All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 801 - Chapter 810

翌日の早朝、綾香は寝ぼけ眼でアラームを止めると、また一つメッセージが届いているのに気づいた。彼女はスマートフォンを掴み、目を細めて画面を見た。海人からのメッセージは、たった一言だった。【起きた？】彼女はスマートフォンを裏返して枕に伏せて置き、再び目を閉じた。しかし、もうすっかり睡魔は消え去り、混沌としていた思考が少しずつはっきりしてきた。昨夜、あの地下駐車場でのキス。その後、家に帰って浴室の鏡の前に立ち、微かに赤く腫れた自分の口元を見つめながら、彼女は長い間そこに立ち尽くしていた。海人が口にした言葉は、その一言一句が、彼女が最も気にしている心の急所を正確に射抜いていた。彼女は認めたくなかったが、あの瞬間、彼女の心に築かれていた防壁は、ほとんど音を立てて崩れ落ちそうになっていたのだ。いっそのこと何もかも放り出して、先のことは考えず、今この瞬間の熱にただ身を任せてしまいたいとさえ思った。綾香は寝返りを打ち、再びスマートフォンを手に取って時間を確認した。七時三十三分。彼女は短い返信を打ち込んでは、また削除した。そんなことを二度ほど繰り返し、最後はただ一言だけを返した。【うん。】向こうからの返信は早かった。【今日のお昼、時間ある？一緒にご飯でもどう。】綾香は少し考えてから打ち込んだ。【お昼は案件の打ち合わせがあるから、夜にして。】送信した後、画面を見つめながら少し待っていた彼女は、分の行動がなんだか馬鹿らしく思えて、スマートフォンをポンと横に放り投げた。三十秒ほど経って、再びスマートフォンが振動した。海人：【じゃあ、夜に迎えに行く。】彼女の仕事の場所も聞かず、何時に終わるのかも聞かず、まるで全てが当然のことであるかのような口ぶりだった。綾香はそれ以上返信せず、スマートフォンをマナーモードにして、ベッドから起きて身支度を始めた。午前九時。彼女が法律事務所に着いて席に座るや否や、アシスタントがファイルの山を抱えて入ってきて、冗談めかして言った。「綾香先生、最近なんだか表情が明るいですね。何かいいことでもあったんですか？」綾香は顔を上げて彼女を一瞥した。「どういう目をすれば、私の顔色がいいなんて言えるの？」アシスタントは小さな声で呟いた。「両目ではっきりと見えましたけど……

真里奈のホッと息をついた胸は、またしても不安に締め付けられた。「ただ紙を出すだけのことじゃないでしょう？ダメよ。やっぱり誰かが一緒に付いて行ったほうがいいわ……」彰人は自分の姉の表情を観察し、彼女がすでに腹を決めているのだと悟った。幼い頃から、千鶴はこういう人間だった。彼女が一度決めたことは、そう簡単に覆すことはできない。彼と海人は、彼女の後ろについて命令に従うだけでいいのだ。千鶴が再び口を開くより早く、彰人は母親の方を見た。「母さん、千鶴の言うことにも一理あるよ。それに、近藤家の方も、千鶴に対して変な真似をしてくる度胸はないさ」それを聞いて、真里奈は眉間をきつく寄せ、千鶴をしばらく見つめていたが、やがてその目に涙を浮かべた。「あなたは本当に……」昔は、こんな娘を持って手がかからなくて助かるとしか思っていなかった。しかし今となっては、彼女の背負っている苦労を思うと、胸が痛くてたまらないのだった。翌日。潮見市の空模様はあまり良くなかった。どんよりと霧が立ち込めており、天気予報によれば雨が降るという。千鶴はダークカラーのカシミアコートに、黒のタートルネックのセーターを合わせ、髪を後ろで低くまとめていた。その姿は洗練されていて、それでいて落ち着いた雰囲気を漂わせていた。信号の赤で、陽子はゆっくりとブレーキを踏み、バックミラー越しに後部座席の千鶴を見た。「千鶴様。この調子だと、十時半頃には紅葉坂の区役所に到着すると思います。時間は十分ありますね」千鶴は無言で頷き、タブレットを取り出して仕事を処理しようとした時、突然スマートフォンが振動した。着信画面には、「近藤雅義」と表示されていた。彼女はそれを一瞥し、電話に出たものの急いで口を開こうとはせず、相手が話し出すのを待った。「千鶴ちゃん。実はこっちで急にトラブルが起きてね。今日の午前中には紅葉坂に帰れそうにないんだ」電話の向こうからは、かすかに人の声や紙をめくる音が聞こえ、かなり忙しくしているようだった。その口調には申し訳なさそうな響きが混じっていた。「昨夜、ある取引先で緊急事態が起きてしまってね。まさか今の時間になっても解決しないとは思わなかったよ。今から向かっても絶対に間に合わない。日を改めて決め直したいんだが、そっちは問題ないかな？」千

車車がまだ潮見市に入る前、千鶴のスマートフォンが振動した。彼女は指先で軽くスワイプし、電話に出た。「彰人？」「姉さん、手続きは上手くいかなかったのか？」彰人の声が受話器越しに聞こえてきた。急ぐ様子もなく、いつもの落ち着いた響きだった。千鶴は軽く笑い声を漏らした。「随分と耳が早いのね」「法務部から、姉さんが近藤グループとの提携をすべて停止させたって報告が来たからな。それで、今日は手続きが上手くいかなかったんだろうと察しがついたよ」「上手くいかなかったんじゃないわ」千鶴は冷たく嘲笑った。「そもそも、手続きすらできなかったのよ」「雅義さんが言い訳を作って引き延ばしたのか？」「ええ、取引先で急にトラブルが起きて、今日は帰れないって」「帰れないのか、それとも最初から行く気がなかったのか」彰人の口調には、珍しく冷ややかな響きが混じっていた。「昨日の午後、あの人は紅葉坂に戻って業界のパーティーに出席してる。メディアのネット記事に写真まで載ってたぞ」千鶴の眉が微かに動いたが、そのことには触れなかった。「仕事にかこつけて時間を稼げば、姉さんがたかが紙一枚のために、事を荒立てるような真似はしないとでも踏んだのか？」千鶴は唇を歪めた。「残念ながら、彼の計算違いだったけどね」彰人は彼女がどうするつもりかとは聞かず、ただ単刀直入に本題に入った。「俺が表に出て何か手伝う必要はあるか？」「今はまだいいわ」千鶴は窓の外を見遣り、少し無関心な様子で答えた。「まずは少し情報を泳がせておきましょう。向こうが焦って尻に火がつけば、自然と私に泣きついてくるわ」「分かった」彰人は返事をし、電話を切ろうとしているようだった。最後に、彼は思い出したように一言付け加えた。「そういえば、あの新エネルギーのプロジェクトの件、町田のほうには俺からすでに手を回しておいたよ」千鶴は微かに虚を突かれ、その後、目元にすべてを察したような笑みを浮かべた。この弟の性格は、昔からずっとこうなのだ。口数は少ないが、やるべきことは一つも抜かりなくやってのける。彼女は珍しく、リラックスした弾むような口調になった。「そう、分かったわ。切るわね」電話を切った直後、スマートフォンをセンターコンソールに戻す暇もなく、画面が

近藤家と三浦家の交友関係は、近藤の祖父が多大な苦労の末にようやく維持してきたものだった。ここまで事態が悪化したと知れば、雅義が無事で済むはずがなかった。今たまたま、祖父は祖母の付き添いで、臨終間近の弟を見舞いに実家へ戻っていたからよかったようなものの、もしそうでなければ、今この本邸で雅義を待ち構えていたのは浩和一人では済まなかっただろう。雅義は冷たい床のタイルの上に跪き、頭を垂れていた。頬にははっきりと指の痕が残り、すっかり生気を失って打ちひしがれているように見えた。。浩和はそんな彼の姿を見ても、胸の奥の怒りが収まるどころか、ますます燃え上がるのを感じた。彼は拳を握りしめ、結局それ以上手は出さなかった。「いいか、私が言ったことをよく覚えておけ……」その言葉が終わらないうちに、涼真が大股で入ってきた。彼は冷ややかな表情で、まるで何も見えていないかのように、この父と子の修羅場を避けて真っ直ぐに二階へ上がろうとした。「待て」雅義が突然口を開いた。極限まで押し殺した怒りを孕んだ、ひどくかすれた声だった。「わざとだろう？」涼真は足を止め、振り返って彼を見た。その視線には、ほんの僅かに嘲りの色が混じっていた。「何が？」「わざとこんなタイミングで帰ってきて、私の無様な姿を笑いに来たんだろう」雅義は地面に手をついてゆっくりと立ち上がった。長く跪いていたせいで膝が小刻みに震えていたが、それでも踏ん張って立ち、目の前にいる異母弟を瞬きもせずに睨みつけた。「今の私の姿を見て、さぞ満足だろう？」涼真は急ぐ様子もなく、感情の起伏のない平坦な声で答えた。「あんたは一つ、勘違いしてる」「何だと？」「俺が帰ってこようがこまいが、あんたが今日ここに跪くという結果に変わりはない」涼真は着ていたダークブルーのコートを脱いだ。それを後ろの家政婦に渡すことはせず、自分の腕に掛け、ゆっくりと丁寧な口調で続けた。「これまでのすべての道のりは、全部あんた自身が選んできたものだ。俺のせいにするな」雅義の首筋に微かに青筋が浮かび上がった。今にも爆発しそうな感情を必死に抑え込んでいるようだった。しかし、涼真はそこでやめるつもりはなかった。彼は二歩前へ進み、雅義から二歩離れたところで立ち止まり、声を少し落として、しかし一字

千鶴は眉をひそめて陽子を見つめ、不思議そうに尋ねた。「どうしたの？」陽子はスマートフォンを差し出した。そこには、目を引く見出しのニュース記事が表示されていた。『三浦グループ実質的トップの離婚騒動の裏側：三浦千鶴と夫の弟・近藤涼真の親密すぎる関係！』ニュースの内容はもっともらしく書かれており、数枚の写真まで添えられていた。一枚は千鶴と涼真が肩を並べて歩く後ろ姿だったが、写真の構图のせいで、二人がひどく親密そうに見えた。もう一枚は、この前、木田グループのビルで千鶴が転びそうになった時、涼真に抱きとめられた瞬間の写真だった。千鶴は写真を素早く一瞥し、その眼差しはすでに氷点下まで冷え切っていた。傍らに立っていた雅義の目の奥に、誰にも気づかれないような波紋が素早く通り過ぎた。彼は眉をひそめ、いかにももっともらしい怒りと疑惑を込めた声で言った。「この写真は一体どういうことだ？どこから漏れたんだ？」千鶴は彼を見ることなく、ただ顔を向けて陽子を見た。「いつ出た記事なの？」「一時間ほど前です」陽子は声を潜めた。「発信元は無名の小さなメディアですが、拡散スピードが異常に速くて、すでにトレンド入りしています……」「分かったわ」千鶴は頷き、一切の迷いなく指示を下した。「すぐに手配して記事を消させて」言い終わるが早いか、彼女は窓口の席に座り、書類を提出し始めた。雅義が動こうとしないのを見て、彼女は不思議そうに顔を上げ、彼を一瞥した。「あなたの身分証明書と結婚証明書を出して」雅義は虚を突かれた。「まずはこの世論の火消しをすべきじゃないか？離婚の手続きなんていつでもできる。もしお祖父さんの耳に入ったら、彼が……」彼の言葉が終わらないうちに、千鶴のスマートフォンが突然鳴り出した。なぜか、妙に心をざわつかせるような音だった。彼女がスマートフォンを取り出し、着信表示を確認した直後、さらに何件ものメッセージ通知が次々とポップアップした。彰人：【千鶴、もう俺のほうで対処させてる。】海人：【姉さん、少し時間をくれ。このクソ記事を書いた野郎を絶対に見つけ出してやる。】彼女はすべてには目を通さず、少し離れた場所へ歩いていき、電話に出た。彼女が口を開くより先に、三浦の祖父の重く沈んだ声が響いた。