All Chapters of 風の果てに君はなく: Chapter 1 - Chapter 10

深見紬希（ふかみ つむぎ）は、三年間も重いうつ病に苦しんできた。その間、篠原凌也（しのはら りょうや）は眠る暇も惜しんで、彼女の傍に寄り添い続けていた。二十五歳の誕生日、凌也は盛大なバースデーパーティーを開き、皆の前で紬希にプロポーズした。「紬希、一生をかけて、君を愛させてほしい。俺と結婚してくれ」涙ぐむ紬希は頷き、二人は煌めく花火の下で、永遠の誓いを交わした。特別に飾り付けられた高級ホテルのスイートルームには、バラの花びらが溢れていた。凌也は紬希を何度も抱きしめ、夜が明けるまで、飽くことなく彼女を求め続けた。まるで彼女のすべてを、自分のものにしようとするかのように――紬希が疲れ果てて眠りに落ちるまで、凌也は名残惜しそうに、彼女を腕の中から離さなかった。再び目を覚ましたとき、バルコニーから凌也の電話をする声が聞こえてきた。「俺が紬希と結婚するなんて、あり得ないだろ？プロポーズなんか、演技に決まってるだろ。紬希が結婚に同意しさえすれば、深見家は彼女の相続権を奪うはず。そうなれば、家業は全部玲奈のものになる」さっきまで熱く燃えていた紬希の身体は、今や震えるほど冷えきっていた。向こうの声は少し疑念を含んでいた。「凌也、この三年、お前は本当に紬希に何の感情もないのか？ずっと彼女に優しかったじゃないか」凌也は冷たく鼻で笑った。その声には、抑えきれない嫌悪が滲んでいる。「感情？あんな女に与える価値なんてないよ。あいつがいたせいで、玲奈がどれだけ苦しんできたと思ってる？もし紬希が自分のうつが俺のせい、俺が密かに精神薬を盛ったせいだと知ったら、どう思うだろうな？玲奈が失ったものは、全部あいつから取り戻してやるよ」紬希は、あまりの絶望に、膝から崩れ落ち、全身が小刻みに震えた。――凌也は、最初から深見玲奈（ふかみ れいな）のために、わざわざ紬希に近づき、すべてを計算していたのだ。床に崩れ落ちながら、紬希は信じてきた愛と信頼が音を立てて崩れていくのを感じていた。この恋が、凌也によって仕組まれた罠だったなんて。目の奥が熱くなるが、手を伸ばしても何も触れない。痛みが極まると、人は涙さえも出ないものなのだと、紬希はその時初めて知った。誰の目にも、紬希は深見家のお嬢様。幼い頃から贅沢に囲まれ、誰もが憧れる

翌朝、玲奈は何事もなかったように家へ入ってきた。そのすぐ後ろには凌也の姿があった。紬希は顔を上げ、口元にうっすらと笑みを浮かべる。「あなたたち、息がぴったりだね」凌也は足早に紬希のもとへ駆け寄り、手にした朝食を差し出し、微笑みかけた。「昨日、君が何も言わずに出て行ったせいで、俺、一晩中眠れなかったんだ。今朝は早起きして君のために朝ご飯を買いに行ったんだよ。まさか玄関で玲奈さんとばったり会うとは思わなかったけど、すごい偶然だね」玲奈もすかさず会話に加わる。「そうだよ、お姉ちゃん。凌也お兄ちゃん、本当にお姉ちゃんに優しいよね。私、羨ましいなあ」紬希は二人を静かに見つめた。玲奈の首筋にはいくつもの薄紅色の痕が残り、凌也の目の下にはうっすらと寝不足のクマが見えていた。二人は昨夜、ずいぶんと親密な時間を過ごしたのだろう。それでも、紬希は何も見なかったふりをした。「紬希、熱いうちに食べて。この店の名物はいつも行列ができるんだよ。かなり待ったんだから……」「捨てて」紬希の声はいつになく冷たかった。「え……？」凌也は思わず言葉を失った。「黒川（くろかわ）さん、私の朝食はできている？」まもなく、リビングのテーブルには色とりどりの豪華な料理がずらりと並べられた。凌也はその場で立ち尽くし、どうしていいかわからず戸惑っていた。家政婦の黒川は凌也の手から食べ物を受け取ると、口をとがらせて呟いた。「篠原さん、うちのお嬢様は小さい頃から大事に育てられてきたから、来歴の分からない食べ物なんて食べさせられませんよ」凌也の心に冷たい風が吹き抜けた。まるで、昨夜の出来事を境に紬希が全くの別人に変わったかのようだった。以前は、凌也と一緒なら、どんな食事でも笑顔で分け合ってくれたのに――。玲奈は黒川の手を取って止めた。「お姉ちゃん、これは凌也お兄ちゃんがわざわざ買ってきてくれたんでしょ？そのまま捨てちゃうなんて、あんまりじゃない？彼の気持ちだってあるのに……」紬希は食器を置き、ゆっくりと顔を上げて玲奈を見た。「そんなに彼が大事なら、いっそあんたが彼を彼氏にすれば？」「な、何言ってるの！」凌也と玲奈がほぼ同時に声を上げた。「紬希、どういう意味だよ？昨日、君は俺のプロポーズを受けてくれ

紬希は、何気なく通報窓口に電話をかけた。「もしもし、仁愛病院（じんあいびょういん）の精神科医、篠原凌也が職権を利用して、違法な薬物を投与している件で通報します」「通報内容は記録しました。証拠があれば郵送してください。確認が取れ次第、すぐに調査を開始します」家に戻ると、紬希はこの数年、凌也から渡された診断書や薬、そして、録音データも証拠としてすべて管理当局へ送った。その後、凌也がくれたプレゼントや、二人で出かけた時の写真、そして何百通ものラブレターも一つ一つ取り出し、まとめて箱に入れた。美しい封筒を指先でなぞるうちに、紬希は涙が自然と頬を伝った。かつては一通一通が凌也の愛の証だったはずなのに、今やすべて、自分が騙されていたという屈辱の象徴となった。紬希はラブレターや贈り物に火をつけた。火が「ぼっ」と燃え上がり、炎がすべての思い出の品を一瞬で飲み込んでいく。紬希は、目の前で燃え尽きていく灰の山をぼんやりと見つめながら、心の中で静かにため息をついた。――これで、ようやくすべてが終わるのだ。その後数日、紬希は一歩も家を出ず、ひたすらエンカのプロジェクトに没頭した。もう長い間、家業の仕事から離れて、すべての時間と心を凌也との儚い恋に費やしてきた。紬希は今、このプロジェクトを完全に把握しなければならない――後継者として、万全を期すために。凌也からは何度も電話がかかってきたが、すべて適当にあしらった。だがある日、家の防犯カメラを確認すると、凌也が屋敷にやってきている映像が映っていた。しかも彼が入っていったのは、紬希の部屋ではなく、玲奈の部屋だった。紬希が部屋にこもっている間、二人は連日連夜、まるで世界に二人きりかのように愛し合っていた。寝室から書斎へ、書斎から倉庫へ、倉庫から庭へ――どこにでも、二人の情事の痕跡が残されていた。二人は誰にも気づかれていないと思っているようだが、紬希はかつて父親の浮気の証拠を探すため、屋敷のあちこちに防犯カメラを仕掛けていたのだ。モニターに映る親密な光景を見ても、紬希の心はどこまでも静かだった。――まさにお似合いの腐れ縁だ。そんなある日、凌也が紬希の部屋にやって来た。「紬希、最近は一体何をそんなに忙しくしてるの？全然会ってもくれないし……」男の視線は、

「動画を流すだけでよかったんじゃないの？どうして彼女の足まで折る必要があったんだ？」凌也の声には、あきらかに不満の色がにじんでいた。玲奈は得意げに笑った。「私は、ただ彼女の名誉を地に落とすだけじゃなくて、本当に使いものにならない人間にしたいのよ。この日を、どれほど待ち望んできたと思う？ようやく夢が叶うのよ」「でも……やりすぎじゃないか？」凌也は眉をひそめた。「凌也、前にあなたが無理やり助けに入らなかったら、あの浮浪者に紬希はもう……もしかして、あなた本気で紬希に同情でもしてるの？」凌也の心はふと揺らぎ、どこか胸の奥の柔らかい部分を突かれたような気がした。しかし、それも一瞬のことで、すぐにその思いを否定した。「何を言ってるんだ、俺が好きなのは最初から玲奈だけだよ。全部は紬希の信頼を得て、彼女と結婚するためのものだ。そうしなきゃ計画が進まないだろう」……そのすべてを、病室の中で紬希は聞いていた。指先が手のひらに食い込み、血がにじむほど握りしめても、その痛みすら感じなかった。痛い、胸が切り裂かれるように痛い。凌也の優しさも、守りも、全部嘘だったのだ。扉が開き、凌也がいつも通り穏やかな顔で入ってきた。「紬希、今回のことは本当に不運だった。玲奈がもう調査に動いてるし、すぐに真相も分かるはずだ。メディアにも頼んで対応させたから、動画が広まることはないよ。今はとにかく、しっかり休んで回復することだけを考えて」完璧すぎるほど、隙のない物言いだった。紬希は冷たく笑った。「不運？私の身に、今まで何度『偶然』が起きたか、気づいていないの？」凌也はその言葉にわずかに眉をひそめ、紬希を見つめる視線にも迷いが浮かんだ。さらに何か言おうとしたが、紬希はもう目を閉じていた。「もう休みたいから、ここにいなくていい」凌也は、紬希が心身ともに疲れ切っているだけだと思い込み、部屋を出ていった。彼が去ると、紬希はスマートフォンを手に取った。そこには、自分が襲われる映像がネット中に拡散されていた。コメント欄には、見るも無惨な言葉が並んでいる。【なあ、あのオヤジ、最後までやっちまったのか？】【もうあそこまでいったら、やらないわけないよな？】【うらやましいよなあ、あのお嬢様がどんな味か、一度

深見家当主はゆっくりと歩み寄り、玲奈の腕を乱暴に引き寄せた。「篠原凌也のことが、お前に何の関係がある？」玲奈はしどろもどろになりながら答えた。「だって、凌也お兄ちゃんはもうすぐ私の義兄になる人だよ？見捨てるなんてできないし……もしお姉ちゃんが来たら、何て説明すればいいの？」深見家当主は重くため息をついた。「お前の姉は、もうここには来ない。何も説明する必要はない」凌也は驚いて顔を上げた。「まさか……紬希が来ないなんて、本当ですか？」深見家当主は静かながらも威厳のある口調で言う。「篠原凌也、この数年間、お前が紬希に処方した薬のせいで、もう少しで認知症になりかけたこと、分かっているのか？お前は一体、どんなつもりでそんなことを？」その低い声には、誰も逆らえない威圧感があった。凌也は恐怖で体を震わせながら、うわずった声で答えた。「深見さん……いえ、私は……決して……わざとじゃありません……」深見家当主は鋭い目つきで見下ろす。「そうか、ではわざととはどういうことだ？玲奈と共謀して罠を仕掛け、紬希の心を欺き、さらに玲奈を後継者に据えようとしたのは、すべてお前の計画だったのか？」彼の声が一段と大きくなり、場内に響き渡る。玲奈の顔は見る見るうちに真っ青になり、長い指先で無意識にスカートの裾をねじった。「パパ、何を言ってるの？誰がそんなこと吹き込んだの？私は絶対そんなことしないよ！」玲奈の声には焦りが滲む。「パパ？俺はお前のような恥知らずで卑劣な娘を、娘と思った覚えはない！」深見家当主の顔つきは一瞬で鋼のように冷たくなり、眉間には凍りつくような険しさが漂った。玲奈は、なぜ父の怒りを買ったのか全く分からず、これほど厳しい態度を見せられたのも初めてだった。恐怖で身を震わせながら、涙を流した。「パパ、ママはもういないし、私にはあなたしかいないの。お願い、私を見捨てないで！」母親のことをわざと持ち出し、父親の同情心を誘おうとしたが、逆にその言葉は父の怒りに油を注いだ。「誰か、この女を連れて帰れ。こんな所で恥をさらすな！」「パパ！お願い、私は何も悪くない！」玲奈の泣き声もむなしく、すぐに深見家の警備員によって会場から連れ出された。凌也はその場に立ち尽くし、茫然としたまま動けなかった