All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 631 - Chapter 640

梨花だけでなく、智子までがどこかおかしいと感じ始めていた。最初は、三浦家の人間がこれほど多くの土産を持って訪れたのは、梨花が真里奈の足の治療をしたことへの感謝の印だと思っていた。しかし今、彼らの言動の端々から、智子は違和感を覚えた。この一家の態度は、とても普通のお見舞いには見えない。どちらかと言えば……まるで嫁の実家の人間が、娘の未来の嫁ぎ先に乗り込んで、マウントを取りに来ているかのようだ。三浦家の人がこれほど真摯に梨花に接してくれることに、智子はもちろん嬉しく思っている。だが、その喜びも束の間である。敬子がしばらく智子を見つめた後、ニコニコと口を開いた。「お体の具合はいかがですか？ 海人から、少し前に足を捻挫されたと聞きましたが」単なる世間話だと思い、智子は穏やかに微笑んだ。「ええ、うっかり挫いてしまって……」もうほとんど治ったと言いかけようとしたその時、敬子が太腿をポンと叩き、心配そうに、しかしどこか嬉々として声を張り上げた。「あら、それはいけませんわ！捻挫とはいえ、完治には百日かかると言いますし、特に私たちのような年寄りは、養生が何より大切です」敬子が真剣な表情で語りかけるので、智子が相槌を打とうとすると、彼女は再び梨花に視線を移して言った。「梨花さんは身重でしょう？ここにいればどうしてもあなたの手を煩わせてしまいますし、かえってお体に障ります。そこで提案なのですが」敬子は一瞬言葉を切り、それから笑顔で言った。「しばらく梨花さんを、清水苑にお招きできないでしょうか？家には人が大勢おりますから、皆でお世話できます」まさかそんな展開になるとは思わず、智子は呆気にとられた。梨花はさらに驚き、無意識に三浦家の他の人たちを見渡した。真里奈がずっと自分に優しくしてくれるのは知っているが、敬子までこれほど熱心に誘ってくれるとは、恐縮するばかりだ。これが真里奈一人の意向なのか、それとも三浦家全員の総意なのかを知りたい。すると、彼女が視線を向けた瞬間、三浦家の人々の視線も一斉に彼女に注がれた。真里奈は娘の顔に浮かぶ戸惑いを見て、心が温かくなるのを感じ、優しく語りかけた。「もちろん、あなたの気持ちが一番大切よ。でも、みんなあなたが来るのを望んでいるのよ」「そうだよ」海人

傍らでその言葉を耳にした敬子は、海人の額をぴしゃりと叩いた。「馬鹿、また何をでたらめなことを言っているの？」 昔気質の年配者としては、当然ながら孫娘の幸せな結婚生活が順風満帆であることを願っているのだ。 この馬鹿者の口から出た言葉は、どう聞いても縁起が悪い。 敬子は手加減なしに思い切り叩いたため、竜也は思わず吹き出しそうになるのを、必死に堪えなければならなかった。 海人は痛みに顔を歪め、息を呑みながらも、すかさず弁解した。「おばあちゃん、こいつに梨花をもっと大切にしろって釘を刺しただけだよ」 「竜也さんの方がよっぽどしっかりしているわよ。あなたに釘を刺される筋合いなんてないでしょう？」 敬子は迷うことなく竜也の肩を持ち、改めて彼に向かって言った。「この子は、あなたと智子さんにすっかりお世話になってしまって」 「あら」 智子は何の話か分からず狐につままれたような気分だったが、その言葉を聞いて慌てて返した。「それは当然のことです。今は梨花こそ一番大変なんですから」 彼女の言葉には、心からの真実味がこもっている。 敬子はそれを聞き、孫娘がこれほど話の分かる温かい家庭に巡り会えたことを心から喜んだ。 談笑している間に千鶴がバッグを手に出てきて、三浦家の一行はようやく帰路についた。 車がゆっくりと霞川御苑の敷地を出て大通りに合流すると、千鶴はどこか沈黙がちな真里奈の方へ顔を向けた。 「ごちゃんと離れるのが名残惜しいのですか？」 その言葉に、真里奈は窓の外から視線を戻し、首を横に振った。「あの子が今日まで生きてきたのに、どれほど苦労してきたかと思うとね……」 「苦難の道のりはもう過ぎましたわ」 千鶴はきっぱりと言い放った。それは事実を述べているようでもあり、誓いのようでもあった。「これからは、ただ幸せになるだけですよ」 もう二度と、梨花に一欠片の苦労もさせるつもりはない。 過去に彼女が受けた仕打ちについても、すでに一つ一つ清算しているところだ。敬子は溜息をついた。「ただ、竜也さんがどう考えているのかしらね。いつごちゃんと籍を入れるつもりなのか」 そう言いながら、後ろの席に座る海人を振り返った。「何か知っているの？」 「……」 海人は小声でぼやいた。「あいつ

梨花の声は穏やかで、いつものような柔らかい口調だったが、その一言一言がたやすく竜也の心に深く根を下ろした。竜也は彼女の潤んだ瞳を見下ろし、胸の奥がひどく熱くなるのを感じた。どうして彼女はこんなにも愛おしいのだろう。梨花も決して鈍感ではない。彼の息遣いが次第に荒くなっていることにうっすらと気づき、慌てて釘を刺した。「ちょ、ちょっと自制してね。今は駄目なんだから……」今の時期に無理をすれば、赤ちゃんに障ってしまう。竜也は彼女のビクビクした様子を見て、目元に笑みを浮かべ、その頬を軽くつねった。「何を考えてるんだ？ 俺がそんなに理性のない獣に見えるか？」彼女の体が許さないと分かっているのに、獣のように襲いかかるわけがない。ただ、自分のような男が、これほどまでに素晴らしい彼女に巡り会えた幸運を噛み締めていたのだ。梨花は鼻をさすりながら、開き直って言った。「ただ親切心で注意してあげただけよ」「はいはい、本当に親切だな」竜也は彼女の頭を撫でると、その腰を抱き寄せて隣に横たわり、自分の腕の中にすっぽりと包み込んだ。「よし、もう寝なさい」梨花は大人しく彼の胸に顔を埋め、素直に目を閉じた。限界まで眠かったはずなのに、どういうわけか今はすっかり目が冴えている。ふとあることを思い出し、彼女は竜也の腕の中で身じろぎした。「ねえ、今日、先生はなんだか変じゃなかった？ 怒ってるみたいだったけど、でもいつもとは違ってて……」やはり少し心配だ。自分の思い過ごしかとも考えるが、どうにも引っかかる。彼女の背中を無意識に撫でていた竜也の手がぴたりと止まった。彼は優しい声で言った。「怒ってるわけじゃない。お前を心配してたんだよ」梨花は頭がぼんやりとしていて、無意識に聞き返した。「心配？」「ああ」竜也は彼女の頭頂部に顎を乗せ、静かに語った。「帰りに送ったときな。あの負けず嫌いな先生が、目を赤くしてた」どこかからかうような口調だったが、梨花の胸はちくりと痛んだ。しばらく押し黙った後、唇を引き結んだ。「先生はきっと、私の体がこんなふうになったのは、自分たちのせいだと思ってるんだわ」彼女を不憫に思うだけでなく、自分を責めてもいるのだ。綾乃さんを巻き込んでしまったのに、先生は責めるどころか、

彰人の口調は冷ややかだ。「いなくなったんですか？」「ええ」千鶴はそう返事をしながらも、その視線は淳平から一度も離れなかった。三十分前、千遥は体調不良を理由に保釈が認められた。本来なら保釈の手続きは煩雑で、そう簡単に進むものではない。しかし、千遥の場合は異例の早さだ。保釈が認められた以上、しかも淳平が裏で手を回して庇っていると分かっていれば、警察もあからさまに見張るわけにはいかない。ここで彼を完全に敵に回してしまえば、将来彰俊が亡くなり、淳平が三浦家の実権を握った時、自分たちの立場が危うくなるからだ。だが、まさか警察が少し監視を緩めた隙を突いて、千遥が病院からそのまま姿を消したとは誰も予想していなかった。千鶴と彰人だけでなく、彰俊と敬子までもが険しい顔つきで淳平を睨みつけた。真里奈に至っては驚きの色すらない。淳平が何かにつけて千遥を庇うのは、今に始まったことではないからだ。これまでの数々の悪ふざけも、彰俊は薄々気づいてはいたものの、それほど大きな問題ではなかったため、見て見ぬふりをしてきた。だが今回は違う。命に関わる話だ。淳平が言い淀んでいるのを見て、少し和らいでいた彰俊の顔色が一瞬にして険しくなった。彼はテーブルを激しく叩きつけた。「淳平！はっきり言え。お前、この件に一枚噛んでいるんじゃないのか！？」もし淳平がここまで善悪の区別もつかないほど落ちぶれているのだとしたら、こんな息子などいない方がましだ。そうでなければ、三浦家が長年築き上げてきた立派な家風も名声も、遅かれ早かれこいつのせいで全て台無しになってしまう。淳平はどこか上の空のようだが、彰俊に怒鳴られてさらに呆然とし、しばらく経ってからようやく遅れて千鶴の方を見た。「どうしていなくなったんだ？」「それは私が聞きたいことです」千鶴は冷たく問い返した。明らかに淳平が裏で手引きしたのだと決めつけている。家族全員から冷ややかな視線を浴びせられ、淳平は言い訳のしようもなく、焦りを見せた。「知るわけないだろう！」「なら、はっきり答えるんだな」彰俊の鋭い眼光が彼を射抜いた。「一体この件に関与しているのか、いないのか？」「……」淳平は少し沈黙した後、水を打ったように静まり返った真里奈の冷ややかな視線を浴びながら、激し

電話を切り、竜也はくるりと向き直って書斎へと戻った。バルコニーのガラス戸を閉めながら視線を上げると、いつの間にか部屋に入ってきた梨花の姿が目に入った。とはいえ、彼にとってそれはそれほど驚くことではない。家族総出で国宝のようにうやうやしく扱われている梨花は、孝宏からお茶出しの役目をやっとのことで譲ってもらったのだ。湯呑みをデスクの上にことりと置くと、彼女は不思議そうに口を開いた。「何かあったの？心にやましいところがないって、どういうこと？」部屋に入ってきたばかりの彼女には、何の話をしているのかちんぷんかんぷんだ。それでも、竜也の口調が険しかったことだけははっきりと分かった。それどころか、かすかな怒りすら滲ませていたのだ。竜也は彼女を見つめ、胸の内に渦巻いていた苛立ちがふっと和らぐのを感じたが、それ以上に彼女を愛おしく、そして痛ましく思う気持ちが強くなった。彼は数歩近づき、彼女の頭を優しく撫でた。「何もないよ。お前が心配することなんて何一つない」これ以上、彼女に何一つ辛い思いなどさせるつもりはない。三浦家の人たちが一体どう考えていようと、もうどうでもいいことだ。彼らが誠意を持って向き合うなら、彼女を想う人が増えることだけで、彼はもちろん歓迎する。しかし、もし彼女を裏切るような真似をするのなら、梨花がその人たちを受け入れようと受け入れまいと、彼は一切口を挟むつもりはない。最終的にどんな結末を迎えようとも、自分が彼女の絶対的な味方であり、帰るべき場所であることに変わりはないのだから。どういうわけか、梨花は彼の声に自分をなだめるような響きを感じ取った。彼女は彼の視線を真っ直ぐに受け止め、疑わしげに尋ねた。「本当に？」どうしても、何か隠し事があるような気がしてならない。しかも、それは自分に関係することであるはずだ。竜也は彼女の視線から逃げることなく、少しの間を置いてから問いかけた。「今一番大切なものは何だと思う？」どうして急にそんなことを聞くのだろう。梨花は一瞬きょとんとした。この子を授かるまで、養父母の死の真相を突き止め、彼らの無念を晴らすことが最優先だった。自分の出生の秘密を解き明かし、実の両親を探し出すという思いもあった。しかし昨夜、あんなにもお腹が痛んで苦しんだ時、頭にはたった一つの