All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 261 - Chapter 270

蛍は、自分が一体何をしているのか分からなかった。こんなことをすれば、天音と蓮司が再び一緒になるチャンスを与えてしまうかもしれないのに、拘置所にいる蓮司を見捨てることができなかった。「私には無理ですよ」天音は声を落とした。「できるはずです！お兄さんにとって、あなたはどれほど大切な人か分かっていないでしょう！あなたがお兄さんに頼めば、きっとお兄さんは蓮司さんを見逃してくれるはずです」蛍は声を荒げて言った。「蓮司さんは本当に反省しているんです。もう二度とあなたを困らせないって約束していました。ほら、見てください。結婚指輪ももういらないって」蛍はネックレスに通された結婚指輪を取り出した。「天音さん、お願いです。助けてください」結婚指輪のダイヤモンドは光に照らされ、独特の輝きを放っていた。隙間にはうっすらと血痕が付いていた。天音は蛍を悲しませたくなかったが、傷だらけの結婚指輪を見ると、過去の辛い記憶が次々と脳裏に蘇ってきた。天音は震える両手を握りしめ、左手の薬指を押さえた。そこには、入籍した日に要がはめてくれたシンプルな銀の指輪があった。そして、彼女は冷たい声で言った。「彼は簡単に諦めるような人じゃないです。たとえ彼が刑務所に入ったとしても、大智にはまだ大智の祖母がいます」蛍は驚き、天音の手を離した。「蓮司さんは捕まっても、あなたの体のことを心配して私を寄こしたのに……天音さん、酷すぎます！彼に愛される資格なんてないです！お兄さんだってそうです！あなたは、自分のことしか考えてませんね！少しも優しくなんかなく、お兄さんにふさわしくないですよ！」蛍は大声で叫んだ。帰宅した要は、蛍の叫び声を聞いた。「天音に対して、失礼な口をきくな」「お兄さん！」蛍は感情的になって、天音を指差した。「この人は自分勝手な酷い女だよ！蓮司さんとは10年もの深い仲なのに、どうして見捨てることができるの！お兄さんも、少しでも彼女の気に入らないことがあれば、きっと、蓮司さんと同じ目に遭わせる」蛍は言った。「彼女なら、お兄さんを見捨てるくらい、平気でやりそうよ……」要は眉をひそめた。彼は蛍の話を無視して、天音のそばまで歩み寄り、小声で言った。「やりたいことをやればいい。やりたくないことを、誰かに強制される筋合いはない」「お兄さん！この人を喜ばせ

隆は、外で待機するように指示された。「あら、蛍じゃないの？」遠藤家と親交のある貴婦人、佐々木瞳（ささき ひとみ）が、冗談めかして言った。「今日は誰か素敵な方とご一緒かしら？それとも、あなたのお兄さんに頼まれてお義姉さんのお守り？」天音と蛍は、さっき気まずい別れ方をしたばかりだったので、顔を合わせるのが少しぎこちなかった。「私はまだ独身ですよ。もちろん、うちの義姉さんに会いに来たんです」蛍は丁寧に挨拶をし、天音の隣に座った。「独身はいいわね。今日は独身の男性も何人か来ているから、よかったら紹介しようか？」瞳は、興味津々といった様子だった。「皆さんの大事な話の邪魔はできませんから」蛍は、こういう場には慣れている。相手の面子を潰すような真似はできないので、こう言った。「今日はこれで楽しんで、後日改めてお会いできれば幸いです」「そうね、それもいいわ」瞳は嬉しそうだった。蛍は天音と少し離れた席に移動した。「蓮司さんも来てます。彼はあなたのことをとても心配していて、山本先生に診てもらってほしいって」蛍は声を潜め、ガラスの扉越しに向かい側を見つめた。天音もそちらを見た。蓮司は、豪に連れられ、50代くらいの男性に紹介されていた。天音はこの男性をテレビで見たことがあったが、詳しい身分は知らなかった。要は天音を連れて挨拶に行ったときも、この男のことを自分の先生だと、安藤哲平（あんどう てっぺい）という名前だけを簡単に紹介しただけだった。哲平は二人をあまり歓迎していない様子で、たいして口もきかず、ただ頷いただけだった。要は天音に香公館を案内しようとしたが、哲平に引き止められた。そのため天音は一人になり、女性たちの世間話に耳を傾けながら、時折階下から聞こえてくる子供たちの遊ぶ声を聞いていた。ここはまるでただのパーティーのようだった。危機が迫っているとはとても思えない。天音が蓮司の方を見ると、ちょうど彼もこちらを見ていた。視線が交差しても、天音は目を逸らさず言った。「私は大丈夫です」「蓮司さんは……」「彼よりも、私が自分の体のことをよく分かってるでしょう？」天音は蛍を見た。「もし具合が悪くなったら、必ず診てもらいますよ」「それは、そうですね」蛍は、自分がバカだったと思った。蓮司はただ、天音に会いた

その場にいた貴婦人たちは、天音をどう見ればいいのか迷っていた。もうすぐ要と結婚するのに、元夫とまだごちゃごちゃしてるなんて……軽蔑すべきか、それとも子供が二人もいるのにあんな素敵な男性から言い寄られて、うらやましいと思うべきか。蓮司の言葉は、まるで冬の乾いた風が、天音の心の傷に容赦なく吹き込むようだった。天音は顔面蒼白になり、不安よりも怒りがこみ上げた。「あの子はあなたの娘じゃない！」蓮司は天音のそばまで来て、確信を持った口調で言った。「俺の娘じゃないとしたら、誰の娘だというんだ？」蛍はショックで言葉が出ず、胸に鈍い痛みが走った。しかし、菖蒲は既に状況を理解していた。「風間社長、この女の評判を守るためとはいえ、自ら恥をかくことはないでしょう。本当に一途ですね！」蓮司は不快そうに眉をひそめたが、何も言わなかった。「こんな素敵な元夫さんに追いかけられているのに、なぜ要にしがみつくんですか？」菖蒲の声はさらに鋭くなった。その時、暁がやってきた。彼は天音に携帯を渡した。天音は、要からの電話だと分かった。携帯から、穏やかな声が聞こえてきた。まるで清らかな泉のようで、彼女の心を落ち着かせた。「天音、俺が想花の父親だと、皆に言ってくれ。気にしないで。嘘じゃないんだから。俺の言う通りに」「要は、私の娘の父親で、私の夫です。既に籍を入れてます」要は携帯越しに、一語ずつはっきりと言い、天音はそれを皆に繰り返した。皆はまたもや驚きの表情を浮かべた。「要は真面目で、女性を尊重する人ですよ。子供まで生まれたのに、今さら結婚式を挙げるなんて、そんなことあり得ません。付き合ってた頃、彼は手にすら……」菖蒲の声は途切れ、瞳に落胆の色が広がった。自分の手にすら、触れなかった。そういうことは結婚してからだ、と彼は言っていた。なのに、天音とは、ちゃんとした結婚式も挙げてないうちから、子供がいるなんて。要らしくない。それとも……貴婦人たちから嘲笑の視線を向けられ、菖蒲は胸を押さえた。傷は塞がっているはずなのに、矢を受けた時よりも痛む。以前、聞いたことがある。男は好きな人には我慢できないと。要は自分を愛していなく、天音を愛しているのだ。蛍も驚いたが、先ほどの痛みは和らぎ、蓮司を見た。蓮司の黒い瞳は

要はテーブルの端に座り、哲平と対峙した。「いずれにせよ、彼の提案を採用するつもりだったはずでしょう。こっちが数分間席を外したことは、関係ありません」要は、天音に泥を塗るような真似は誰にもさせないつもりだった。「しかし残念ですが、道明寺さんの提案は向こうで採用されないでしょう」要がそう言い終わるか否かのうちに、暁は、すぐに書類を一枚取り出した。要は書類を受け取ると、軽く机の上に書類を放った。「来る前に、すでに事態は収拾されていました。どんな提案も、必要なかったのです」そうでなければ、こんなところで、こんな連中と無駄な話をする暇はなかった。哲平はすぐに部下に書類を持ってこさせて目を通すと、ひどく驚いた。周りもざわつき始めた。「要、やりすぎだぞ。事がすでに解決しているのを知っていたなら、なぜ先生を心配させておいたんだ？」豪が口を開いた。「まったく、けしからん」哲平は怒って息を荒げた。要は哲平に視線を向けた。「けしからん、ですか？こっちのプライベートを盾に、不知火基地の指揮権を譲れと脅す。それこそ、けしからん話でしょう？」周囲は再びヒソヒソと噂し始めた。「あれはカッとなって言っただけだ。君が女に溺れるのを恐れてな。あの女はあまりにも……」哲平はすぐに反論した。「自分の結婚、自分の妻は、誰かの承認を得る必要はありません」要の声は会議室全体に響き渡った。「そして、不知火基地が欲しいなら、奪いに来ればいいです」「何を言ってるのか！俺が君の先生だぞ。君のものを奪うような真似をするはずがないだろう！」哲平は狼狽えた。豪も口添えしようとした。しかし、要が冷たく一瞥すると、豪は凍りついたように黙り込んだ。「今日はここまでです」要は部屋を出て行った。背後からは、哲平の怒り狂う声が聞こえてきた。「とんだ恩知らずを育ててしまった！」要が応接室の扉を開けると、天音はソファで体を丸めて震えていた。浅い呼吸を繰り返し、顔は紅潮し、額には細かい汗が滲んでいた。明らかに様子がおかしい。要は天音の前にしゃがみ込んだ。「天音、どこが具合が悪いんだ？」「大丈夫よ」天音はそう言いながら、重い瞼を開けようとしたが、力が入らなかった。「俺は君の夫だ、天音」要はそう言い聞かせ、必死に感情を抑えながら、彼女を辛抱強く諭した。

「今の状況は、全部、蓮司の自業自得です」天音は冷たい声で言い放った。「蓮司さんが無理して退院したのは、あなたのためだったんですよ。あなたが大輝に連れ去られたって聞いて、退院したのですよ！大輝に訴えられて、留置場に入れられたのも、あなたのせいです。今夜、香公館に行ったのも、あなたのせいです。天音さん、どうしてそんなに冷たいのですか？」蛍の目には怒りが宿っていて、大智を自分の傍に引き寄せた。天音は目を逸らさずに言った。「それは彼の勝手な思い込みです。彼に伝えてください。私のために何をしようと、私は決して許しません。二度と私の前に現れないでほしいと」天音は要の手を握り、冷たさを隠して、優しい眼差しを向けた。「帰りましょう」要は一瞬心を奪われ、何も言わずに天音を守りながら、その場を後にした。「ママ……」大智がどんなに叫んでも、天音は振り返らなかった。暁は蛍と大智を遮った。「どのような専門医をご希望かおっしゃってください。手配いたします」蛍の目に喜びの色が浮かんだ。「やっぱり、お兄さんは優しいのね」「ただし、今後、加藤さんの前であの男のことを口にしないことが条件です」暁は続けた。蛍の心はどん底に突き落とされた。しかし、すぐに気持ちを切り替え、暁に何人かの専門医の名前を挙げた。人通りの多い廊下を、一台の車椅子がゆっくりと進んでいく。車椅子に座る蓮司は、漆黒な瞳を細め、去っていく華奢な後ろ姿をじっと見つめていた。隆が彼のそばに歩み寄り、手にした書類を蓮司に渡した。「風間社長、奥様は心的外傷後ストレス障害、いわゆるPTSDと診断されました。遠藤隊長が呼んだ医者たちは業界の権威で、薬物療法と心理療法、そしていくつかのアドバイスを含む治療方針を既に提示しています」蓮司は最後のページをめくった。そこにはこう書かれていた。【ストレスの原因と接触し、トラウマとなる記憶と向き合い、記憶を修正する】ストレスの原因については、はっきりと【元夫】と書かれていた。たった二文字。しかし、明らかに、要はそうするつもりはなかった。「次のカウンセリングはいつだ？」「明日です。ですが、その時は遠藤隊長が奥様に付き添うのは確実なので、社長は会えないでしょう」蓮司は隆の言葉に答えず、診断書を撫でながら、呟