All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 91 - Chapter 100

梨花はきょとんとした。思わず桃子のアレルギーのことだと思い込んでしまい、つい口をついて出た。「毒なんか入ってないよ......桃子はただのアレルギーで......」「俺が聞いてるのは」竜也が気だるそうに言葉を遮った。「お前、いつから喋るのが下手になったんだ？」梨花は一瞬呆けたが、すぐに気づいた。彼が皮肉っているのは、さっきの彼女の菜々子への冷たい態度だったのだ。菜々子は鈴木家の込み入った事情など知る由もなく、笑顔で場を和ませようとした。「鈴木さんは急いで桃子さんを病院へ送ったんでしょう？」「......そうです」梨花が答えると、車内に微かな冷笑が落ちた。男の声は冷淡で、こう言った。「内弁慶だな」「黒川社長」梨花はとうとう堪えきれず、こみ上げてきた悔しさと鼻の奥のツンとした痛みを抑えながら、はっきりとした声で言い放った。「私はあなたみたいに、たった一言で誰かに代償を支払わせられるような人間じゃありません」一番嫌いだった。彼がいつも上から見下ろすように、すべてを評価し、誰かを裁くそのやり方が。でも、彼女にどうしろというのだ。彼は竜也、黒川家の竜也。その一言で、潮見市すら揺るがすような存在である。一方、自分は黒川家か鈴木家の誰かが一言つぶやけば、すぐに踏み潰されるような存在である。鈴木家から離れたくて、それでも黒川家に縛られないように立ち回って......やっと、やっとの思いで離婚にこぎつけた。それすらも、彼には「取るに足らない」と思われている。むしろ、彼にとっては情けない行為でしかないのだ。険しい空気が満ちていく。菜々子は慌てて口を挟んだ。「梨花、でも社長も、楽してここまで上り詰めたわけじゃなくて......」「言わせてやれ」竜也の声が冷たく響いた。「......もう言ったわ」「だから言っただろ、内弁慶だって」竜也は、いつもどこまでも高圧的だった。「一真が悪いのは分かってる。でも、何でその怒りを俺に向けてくる？」「まさかとは思うけど......世の中全員が、お前に借りがあるとでも思ってんのか？」梨花は、自分が最後に泣いたのがいつだったかも忘れていた。でも、その言葉を聞いた瞬間、涙は前触れもなく、頬を伝ってあふれた。顔を逸らし

「みんなが言ってるからって、それが正しいってことになるの？」その女性の患者はどんどん声を大きくし、待合スペースの方を振り返った。「皆さん、聞いてくださいよ！この看護師がね、梨花先生が人を故意に傷つけて、他人の恋愛関係に首を突っ込んだって言ってるの。そんなの、信じられますか？」「あり得ない！」「そうだよ、そんなわけない！」梨花の医者としての倫理観は患者たちの間で周知の事実だった。あれほど誠実に患者に向き合う人の人格が、悪いわけがない。焦ったのか、若い看護師が思わず口走った。「可能性があるかどうかって、皆さんが決めることじゃないですから！あの子はもう入院してるんですよ......」「梨花先生！」そのとき、ナースステーションから誰かが叫んだ。その一声で、看護師は黙り込み、顔を真っ赤にしながら入口の方を見つめた。梨花はいつも通り落ち着いた表情で怒ることもなく、ゆっくりと彼女の前に歩み寄った。「明日から、別の先生の診療に回ってもらうね。行き先が決まったら教えて。私から人事に伝えるから」そう言ってから、梨花はナースステーションに視線を向けた。「もし今のうちに異動したい人がいたら、言ってくれていいよ」「い、いえ......」「異動なんてしたくないです！絶対に！」誰だってわかっていた。梨花の予約枠はいつも一瞬で埋まる人気ぶり。彼女のチームに入っていれば、当然看護師としての収入も群を抜いて高い。梨花はそれ以上は何も言わず、くるりと振り返って、さっきの女性患者の前へと進んだ。五十近いその女性はさっきまでの剣幕はどこへやら、急にしおらしくなって言った。「先生、あんな子の言うことなんて、誰も本気にしてませんから。私たちは先生を信じてますよ」梨花は笑った。「ありがとうございます」けれど次の瞬間、彼女は顔を引き締めた。「前回の診察で、私が何て言ったか覚えてますか？」問われた女性は少し気まずそうに目を逸らした。「ストレスを溜めず、心穏やかに、って」「そう。ですから、こんなどうでもいい噂で怒ったり落ち込んだりしちゃダメです。心の健康が、体の健康をつくるんです」穏やかな声でそう言い終えると、梨花は診察室に入り、白衣に着替え、診察を開始した。その途中、さきほどの看護師が診察室を訪

梨花は二人の警察官を連れて監視室へ向かった。すでに和也が先に到着して待っていた。警察がモニターの映像を確認すると、表情が何度も変わった。「奥さん、少々お待ちいただけますか......」「はい」梨花が穏やかに答えると、警察の一人が廊下に出て、どこかに電話をかけた。やがて戻ってきて、梨花に向き直る。「奥さん、事件は取り下げとなりました。監視映像のコピーも......今回は不要とのことです」誰の意向かは、言わずとも明らかだった。和也は予想外の結末に驚いていた。まさか一真がここまで理性を失うとは思ってもみなかった。これで先生の言葉がますます真実味を帯びた。あの男は、最初から最後まで梨花にはふさわしくない、と。梨花自身は、まったく驚かなかった。「わかりました。そうだ、桃子を名誉毀損で訴えることはできますか？」「奥さん......」警察は少し困った顔をしながらも、職務上の誠意で答えた。「その......立件は難しいかもしれません」何が原因で難しいのか、梨花は深く詮索しようとしなかった。笑ってうなずき、「今日はお手数おかけしました」とだけ返した。和也が警察を見送る中、梨花はしばらく監視室に残り、気持ちを整えてから診察室へ戻り、着替えて黒川グループの研究所へ向かおうとした。だがその間に、病院ではある噂が一気に爆発していた。桃子が「愛人」だったという真相があっという間に広まったのだ。診察室の前には、すでに何人ものスタッフが彼女を待っていた。先頭に立っていたのは、朝に異動を言い渡されたあの若い看護師だった。彼女は申し訳なさそうに、けれどしっかりとした声で言った。「梨花先生、ごめんなさい......桃子さんがずっと事実を捻じ曲げて、私たちを誤解させてたなんて、全然気づきませんでした......」その言葉をきっかけに、周囲の看護師たちにも怒りが広がる。ちょうどそのとき、険しい顔をした桃子が廊下を通りかかった。誰かが皮肉を込めて吐き捨てた。「いやあ、今の時代は図々しければ何でもアリなんだな。愛人でも平気な顔して正妻ぶれるんだもん。梨花先生、ほんとにごめんなさい。私たち、あなたのこと疑って......」ようやく梨花は全体の流れを把握した。どうやら、今日警察が来たことで

この言葉の意味が、菜々子にはうまく掴めなかった。だが、エレベーター内の空気が目に見えるほど気まずくなっていくのは感じ取れた。梨花は一真の顔に一瞬浮かんだ困惑を見て、思わず笑いそうになるが、ふと視線を上げたその先に、竜也のまっすぐな眼差しがぶつかった。「梨花さん、プロジェクトが忙しくないみたいだな、残業する必要もないとは？」誰も構わず飛んでくる無差別攻撃。言葉の端々から、いかにも資本家らしい気質がにじみ出ていて、社員全員を過労寸前までこき使いたいのが見え見えだった。梨花の笑顔は一気に消え、真面目な声で答えた。「残りの作業は家で進めますので」「へぇ」竜也は意味ありげに頷きながら、ぼそりと漏らした。「恋愛至上主義ってやつは、帰宅しても仕事に集中できるのかね？」「......」梨花は滅多に気まずくなるタイプではない。だが今ばかりは、エレベーターの天井から飛び降りたくなるほどには恥ずかしかった。皆が思っているのだろう。彼女があれほど一真との結婚にこだわったのは、「本気で愛していたから」に違いないと。だからこそ、一真は梨花の気まずさに気づくこともなく、どこか誇らしげに笑った。「からかうのはやめてあげてくださいよ。梨花はこう見えて繊細なんですから」その言葉が終わると同時に、エレベーターが地下1階に到着した。全員がエレベーターを出た瞬間、隣のエレベーターも開き、ある部門のディレクターが息を切らして飛び出してきた。「社長、至急サインが必要な書類があります！」竜也は表情を改め、書類を受け取ると、ポケットから万年筆を取り出して、流れるように署名した。その筆跡は梨花もよく知っている。力強く、堂々としている。竜也はかつて、梨花に文字の書き方を教えたことがあり、梨花の筆跡にも、その影響が少し残っている。梨花は視線を戻そうとしたとき、ふと、竜也の万年筆に目が止まった。「社長、そのペン、どうしてお持ちなんですか？」それは、彼女が貴大に贈った誕生日プレゼントだった。オーダーメイドの一品で、同じものは存在しないはずだった。「彼から貰ったんだよ」竜也は眉ひとつ動かさず、堂々とした様子でペンキャップを閉じ、ゆっくりポケットに戻した。「竜也に似合う気がするってね。あれ、お前が贈ったものだっ

一真は勢いよく彼女を見つめた。視線は一瞬たりとも逸れない。「もってどういう意味だ？他にもくちゃんって呼ばれてた人がいるのか？」くちゃんはごく普通の呼び名だ。重なることも珍しくない。だが、一真の目に宿るその焦りが、あまりにも強すぎて、梨花は警戒心を抱いた。彼女はゆっくりと目を伏せ、感情を静かに閉じ込めながら言った。「いえ。なんとなく、ありふれた名前だなと思って」彼女は今日、あらためて思い知った。一真がどれほど桃子を盲目的に庇うかということを。もし彼が、桃子がかつて梨花をいじめていたと知ったとしても、真っ先に庇うのはきっと桃子だ。もしかしたら、桃子が被害者ぶって逆襲する可能性すらある。それに、自分自身もまだすべての真相を掴み切れていない。ただ、この御守りだけは。梨花は唇を引き結び、あくまで無邪気な笑顔を見せた。「一真、この御守りのデザイン、すごく素敵だね。数日だけ貸してくれない？ジュエリーをやってる友達に頼んで、同じものをオーダーしたいなと思って」啓介の件で、彼はもともと後ろめたさがある。そして、彼は最初から梨花に借りがある自覚もある。彼女のどこか訴えるような瞳を見て、一真はしばし躊躇したものの、結局うなずいた。「......いいよ」この御守りが、桃子にとって特別な意味を持っていると信じている一真は、優しい口調で付け加えた。「大切に保管してね。傷つけたりしないように」「うん、わかってる」梨花は素直にうなずいた。この数ヶ月、一真の前でこれほど誠実に応じたのは、初めてかもしれない。一真も少し驚いたような表情を浮かべ、懐かしそうに彼女の頭をそっと撫でた。「さ、食べよう。口に合うといいけど」「うん」この日の食事は、梨花にとって久々に心から満足のいくものとなった。大切なものを取り戻したことで、自然と食欲も湧いた。レストランを出た頃には、まだ時間は早かったが、冬の潮見市はすでに宵闇が迫り、街全体がきらめく光に包まれていた。二人は並んで歩き、車の前まで来た。一真はいつも通り紳士的に、ドアを開けてくれる。「さあ、今日は久々に一緒に帰ろう」梨花は片手をコートのポケットに突っ込み、そっとその中の御守りを撫でた。そして、もう片方のポケットの中では、頭の中で必