All Chapters of そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜: Chapter 111 - Chapter 114

首都では、名門同士の政略結婚や家同士の結びつきによって利益を拡大するのは、昔からの常だった。高瀬家と藤原家、弘樹と綾の婚姻は、その最たる例だ。だが、水沢家と遠野家――雨音の実家は少し違っていた。両家は長年の友人関係にあり、互いの信頼の上で「将来は子どもたちを結婚させよう」と約束を交わした。それは、まだ子どもたちが生まれる前に取り交わされた「許嫁」の約束だった。遠野家の一人娘である雨音は、成長してから水沢家の二人の息子――兄の海斗（かいと）と弟の友也――のどちらかを選んで結婚できる立場にあった。当時、誰もが「きっと雨音は、年の近い海斗と結ばれるのだろう」と思っていた。だがその予想は、海斗が突然の事故で下半身不随になったことで崩れ去る。多くの者が、遠野家と水沢家の婚約はもう破談になるに違いないと噂した。しかし実際のところ――雨音と海斗は、ただの友人関係に過ぎなかった。彼女が本当に心を寄せていたのは、弟の友也だったのだ。だからこそ、友也が当時の彼女、山口こころ（やまぐち こころ）と深く愛し合っていると知ったとき、雨音は自ら婚約を取り消し、両家の約束などなかったことにしようと決意した。――けれど、運命は思いがけない形で巡り出す。「水沢家によると、友也と山口さんは性格の不一致で別れたって。しかも、山口さんは友也が用意した別れの慰謝料を受け取って、家族と一緒に海外へ渡り、もう帰るつもりもないらしい。正直、この展開は怪しいと思った。でも……若い頃の恋なんて、熱く燃えても、あっという間に冷めてしまうこともある――そう思って、深く考えなかった。それどころか、少しだけ……嬉しかった。それからのことは、玲ちゃんも知ってると思う。私は勇気を出して、友也と結婚することを選んだ。彼となら、少しずつでも心を通わせていけるかもしれないって、そう信じて。けれど、友也はずっと私を避けてきた。結婚してからの二年間、一度だって優しくされたことなんてなかった。最初はね……自分が三歳年上で、彼は姉さん気質の女が苦手なんだろうって思ってた。それに、政略結婚なんて彼には重荷だったでしょうし……でも今日、やっと本当の理由がわかった。当時の別れは――全部、嘘だったんだ」雨音の声は震え、涙を流した。「友也と山口さんは、そもそも別れていなかった。あの二人は今もお

玲は、雨音のような「由緒正しいお嬢様お嬢様」ではない。彼女は複雑な家庭で育ち、人の裏の顔なんてとっくに見慣れていた。それに、綾が現れる前、首都の社交界で「白馬の王子様」と呼ばれていた弘樹の周りには、常に多くの令嬢たちが群がっていた。穏やかで上品、完璧な立ち居振る舞い。誰もが彼に恋をし、夢を見た。そして玲は高瀬家の養女で、弘樹の「妹」だった。彼女を見下す者は多かったが、それでも彼女が弘樹に近い位置にいることだけは、誰も否定できなかった。だからこそ、彼女は標的にされた。どんな集まりに顔を出しても、皮肉や嫌味が飛んでくる。まるで生きた的のように。最初のうちは玲も言い返していた。だが、そのたびに弘樹が現れ、穏やかでありながら有無を言わせぬ口調で言うのだ。「玲、いい子にしていてくれ」――その一言で、彼女は何も言えなくなった。次第に、怒りも反論も飲み込む癖がついた。我慢し、波風を立てず、みんなを立場の悪い目に遭わせない………それを信条のように守り、耐えて、耐えて、耐え続けてきた。けれど――今の玲には、もうそんな気持ちは一切残っていなかった。一度引けば、相手はさらに踏み込んでくる。――なぜ、相手が悪意をむき出しにしているのに、こっちが笑って見逃さなきゃいけないの？なぜ、こっちばかりが「大人の対応」をしなきゃならないの？そんな理不尽、もうたくさんだった。人が勝手に舞台に上がって自爆するなら――玲がすべきことはただひとつ。その舞台を引っくり返して、粉々にして、最後に相手の顔を踏みつけること。それが彼女の流儀。自分に対しても、そして大切な友達に対しても。玲はこころに冷笑を向け、はっきり言った。「ねえ、山口さん。あなたがさっき言ったことをまとめると――雨音ちゃんたちの仲を壊したいってことですよね？私たちが入ってきたとき、あなたは『水沢さんが自分のために医者を探しに行った』って言いました。つまり、『彼はいつも自分のことを気にかけてる』って、そう言いたかったんでしょう？それに、私の名前を出したのも、『この二年、水沢さんが何度も海外に来てくれた』って話に繋げるため。つまり、『結婚しても、彼は自分のことを忘れなかった』って暗に言いたかったですよね。さらに、『昔、雨音ちゃんが二人の秘密を守ってくれた』なんて話を出したのは、『私たち