All Chapters of 流産の日、夫は愛人の元へ: Chapter 111 - Chapter 120

素羽は静かに視線を落とし、黙り込む。松信の声が冷たく響く。「どうした。こんな小さなこともお前には処理できないのか？」素羽は指先をいじりながら答える。「私には、その決定権がありません」この家のこと、自分が決められるわけがない。松信は鼻で笑う。「素羽、お前なんか育てて、まったく役に立たないな」普段はほとんど口を挟まない母の倫子（りんこ）も、珍しく口を開く。「だから最初から言ったじゃない。この子に期待しても無駄よ。今は時期を待って、頃合いを見てから先方にご挨拶すればいいのよ」素羽には、その「頃合い」とやらがなんなのか、さっぱり分からない。松信は命じるように言い放つ。「祐佳が無事に須藤家に入ったら、お前は司野と離婚しろ」どこからそんな自信が湧いてくるのか、素羽には分からない。祐佳が絶対に司野の再婚相手になると、松信は信じて疑わない。けれど、そんなことはもうどうでもいい。江原家の人間は、何が何でもこの結論に持っていくつもりだし、素羽にはどうすることもできない。家を出て、昨晩から押し殺してきた感情が、ついに爆発する。素羽は車から降りると、そのまま道路脇で吐き始める。気持ち悪い。もう、どうしようもなく吐き気が込み上げてくる。顔は真っ青、水分で潤んだ目が滲む。あの抱き合う光景、赤く残るキスマーク、一つ一つが頭の中に、際限なく押し寄せてくる。朝食べたものなんて、全部吐き出してしまった。電柱に掴まって立ち上がると、太陽の光が眩しすぎて、目の前が真っ白に染まる。意識が、一瞬だけ遠のく。我に返ると、通りすがりの人が心配そうに声をかけてくる。「あのう、大丈夫ですか？」素羽は、いつの間にか地面に倒れてしまっていたことに気づく。支えられて座り直し、かすれ声で「大丈夫です、ありがとうございます」と答える。「ご家族に連絡しましょうか？」と、さらに聞かれる。家族？思わず、司野の名前が脳裏をよぎる。自分は彼を家族だと思っていた。でも彼にとって自分は、ただ子どもを産むための道具でしかなかったんだ。素羽は首を振る。「大丈夫です」地面から車に戻っても、顔色は戻らない。冷や汗が止まらない。しばらくして、ようやく車を再び動かすことができた。……義妹と義兄の事件が明るみに出た後、家の中の空気は一見普段通りだが、素

素羽は、司野は今夜もきっと帰ってこないと思っていた。だが、意外にも自分が帰宅して間もなく、彼も帰ってくる。そして、彼は自分から話しかけてきた。「今夜、社内のビジネスパーティーがある。一緒に来い」その言葉に、素羽は一瞬固まる。こんなこと、今まで一度も誘われたことがない。「他の女の子を誘ったら？」素羽は慣れていない。司野がパーティーに出席する時、必要なら他にいくらでも同伴者がいるはずだ。司野は、「これはおじいさんのご指示だ」と告げる。そこで素羽は納得する。なるほど、どうして突然自分を連れて行くのかと思ったら、おじいさんへのご機嫌取りか。司野は相変わらず強引だ。これは誘いじゃなくて、通告であり命令だ。その後、メイクさんとスタイリストが自宅に呼ばれ、素羽はそのままプロにスタイリングされる。一時間後、素羽は司野と共に家を出る。会場に着くと、ドアマンが車を預かる。司野が助手席のドアを開けてくれて、そっと腕を差し出す。その仕草に一瞬戸惑うが、素羽は結局その腕に手を添える。パーティー会場は華やかで、人々がグラスを交わし合っている。すぐに誰かが司野に挨拶に来る。「こちらの方は？」素羽は「秘書です」と自己紹介しようとしたが、司野が先に口を開く。「妻の素羽です」素羽は固まる。目の奥に信じられない色が浮かぶ。今、彼、何て言った？「奥様でしたか。お会いできて光栄です」その人が手を差し出し、素羽は数秒遅れて握手する。「よろしくお願いします」この「妻」という言葉に、素羽の頭はずっとぼんやりとする。今夜、司野が誰に紹介されるときも、必ず「妻」と呼ぶのだ。彼女は理解できないし、混乱もしている。彼はずっと隠れた結婚を望んでいたはずなのに、なぜ突然こんな態度？もしこれが、まだ彼女の心が彼に向かっていた頃だったら、きっと夢の中で笑っていた。でも今は……そこまで心が揺れない。会場はみなビジネスパートナーばかりで、素羽は話題に入れず、長い間花瓶役に徹してきた経験から、適当な理由を作って会場を抜け出す。「お義姉さん」突然、背後から声がかかる。振り返ると、見知った顔。二番目の家系の子、司野のいとこの、須藤翔太（すどう しょうた）だ。司野と同い年で、三ヶ月しか違わない。司野の冷たさに比べて、翔

司野が歩み寄り、素羽の手から薬の箱をさっと奪う。素羽はこっそり手を握りしめながら、表情ひとつ変えずに言う。「お医者さんからもらったビタミンよ」ラベルには英語がずらりと並んでいる。本当に彼女の言う通りだ。素羽は最初から中身がバレることなんて少しも心配していない。パッケージなんて、とっくに自分で差し替えてある。薬を置き直しながら、司野が訊く。「で、何の不調だ。なんでこれが出た？」素羽は正面から答えない。「その心配、美宜にでも向けたら？」自分にはいらないから。司野は彼女の棘のある物言いなど気にしない。「おじいさんが、曾孫の顔を見たがってる。早く体整えてくれ」まだ、自分と子供を作るつもり？喉がひくりと動いて、素羽が口を開く。「離婚したいって言ってるの、冗談じゃない」司野は鋭い目で彼女を見下ろす。「須藤家の結婚のことは、お前一人が決められるもんじゃない」素羽は言葉を失う。こればかりは、彼の言う通りだ。結婚したときだって、運勢が良いというただそれだけで、選ばれただけ。素羽は問う。「どうすれば離婚してくれるの？」司野の視線が、彼女の平らなお腹に落ちる。「まずは子供を産め」子供なんて、絶対産まない。……素羽は司野が利益優先の人間だと知っている。それでも、自分を連れて「世間勉強」と称して外に連れ出す姿を見ると、どうしても心が冷える。「今回の海明（かいめい）とのプロジェクトは、会社としても大事にしている。絶対に失敗は許されんぞ」幸雄が厳しく言う。最初、なぜこんなビジネスの話に自分が呼ばれるのか、素羽には分からなかった。ただ、奥ゆかしくお茶を淹れていただけ。「素羽、今回の海明の責任者は家庭的な雰囲気を重視する人らしい。司野にしっかり協力してやってくれ」その言葉に、素羽の手がふと止まる。そういう理由だったのか。「素羽はお前の妻だし、俺もおばあさんも気に入ってる」これは幸雄が司野に向けて言った言葉だ。司野は控えめに答える。「ご心配なく。夫婦仲はいいです」素羽は伏し目がちに目線を落とし、心の奥の影を隠す。どうやら、司野と美宜はこの点だけは似ているらしい。平然と嘘をつく才能は、さすが恋人同士。話し合いがひと段落し、素羽は司野と一緒に書斎を出ようとするが、幸雄に呼び止められる。司野は

三十分ほどして、司野がようやく戻ってくる。素羽は表情を変えずに座っているが、心の中では冷ややかに思う――そんなに話すことがあるなんて、どれだけ盛り上がったんだろうね。司野は先ほどの話を引き継ぐように医者へ問う。「で、どうして今は妊娠できないって？」医者は眼鏡をクイと押し上げ、軽く咳払いする。「奥様は子宮筋腫の手術を受けておられます。お体がまだ本調子ではありませんので、しばらくは養生が必要です」司野は驚いた様子で素羽に向き直る。「いつのことだ？なんで俺に言わなかった？」素羽は淡々と答える。「忙しいでしょ」愛人とデートに忙しい人に、妻のことなんて気にかける暇もないでしょう。司野はさらに、手術が素羽の体にどんな影響を及ぼしているのか詳しく聞き出す。医者は「大きな問題はありません。あと三ヶ月もすれば妊活を始めても大丈夫でしょう」と告げる。司野が聞く。「薬は必要か？」医者が首を振る。「いいえ。普段からあまりストレスを溜めず、穏やかに過ごしてください」病院を出て、車に乗り込む。司野は真剣な顔をして言う。「今度から、何かあったらちゃんと俺に言え。俺たちは夫婦なんだから」夫婦――その言葉は、素羽には皮肉にしか聞こえない。彼に話したところで、何になるっていうの？あの時、子宮外妊娠を知った瞬間、真っ先に彼に連絡した。でも彼がしたことは？自分のことなんて無視して、愛人のことばかり優先していた。自分が怒ると、大袈裟だと責めてきた。これが彼の言う「夫婦」？さっきだって、本当のことを知る直前だったのに、彼は自分と美宜の間で迷うことなく美宜を選び、自分のために一秒だって余分に時間を割いてくれなかった。どうせ知ることのない真実なら、隠し通してしまう方が都合がいい。だから素羽は、心配かけたくないというもっともらしい言い訳を作り、医者とグルになって彼を騙した。海明の責任者は、奥さんを連れて商談にやって来る。初めての会食の場、司野は素羽を同行させる。本来なら、この「パートナー」の席、最初に美宜が狙っていた。いや、正確には「自分こそがその席にふさわしい」と思っている。美宜は司野のアシスタントだ。だからこういうスケジュールも全部知っている。いつも通り自分が同行するものだと思っていたのに、まさか素羽が選ばれるとは想定外だった。

「泣いてるよ」素羽は、司野の差し出した腕には掴まらない。けれど司野は、素羽の手を強引に自分の腕に乗せる。「お前、嬉しくないのか？」素羽はその言葉に、しばし沈黙する。「あなたの心は一体何でできてるの？」愛情においては、美宜に次ぐ二番手。利益においては、自分が最優先。結局、全ては司野自身が中心だと、素羽は静かに悟る。美宜の失敗も、ただの小さな出来事として流れ、今日の商談は何事もなく順調に進んだ。夜の食事会。司野の左右には、素羽と美宜が座る。今夜も昨夜と同じく、司野はやたらと素羽に気を遣ってくれる。もし覚悟が揺らげば、この優しさに騙されてしまいそうになる。ふと余所見で美宜を見やると、なぜか分からないが、素羽は公の箸で司野に料理を取り分けてしまう。「私のことばかり気にしないで、自分もちゃんと食べて」司野も素直にそれを受け入れる。二人が演じる調和は、まるで夫婦のように見える。食事が終わる頃には、素羽は美宜にじっと見つめられて、穴が空きそうなほどだと感じていた。きっと美宜は我慢できずに騒ぎ出す、と予想していたが、意外にも何も起こらなかった。食事会は無事に終わった。だが、邦夫夫婦を見送った後、ついに美宜は堪えきれなくなった。美宜は……泣き出した。「？」美宜は今にも泣き出しそうな顔で司野に縋る。「司野さん、私って本当にダメだよね？こんな小さなこともできなくて、司野さんに恥をかかせて……」司野は優しく美宜を慰める。「そんなことないよ、気にしなくていい」美宜は涙ぐみながら言う。「素羽さんは、司野さんのためにお客様をちゃんと守れるのに、私はできない……自分が本当に情けない」「美宜は素羽と違うよ。彼女はずっと社会で揉まれてきたから。美宜はまだ経験が浅くて、純粋なんだ」素羽は乾いた笑いを浮かべる。まさか、自分の能力が愛人を慰めるための道具に使われる日が来るとは。けれど司野は、ほんの数言で美宜を落ち着かせてしまう。美宜は元気を取り戻したが、素羽の心は穏やかでいられなかった。普通の女性なら、夫が自分を引き合いに出して愛人を慰めるなんて、とても受け入れられるものじゃない。……司野が海明との契約をようやくまとめあげ、まだ祝賀会も開いていないうちに、素羽から離婚協議書が届いた。それを直接持っ