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第286話
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妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第324話
菖蒲は、豪が蓮司との電話で口にした、子供の拉致と要を殺す計画を思い出し、胸が騒いで落ち着かなかった。要のところへ行って、気をつけるように伝えたかった。しかし、要と天音が親密そうにしているのを見て、菖蒲は胸が張り裂けそうだった。「もう見るな。俺は将来、要よりもっと大物になる」豪は菖蒲の肩を抱き、無理やりその場から連れ去った。菖蒲は仕方なくその場を離れ、パーティーで要に会ったら、必ず気を付けるように言おうと思った。要が天音と共に振り返ると、豪が菖蒲を連れて去っていくところだった。あの夜、香公館で天音は豪に一度会ったことがある。その時は、穏やかで上品な人に見えた。でも後から要に、想花の件を菖蒲に漏らしたのは豪だと聞かされてからは、彼に良い印象を持てなくなった。「さっき、松田さんと何を話してたの？あんなに近くで」天音は、まだ少し不機嫌そうだった。「道明寺の収賄に関する書類を渡してきた」要は彼女の腰を抱く手に力を込めた。「受け取らなかったけど」「向こうから証拠を差し出してくれたのに、どうして受け取らなかったの？」天音は呟いた。「彼は悪い人だよ。ちゃんと懲らしめるべきじゃない？」「ああいう形で借りを作ると、後が面倒だ」要は天音の手を引いて、宴会場へと向かった。天音は要の後を追いながら言った。「まさか、体を差し出せとでも言われるつもり？」「そうかもしれないな。君は許してくれるのか？」天音が立ち止まったので、要は振り返った。「許すわけないじゃない」天音の美しい瞳が輝き、彼女は突然、要の胸に飛び込んだ。要は彼女をしっかりと受け止めた。彼女の漆黒な瞳が、キラキラと輝いていた。純粋で自信に満ちたその眼差しが、まっすぐに彼の心を射抜いた。「彼女の助けなんていらないわ。あなたには私がいるんじゃない！」要は小さく笑うと、天音の細い腰を抱き寄せた。そして近くのドアを押し開けると、彼女を中に連れ込み、壁へと追い詰めた。要は胸が高鳴り、天音にキスをしたくなった。しかし、彼女はこう言った。「隊長、ご心配なく！二時間もあれば、道明寺さんの犯罪の証拠を全部掴めるわ！」天音は興奮した様子で、両手で要の胸を押しのけると、そのまま走り去ってしまった……彼女が暁の元へ駆け寄り、パソコンを渡してくれと頼んだ。要は額に
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第323話
むず痒いような感覚が彼の心をくすぐった。彼女は三文字、【あなた】と書いた。要は彼女の小さな手を握ると、口元に微かな笑みを浮かべた。たまには妻と少しぐらい親密にしたって、別に構わないだろう。要が周りを見渡すと、見ていた人たちは慌てて下を向いたり、視線を逸らしたりした。そして天音を宥めるように言った。「誰も見てないよ」天音は、火照っていた頬をようやく冷まして言った。「顔、洗ってくるね」「うん」要が手を離すと、天音は席を立って外へ向かった。すぐに特殊部隊の隊員も後をついた。智子は、その一部始終を見ていた。あの氷のように冷たい人が、あんな風に女性に夢中になるなんて、想像もできなかった。要に愛される女性は、なんて幸せなんだろう。智子が視線を戻すと、ちょうど入ってきた女と目が合った。その女の目は鋭く、まるで智子を殺さんばかりの勢いだった。人気女優として数々の修羅場を経験してきた智子だったけど、なぜかこの女性には少し怯えてしまった。女は要の隣に腰を下ろした。「豪と風間社長が手を組んで、あなたを狙っているわ」要は菖蒲を見つめたまま、顔色ひとつ変えなかった。「私なら、あなたを助けられる。豪の違法行為の証拠も、全部手に入れられるわ」菖蒲は、彼の上着の袖に手をかけて言った。「要、私にチャンスをちょうだい。私が彼女より劣っていないって、証明させて」要は、冷たい視線を菖蒲の手に落とした。菖蒲はチャンスだと思い、すぐにバッグからファイルを取り出して要に手渡した。「要、これが彼が賄賂を受け取った証拠の一部よ」菖蒲の脳裏には、先ほどの要が天音に甘えていた光景が、何度も浮かんでいた。要は常に冷静沈着で、人前で軽はずみな行動をとるような人ではなかった。菖蒲は、恨めしさと、憎らしさと、そして羨ましさでいっぱいだった。菖蒲は、突然、要に顔をぐっと近づけた。要は不快そうに眉をひそめた、その時、戻ってきた天音の姿が目に入った。天音の視線の先では、二人はすぐそこにいて、次の瞬間にはくっついてしまいそうなほど近かった。天音は驚愕の表情で、持っていたグラスを床に落としてしまった。そして二歩後ずさりし、背を向けて立ち去った。要が振り返ると、菖蒲はすでに特殊部隊の隊員に引き離されていた。彼はファイルを放り出す
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第322話
「風間社長を外へ」要はそう指示した。すぐに要の部下がやって来た。「風間社長、あなたはすでに3つの事件を抱えています。これ以上、役所への不法侵入という罪を重ねたいわけではないでしょう？どうかお引き取りください。何かあれば、後日改めてお越しください」「兄さん、想花ちゃんはあなたの娘じゃないの。もう天音と遠藤さんを邪魔しないで」紗也香が外から入ってきて、蓮司の手を引いた。「帰りましょう。大智くんには、兄さんが必要なんだから」大智の名前が出ると、蓮司は急に口を開いた。「大智は病院にいるんだ。母親なんだから、会いに行くべきだろう」天音は答えなかった。「兄さん、行きましょう。天音も落ち着いたら、きっと大智くんを見舞いに行くわ。大智くんは、天音の実の息子よ」紗也香は要が厄介な相手だと知っていたので、兄がこれ以上面倒事を起こすのが怖かった。蓮司の漆黒な瞳は深く、何を考えているのか誰にも分からなかった。天音を深く見つめ、その姿を心に焼き付けようとしていた。蓮司が踵を返して外へ向かうと、紗也香は天音に会釈し、急いで後を追った。要は想花をベビーシッターに預けた。彼が天音の背中に手を回すと、天音は要の胸に顔をうずめた。「もう大丈夫だ。よくやった」要は低い声で彼女を安心させた。DNA鑑定書のデータは、天音がDNA鑑定機関のシステムにハッキングし、自らの手で書き換えたものだった。天音は要の胸ぐらをきつく掴んだ。爪が彼の肌に食い込み、チリっとした痛みが走る。要は、天音が彼女自身を傷つけない限り、何をしても許した。入籍の手続が終わり、一行はホテルに戻った。要と天音は客席に座り、結婚式リハーサルの進行を眺めていた。「うちの天音に、ひとつ質問してもいいか？」要は天音の小さな手を握り、彼女の耳元で囁いた。要に「うちの天音」と呼ばれるたび、天音の胸はいつもキュンとなるのだった。彼に深い意味などないことは分かっているのに。天音の瞳がかすかに揺れた。「なに？」「俺たちは入籍して一緒に暮らし、想花も俺をパパと呼ぶ。明日は結婚式だから。式の前に、君も呼び方を変えるべきじゃないか？」彼はゆっくりと語った。その凛々しい顔立ちは、まるで難しい数学の問題を論じるかのように、真剣そのものだった。天音は小さく「え？」と
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第321話
蓮司は、要が優しく天音に語りかけ、拗ねる想花を宥めている様子を眺めていた。この光景は、見覚えがあるだけに、胸が締め付けられるように痛かった。かつて、自分と天音も、大智を連れて、こんな風に過ごしたのだ。蓮司は拳を握りしめ、天音の前に歩み寄った。充血した目で、DNA鑑定書を天音の前に突き出した。「想花が、俺の娘じゃないだと？」天音は蓮司を冷たく見つめた。「また何かたくらんでるわけ？今度は想花の髪の毛を盗んだの？」動揺のあまり体が震える蓮司は、天音を抱きしめたい気持ちを抑えながら言った。「山本先生の奥さんがお前の中絶薬をすり替えたんだ。お前は子供を身ごもったまま出て行ったんだ」「私たちの娘は、どうしていなくなったの？あの薬をあなたに飲まされて、大量出血したのよ。それで、その子はどうなると思うの？」天音は、生まれたばかりの想花が、紫斑病で集中治療室に運ばれた時のことを思い出した。あの時、側にいてくれたのは、要だった。天音の怒りと冷たさに満ちた視線を受け、蓮司の胸は張り裂けそうだった。自分が天音を傷つけたことは、分かっていた。だけど……「こいつだ！」蓮司は要を睨みつけ、怒りをぶつけた。「お前が俺の元を去って、流産した直後、こいつはお前を……」天音がどれほどの苦しみを味わったのか、想像もできなかった。そんな状態の天音を、要は妊娠させたのだ。「お前は、あいつに騙されているんだ」蓮司は震える手で天音の手に触れようとしたが、できなかった。「天音、俺を許さなくていい。復縁、考え直してくれないか？もっと良い人がいるはずだ」天音のためなら、蓮司はこれまで許せなかったことも受け入れてきた。彼女のそばに他の男がいるのは我慢できるけど、要のような偽善者だけは絶対にダメだ。いや、一生かかっても、彼女にふさわしい男なんて見つかるはずがない。天音を一番大切にできるのは、自分しかいない。「蓮司、何様のつもりで私の人生に関わってくるの？」天音は、彼の悲しみの表情を見た。「お前のお母さんの遺言だよ。俺が一生、お前の面倒を見るようにって、はっきり書かれていた」蓮司が一歩近づくと、天音は息が詰まるほど苦しくなった。それでも、彼と向き合わなければならなかった。「母は、あなたに騙されたのよ」天音は、十年も見続けて
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第320話
龍一に支えられて降りてきた天音がお礼を言おうとしたその時、入口に立つ長身の男の姿と、その冷たい視線が目に飛び込んできた。龍一はさっと手を離した。天音は歩き出そうとしたが、その場で足が止まってしまった。「部屋を一つ用意しろ」要はそばにいた者に言いつけた。要は天音を一瞥すると、個室から出て行った。特殊部隊の隊員が天音のそばにやって来て、言った。「加藤さん、隊長がお話があるそうです」「うん」そのまるで部下に命令するような口ぶりに、天音の表情は少し曇った。龍一は心配だったが、天音が行ってしまうのをただ見ていることしかできなかった。隊長が無茶なことをするはずがない。まだ二人は結婚していないのだから。隊長は信頼できる人だ。龍一は自分にそう言い聞かせた。天音が隣の個室に入ると、特殊部隊の隊員はドアを閉め、外で見張っていた。要はソファに座り、ためらうように立ち尽くす天音を見ていた。要は静かに言った。「こっちへ来い」天音が近づくと、要は彼女の手を掴んだ。そして、ゆっくりと腕の中へと引き寄せた。要の膝の上に乗せられた天音は、彼を見つめた。「私に何か用？」要の大きな手は天音の細い腰に置かれ、お腹から背中へと滑り、彼女を腕の中に閉じ込めた。そのかすかな触れ合いに、天音はドキッとした。そして、わけもわからず要を見つめた。「何か悩み事か？」その問いは、龍一と同じだった。天音がためらうように要を見つめていると、要はもう片方の手で天音の頬に触れ、彼女が口を開くのを静かに待っていた。その優しい眼差しに触れると、天音はうつむいて、要の肩に顔をうずめた。「ここにはいたくないの。想花を連れて基地に帰りたい」天音の声は少し悲しそうだった。でも、要の仕事の方が大事だということはわかっていた。「私たちはあなたに会いに行くわ。あなたも私たちに会いに来ていいのよ」それは、天音が朝からずっと考えて決めたことだった。「俺に相談もなしに、もう決めたのか？」要の声は穏やかだったが、その大きな手で天音の顎を掴み、顔を上げさせた。天音は目を伏せ、要の視線を避けた。要はその物憂げな瞳を見つめた。先ほど、天音がウェディングドレスの店に入るのをこの目で見たなのに。しかし、知らないうちに、自分と母との会話が聞こえ
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第319話
紗也香は娘の由美を抱きしめ、自分がとんでもないことをしてしまったと、分かっていた。このことは、天音を傷つけてしまうかもしれない。もしDNA鑑定で想花が兄の娘だと証明されたら、兄は絶対に想花を奪い返すだろう。天音を取り戻すためなら、蓮司はどんな手でも使うはずだ。いてもたってもいられず、紗也香はフロントへ向かって尋ねた。「すみません、さっきウェディングフォトを撮っていた方たちの連絡先はありますか？」「ありますが、秘書の方のものです」フロント係は言った。「あの方たちとはどういうご関係ですか？」話している様子から、少なくとも友人だと思ったのだ。「さっきの花嫁さんは私の姉です」紗也香はそう言うしかなかった。「申し訳ありませんが、連絡先を教えていただけませんか？どうしても伝えなければならない、大切なことがあるんです」フロント係は困った顔をしたが、代わりに電話をかけることならできると紗也香に言った。そして、暁に電話をかけた。……一行は、昨日料理の試食をしたホテルへと向かった。ホテルで一番大きな宴会場は、すでに飾り付けが始まっていた。司会は、人気女優の池田智子（いけだ ともこ）だ。一行の姿を見ると、智子は出迎えて、まず天音の手を取った。「花嫁さんは本当に綺麗ですね」天音は少し驚いたが、表情には出さず、穏やかに返した。「池田さんもとてもお綺麗です。あなたの出演作はたくさん拝見しています」「ありがとうございます、花嫁さん」司会の人は、自分が「加藤」という苗字だということさえ知らないのだろうか？天音は特に気にすることなく、想花と直樹、そしてベビーシッターを連れて支配人を探しに行った。昼食はここでとる予定だが、想花の離乳食を用意してもらえるかどうか分からなかった。智子は優雅に微笑み、要に視線を移すと、彼に手を差し出した。「遠藤隊長、自己紹介させてください。お二人の結婚式の司会を務めます、池田智子です」要はちらりと目をやったが、その表情は冷たかった。智子の手は、とっさに暁に握られた。「池田さん、リハーサルにはこちらから二人付けますので、隊長と加藤さんは下で見ていただくだけで結構です」暁は智子の手を離した。この女……「誓いの言葉のシーンがあるけど、それを代役がやるのはおかしいんじゃないでしょ
