버림받은 아내, 재혼에 눈물 쏟는 전남편의 모든 챕터: 챕터 211 - 챕터 220

지설은 병원에서 나와 막 길을 건너려던 참이었다.그때 병원 입구 옆 밀크티 가게 앞에서 한 노인이 고통스러운 표정으로 쪼그려 앉아 있는 모습이 눈에 들어왔다.지설은 바로 달려갔다.“할머니, 괜찮으세요?”노인은 목을 움켜쥔 채 아무 말도 하지 못했다.지설은 바닥에 떨어진 밀크티 컵을 보고 상황을 짐작했다.‘펄이 목에 걸렸구나.’지설은 노인의 몸을 앞으로 기울게 한 뒤, 왼손을 주먹 쥐어 복부에 대고, 오른손으로 빠르게 감싸 쥔 채 힘을 줘 올렸다.몇 차례 반복하자 노인의 입에서 타피오카 펄이 튀어나왔다.노인은 연신 기침을 하더니, 서서히 숨을 고르며 안정을 찾았다. 혈색도 조금씩 돌아왔다.지설은 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.사실 홍영희는 잠깐 단것이 당겨 밀크티를 마시고 싶었다.하지만 의사의 지시를 받은 경호원들이 강하게 말렸고, 결국 몰래 빠져나와 혼자 사 마신 참이었다.설마 펄이 목에 걸려 숨이 막힐 줄은 상상도 못 했다.‘하마터면 큰일 날 뻔했네.’홍영희는 지설을 바라보며 미소 지었다.“아까 정말 고마웠어.”지설은 손을 내저었다.“아니에요. 별거 아니에요.”홍영희는 지설의 손을 붙잡았다. 정이 묻어나는 손길이었다.“이름이 뭐니? 할머니가 꼭 보답할게.”‘집 한 채를 줄까? 차를 한 대 사 줄까?’홍영희의 머릿속에서는 이미 여러 생각이 오갔다.지설은 웃으며 말했다.“심지설이에요. 정말 괜찮아요. 당연히 해야 할 일 한 거고요. 그리고 다음엔 밀크티 드실 때 조심하세요.”홍영희는 연신 고개를 끄덕였다.“그래, 그래. 다음부턴 조심할게.”그러더니 핸드폰을 꺼내 들었다.“연락처 좀 주렴.”지설은 난처하게 웃었다.“핸드폰 배터리가 방전돼서요.”정중히 인사한 뒤, 지설은 자리를 떠났다.홍영희는 지설의 뒷모습을 바라보며 중얼거렸다.“참 괜찮은 아가씨네. 결혼은 했는지 모르겠네. 안 했으면 내가 좋은 신랑감이라도 소개해 주고 싶은데.”나이가 들수록 좋은 사람들을 엮어 주고 싶은 마음은 자연스레 커진다.홍영희도

우란은 최근에 푹 빠져 시청 중인 드라마 이야기를 지설에게 꺼냈다.“요즘 진짜 핫한 드라마가 있는데요. 제목이 ‘작은 전화’예요. 남주가 완전 아빠 같은 연인인데, 잘생긴 건 기본이고요.”“근데 말이 너무 독해요. 혀 한 번만 잘못 놀려도 자기가 중독될 정도예요. 여주는 말도 잘 못 하는 불쌍한 캐릭터처럼 보이는데, 사실은 완전 페이크예요.”“와, 진짜 전개가 미쳤다니까요.”지설은 아직 보지 못한 드라마라, 이야기를 듣다 보니 점점 드라마 내용에 빠져들었다.옆에 있던 여자 변호사들도 하나둘 모여들었다.각자 최애 장면을 말하고, 남주 이야기에 눈을 반짝였다.우란은 한숨을 쉬었다.“이런 거 보다가 뇌가 망가졌어요. 이 드라마 때문에 이번 생은 연애를 못 하겠어요.”다른 여자 변호사도 고개를 끄덕였다.“맞아요. 현실 남자들과 비교하면 격차가 너무 커서요. 차라리 혼자 사는 게 낫겠어요.”그 말에 근처에 있던 남자 변호사들이 발끈했다.“아니, 그렇게 말하면 어떡해요? 우리 로펌에 좋은 남자들 많잖아요.”우란은 웃지도 않았다.“좋은 남자요? 결혼한 분들 보세요. 일 바쁘다고 집에는 거의 못 들어가고, 집안일은 다 아내 몫이에요. 그게 좋은 남자예요?”남자 변호사가 반박했다.“그래도 돈 벌어야 가족 먹여 살리죠. 일하고 돈 버느라 자기를 희생하는 남편들도 좋은 남자 아닙니까?”우란은 단호했다.“벌어온 돈 다 아내한테 맡기고요. 아이 낳으라고 강요 안 하고, 둘째 셋째 얘기 안 하고요. 시댁 문제도 알아서 정리하고요.”“집에 못 들어와도, 정기적으로 아내 감정 챙겨 줄 수 있으면요. 그 정도면 결혼, 못 할 것도 없죠.”“근데 그게 안 되면요. 여자한테 결혼은 거의 고행이나 마찬가지예요.”아까 반박하던 남자 변호사는 더 이상 말을 잇지 못했다.결혼 후 수입을 전부 공개하고, 출산을 강요하지 않으며, 시댁과 아내 사이를 중재할 수 있는 남자는 현실에서 거의 찾아보기 힘들었다.우란은 말을 멈추지 않았다.“이혼 사건을 그렇게 많이 맡다

지설은 도진이 지나치게 태연한 태도를 유지하는 걸 보며 마음속에 호기심이 더 커졌다.‘대체 누가 오길래 저렇게 여유가 넘치지?’약 5분쯤 지났을까?룸 문이 다시 열렸고, 한 남자가 안으로 들어왔다.지설은 고개를 돌려 그를 바라보다가 잠시 멈칫했다.금발에 푸른 눈을 가진 이국적 외모의 남자였다.지설은 낮은 목소리로 도진에게 물었다.“저 사람이에요?”도진은 입꼬리를 살짝 올렸다.“네.”그때, 지설에게 신경을 쓰며 계속 기회를 노리던 예린이 낯익은 실루엣을 발견하고 시선을 들었다.눈이 크게 떠졌다.“방학진...?”방학진은 예린을 보자마자 표정이 확 밝아졌다.그리고 망설임도 없이 다가와 팔을 벌렸다.“예린아! 자기야! 드디어 찾았네! 갑자기 귀국했다면서 왜 말도 안 했어? 나 진짜 한참 찾았다고.”예린은 학진의 목소리를 듣는 것만으로도 온몸에 소름이 돋았다.학진은 예린의 유학 시절 동기였다.예린이 도진을 쫓아다닌 행동이 집착의 수준이었다면, 예린을 쫓아다닌 학진의 집착 역시 그에 못지않았다.학진은 자연스럽게 예린의 옆자리에 있던 사람을 밀어내고 자리를 차지했다.눈빛은 지나치게 다정했다.“자기야, 나 보니까 기쁘지?”예린은 억지 미소를 지었다.“기쁘긴 뭐가 기뻐.”그리고 급히 도진을 향해 고개를 돌렸다.말이 꼬였다.“도진 오빠, 오해하지 마. 학진이랑은 그냥... 학교 동기야.”도진은 가볍게 웃었다.“오해 안 해. 애초에 신경도 안 쓰고 있으니까.”그 한마디에 예린의 기분은 더 바닥으로 떨어졌다.‘겨우 이렇게 같이 있는 자리 마련했는데...’‘왜 하필 지금 저 인간이 나타났어.’지설은 학진이 등장한 뒤로 예린의 표정이 눈에 띄게 굳어가는 걸 보며 도진에게 조용히 물었다.“어떻게 아는 사이에요?”도진은 담담하게 설명했다.“원래는 몰랐어요. 예린이 SNS를 통해서 알게 됐고요. 내 연락처를 알아내서 먼저 연락했어요. 자기랑 예린이가 커플이고, 제가 중간에 끼어든 제3자라는 뉘앙스의 말도 자주 했고요.”도진은

“어쩌다 호두를 키우게 됐어요?”지설은 자연스럽게 물었다.도진이 자주 야근하는 모습이 익숙했기에, 반려견을 돌볼 시간이 있을까 싶었다.도진은 잠시 생각하다가 차분히 말했다.“우연이었어요. 호두는 제가 데려온 아이예요. 호두가 개장수 차에서 뛰어내리다가 다리를 크게 다쳤어요. 제가 발견해서 바로 병원으로 데려가 치료했고요.”도진은 시선을 멀리 두고 말을 이었다.“처음부터 키울 생각은 없었어요. 시간도 부족했고, 책임질 자신도 없었거든요. 입양할 만한 집을 알아봤는데, 마땅한 곳을 찾지 못했어요.”“호두가 어릴 때 이미 큰 상처를 겪어서 그런지, 경계심이 심했고, 불안감도 컸어요. 담당 수의사가 그러더라고요.”“이미 저를 신뢰하고 있으니, 제가 계속 키우는 게 좋겠다고요. 그래서 그냥... 지금까지 함께 살고 있어요.”지설은 턱을 괴고 도진을 바라봤다.‘이 사람, 강아지 얘기만 하면 분위기가 달라지네.’도진은 원래 차분한 사람이었지만, 호두 이야기를 할 때는 유독 말이 부드러워졌다.‘반려동물에게 친절한 사람이 마음이 나쁜 사람일 리 없지.’도진은 시선을 느끼고 웃었다.“왜 그렇게 봐요?”지설은 솔직하게 말했다.“갑자기 제가 운이 좋다는 생각이 들어서요.”도진은 고개를 살짝 기울였다.“무슨 말이에요?”지설은 웃으며 답했다.“도진 씨를 만난 게요.”도진을 알게 된 이후, 지설은 이 사람에게서 꾸준히 존중과 배려를 느껴왔다.부드러움, 절제, 그리고 상대를 불편하게 하지 않으려는 태도.무엇보다도 이렇게 완벽에 가까운 사람이 자신을 좋아하고 있다는 사실.도진은 지설을 바라보며 낮고 차분한 목소리로 말했다.“제가 더 운이 좋은 쪽이에요.”‘평생 누군가에게 마음이 움직일 일은 없을 거라 생각했는데...’‘그 생각이 틀렸다는 걸, 이제 알았어.’그날 밤, 지설은 로펌 사람들과 함께 열한 시가 넘어서야 객실로 돌아왔다.막 씻고 나오자마자 영상 통화가 걸려 왔다.예연숙이었다.지설은 화면을 보며 말했다.“엄마, 이렇게 늦었는데

영민은 문득 감정이 가라앉은 목소리로 말했다.“생각해 보니까, 우리 예전에 사귈 때는 제대로 놀러 나온 적도 거의 없었던 것 같아. 너도 아쉽다고 느끼지 않아?”지설은 짧게 웃었다.“아쉽다고? 전혀.”이미 끝난 일을 왜 굳이 떠올리는지 이해되지 않았다.영민은 한숨을 내쉬며 손에 들고 있던 쇼핑백을 내밀었다.“밤에 기온 떨어지잖아. 네가 가져온 옷 얇을까 봐 외투 하나 샀어. 핑크색이야. 네가 좋아하는 색이잖아.”지설은 차갑게 그를 바라봤을 뿐, 손을 뻗지 않았다.영민은 포기하지 않았다.“지설아, 나도 알아. 너랑 도진이는 아직 사귀는 사이 아니잖아. 넌 도진이 마음은 받아들이면서, 내 마음은 왜 안 돼?”“나랑 도진이, 둘 다 네 앞에선 같은 입장이야. 같은 출발선인데, 네가 한쪽만 선택하는 건 공평하지 않잖아.”지설은 비웃듯 말했다.“같은 출발선? 도진 씨는 적어도 나에게 상처 준 적 없어.”영민은 낮은 목소리로 답했다.“맞아, 예전의 나는 형편없었어. 그건 인정해. 하지만 그때는 우리가 만난 타이밍이 잘못됐어. 내 상태도 엉망이었고, 이전 관계에서 완전히 벗어나지도 못했었고.”영민은 간절하게 말을 이었다.“만약 우리가 지금 만났다면, 나는 도진이보다 너한테 천 배, 만 배는 더 잘할 수 있어. 한 번만 다시 기회 주면 안 될까?”그때 엘리베이터가 지설의 숙소가 있는 층에 도착했다.문이 열리자 지설은 곧바로 내려서 밖으로 나가려 했다.영민이 뒤따라 나왔다.문이 닫히려는 순간, 영민이 손으로 문을 막았다.지설은 경계심 가득한 눈으로 그를 바라봤다.영민은 다시 쇼핑백을 내밀었다.“난 그냥 외투만 전해주고 싶었어.”지설은 고개를 저었다. 영민의 물건이라면, 아무것도 받고 싶지 않았다.영민은 물러서지 않았다.“안 받으면, 나 안 가.”지설은 더는 참을 수 없었다. 결국 쇼핑백을 받아 들었다.영민은 그제야 손을 놓았다.문이 닫히자마자, 지설은 얼굴에 그대로 드러나는 혐오를 담은 채 쇼핑백을 복도 쓰레기통에 던져 넣었