All Chapters of 悪役令嬢は星に誓う〜婚約破棄と契約結婚で愛と運命を逆転させる〜: Chapter 11 - Chapter 20

あの時の私はロジータ・スカルラッティとして、断罪、処刑までの筋書きを真っしぐらにたどっていた。本来ならこの煌びやかな空間で、エルミニオと一緒にダンスを踊っているのは私だったはずなのに！と。それなのにエルミニオが、今夜のダンスの相手に私ではなくあの女を選んだ！とにかく彼女が憎かった。彼に優しくエスコートされてきたリーアは下の会場にいる私と、真っ先に目が合った。「しかし殿下のお相手は、私ではなくロジータ様では……？」美しい銀糸のような長い髪と宝石のようなサファイアブルーの瞳の彼女。エルミニオの隣でまるで小動物のように小さく震えている。彼女が着ていたのはヴィスコンティ王家を象徴する、星のラメが入った群青色のドレス。なぜかエルミニオと同じドレスコードだ。彼も群青色の洗練された礼服を着ていた。加えて、リーアの頭上にはたくさんの真珠が散りばめられたティアラ。童話のシンデレラのように輝くクリスタル製の靴。どれもこれも私が欲しかったものばかり。なんで……なんで殿下の隣にいるのが私ではなくて、あの女なの！？招待された貴族たちと同じ場所にいる私を、リーアは気の毒そうに見おろしていた。「その、ロジータ様。私、悪気は……」「何で……何であなたが、エルミニオ様の隣にいるのよ！！何で……っ！！」本来なら、このような公式の場では婚約者同士で同じ色やお揃いのデザインの服で揃えるものだ。特に王太子とその婚約者ともなれば、他とは一線を引いた特別感を出す必要がある。だけど私は彼のドレスコードが分からず、会場から一人だけ浮いたような真紅のドレスを着ていた。虚しく悔しい。分かっていた。ずっと。「何を喚いているんだ、ロジータ・スカルラッティ！なぜお前が会場にいる！？呼んでもいないのに！」リーアに向けられるものとは全く違う、エルミニオの冷淡な声が

確かにルイスの言った通り、私は以前のロジータとは違う。 前世を思い出したことは大きい。 本来なら昨夜死んでいたはずの私。 しかも当て馬役のルイスに助けられたことは、かなりイレギュラーだ。 だいたい『悪役令嬢』は死に戻りや、ある時点までの回帰といった内容が多いから。 その代わりこれまでに起きた出来事を変えることはできないし、これから起こりうる最悪の事態に備えて慎重に動かなければならない。 いま私にある武器は、『原作の知識』と『七央の知識』そして『ロジータからの離脱』だ。 正直、洗脳されていたのと変わらないロジータから、客観的に物事を見られるようになったのは不幸中の幸い。 いくらエルミニオへの苦しい記憶が存在しようとも、今の私ならそのくだらない想いを断ち切ることができる。 これからロジータとして生きていかなければならない以上は重要だ。 しばらく沈黙が続き、ルイスがためらいがちに尋ねてきた。「あの噂は……本当か？」「噂？」「お前の父親、ジャコモ・スカルラッティ公爵が、お前の『星の刻印』に細工したのではないかという話だ。 とにかく宮廷、いや貴族たちの間では公爵が悪どいことをしているという噂が出回っている。」「真相は分からないわ。 実は私も父についてはほとんど何も知らないの。 ルイスも知っているでしょう？ スカルラッティ家での私の立ち位置は道具。 たんにエルミニオ様と結婚させるために作ったような娘だったから。 小説ーー原作でもその部分はまだ曖昧だったの。」私の父、悪どいスカルラッティ公爵。 確かに終盤に差しかかるほど、父の悪事が次々と暴かれていく展開だった。 そもそもリーアを奴隷にしたのもあの男。 だがこれにはまだ証拠が足りない。 エルミニオたちも、愛するリーアの名誉を回復しようと真相解明に乗り出す。 そのせいでロジータ自身も、悪どい娘として父と一括りにされがちだった。 ロジータの性格が破綻していたのは事実だけれど。「父はとにかく野心家で抜け目のない男よ。 エルミニオとの結婚もその一つ。 もし私たちが結婚すると知れば、間違いなく反対してくるでしょうね。 その場合はこの結婚にどれだけの価値があるか、説得しなくてはならないわ。 そのためにも、計画を必ず成功させないと。」「そうか。お前は悪事に関与していなかったのか。

公爵はエルミニオにとって都合が悪いタイミングで現れてくれた。その証拠にエルミニオは、らしくもなく舌打ちをした。父であるジャコモの容姿は私には全く似ていない。艶のない黒髪に、短い顎ひげ。目は細く、さすがは悪党といった雰囲気を持っている。貴族らしい服装で私たちの前に姿を現したジャコモは、エルミニオやルイスに軽く挨拶をした。「珍しいな、公爵。一体王宮に何の用だ？」冷たくエルミニオが問うと、ジャコモは不気味な笑みを浮かべた。「それが……昨夜、娘のロジータが舞踏会に出かけたっきり家に戻ってきていないのです。それで心配になって探しにきたのですが……殿下は何かご存知ありませんか？」低い声でジャコモはエルミニオに返事を迫る。「知らないな。なぜ俺がロジータ嬢を？どこかをほっつき歩いているのではないか？」「知らない？変ですね。殿下は娘の婚約者ではないですか。昨夜娘は、殿下のために舞踏会に出かけたはずです。それを知らないとは、妙ですね。」「何だと？」「だってそうでしょう。いくら今の殿下に“出自の怪しい情婦”がいるとは言え、我が娘ロジータはれっきとした殿下の婚約者のはず。その娘が王宮から帰らないのに、殿下が知らないなどあり得ますか？」一気にその場に緊張が走る。腰に携えていた剣をエルミニオが引き抜き、ジャコモの首筋に突きつけたからだ。「そなたまさか、情婦とはリーアのことを言っているのか！」リーアを情婦呼ばわりされてエルミニオの逆鱗に触れたのだ。「殿下……！」「兄さん！」ルイスをはじめ、エルミニオの背後に控えていた側近が慌てて止めに入る。だがジャコモはなおも小馬鹿にしたように続けた。「おっと。何を怒る必要があるのですか？殿下。情婦を情婦と呼んで何が悪いのです？

この計画を成功させるための第1のポイント。 それは《ルイスが私を助けた理由》だ。 つまりルイスがエルミニオに反逆心を持っていると疑われることもなく、禁忌の力を使っても仕方なかったと厳罰を免れる最もな理由。 考え抜いて二人で出した答えは、国王のロジータへの寵愛を利用することだった。「俺がロジータ・スカルラッティを助けたのは、父上への忠誠心からでした。」ルイスが透き通るような声で言うと、マルツィオの表情から怒りが引いていくのが分かった。「何だと？私への忠誠心？お前が？」「はい。私は父上がいかにスカルラッティ家を大切に思っておられるかを知っています。 それはロジータ・スカルラッティに関しても同じこと。 そのロジータを兄さんが暗殺したとなれば、王室は大損害を被ることになったでしょう。 手に入るはずだった権力はおろか、豊かな軍事力までも失っていたはずです。 最悪、スカルラッティ家との戦争まで視野に入れなければならなかったでしょう。 今の兄さんはリーア・ジェルミにのめり込んでおり、浅はかにもロジータを暗殺しようとしました。 ですから俺はそれを阻止したのです。父上のために。」淡々とルイスが打ち合わせ通りに言葉を紡いでいく。 ルイス、台詞が書いてある台本があるわけでもないのに違和感もなくこうもスラスラと。 さすがはこの世界のスパダリ（私限定）だわ！「陛下。私はエルミニオ様に殺されかけましたが、ご覧の通り生きています。 しかしあの時私はエルミニオ様に剣で心臓を突き刺され、瀕死の重症を負っていました。 そのためルイス様はやむを得ず禁忌の力を使ってくれたのです。 ーー私のために！」ますます私も演技に力を入れる。 胸に手を押し当て悲壮感を強く表情に押し出す。 こうすればルイスが私＝ロジータという価値のある人間を救った、というシナリオが出来上がる。 禁忌の力を使った理由がやむを得なかったと言えば、さすがのマルツィオも罪には問えないはずだ。「ロジータの言う通りです、父上。 あの時ロジータは瀕死の状態で、禁忌の治癒力を使うしかなかったのです。」後に続くようルイスが畳みかける。「それは本当か？ーーあの治癒力を。 しかし、それが本当なら今回ばかりは不問にするしかないな。 それにしても、エルミニオの奴め！ 出自の怪しい女に入れ上げるなとあれ

もしかして、カーテンの裏で泣いているかもしれないルイスに私は寄り添うことにした。もちろんパートナーだからということもあるけれど、単純に放っておけなくて。ルイスと背中越しになるように、私は使用人のエプロン姿で冷たい大理石の床に座った。「ルイス。さっき国王の言ったことに傷ついたのね。実の父親にああ言われて、傷つかないはずないものね。私もその気持ちが少しだけなら分かるの。ロジータとしての私は父に愛情を求めることも許されず、ただ道具として生きてきたわ。どんなに理不尽なことを言われても耐えてきた。だけど、だからといって傷つかないわけではないでしょう？ルイス。誰だって傷つけられたら胸が痛むし、悲しいものよ。それは当然の感情なの。この宮廷であなたがどれだけ息苦しいのかも分かった。それを必死に隠そうとする気持ちも。でもね。ルイス。今だけは……その弱さを私に見せてくれない？私たち運命共同体なのよ。あなたが苦しんでいるのを、見て見ぬふりはできないわ。」ロジータ・スカルラッティ。以前の私もまたルイスと同じだった。他人に弱さを見せることは敗北と同じ。だから私は傲慢に振る舞った。他人だけでなく家族にさえ心を開くことはなかった。全然違うようで、やはり私とルイスは似ている。「……情けない俺は嫌じゃないか？」涙声がカーテンの裏から聞こえる。気づかないふりをして私はそっと笑った。「情けなくなんてないわよ。それを言うなら私の方でしょう？エルミニオ様の想い人に嫉妬したあげく、毒殺しようとした。しかもそれが見つかって彼に殺されかけたのよ。情けないったら……」「そんなことはない……！ロジータ、言っただろう。確かにお前がしたことは悪いことだったが、そうさせたのはお前を裏切った兄さん