บททั้งหมดของ 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: บทที่ 741 - บทที่ 750

パパが言ってた。相手が良い人か悪い人かわからない時は、うまくごまかすんだよって。「私がプールに落ちたあと、潜ってプールのふちまで泳いで、このお姉ちゃんの足をつかんで引きずり込んだの」想花はそこまで言うと、少し得意げな顔で要のことを見た。誇らしげな目つきで、小さな声で尋ねた。「パパ、私、えらいでしょ？」要は想花の髪を優しく拭きながら、真剣に答えた。「うん、ママよりすごいよ」天音は唖然とした。想花は口角をあげて、続けて大きな声で愛莉に言った。「それで、はしごまで泳いで上がってきたのよ」想花が手を開くと、そのぷにぷにした白い手のひらに真珠が乗っていた。「これ、このお姉ちゃんの靴についてたもの」みんなが愛莉の靴を見ると、確かに真珠が一つなくなっていた。証言と証拠。途端に、二人の言い分は真っ向から食い違った。愛莉を信じている人々は、2歳ちょっとの想花が、とっさにあんな機転を利かせられるとは信じられなかった。想花を信じている人々は、証拠を無視できない上に、要の立場を考慮していた。「嘘よ！」愛莉は大きな声で反論した。「私が、あんな子供にプールに落とされるわけないじゃない！」要に抱かれた想花は、怖いもの知らずの傲慢な表情で、まるで要のように落ち着いた様子で言った。「防犯カメラがあるよ」人々は辺りを見回すと、プールの様子を映している監視カメラが、少し離れたビルの壁に取り付けられているのが見えた。その場の空気は一変し、みんなが一斉に愛莉を責め始めた。中には、大声で非難する人もいた。「こんな小さいのに、なんて性悪なの！」「ちゃんと躾けないと、大きくなったら絶対ろくなことにならないわよ！」「盗人猛々しい。どこから来たのよ、こんな厚かましい親子は！」「そういえば、あの親子の隣にいるのは、雲航テクノロジーの社長じゃなかったか？」愛莉は防犯カメラを見ると、途端に唇を噛み締めた。その顔色は青ざめたり赤くなったりして、目には動揺と恐怖、そして怒りと悔しさが入り混じっていた。恵里の顔色はさらに悪くなった。先ほど天音に平手打ちされたことを思い出し、内心おびえていると、不意に天音の鋭い視線とぶつかった。「謝って」と想花が言った。天音が真相を知って、恵里たちのほうへ歩き出したその時。小さな人影が後ろから走

でも、要は止まってくれなかった。息が苦しくなるほど、深くキスをされた。要の周りには、暗く冷たい空気が漂っていた。三十分後、要は天音に柔らかなスリッパを履かせ、洗面所から出た。ビニール袋には、天音のシャンパンゴールドのハイヒールが入っていた。プールサイドの水に濡れて、びしょびしょになってしまったのだ。天音は手足に力が入らず、ふらついていた。しばらくして落ち着きを取り戻したが、目元は赤く、唇はキスでぷっくりと腫れていた。……要が休憩室を出て廊下に立つと、さっきのプールでの騒ぎについての噂話がどこからか聞こえてきた。そこへ暁が近づき、書類を要に手渡した。「隊長、先ほどの女性は奥様の異母姉妹にあたる方で……三年前、風間社長の不倫相手だった人物です」要は冷たい視線を向け、書類を受け取って数ページめくった。それは過去の資料だった。三年前の天音と蓮司の離婚に関するものだった。要は事件の顛末を知っていたが、恵里本人に会ったことはなかった。「隊長」と暁は続けた。「この中村さんと風間社長は、結婚するようです」要の脳裏に、先ほどの光景が蘇った。恵里が手にしていた招待状は、きっと結婚式の招待状で、天音に渡すつもりだったのだろう。天音があんなに取り乱していたのも、そのためか……要は書類を暁に押し付けると、「処分しろ」とだけ言い捨て、足早に休憩室へと戻っていった。だが、そこに天音の姿はなかった。「想花、ママはどこだ？」想花が指さした先は、裏庭の方だった。胸騒ぎを覚えながら、要はガラスのドアを開けて外に出た。すると、そこに佇む天音の姿があった。要が近づこうとした時、少し離れた場所から口論する声が聞こえてきた。「どうしてさっき、愛莉をかばってくれなかったの？私との約束を忘れたわけじゃないでしょね？愛莉はあなたの娘よ！あなたの跡継ぎでしょ！自分の娘があんな目に遭っているのに、どうして黙って見ていられるのよ。愛莉がどれだけ傷ついたと思ってるの？」蓮司の冷たい声が聞こえた。「いい加減にしろ」恵里はさらにヒステリックに叫んだ。「愛莉のこと、少しも可愛くないの！？私のことだって、もうどうでもいいの？」蓮司は冷たく言い放った。「俺たちの間にあったのは、ただの取引だ」「最低！八年前、あなた

天音は顔を真っ赤にして要を睨んだ。「いったい誰のせいだと思ってるのよ？」要は身をかがめると、天音を横抱きにした。天音は要の首に腕を回して、心配そうに尋ねた。「本当に大丈夫なの？」「うん、昨日よりはずっといいよ。俺に謝ることはない？」「え？」「何のことだと思う？」「ごめん。想花があんなに泳ぎが上手だったなんて、知らなかった。あなたを責める資格なんてない。想花はあなたの娘でもあるのに。とんだ勘違いをしていたよ。あなたを誤解してた。許してくれる？」要は優しい眼差しで天音の不安げな顔を見つめ、「考えておく」と答えた。天音は不満そうに口を尖らせた。「そんなに時間かかる？」「うーん……」天音は緊張した面持ちで、要をじっと見つめた。二人はそのまま外に出て、だんだん遠ざかっていった。……香公館に戻ると、要は天音をお風呂に入れてあげた。「まだ考えてるの？」要が天音に部屋着を着せてベッドに寝かせると、彼女はまだぶつぶつ言っていた。「もう2時間も経ったのに、まだなの？」「先にシャワーを浴びてくる」「うん」天音は要がバスルームに入るのを見届けると、ビジネスバッグから流産を防ぐ薬を取り出した。そして、ベッドサイドテーブルにあった水で薬を飲み込んだ。ベッドにもたれてノートパソコンを開くと、『マインスイーパ』を起動した。【白樫市】、【心臓移植マッチングデータ】、【中村恵里】、【加藤天音】……『マインスイーパ』を20分ほど実行させると、あるファイルが画面に表示された。それは八年前のマッチングデータだった。遺伝子や血液型の情報から、心臓のドナーとのマッチングに成功したことが示されていた。しかし、そのデータの後に表示されたもう一つのファイルを見て、天音は息を呑んだ。それもまた、ドナーとの心臓のマッチングに成功したことを示すデータだった。そして、その対象者は愛莉と自分だったのだ。その瞬間、天音は全身の血の気が引くのを感じた。心臓が激しく鳴り、体が震えだす。蓮司と過ごした日々が、次から次へと思い起こされた。甘い思い出も、切ない思い出も、そして、めちゃくちゃに壊れてしまった記憶も。蓮司は、いったい何を考えているの？いったい何を？天音はノートパソコンを閉じ、必死に深呼吸した。その

「まだしてないって言うのか……」要は、天音の胸元から背中に手を滑らせた。椅子の背もたれで体が痛くならないように支えながら、そっと天音の唇にキスをした。天音が「んっ」と、小さく息をのむ音が聞こえた。要は天音の首筋に顔をうずめた。温かい息が耳にかかり、「いい子だ」と優しく囁く。「許してくれたの？」「君に腹を立てたことなんてないさ」「じゃあ、この唇を腫らしたのは誰なの？」天音はそっと唇に触れた。「まだ痛いんだけど」要は天音の唇に目を落とすと、胸がキュンとなった。そして、透き通るように白い首筋にキスをした。「意地悪だな」「あなただけが根に持つのはずるいじゃない？」天音は軽く鼻を鳴らした。でも、要のキスに耐えきれなくなって顔をそらすと、燃えるような彼の瞳と視線がぶつかった。天音は要の頬に手を添えると、そっと顔を近づけて彼の鼻先にキスをした。「もう痛くないわ」要は少し顔を上げ、天音の唇にキスを返した。「明日からヒールは履くな」「どうして？」「手を怪我しているだろ」「手の怪我と足が関係あるの？」「もし転んだら、とっさに手をつくだろう」「転んだりしないわ……」「いちいち俺に口答えするのか？」要は天音が声も出せなくなるほど、情熱的なキスを続けた。……翌朝、天音は目を覚ますと、クローゼットにあった同じブランドの服をベッドに放り出した。白いシャツとジーンズに着替えて靴箱を開けてみると、ヒールが全部なくなっていることに気づいた。天音は絶句した。階下へ降りてきた天音は、不機嫌な顔をしていた。「九条さん、ベッドの上にある服やバッグ、それに靴ももう要りません。タグがついたままの新品もたくさんあるから、九条さんと夏川さんで好きなものがあれば持っていってください。誰かにあげてもいいですよ」「加藤さん！」「若奥様！」二人は興奮した様子で言った。「若旦那様が買ってくださったばかりじゃないですか。あんなにたくさん、着きれないと思っていましたが……全部ブランド品で、配達に来た人が、すごく高価なものだって言ってましたよ。本当に、私たちにくださるんですか？」そのとき、リビングのソファに座って想花の髪を結んでいた要が、顔を上げて天音を見た。天音も要を見返した。「もう要りません。センスが悪すぎます」

その瞬間、天音は恵里の手をぐっと掴んだ。天音は恵里の手を振り払うと、自分の腕から注射針を引き抜いた。怪我をして包帯が巻かれた右手に力を込めたせいで、ズキリと痛みが走る。天音は、顔をしかめた。「加藤さん？」天音の中絶手術を担当するはずだった隆が、思わず声を漏らす。「か、加藤さん、どうして……」「薬が効いてないじゃない！」恵里はヒステリックに叫んだ。「ボディーガードたち、何やってるの！誰か来て！早くこの女を押さえつけなさい！」すぐに、手術室のドアがボディーガードのリーダーによって開けられた。天音は手術台から降りると、注射針を握りしめたまま恵里ににじり寄った。なぜだろう。二人の身長はさほど変わらないし、天音なんて腕力もないはずなのに。注射針を手に近づいてくる天音を見て、恵里はぞっとして、思わず後ずさってしまった。恵里は恐怖を隠すように、ボディーガードのリーダーに怒りをぶつけた。「ぼさっと突っ立ってんじゃないわよ！蓮司さんに何を命じられたか忘れたの？さっさと来てこの女を押さえつけて、中絶手術をしなさい！」最後の言葉を、恵里は得意げに、そして歯を食いしばりながら言い放った。「蓮司さんが、あなたの子供を堕ろせって言ってますよ。私の大事な息子を死に追いやった、当然の報いです！」恵里が命令しても、ボディーガードのリーダーはピクリとも動かなかった。天音は冷たい表情で一歩踏み出し、恵里を壁際に追い詰めて注射針を喉元に突きつけた。震えおののく恵里を見下ろして、こう言った。「蓮司が私のためにあなたと結婚して、私のためにあなたの娘を跡継ぎにした。そんなこと、あなた自身が一番よく分かってるでしょ？ボディーガードたちが、どっちが大事かなんて、分からないわけないじゃない？彼らがあなたの命令を聞くわけないでしょ」恵里は内心怯えながらも、虚勢を張って言い返した。「私が蓮司さんの妻ですよ。私の言うことを聞かないで、あなたの言うことなんて聞くわけないじゃないですか？」「この女を押さえつけて。身の程知らずの女には、きっちりお灸を据えてやらないとね」天音は冷ややかに言い放った。入口にいたボディーガードのリーダーは、すぐに部下二人を呼び入れた。彼らは恵里の腕を掴み、身動きが取れないように押さえつけた。「よくも！私にこんな真似ができると思って