答えた。 本当に大好きだった。 彼が亡くなって私の心にぽっかりと穴が空いて、何をしてもそれが埋まることはなかった。 ただ無気力に色あせた毎日を過ごした。 何をしても、どこにいてもずっと彼のことばかり思い出していた。 理佐貴に会いたかった。声が聞きたかった。 彼が恋しくてたまらなかった。 だから信号無視したトラックが目の前に迫ってきた時。 ああ……ようやく理佐貴に会いに行ける、そう思った。 −−− 「ロジータ？大丈夫か？」気がつくと、ルイスが私を心配そうに覗き込んでいた。 いつの間にか私はベッドで眠っていたらしい。 念のため、私たちはまだマルツィオの用意した部屋を使っている。 無事に結婚式を挙げるまで、という配慮だった。「ごめん、ルイス。疲れていたみたい。」上半身を起こすと、ベッドに座ってルイスが肩を支えてくれた。「だけ

医者が去ったあと、私は誠心誠意ルイスに謝った。 彼の頬は腫れていて、罪悪感でたまらない気持ちになった。「ごめんね、ルイス。私のせいで。」「ロジータ、なぜお前のせいなんだ。 俺が勝手にしたことだから、謝る必要はない。」「でも……。」「これくらい大したことない。 むしろロジータ、お前がケガしなくてよかったよ。」ルイスがふわっと笑い、私の髪を撫でた。 え……ちょっと待って。 ルイスそれ、本当の恋人みたいよ？ また胸が高鳴ると同時に、その手つきにどこか懐かしさを覚えてしまう。 って、気のせいよね。 初めてこんなことされたのに、懐かしいだなんて。 少し罰が悪そうにルイスは咳払いした。「俺こそ、盗み聞きしてすまなかった。 少し扉が開いてて…… とにかく、お前と公爵の関係がよく分かったよ。 これまでも家ではあんな風に扱われていたのか？」ルイスの琥珀色の瞳が揺れた。 これーー心配してくれている顔だ。 私、本当にルイスのことをよく分かってきた。「みっともなく見えたでしょう？ あのロジータ・スカルラッティが自分の父親には逆らえないなんて。」傲慢でわがままだった私も、ジャコモの前では萎縮してしまうただの娘にすぎなかった。 少し自虐気味に言うと、ルイスが私の手に自分の手を重ねた。「ロジータ。お前がみっともないとは思ってない。 だから自分を卑下するな。 俺たちは弱さを見せ合うーーそう約束しただろう？」顔を上げると、ルイスが私に眩しい笑顔を向けていた。「そうだったわね。心配してくれてありがとう、ルイス。」ルイスってやっぱりスパダリね。 こうやってさり気なく励ましてくれるんだもの。 重ねたルイスの手に、ぐっと力がこもる。「ロジータ。 確かに俺たちは、契約結婚するに過ぎないかもしれないが、約束する。 お前が俺の妻でいる限りーーエルミニオたちからも、公爵からもお前を守ると。」「ーーー！！」何だかルイスから本当に告白されているみたいだわ。 真っ直ぐなルイスの瞳も、重ねた手の重みも。 私を激しく動揺させる。「ロジータ？」「あ、ありがとう……。」見つめられて私は膝に視線を落とした。 びっくりした。 ルイス、どうしてそう私を翻弄するの？ 私たちは、互いの悲劇的運命を回避するために手を組んだだけなのに！ あなたが本当

「一体、どこに行っていたんだ、ロジータ！」マルツィオの忠告もあって遠慮していたのに、ルイスは結局私の治療をし、疲れて眠っていた。 だから今ならと思って行動したのだけれど。 ダンテとの取引後に部屋に戻ったら、ルイスにすごく怒られた。 使用人たちも何事かと驚いている。 皆を下がらせ、私はルイスに事情を話した。「そんなことが……。 なら余計に、なぜ起こしてくれなかったんだ、ロジータ。 お前を守ると約束したばかりだったのに。」ルイスの声は掠れていて、髪も乱れていた。 私がいなくなったことを知って、ずいぶん取り乱してしまったみたいだ。 申し訳ないことをした。 一人で解決しようとした私の悪いくせが…… 私は宥めるようにルイスの腕にそっと触れる。「ごめん、ルイス。私、あなたが疲れているかと思って……」言い終える前に体を引き寄せられ、私はルイスの腕の中にいた。 え——————？ 私、ルイスに抱きしめられている……？「俺はまた、お前が兄さんに何かされたんじゃないかと思って！」耳元で聞こえたのは、ルイスの怒りを含んだ涙声。 それを聞いた瞬間、傷口より深い心臓の奥がぎゅっと痛んだような気がした。「ごめんね、ルイス。 今度からはちゃんとあなたに声をかけるから。」「そうしてくれないと、俺が困る。」彼の手に強く力が込められ、さらに私たちの体が密着した。 確かに浅はかだった……。 黙って出て行ったのも悪かったけれど、まさかここまでルイスが心配するなんて思わなかった。 ダンテが脅迫してきたのは私だったし、ルイスに迷惑かけたくなかったから。 それにしても、ルイスの腕の中はなんて温かいのだろう。 まるで全ての危険から守られているよう。「ごめんね、ルイス。 でも私たちの結婚式は絶対、エルミニオたちに邪魔されたくなかったの。」彼の逞しい腕の中で動き、顔を見上げた。 潤んだルイスの琥珀色の瞳が好き。 優しげな眼差しにどこか既視感を覚え、胸が一段と苦しくなる。「ねえ、ルイス。あなたには前世の記憶というものはないの？」「俺に？いや、残念ながら俺にはそういった記憶はない。 これまでルイス・ヴィスコンティとして生きた記憶しか。 ただ……」「ただ？」「いや、何でもない。」些細なことだ、とでも言いたげにルイスは首を横に振った。 ルイスの

私とルイスは互いの悲劇的運命を回避するため、ついに契約結婚を成立させた。 お互いの目的が果たされたら、私たちは後腐れなく離婚する予定である。 だけど最近の私はおかしい。 ルイスを見ると胸が高鳴り、優しく見つめられると顔が火照ってしまう。 私には前世の恋人、理佐貴だけ！って思っているはずなのに…… 見事にエルミニオたちを引き離し、馬車に乗って王都を回ると、多くの国民たちに祝福された。「ご結婚、おめでとうございます！ 第二王子様、王子妃様！」「王子妃様！本当におきれいです！」「お二人に末長い祝福を！」国民たちは満面の笑みで街道から手を振り、私とルイスの結婚を心から喜んでくれているようだった。「みんな、ありがとう。」「ありがとう、幸せになるわね。」ひとしきり彼らに手を振り返したあと、馬車の中で一息ついた。 あくまでこれは契約結婚だと自分に言い聞かせているのに、なぜか感極まって涙が滲んでしまう。 本当に夢みたいで。 まさか悪役令嬢だった私が、ヴィスコンティの国民にお祝いされる日がくるだなんて。「泣いてるのか？ロジータ。」頭からつま先まで見目麗しいルイスが、私の顔を覗き込んだ。 不意打ちは反則よ！ 今日のルイスは豪華な新郎服に加え、髪を後ろに流してまとめていた。 いつもと違って色気が漂い、目が離せなくなる。 だからルイス、そんな風に見つめないで。「う……っ、嬉しくて。 まさか私が、国民に温かく祝ってもらえるなんて思ってもいなかったから。」私はまたルイスから勢いよく目を逸らした。 しかし嬉しいと言ったのは嘘ではない。 『悪女、ロジータ』。 エルミニオに執着し、愚かな行いばかりしてきた私が、長いこと社交界で悪女呼ばわりされていたのを知っていた。 だからこそ、国民の反応は予想外すぎて。 原作では、エルミニオとリーアの『身分を超えた世紀の愛！』が話題になっていたのに？「俺と結婚するんだ。 誰も文句は言わないだろう。」窓から差し込んだ陽の光りを浴びて、少し照れ臭そうにルイスが呟く。 何気なく彼がそう宣言するたび、激しく私の心は揺れ動いた。「全く。そういうところよ、ルイス。 本当に私が惚れてしまったら、どうするのよ？」「……それも、悪くないかもな。」「え？」意味深な言葉を呟いたルイスは、国民たちにまた手を振り始