Semua Bab おいしい契約恋愛: Bab 361 - Bab 370

「あの……。これ以上事実を聞くのは辛いとは思うのですが……。でも、こんなにも慧さんを愛されているお母さんには、慧さんの想いを知ってもらいたいです……。だから、もし女将さんが大丈夫なら、あたしが聞いた慧さんのことお話したいです……」だから……、あたしはその想いを、そのまま女将さんに伝えた。「依那ちゃん、ありがとう……。えぇ……。依那ちゃんが知ってること全部教えてちょうだい……」そして涙を拭いながら、女将さんは笑ってそうあたしに告げる。「大丈夫、ですか……？」「大丈夫よ。あの子の今まで感じてきた苦しみを、ちゃんと私は知る権利があるもの」「女将さん……」そう伝えてくれる女将さんは、母親として強い意志を感じるような……。その言葉にも、その表情にも、そんな力強さが、今度は存在していた。「女将さんは、慧さんのこと手放されてから、その後のこととかいろいろ聞かれたりしてたんですか？」「いいえ……。向こうは一切そういうのは教えてくれなかったわ。だから、正直ビックリしたの。あの子が父親の事業を継がず、自分の会社を経営してるってこの前知ったから」「やっぱりそういうことだったんですね……。じゃあどうしてそうなったかは何も……？」「えぇ……。あの人はそれが目的で慧を引き取ったはずなのに……」「慧さんが引き取られた時は、自分の家の子供のように可愛がってもらってたそうです。だけど、いつからか母親をいなくなったものと思えと言われて、なんの説明もなく会えなくなったって言ってました」「やっぱり、なんの説明もしなかったってことね……」「はい……。その時慧さんが、自分を一番愛してくれていたお母さんが何も言わずにいなくなったことで、他に大事なモノが出来て自分は捨てられたんだと、そう思ってしまったって……」「あぁ……。やっぱり自分の言葉でちゃんと伝えるべきだったのね……。今更後悔したって遅いけれど……。例え離れることになっても、あの子に　"私はあなたを愛している"　と伝えられていたのなら、あの子にそんな辛い想いさせなくてよかったはずなのに……」女将さんのその言葉に、その当時に女将さんが抱いていた想いと決意がどれほどだったのかがわかる。本当は心からその言葉を一番伝えたかったはずなのに、それを伝えられなかった辛さ。ホントはちゃんと愛はそこに存在していたはずなのに、その想いを

「依那ちゃん。ありがとう……。慧を好きになってくれて……。それだけの想いをしていた慧が、依那ちゃんのことは信じられたってことね……」「そうだと嬉しいです。でも、最初はあたしの好きと同じになるまで時間かかりました。誰かを信じること、愛することも怖かったって……、とても恋愛にもお付き合いすることにも慎重でした」あたしが知らなかった過去の慧さんを初めて知った今、どれだけ愛や人に裏切られて信じられなくなったのかがようやくわかる。自分が信じようと思っていた人に、どんどん裏切られて離れられていく現実。女将さんはこんなに愛していると知らないまま、慧さんはきっとその現実だけでずっと一人苦しんできた。女将さんのこの愛情も意図的に奪われ、慧さんにもその愛情が届かなくて。その新しい家族からもいつの間にか愛情を向けられなくなって……。あたしが好きだと伝えた時に、どうしてあんなにもすぐに好きになろうとしなかったのかがよくわかった。好きになるのが怖い、信じるのが怖い。幼いながらにその現実と向き合っていた慧さんの心は、どれほど傷ついていただろう。叶うのなら今すぐその頃の慧さんに会いに行って、抱き締めてあげたい。"あなたはホントはとてもお母さんに愛されている人なんだよ"と。"大人になったあなたは、ある女性からとても愛される人生になるんだよ"と。お母さんである女将さんのことも、今の自分のことも、どれだけ愛されているのかをちゃんと伝えてあげたい。そして……、今の慧さんにも、この女将さんの気持ちをちゃんと伝えてあげたい。いや、伝えなきゃいけない。慧さんはまだこの女将さんの……、お母さんのこんなに愛されているという事実を知らない。きっとそれを知らない限り、いくらあたしが好きだと伝えても、慧さんにホントの意味であたしを好きになってもらえてない。もしかしたら、きっとまたあたしの愛も不安になったり心配になっているような気がするから。あたしがどれだけ離れないと伝えても、きっと慧さんの中で、この過去が残り続けてる限りは、慧さんの中できっとどこか不安が続いてしまう。こんなにもあたしはずっと慧さんへの想いを愛を伝えているのに、どこかしらまだ信じられていないような、そんな気がするから。例え女将さんと慧さんと二人の昔の時間は取り戻せなくても、これからの二人の時間はいくらでも作るこ

「依那ちゃんは、私たちにとって幸せを運んできてくれた天使みたいなものね」「えっ！？　 天使！？」「そうよ？ 依那ちゃんが私たちのお店に来てくれなければ、そもそも私たち親子は再会出来ていないもの……。依那ちゃんが慧の会社に入ってくれて慧を好きになってくれたから、慧をあの日お店に連れてきてくれて、私たち親子は出会うことが出来た」女将さんがそう言いながら穏やかに微笑む。「わぁ……。ホントだ。もしかして、あたしが全部繋げることが出来てるってことですか……？」「そうね。依那ちゃんがいなければ、私たちの再会はなかったわ」「そっか……。あたしが二人を巡り合わせたってことですよね……。嬉しいです……」「依那ちゃんには感謝してもしきれないわ」「いえ、とんでもないです。女将さんにもご主人にもホントにずっとお世話になっててこちらこそ感謝してます。母が亡くなって、女将さんのこと、勝手に親代わりみたいな感覚に思っちゃってることもあって」「ホントに……？　 依那ちゃん、そこまで思ってくれてたの？」「はい。すいません……。図図しくて」「いえ。依那ちゃんにそんな風に思ってもらえてたなんて嬉しいわ」「良かったです！　ってちょっと待ってください。よく考えたら、慧さんのお母さんを勝手にあたしそんな風に思ってたってことですよね……！」「あら、そう言われればそうね」「うわぁ～なんか厚かましいというか、嬉しすぎるというか」そっか、そうだよね……。今までは、普通に慕っていたからそう思うのに特に抵抗を感じなかったけど。あたし、慧さんのお母さんをそんな風に思ってたってことだよね……。改めてそう考えると、自分が自然と慕っていた女将さんは、実は大好きな慧さんを産んで育ててきた実のお母さんだっただなんて、自分にとって当たり前だったことが、実はすごい巡り合わせとして存在していることなのだと気付いて、胸が熱くなる。大好きな慧さんのお母さんなら、そりゃあたしも自然に慕っちゃうよな……。「私も慧の彼女が依那ちゃんで、とっても嬉しいわ。依那ちゃんがいい子だってことは昔からとてもよく知ってるし、依那ちゃんのその優しくて明るくて元気なところに、きっと慧も惹かれて、そして救われているのね」「そうだったらいいな」そう呟いた頭の中には、もちろん慧さんが浮かんでいて。慧さんがそんな風に思ってくれ

「慧さん。おかえりなさい」女将さんに会った日の夜。仕事から帰ってきた慧さんを玄関で出迎える。「ただいま」出迎えたあたしに慧さんは、いつものように笑顔で返してくれる。「あの……慧さん。お疲れのとこ申し訳ないんですけど、少しお話出来ますか……？」「えっ、あっ、うん。わかった」いつもと違う様子のあたしに少し不思議そうな反応をしながらも、慧さんは特に何も触れずにリビングのソファーへと座る。「どした？　依那」隣に座ったあたしに慧さんがすぐに尋ねてくれる。「あの……。これを話して、慧さんがどう思うかはわからないんですけど……。もしかしたら慧さんにとったら不愉快に思うかもしれなくて……。でも、あたしは、どうしてもこれはちゃんと伝えておきたくて……」今日の女将さんとのことを慧さんに伝えようと、その時は強く決心したけれど。いざ慧さんを目の前にすると言葉が詰まる。慧さんが傷ついたらどうしよう。慧さんが嫌な気持ちになったらどうしよう。必要以上に踏み込んでしまったあたしに愛想尽かされたらどうしよう。余計なことすんなって言われたらどうしよう。慧さんを想って伝えたい事実と言葉なのに、冷静になった今は、ホントに慧さんに女将さんのことを話すことが正解なのかがわからなくなってくる。女将さんのことを伝えたい気持ちはすごくあるけど、だけど、それを伝えたことで、慧さんが傷つくことになるのなら……、そんな風に思うと躊躇してしまう。きっと慧さんの中でお母さんのことは、ずっと封印してきたパンドラの箱みたいなもので。初めて二人が再会した時は、慧さんからその話をしてくれたけど、でもそれは慧さんの中でどう感じているのかはわからない。あの時は話してくれたけど、もしかしたらもうその話には触れたくないかもしれない。そんなことを思い始めたら、どうしていいか戸惑ってしまう。「依那？ なんかあった……？」なかなかそこから話し出さないあたしを心配して、慧さんが顔を覗き込み声をかけてくれる。「あの……実は、あたし……」「もしかして……」いざ決心をして、ようやく話始めようとすると、慧さんがボソッと呟いた。「他に……好きなヤツでも出来た……？」慧さんはあたしから視線を外し、目の前を見つめ、静かにあたしに呟く。「……ん？　え？？」まさかの思ってもいない言葉が慧さんから飛び出し

 「慧さんの過去。全然悲しくなんてないですよ？」「え？」「慧さん。すごく愛されてます」あたしは一番伝えたいその言葉を、まずは慧さんに微笑んで伝える。「愛されてるって……？」あたしのその言葉にまだピンと来てないのか、少し慧さんは顔をしかめる。「慧さんは、ずーっとずーっとお母さんに愛されてますよ？　 過去も、もちろん今も」あたしはその表情を崩したくて、また微笑んで慧さんをそう言って見つめる。「オレが……？　 あの人に……？」「はい」「まさか……」だけど、やっぱり今までの時間がそうさせてしまったのか、慧さんはそれを素直に受け取ってくれない。「なら……、なんであの時オレを捨てたりなんか……」「それが違ったんです」「違うって……？」「お母さんは慧さんを捨てたりなんかしてないです」「あの時から一度もオレの前に顔を出さなかったのに……？」「お母さんは、慧さんの幸せを思って離れたんです」「オレの幸せを……？　 離れることが……？」「はい……。いや、違うな。ホントは離れたくなんかなかったんです。だけど、そうするしかなくて……、どうしようもなかったから……」「それは、どういうこと……？」「慧さんのお父さんが、自分の会社を継がせたくて慧さんを引き取りたいと言ってこられて……。もちろん最初は断られたそうです」慧さんはあたしの方は見ずに耳だけを傾けている。「だけど…&hel