風の果てに君はなく

深見紬希（ふかみ つむぎ）は、三年間も重いうつ病に苦しんできた。その間、篠原凌也（しのはら りょうや）は眠る暇も惜しんで、彼女の傍に寄り添い続けていた。

二十五歳の誕生日、凌也は盛大なバースデーパーティーを開き、皆の前で紬希にプロポーズした。

「紬希、一生をかけて、君を愛させてほしい。俺と結婚してくれ」

涙ぐむ紬希は頷き、二人は煌めく花火の下で、永遠の誓いを交わした。

特別に飾り付けられた高級ホテルのスイートルームには、バラの花びらが溢れていた。

凌也は紬希を何度も抱きしめ、夜が明けるまで、飽くことなく彼女を求め続けた。まるで彼女のすべてを、自分のものにしようとするかのように――

紬希が疲れ果てて眠りに落ちるまで、凌也は名残惜しそうに、彼女を腕の中から離さなかった。

再び目を覚ましたとき、バルコニーから凌也の電話をする声が聞こえてきた。

「俺が紬希と結婚するなんて、あり得ないだろ？プロポーズなんか、演技に決まってるだろ。

紬希が結婚に同意しさえすれば、深見家は彼女の相続権を奪うはず。そうなれば、家業は全部玲奈のものになる」

さっきまで熱く燃えていた紬希の身体は、今や震えるほど冷えきっていた。

向こうの声は少し疑念を含んでいた。

「凌也、この三年、お前は本当に紬希に何の感情もないのか？ずっと彼女に優しかったじゃないか」

凌也は冷たく鼻で笑った。その声には、抑えきれない嫌悪が滲んでいる。

「感情？あんな女に与える価値なんてないよ。あいつがいたせいで、玲奈がどれだけ苦しんできたと思ってる？

もし紬希が自分のうつが俺のせい、俺が密かに精神薬を盛ったせいだと知ったら、どう思うだろうな？

玲奈が失ったものは、全部あいつから取り戻してやるよ」

紬希は、あまりの絶望に、膝から崩れ落ち、全身が小刻みに震えた。

――凌也は、最初から深見玲奈（ふかみ れいな）のために、わざわざ紬希に近づき、すべてを計算していたのだ。

床に崩れ落ちながら、紬希は信じてきた愛と信頼が音を立てて崩れていくのを感じていた。

この恋が、凌也によって仕組まれた罠だったなんて。

目の奥が熱くなるが、手を伸ばしても何も触れない。

痛みが極まると、人は涙さえも出ないものなのだと、紬希はその時初めて知った。

誰の目にも、紬希は深見家のお嬢様。幼い頃から贅沢に囲まれ、誰もが憧れるような暮らしをしてきたと思われていた。

だが、本当のことは紬希しか知らない。

外では数えきれないほどの女を囲い、家では表面だけの優しさしか見せない父親。

父の冷たさと、母のすすり泣きが、彼女の幼い日々のすべてだった。

広すぎる深見家の屋敷は、母と紬希を閉じ込める冷たい牢獄のようだった。

十歳のとき、父は外からどこの誰かも分からない娘――玲奈を連れてきて、母に無理やりその子を受け入れさせた。

紬希は、深見家の屋上に立ち、自分の命を盾に父を脅した。「この家に玲奈がいるなら、私はいらない」と。

父は結局折れて、玲奈をどこかに送り出した。

けれど、幼い紬希の心には、深い傷だけが残った。

その日から誰も信じられなくなり、周囲の人間すべてに警戒心を抱くようになった。

――三年前、病院の検診で、白衣を着た凌也と出会うまでは。

彼は背が高く、優しげな目元で、その微笑みはまるで春風のように穏やかだった。なぜか、この人には自然と心を惹かれてしまった。

凌也は、彼女が重いうつ病にかかっていると告げ、きちんと治療するよう勧めた。

篠原家は医療の名門。紬希は凌也の言葉を疑ったことは一度もなかった。

指示通りに抗うつ薬を飲み続けても、症状は一向に良くならなかった。

うつの発作が来るたび、凌也は必ず彼女のそばに現れてくれた。

紬希のわがままも、気まぐれも、時に薔薇の棘のような鋭ささえも、彼はそのまま受け入れてくれた。

紬希がある日、自分の手首に刃を当てたとき、凌也もそばにいて、同じように自分の手首を切った。

真っ赤な血が床を染めていくのに、彼は気にも留めず、優しく紬希を抱きしめた。

「君が笑ってくれるなら、何だってする。一緒に死にたいと言うなら、俺も付き合うよ」

そのとき、紬希はようやく、自分にとっての救いがここにあると信じた。

深見家には「娘が嫁げば、相続権を失う」という古い決まりがある。

それでも紬希は、何の迷いもなく、凌也と生きていこうと決めていた。

本当の愛さえあれば、財産や権力なんて何の意味もない――そう信じていた。

だが今、紬希は心の底から自分が愚かだったと悟る。

全てを懸けて賭けたこの愛の先にあったのは、徹底的な計算だった。

身体にはまだ凌也の温もりが残っている。

そのままシャワーも浴びず、最低限の荷物だけまとめて、夜の闇の中へと身を投じた。

夜風が骨の芯まで冷たく吹きつけるのに、紬希の心はもう何も感じなかった。

ただ一つ、頭の中に響き続けるのは――「凌也から離れなきゃ」

それだけだった。