All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 641 - Chapter 650

受け身に回らず巧みに主導権を握ること――それは綾香がここ数年、法廷で意図的に鍛え上げてきた弁護士としての癖である。しかし海人は今に始まったことではなく、とっくにそれを身をもって知っている。以前、二人が付き合っていた頃から、すでにその兆候は表れていた。彼女は主導権を握るのが上手く、進むも退くもすべて彼女のペースだった。付き合い始めた時も彼女からアプローチしてきたし、別れる時も彼女が一方的に一言残して、そのまま連絡を絶った。今この瞬間、海人は立ち聞きしたことへの気まずさなど微塵も感じておらず、冷ややかな声で言った。「自分の家の前にいただけで、立ち聞きも何もないだろう。お前が俺に気づかなかっただけだ」気のせいか、最後の言葉にほんの少しだけ拗ねているような響きが混じっているように聞こえた。きっと気のせいだと綾香は思った。海人のような、生まれながらの特権階級の御曹司が、他人に割を食わせることはあっても、自分が被害者になるなんてあり得ない。彼女は何か考えるようにこくりと頷いた。「確かにその通りね」そう言い残し、これ以上彼と話すつもりはないとばかりに、背を向けて中に入ろうとした。彼女がドアを閉めようとしたその瞬間、海人が突然大きく一歩踏み出し、片手でドアを押さえ、まばたき一つせずに彼女を見つめた。綾香は一瞬ハッとし、ワンテンポ遅れて口を開いた。「まだ何か用？」「俺とは住む世界が違うが、青海とは同じなのか？」海人の質問は、あまりにも唐突だった。だが綾香はすぐにその意味を察し、伏し目がちにして瞳の奥の動揺を隠すと、焦ることもなくドアを閉めようとしていた手を引っ込めた。軽く後ろに体を斜めにし、玄関の靴箱にもたれかかりながら、赤い唇を吊り上げて単刀直入に言った。「私とよりを戻したいの？」「ああ」一方は単刀直入に尋ね、もう一方は何一つ包み隠さずに答えた。綾香が視線を上げると、彼の目にはっきりと宿る、絶対に手に入れるという強い意志が見えた。彼女は軽く笑った。「でも、私は嫌よ」その短い言葉は、あわや会話を終わらせてしまうところだった。しかし、海人は決して困難を前にして引き下がるような男ではない。黒い瞳で彼女を真っ直ぐに見据え、低い声で強調した。「よりを戻したいと言ったんだ。以前付き合

それもそうだ。ここは紅葉坂ではなく、黒川家の本拠地だ。三浦家の情報網がどうしても黒川家に一歩出遅れてしまうのは無理もない。海人は気持ちを整え、短く言った。「千遥を、もう親父に近づけないでください」彰人もその考えには同意見だ。「ああ、それくらいなら難しくはないだろう」 淳平の千遥に対する溺愛ぶりは常軌を逸している。千遥が罪を犯して逃亡するどころか、たとえ人を殺したとしても、彼女が少し涙を見せれば、淳平は死体の隠蔽すら手伝いかねないだろう。たとえ淳平の実権が奪われたとはいえ、背後には依然として三浦家という看板がある。周囲の人間も三浦家の顔を立てて、彼にはそれなりの敬意を払うだろう。そうなれば、千遥を見つけ出すのはさらに困難を極めることになる。一方その頃、都内の片隅にある目立たない別荘地では、千遥がひどくやつれた様子でソファに座り込んでいた。彼女はゴミ箱を抱え、胃液を吐き尽くすほど吐き戻していた。恐怖で凍りついた心を落ち着かせるまでしばらく時間を要し、ようやく目の前の男へと視線を向けた。「……あの看護師に伝言を渡させたの、あなた？」彼女はもともと、淳平を利用して判決を引き延ばすつもりだった。ところが、病院で検査を受けているとき、採血をしていた看護師がそっと一言を耳打ちしてきた。その指示に従った結果、彼女は警察の監視の目をかいくぐり、まんまと逃げ出すことに成功した。しかし……あれは、ほとんど死人の中から逃げ出したようなものだ。目の前のこの男は、彼女を遺体安置所に忍び込ませ、死体と一緒に運び出させた。そこの遺体がどれだけ前に死んだものか分からない。頭の先から足の先まで何度洗っても、あの鼻を突くような死臭がこびりついて離れない気がした。思い出すだけで、また胃の底から熱いものがこみ上げてくる。対峙する善治は、まるで死体でも眺めるような冷ややかな目で彼女を見ていた。「俺だと思って差し支えない」 千遥も馬鹿ではない。強烈な吐き気を無理やり抑え込み、問いかけた。「何のためなの？」 棚からぼた餅のようなうまい話など、この世には存在しない。彼女はそれを身に染みて知っている。かつて淳平が自分を三浦家に連れ帰り、実の娘のように育ててくれた時でさえ常に疑っていた。淳平には何か下心があるか、あるいは自分に対

クリスマスが近づくころ、潮見市にはようやくその年最初の雪が降った。この数日で、梨花の体調もずいぶん回復していた。庭一面に広がる真っ白な雪を見て、今にも飛び出しそうにしている梨花を見て、竜也はふっと表情を緩める。「雪遊びしたいのか？」「うん」梨花は真剣な顔でうなずいた。窓の外の銀世界を映した瞳は、きらきらと輝いている。ここ最近はほとんど外にも出られず、家の中にこもりきりだった。ただでさえ退屈していたところへ、この雪だ。じっとしていられるはずがない。竜也の胸がふっと柔らかくなった。その口元には、隠しきれないほど甘い笑みが浮かんでいた。「じゃあ、行こうか」ちょうどそのとき、一郎が地下の娯楽室から上がってきたところだった。その光景を見て、思わず鳥肌が立ち、背後にいる孝宏へ、盛大に目配せした。孝宏はちらりと横目で見て、呆れたように言う。「なんだよ、またイチャイチャ見せつけられて当てられたのか？」ここ数日、竜也は一歩も離れない勢いで梨花に付き添っている。孝宏にとっては、もう見慣れた光景だった。それに実のところ、子どものころから竜也はずっと梨花を甘やかしていた。ただ当時は表に出さなかっただけで、今は世界中に宣言する勢いになっている。一郎は鼻を鳴らした。「分かってて言うな」それを聞いた梨花は、ぱっと目を細めた。「ほんとに？」「うん」竜也は二人の部下のやり取りなど聞こえていないかのように、使用人からふわふわの手袋と帽子を受け取る。そして丁寧に梨花に着けてやりながら言った。「俺も一緒に行く」「ほんとに？？」今度は、梨花のほうが驚いた。子どものころ、梨花は雪遊びが大好きだったが、竜也が一度でも一緒に遊んでくれたことはなかった。手を引いて頼んでも、彼はいつも偉そうな顔で、「子どもっぽい」とだけ言い放った。梨花が庭で夢中になって遊んでいて、ふと振り返ると、竜也はいつも床まで届く大きな窓の向こうで、淡々とした顔で見ているだけだ。そのたびに、雪玉をぶつけてやりたくなったものだ。竜也は、そんな生き生きとした彼女の表情を見つめ、わずかに眉を上げた。「そんなに意外か？」「だって」梨花は軽く鼻を鳴らした。「昔は一度も付き合ってくれなかったじゃない。いつも子ど

竜也が頷くと、梨花は彼の手を引いて足早に階段を降りた。「それじゃあ、雪だるまを作りに行こう。今行かないと、暗くなったらまたダメだって言うんでしょ」庭にはまだ牡丹雪が舞っていたが、竜也が彼女に完全防備の厚着をさせたおかげで、ちっとも寒くはないようだ。雪だるま作りはお手の物で、あっという間に形が出来上がった。彼女は、雪玉を運んでくれている竜也を振り返って言った。「人参を切ってきてくれない？鼻にするわ」竜也に断る理由などあるはずもない。「それなら少しゆっくり動くんだぞ。足元が滑らないように気をつけて」そう言いはしたものの、やはり心配なのか、彼は使用人を呼んで彼女の傍で見守るよう言いつけた。梨花が雪だるまのまん丸な頭を真剣に作っていると、明るく照らされたリビングを横切る男の影が視界の端に映り、彼女はふと我に返った。まるで前世の出来事であるかのような不思議な感覚に陥った。去年の今頃、ちょうどクリスマス前後だっただろうか。桜丘町の庭にしゃがみ込み、今と同じように雪だるまを作っていたことを彼女はふと思い出した。ただ、あの頃の彼女はたった一人で、何も持っていなかった。だけど今は違う。「どうした？」気づけば竜也が横に戻ってきた。人参を渡そうとしたのに彼女が反応しないので、少し不思議に思ったのだろう。梨花は彼を見上げ、口元を綻ばせたが、その瞳は薄っすらと潤んでいた。「なんだか……今すごく幸せだなって思って」すべてが、彼女が思い描いていたよりも何万倍も素晴らしい。過去の辛い出来事のすべてが、まるで現実味のない夢だったかのように思える。竜也はしばらく彼女をじっと見つめていたが、やがて片膝をついてしゃがみ込み、少し斜めになった彼女の帽子を直してやりながら言った。「お前が幸せならそれでいい。俺もすごく幸せだ」そう言いながら、彼は彼女の大きくなったお腹をそっと指差した。「この子も将来、俺たちと同じように幸せになるさ」「うん！」梨花はすぐさま力強く頷いた。彼女はきっと良い母親になれる。そして竜也だって、かつて見ず知らずの少女だった自分をあれほど甘やかしてくれた。自分の血を引く子どもに対してなら、なおさらのことだろう。その夜、梨花は朝までぐっすりと眠った。目を覚まして手を伸ばすと、ベッ

梨花は全身を強張らせ、突然どうしていいか分からなくなった。真里奈も隠すつもりはなかったが、ただどうやって梨花に伝えるべきか思案していたところだ。海人がこれほど単刀直入に切り出すとは全く予想しておらず、彼女は慌てて梨花の手を握り、弁解するように言った。「梨花、この件について、私たちは何も知らなかったの。おじい様もすでに彼からすべての役職を取り上げて、紅葉坂へ送り返したのよ」梨花は真里奈の温かい手のひらを感じながら、彼女が心から釈明しており、決して自分を誤魔化そうとしているわけではないことを見て取った。胸の奥にあった僅かなわだかまりも、すぐに霧散していった。どうせ、自分は淳平と親しいわけでもない。淳平が長年育ててきた娘に肩入れするのは、ごく自然なことだ。彼女は思わずふっと笑みをこぼし、その場を丸く収めるために、心にもない言葉で淳平を庇った。「三浦さんと千遥さんには長年の絆がありますから、つい情に流されてしまうのも無理はありません」真里奈や彰人たちが事情を知らなかったのなら、彼らに気まずい思いをさせる必要はない。それに、三浦家の縄張りで、三浦家の人々の前で三浦家の人間を責めるような立場に自分はないのだ。いくら真里奈たちと仲が良くても、よそ者と身内のどちらが重んじられるかくらいは弁えている。真里奈は彼女のその分別のあるわきまえた言葉を聞いて、胸が締め付けられるように痛み、呼吸すら苦しくなるのを感じた。梨花を握る手にさらに力がこもり、怒りを滲ませた声で淳平をののしり始めた。「あの人は本当に分別がないのよ！いい歳をして、まだあんなに愚かだなんて。おじい様が役職を解任した程度で済ませたのは、まだ軽い方だわ！」かつて、彼女と淳平の仲は誰もが羨むような理想の夫婦だった。家柄も釣り合い、愛情も深かった。今に至るまで、周囲の目にはおしどり夫婦として映っている。しかし真里奈自身だけは知っている。淳平との結婚生活は、二十年以上前に末娘が行方不明になったあの時から、すっかり変質してしまったということを。淳平の千遥に対する異常なまでの擁護は、ずっと彼女の心に深く刺さったままの棘だ。傍らで、彰人はもっともらしい態度をとっている海人を横目で睨みつけた。「僕たちが後ろめたいなら、お前だって後ろめたいはずだろう？」「……」