All Chapters of 無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙: Chapter 191 - Chapter 200

大輔は「恋愛の達人」だから、恋愛を非常に透徹して見ていた。千尋は兄の言うことが正しいと思った。結局、彼女がより多く愛している側なので、だから気を揉み、自分を失うのだ。恋愛においては、兄は本当に凄い。彼女は突然ある考えを思いつき、大輔に言った。「兄さん、智美さんをアプローチしてみない？兄さんはこんなにイケメンだし、しかもお金持ちだから、アプローチ術も知っている。女に失敗したことは一度もないでしょう？智美さんが私の義姉になれば、祐介くんは必ず諦めるわ」大輔は妹のこの提案が馬鹿げていると思った。「はぁ？何を言ってるんだ？こんな馬鹿げた理由で彼女をアプローチするわけがないだろう？」千尋は悔しそうに言った。「助けてよ……兄さんと智美さんが一緒になれば、今後智美さんが祐介くんに絡むのを心配しなくて済むわ」大輔はさっきの智美の魅力的な横顔を思い出し、少し躊躇して言った。「考えてみる。とりあえず俺と一緒に家に帰ろう、いいな？」千尋はこの数日祐介の世話で疲れていて、兄の忠告を聞いて、同意した。「分かった」……智美は出勤すると、光生がエレベーターの前に立っているのを見た。彼女は彼が自分を訪ねて来たと思ったが、光生は彼女に頷いて挨拶した後、何も言わなかった。智美は彼と一緒にエレベーターに入り、二人は無言だった。光生は大野法律事務所の階を押した。智美はようやく、彼が悠人を訪ねに来たのだと分かった。相手が恐らく紗南の件で来たのだ。そこで、彼女は尋ねた。「紗南の件はどうなったの？」光生は彼女の質問を聞いて、苦々しく言った。「渡辺家がお金を使って、医者に紗南の精神鑑定結果を覆すような証言をさせたんです。紗南は重い刑を受けるかもしれない」智美は眉をひそめた。「いくつかの病院で鑑定できないの？」光生は言った。「やったんですよ。でも佐藤家と渡辺家が手を組んで、紗南を陥れようとしています。うちの矢代家は彼らに勝てない。だから岡田先生に……何か方法がないか、紗南の刑期を減らせないかと……」「私も一緒に行くわ」二人は大野法律事務所に入った。悠人はオフィスにいて、智美を見ると頷いた。「俺に用か？脇に座ってくれ」彼はアシスタントに智美へ水を持ってこさせた。それを対照的に、終始光生を空気のように扱った。光生は少

祐介はかつて智美を殴ったことがある。悠人は心配で、ドアの外で見張っていた。祐介は悠人が出て行くのを見て、気分が少し良くなった。彼は智美に尋ねた。「今日仕事に行かず、わざわざ俺を見に来てくれたな。やっぱり心配してくれているのか？」彼の目には少し期待があった。しかし智美は彼を見つめ、その目は冷たかった。「祐介、紗南をあなたが大桐市に？」祐介の顔色が変わった。彼は歯を食いしばって尋ねた。「岡田が教えたのか？智美、彼を信じるな。君に俺を誤解させ続けたいだけなんだ」智美は嘲笑した。「悠人は私を騙したことがないわ。むしろ私を騙し続けていたのはあなたじゃない」祐介は彼女の言葉を聞いて、胸が痛んだ。彼は説明しようとした。「違うんだ、智美。彼女が君を傷つけるとは知らなかった。俺はただ君を矢代のやつに失望させて、彼が恥ずかしくて君を追いかけられないようにしたかっただけで……」智美は冷笑した。「本当？本当に何も知らなかったの？じゃあどうして紗南の両親にお金を渡しながら、紗南を送り込むことにこだわったの？あなたって人、本当に恥知らずね」彼女の詰問を聞いて、祐介は思わず拳を握りしめ、唇を固く結んだ。彼は弁解を続けたかったが、智美はもう全て知っている。これ以上弁解しても無駄だった。智美は元々彼を信じていない。これで完全に死刑宣告されたに違いない。彼は服を開き、背中の傷を見せた。そして、嘲るように言った。「たとえ全てが俺の計算だったとしても、俺は君の代わりにナイフを受けたのは事実だ。ほら、この傷。君への気持ちは本物だ」智美の目はとても冷たかった。「でも、あなたの本物の気持ちなんて、全く欲しくないわ」彼は先に危険を彼女の近くに持ってきて、それから現れて彼女を守った。これがどういう本物の気持ちだというのか――智美は冷たい表情で言った。「今後見舞いには来ないわ。あなたに罪悪感も感じない。あなたは全く変わっていない。相変わらず尊重も愛も知らない人よ！」そう言うと、智美は病室を出た。祐介は彼女が去るのを見て、追いかけようとしたが、バランスを崩し、病床から転げ落ちた。手の甲の点滴針が抜け、鮮血が流れ出た。背中の傷が痛み、彼の顔色は青白くなった。彼は力なく彼女を呼んだ。「痛いよ、助けて智美……」以前、彼が自暴自

智美はオフィスから出て、光生の母を見ると、どうして来たのか疑問に思ったが、それでも礼儀正しく言った。「矢代夫人、何かご用ですか？外でお話ししましょう！」以前の経験から、智美はもう職場で私事を話す勇気はなかった。特に光生の母は扱いにくそうだ。また騒ぎになったら、芸術センターに非常に悪い影響をもたらす。心配している祥衣がついて来て、臨戦態勢の表情だった。もしこの矢代夫人が騒ぎを起こしたら、すぐに駆けつけて追い出し、絶対にこの人にセンターの評判を害させないと、彼女は心の中で思った。智美は祥衣に「私に任せて」という目線を送り、それから光生の母に丁寧に言った。「矢代夫人、こちらへどうぞ」そう言って、光生の母を連れて出た。光生の母は彼女の態度がまずまず恭しいのを見て、鼻を鳴らし、智美についてエレベーターに入った。二人は近くのカフェに来た。智美は尋ねた。「矢代夫人、私に何かご用でしょうか？」光生の母は単刀直入に言った。「息子があなたをアプローチ、しかも真剣だそうね？」智美はすぐに理解した。彼女は笑って説明した。「私はもう矢代さんにはっきりと伝えました。矢代夫人、ご安心ください。ご子息に対して何の気持ちもありません」「本当？」光生の母は信じなかった。今は大勢の女が玉の輿を狙っている。この人が例外だとは信じられない。もしかしたら駆け引きでわざと引いているのかもしれない。光生の母もかつて、光生の父と結婚するために少々手段を使った過去がある。彼女自身は再婚だが、息子にも再婚の相手を見つけることは絶対に受け入れられない。彼女は直接言った。「あなたの考えは分かっているわ。要するにお金が欲しいんでしょう。でも私が同意しない限り、たとえ光生がどんなにあなたを好きでも、あなたは私の家には入れないわ。宮崎紗南が最高の例よ。まあ、金額を言いなさい。あまり法外でなければ、払ってやるわ。ただし、お金を受け取ったら、もう光生に絡むんじゃないわよ」こんなドラマのような展開が、自分の身に起こるとは思わなかった智美は思わずからかった。「矢代夫人は、私がいくらの価値があると思います？二千万？それとも四千万？」光生の母は彼女がこんなに欲が深いとは思わなかった。彼女は少し不機嫌な表情で言った。「よくもそんな法外な要求ができるわね。い

彼女は愛想笑いで言った。「今日はありがとうございました。まだ仕事があるので、失礼します」「俺が助けたのに、食事もご馳走してくれないのか？」大輔は追いかけて尋ねた。智美は淡々と言った。「申し訳ありません。本当に時間がないのよ。それに、佐藤さんの財力と地位なら、たくさんの女性が喜んで食事に付き合ってくれると思うが」そう言うと、彼女は足早に立ち去った。大輔は彼女の背中を見つめ、思わず興味深そうな笑みを浮かべた。祐介の元妻、実に面白い。どうりで彼が忘れられないわけだ。自分が以前付き合った女は大抵が中身のない女だった。こんなに仕事熱心な美しい女性と付き合ったことはない。もしかしたら妹の提案を受け入れて、智美と恋愛してみるのも悪くないかもしれない。……智美は退勤後、悠人にばったり会った。二人は同じビルで働いているが、どちらも忙しく、めったに会わない。今ようやく会えたので、智美はとても嬉しく、前に出て挨拶した。悠人は電話中だったが、彼女を見ると、すぐに通話を終え、彼女に尋ねた。「一緒に夕食でもどうだ？」二人はいつも隙間時間を見つけて食事に行く。智美は当然同意した。近くの広東料理店に行くと、悠人は彼女に尋ねた。「美羽から聞いたんだが、君たちは上の階のオフィスを借りるのか？」智美は本来彼を煩わせたくなかったが、祥衣がまた口軽く美羽に話したらしいとは思わなかった。美羽が知れば、悠人も知ることになる。彼女は笑ってため息をついた。「もう、何も隠せないね。でもこの件は私たちが自分で不動産屋と交渉するわ」悠人は頷いた。どうせ不動産屋は智美と自分の関係と知っているから、彼女を断ることはないだろう。悠人はまた尋ねた。「最近、祐介から嫌がらせを受けていないか？」智美は首を横に振った。「それはないわ」悠人は彼女に料理を取り分けながら言った。「最近痩せたな。もっと食べるといい」智美は微笑んだ。「あなたもね。もっと食べて」悠人は食事をしながらメッセージに返信していた。智美は彼に尋ねた。「最近忙しいの？」悠人は言った。「ああ。いくつか厄介な案件があって、少しは」突然彼は何かを思いつき、尋ねた。「月末に事務所で浜市に社員旅行に行くんだ。一緒に来ないか？」智美はこの誘いに心が動いた。「一緒に行っていい

智美はその時初めて分かったのだ。蘭子は彼女が思っていたような優しく善良な人ではなく、以前彼女に良くしてくれたのも、智美の父が彼らの家族に利益をもたらせるからに過ぎなかったことを。智美の家の会社が倒れたら、蘭子は当然彼らと縁を切りたがった。十数年連絡がなかったのに、智美は理解できなかった。蘭子がまた彩乃を訪ねて何をしに来たのか？蘭子は智美を見て、目を輝かせた。「まあ、智美ちゃん！以前と違って、ますます綺麗になって！今は自分で起業しているそうね？さすがお二人の娘、彼のビジネスセンスを受け継いでいるわ！」しかし彩乃は気にせず言った。「彼女は父親の半分も能力がないわ。以前はかなりお金を損したのよ！私に言わせれば、女は金持ちの良い男性と結婚すべきなのに、何を頑張っているのか分からない。本当に心配だわ」蘭子は笑った。「お姉ちゃん、私に自慢したいのね？私だって息子にこれくらいの出世をしてほしいわ。でも彼は何をやっても赤字なの。父親のおかげでなんとか生活しているけれど、でなければ今頃本当にひもじい思いをするしかなかったわ」蘭子は彩乃の信頼を取り戻すため、わざとこの数年、息子と一緒に夫について地方でビジネスをして、ようやく起業に成功し、彩乃を見舞う暇ができたと言った。彩乃は彼女と仲が良く、義弟の一家が順調に発展しているのを見て、当然彼女を責めなかった。その後、蘭子は巧みに、智美に金持ちの夫を紹介すると言い、彩乃は彼女にさらに親しくなった。彼女は来るなり黙っている娘に言った。「ぼうっとして何しているの、挨拶ぐらいしなさい」智美は母の顔を立てて、冷たい表情で呼んだ。「蘭子叔母さん」蘭子は美しく魅力的な智美を見て、心の中でますます満足した。彼女は彩乃に言った。「お姉ちゃん、今回見舞いに来たのは、一つお願いがあるの。望のお父さんは彼を甘やかしすぎて、家の会社でも何も学べないの。智美ちゃんについて苦労させたら、成長するかもしれないわ。それに、智美ちゃんはあくまでも女だから、接待に顔を出すのが不便でしょう。望に任せれば、彼女の負担も減るわ。それに──」彼女は彩乃の耳元で低い声で言った。「智美ちゃんも暇ができて、お見合いもできるでしょう？」彩乃も彼女の言うことに理があると思った。すぐさま智美に言った。「望くんは蘭子の息子で、あなた