Semua Bab もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Bab 171 - Bab 180

大丈夫、時間はまだたっぷりある。彼の隣に決まった女性がいない限り、いつかはきっと想いが届くはず。綾香は薬を飲んで眠気に襲われ、寝室に戻って寝てしまった。リビングルームはがらんとしている。梨花はタブレットを抱え、ベッドでゆっくりバラエティ番組でも見ようと思った。立ち上がった瞬間、手の中のスマホが光り、ラインの通知が入った。 お兄ちゃん：【食事に来い】彼女は以前から、竜也の連絡先を「お兄ちゃん」という名前で登録していた。だから、ブロックを解除してもそのままで、変更するのを忘れていたのだ。梨花が時間を見ると、菜々子が彼の家に入っていってからまだ5分しか経っていない。 今、自分が行ってどうするのか。お邪魔虫になれとでも言うのか。梨花は【もう食べた】と返信した。本当は食べていない。綾香が病気で、魚介類を控えなければならないからだ。注文したのは一番あっさりしたお粥で、塩気さえほとんどない。彼女もそれに付き合って、一口食べただけだった。竜也からすぐに返信が来た。【俺がそっちに迎えに行ってほしいのか？】画面越しでも、梨花には彼の口調が想像できた。冷たく、有無を言わさない物言いだ。梨花は、彼が本当にこちらに来ることを恐れ、慌ててタブレットを置き、スマホを掴んで家を出た。向かいのドアの前に立つと、呼び鈴を鳴らす前に、またラインが届いた。 【902079。自分で入って来い】ドアの暗証番号だった。彼女は一瞬固まった。彼がどんな状況で菜々子にこの番号を教えたのか、無意識に考えてしまう。自分は、彼の家の暗証番号を知っている大勢の女のうちの一人に過ぎないのかもしれない。すぐにその考えを振り払い、暗証番号を入力してドアを開け、自分のスリッパを取り出して履き替えた。食卓には、意外にも彼女の好きな料理ばかりが並んでいた。特にタロイモとスペアリブの煮込み。竜也がキッチンから出てきた。黒いストライプのルームウェアを着て、長く美しい手にジュースを二つ持っており、その一つを彼女の前に置いた。梨花は唇を引き結び、「ありがとう」と言った。言い終わると、彼女は箸を手にとって、黙々と食べ始めた。竜也は余裕のある様子でしばらく彼女を眺め、冷ややかに口角を上げた。「食事に来ただけなのに、そんなに不機

この二日間、梨花も毎朝先生に電話をかけ、奥様の様子を伺っていた。幸い、順調に回復しており、大事には至らなかったようだ。ピンポーン――梨花が冷蔵庫のドアを閉めた途端、再びチャイムが鳴った。智子が何か忘れ物をしたのかと思い、慌ててドアを開けようと向かった。ドアが半分ほど開いたところで、ユウユウが飛び込んできて、彼女の足に体をこすりつけた。ユウユウを抱きかかえながら外を見たが、誰もいない。向かいのドアも、固く閉ざされている。梨花はユウユウの頭を撫でた。「竜也に締め出されたの？」「ワンワン～」ユウユウはしばらく梨花に甘えていたが、ふと大事なことを思い出したかのように、彼女のスカートの裾を咥え、外へと引っ張った。「どこに連れて行きたいの？」梨花は苦笑いを浮かべ、急いで上着を羽織り、スマホとバッグを掴むと、ユウユウについて家を出た。まさか、どこかへ行くのではなく、自分の家に帰るとは。一人と一匹は、竜也の家の玄関の前に立った。ユウユウは顔を上げ、黒々とした瞳で梨花を見つめ、それからベルに視線を移した。彼女にチャイムを鳴らせと合図している。梨花はユウユウを見下ろした。「自分で鳴らせるんじゃないの？」ユウユウは言葉が分かったように、勢いよく飛び上がったが、その前足はチャイムの高さには届かなかった。梨花ははっとした。では、さっきの自宅のチャイムは……彼女は手を伸ばしてチャイムを鳴らした。しばらくして、竜也がドアを開けに出てきた。彼は片手をドアノブにかけ、気だるげな様子で、冷たい目線を彼女に送り、冷ややかな声で言った。「暗証番号が分からないのか？」「私とあなたは、あなたと菜々子さんほど親しくないもの」梨花は思わず口走った。竜也は眉を片方上げると、不意に身を乗り出し、長い腕を伸ばして彼女の腰を抱え込むと、家の中に引きずり込み、ドアを閉めた。彼は腕の中の梨花をドアに押し付け、腰を掴む大きな手に力を込め、軽々と彼女の体を少し持ち上げると、低く響く声で尋ねた。「昨夜ムッとしてたの、渡辺秘書が俺の家の暗証番号知ってるって気づいたから？」言外の意をずばりと言い当てられ、梨花は恥ずかしさに襲われた。彼に密着させられ、つま先で立つことを余儀なくされながら、彼のまっすぐな視線を避けるように睫毛を伏せた。

「あれ、彼女さん本当にいたんか？」 貴大と友人二人は、示し合わせたように立ち上がり、トイレの方を見た。梨花だと分かると、三人の顔にはありありと失望の色が浮かんだ。 梨花は緊張しながら、一人ひとりに挨拶をした。「貴大さん……」 「梨花ちゃん」 貴大は、彼女が竜也の家にいるのを見ても、少しも驚いていない。「やっとお兄さんと仲直りしたんだな？」 梨花は、自分がここにいる理由を必死に考えていたところだったので、そう聞かれ、慌てて頷いた。「う、うん」 「梨花はもう来てたのか？」 一真の声だ。 梨花が声のした方を見ると、一真がこちらを見ているのが目に入った。 友人同士のプライベートな集まりだからか、彼はカジュアルな服装をしたが、それでも清らかで端正な顔立ちをしており、その傍らには桃子が立っていた。 彼がこれほど堂々と桃子を友人たちの集まりに連れてくるのは、これが初めてだった。何かを宣言しているようだ。 でも、梨花は全く気にしなかった。もうすぐ離婚できるのだから。 梨花は微笑んだ。「ええ、向かいに住んでるからね。お……お兄ちゃんの引っ越し祝いに来たんだけど、問題ないわよね？」 彼女の口から珍しく「お兄ちゃん」という言葉が出るのを聞いて、竜也の口角が気づかれない程度に上がった。 海人は一目で二人の間の事情を見抜き、タイミングよく会話に割り込んで、梨花をフォローした。「もちろん問題ないさ」 「そうそう」 貴大は彼女と竜也が仲直りするのをずっと望んでいたので、さらにゴシップ好きらしく梨花に尋ねた。「梨花ちゃん、竜也の彼女さんは？部屋にいるんじゃないのか？呼んできて一緒に遊ぼうぜ」梨花は助けを求めるように竜也を見たが、気まずくてたまらなかった。まさか、「彼女さん」なんて最初からいなくて、竜也の口紅の跡は自分がつけたものだ、なんて言えるはずもない。 竜也は彼女の視線を受け止めたが、全く動じなく、余裕のある表情で彼女を見つめていた。まるで、彼女が自分との関係をどう説明するのか見届けようとしているかのようだ。彼が知らんぷりをするのを見て、梨花はにっこり笑うと、いっそでたらめを言うことにした。「彼女さんなら、もういないよ。さっきフラれたみたい」 「は？」 貴大たちは呆気にとられた。「付き合い始めたばっかりじゃなかったのか？」

一真は彼女の顎を掴んで、微笑んだ。「どうすれば、もっと苦しんで死ねると思う？そうだ、大きな猟犬でも地下室に入れて、遊び相手にしてやろうか？」「やめて！！」桃子は瞬時に崩れ落ちた。「私、話すわ。話したら、見逃してくれる？」一真の口調は穏やかである。「もちろん」「本当？」「本当だ」彼の真剣な眼差しを見て、桃子は自分に逃げ場がないことを悟った。先ほどの恐怖で全身が震えている。「あ、あの子を引き取った人……潮見市から来た人よ」一真は眉をひそめた。「潮見市？本当か？」「本当よ！」桃子は必死に頷いた。ただ一命を取り留めてほしいと願うばかりだった。彼女は今初めて、自分がこれまでしてきた行いが、どれほど危険な行為だったと知った。この男の根底にある悪辣さは、他人の想像を遥かに超えている。「そうか」一真はそう応じると、バタンと後部座席のドアを閉め、運転席の窓をノックした。「翼に一番気性の荒い大型犬を連れてこさせて、彼女の相手をさせろ」それから、ゆっくりと体を起こし、全身にまとっていた殺気を収めると、片手で悠然とスーツのボタンを留め、いつもの気品ある端正な一真に戻った。彼は背を向けて上の階へ向かった。背後から聞こえる車内の絶望的な叫び声など、まるで聞こえていないかのように。階上の雰囲気は、まるで別世界である。一真がドアの前に来ると、誰かが朗らかに笑う声が聞こえた。彼は玄関で靴を履き替え、笑いながら中に入った。「何を話してるんだ？」「梨花ちゃんが、どうやって竜也と仲直りしたかって話さ」貴大は振り返りもせず、いつものように梨花を庇う口ぶりで言った。「もう桃子を帰らせたか。一体何のために今日彼女を連れてきたんだ」一真は笑みを浮かべた。「ちょっと特別な事情があってな。もう二度としないよ」「もうしない？」貴大は信じられないという顔だが、隣でおとなしく座っている梨花を一瞥し、それ以上言うのをこらえた。他の者だけでなく、一真にもそのニュアンスは伝わった。彼は穏やかに言った。「彼女とは、もう他人だ」竜也を除いて、その場にいた全員が呆気にとられた。桃子が、彼にとって心の底から愛した初恋の人であったことを、知らない者はいなかった。ついさっきまで彼女を連れていたのに、どう

一真は、やはり竜也に多少の気兼ねがあるようで笑って言った。「いじめてないよ。ただ家に連れ帰りたいだけだ」 竜也は冷ややかに彼を一瞥した。「梨花が望んでいるとでも？」 公には、鈴木氏と黒川氏は常に協力関係にある。 私的には、二人は幼馴染みだ。そして今、竜也と梨花が仲直りしたことで、竜也は一真にとっての義兄さんのような立場にある。 一真は、これ以上彼との間柄をこじらせたくはなかった。彼は口調を和らげた。「夫婦にはちょっとした揉め事があるもので、たいしたことじゃない」 それを聞いて、梨花は無意識に竜也を見上げた。彼の瞳の奥に、鋭い冷たい光がよぎるのを見逃さなかった。突然、竜也が手を伸ばして彼女の頭を撫で、笑った。「お前たちが夫婦喧嘩をしようが、今日喧嘩して明日離婚しようが、俺には関係ない。だが、俺の前では、梨花が嫌だと言えば、誰も彼女を連れて行くことはできない」 男の口調は、いつものように無頓着だったが、反論を許さない冷徹さがこもっていた。 屋内では、他の者たちが物音を聞きつけ、次々とやって来た。海人は二人の男の間の緊張した雰囲気をすぐに見抜き、一真の肩を叩いた。「梨花ちゃんが帰りたくないなら、ここに住まわせてやれよ。気が変わるまで待ってやれ」「そうよ」 貴大は一真の仲間ではあったが、彼がこれまで梨花をどう扱ってきたかを目の当たりにしてきたので、一緒になって説得を始めた。 「一真、二人の溝は一朝一夕にできたものじゃない。本気で梨花ちゃんに帰ってきてほしいなら、梨花ちゃんが心から納得しないとだめだ。ここには竜也が見張ってるんだから、他の男につけ入る隙もできないだろうし」 一真は遠くから梨花を見つめ、しばらく黙っていた。 貴大の最後の言葉を思い出し、彼も一理あると思った。和也がどれだけ梨花に近づきたくとも、竜也が首を縦に振らなければどうにもならない。 しばらくして、彼はため息をついた。「分かった。気が済んだら、いつでも帰ってこい」 そう言うと、彼は竜也に向き直り、心配そうに口を開いた。「しばらくの間……梨花のこと、面倒を見てやってくれ」 竜也は隣にいる梨花を一瞥し、気だるげに答えた。「別に、面倒だとは思わない」 「よし」 海人は時間を見ると、他の数人に声