All Chapters of 流産の日、夫は愛人の元へ: Chapter 91 - Chapter 100

素羽は、自分の魅力を最大限に引き出せる服に着替え、香水をひと吹きしてから、果物の盛り合わせを手に書斎の扉をノックした。司野は物音に気づいても顔を上げなかった。この家で彼の書斎に入れるのは、素羽だけだからだ。彼が書斎で仕事をしていると、素羽はコーヒーか果物を届けてくるのが日常で、司野もすっかり慣れていた。最後の書類にサインを終え、ようやく司野は顔を上げた。「家には使用人もいるんだ、わざわざ持ってこなくても……」言い終える前に、予想外の顔が目に入り、司野の眉間がわずかに寄った。「お前か？」果物を持っていたのは、素羽ではなく、祐佳だった。祐佳は、場の空気を読んですぐに素羽を理由に使う。「お姉さん、足が悪いから、私が代わりに持ってきたの」その言葉を聞いても、司野はすぐには眉を緩めなかった。何か思案するように、目に影が差す。「そこに置いて、もう下がってくれ」冷たい声に、祐佳は逆らえず、素直に果物を置いて退出した。正直、彼が怖い。今まで出会ったチャラい金持ちの二世とは格が違う。司野は本物のビジネスマンで、彼女の父親よりも遥かに威厳がある。本当は、素羽がいなければ、司野と関わろうなんて思わなかった。だって、江原家と須藤家じゃ、次元が違うから。でも、素羽みたいな「出来損ない」でも司野に嫁げるなら、自分だって――そう思った瞬間、心がざわつく。「お義兄さん」祐佳はもう少し自分の魅力をアピールしようとしたが、司野の冷たい視線に撃沈した。「何か用か？」喉を掴まれたように声が詰まり、祐佳は無理に笑顔を作った。「い、いえ、何でもない。お義兄さん、お仕事頑張って。私はお姉さんのところに行くね」そう言うと、そそくさと書斎を出て行った。扉が閉まった瞬間、思わず息を吐き出す。背中には冷や汗。怖すぎる。本当に、自分は司野を誘惑し続けるつもりなんだろうか？物音で素羽が気配に気づく。祐佳の様子を見て、内心「また失敗したな」とすぐ分かった。寝る時間になり、素羽は風呂に入ってからベッドに入った。まだ眠りにつく前、寝室のドアが開き、聞き慣れた足音がする。司野が先にクローゼットへ行き、次にバスルームへ。ほどなくして、水の音が静かに響いた。司野のシャワーは早い。数分もしないうちに済ませ、ベッドの布団がめくれ

素羽は思わず目を見開いた。「何その言い方？家庭の躾ってもんがないの？お姉さんはあんたの義姉なんだからね！ちょっとは礼儀を覚えなさいよ！」「これはお義兄さんがお姉さんに贈ったものよ。あんた、子供のくせに全部持っていく気？」二人の激しい口論は、階下にいる素羽にも響き渡っていた。素羽が宝石部屋に着くと、二人はもう今にも取っ組み合いを始めそうな勢いだった。美玲が素羽の姿を見つけるなり、叫び声を上げた。「早くこの嫌な女を、私の家から追い出してよ！」「何があんたの家よ！ここはお姉さんの家だから！」と祐佳も負けじと怒鳴り返す。言い合いはどんどんエスカレートし、聞いているだけで頭が痛くなってくる。素羽はため息混じりに、「やめなさい」と言ってみたが、そんな言葉が効くくらいなら、そもそも素羽ではない。どういうわけか、ついに二人は本当に掴み合いになり、美玲は祐佳に押し倒されて、ガラス扉にぶつかった。美玲は大きな瞳を見開き、怒りに震えて叫んだ。「あんた、私を叩いたわね！」その姿に祐佳も一瞬はっとしたが、美玲の鋭い爪が襲いかかってくると、もう我慢できず応戦し始めた。まさに修羅場、その場はまるで時代劇のよう。素羽は自分の怪我した足までズキズキし始めた気がして、痛みをこらえながら二人の間に割って入ろうとしたが、二人は息ぴったりに素羽を突き飛ばした。素羽はよろめいてアイランドキッチンの角に腰をぶつけ、激痛に思わずうずくまってしまった。素羽はしばらく冷たい息を吐き、使用人たちに二人を引き離すよう頼んだが、もはや二人は我を忘れており、誰も近寄れない。その時、重く低い男の声が、場の空気を切り裂いた。「何してるんだ！」司野はまるで呪文のような声で一喝し、たちまち二人の動きが止まる。美玲は救世主を見つけたように口を尖らせ、すぐさま涙目で司野に飛びついた。「お兄ちゃん、二人が私をいじめるの……」司野の胸に飛び込み、必死にすがりつく美玲。祐佳は美玲より十歳は年上の大人だ。大人と未成年の喧嘩、その結末は言うまでもない。美玲は見るも無惨な姿で、本気の涙を流している。さっきまで威勢よく暴れ回っていた祐佳も、司野の姿を見るや否や、急に青ざめて素羽の後ろに隠れ、嵐の中のウズラのように震え出した。素羽はもう、頭が痛いどころじゃない。

素羽にとって司野の優しさなんて、気まぐれそのものだった。さっきまで氷のように冷たかったくせに、次の瞬間には手のひらを返したように甘くなる。そんな極端さ、まともな人間が受け止められるわけがない。食事の支度はもうできていて、司野が素羽を抱き下ろすのを見て、森山の目にはほっとした色が浮かぶ。皆がテーブルについたので、素羽も席につくことにした。「美玲はまだ年端もいかないし、お前はお義姉さんなんだから、もう少し大目に見てやれ」その言葉に、素羽は箸を持つ手を止め、ゆっくりと顔を上げた。暖かい照明が司野の凛とした顔立ちを柔らかく照らしているのに、素羽は一片の温もりも感じられず、口の中の食べ物すら味気なくなってしまう。つまり、司野も美玲が悪いことをわかっている。ただ、善悪の区別がつかないわけじゃないが、身内には甘いのだ。素羽は箸を置き、口元を拭い、「もう、お腹いっぱい」と静かに言った。司野はほとんど手をつけていない夕食を見て、何か言いたげだったが、素羽はすでに森山を呼び、階段まで手伝わせた。何も言えない司野を見て、森山は内心でため息をつく。森山は彼の口下手さに呆れ、司野のほうは素羽が自分の顔を潰したと思っている。美玲は彼のたった一人の妹で、まだ若い。多少わがままなくらい普通だろう。たかがアクセサリー数点、取られたらまた買えばいいのに、そんな大事にしなくても……と司野は思っている。二メートルのベッドで、素羽と司野はまるで天の川を隔てるように、それぞれ端に寝ていた。翌朝。素羽が寝室を出ると、祐佳も家にいるのに気づいた。昨日の一件の後、もう帰ったのかと思っていたが、まだいたらしい。素羽はあまり祐佳に気を取られなかった。なぜなら、琴子から電話がかかってきて、祐佳を連れてくるように言われたからだ。祐佳は琴子が自分に会いたがっていると知ると、すぐに拒否した。「何しに行くの？私は行かない！」「昨日手を出したときは随分大胆だったじゃない」と素羽が淡々と言う。祐佳はむっとして、「私が手を出したのは、あんたのためでしょ？自分のためじゃないし」姉妹で何十年も一緒にいれば、祐佳には素羽の気持ちが手に取るようにわかる。自分のために怒ったわけじゃない。ただ、美玲が先に得をしたのが気に入らなかっただけ。素羽が断れない以上、祐佳も

「素羽」素羽がぼんやりしていると、どこか懐かしい声が響いた。我に返ると、目の前には清人が立っていた。「先輩」清人が尋ねる。「こんなところで何してるの？」素羽は少し視線をそらす。「外の空気を吸いに来ただけ。先輩は？」清人は「さっき取引先と会ってきたばかり」と答え、彼女の車をちらと見やる。「それにしても、まだ怪我してるんじゃなかった？一人で運転して大丈夫？」「アクセル踏む足は無事だから」素羽は逆に聞き返した。「この後、忙しい？」「何かあった？」「ちょっと飲みに行きたくなって……一緒にどう？」清人は嫌な顔ひとつしない。「どこ行く？」二人は静かなバーへ向かった。店内は薄暗くて、素羽が纏う寂しげな雰囲気も、ほどよく闇に溶けていく。清人は本当に付き合いの良い人で、余計なことは言わず、ただ静かに隣にいてくれた。素羽は何かを吐き出したいわけじゃない。ただ、この夜の孤独が胸に重く、誰かの温もりが欲しかっただけ。何も言わなくても、清人には素羽の沈んだ気持ちが伝わっていた。そもそも、彼女は昔から口数が少ない。騒がず争わず、いつも静かに自分のペースで過ごしてきた。それでも、不思議と人を惹きつける何かがある。自然と視線が集まる、そんな存在感だ。結婚して富裕層の奥様方と同じ世界に入った今も、素羽は変わらない。今日もシンプルな白いワンピースに薄いトレンチコート。飾り気はないのに、店内の男たちの視線を独り占めにしているのに、本人はまったく気づいていない。酒に強いのも、司野に付き合わされ続けてきたせいだ。だが今夜は数杯で、頬がほんのり赤らみ、瞳が潤んでいる。清人はそれを見て「もう十分だ」と判断した。「家まで送るよ」「家？」ライトが瞳に反射して、素羽の目が潤む。「私には、家なんてないのに」本当は、ずっと家族を求めていた。でも、誰も彼女に本当の家を与えてくれなかった。どうして？自分、そんなにダメなの？完全に酔っぱらってしまった素羽は、普段なら絶対に見せない弱さを清人の前でさらけ出していた。清人も少し飲んでいたので、代行を呼ぶことにした。車は静かに景苑別荘へと到着した。「酒は人を酔わせるんじゃない。人が勝手に酔うんだ」なんて言葉があるが、素羽はすっかり意識を失っていた。清人が彼女

司野は、素羽が自分と結婚したのは、身売りだとでも思っているのか？自分を何だと思っているんだ？売春女？素羽は奥歯をぎゅっと噛みしめた。心が砕ける音が聞こえた気がして、喉の奥が苦く、目を見開き、涙だけはこぼすまいと必死にこらえた。「もう、後悔してる」司野と結婚したことを、心から後悔していた。彼が自分を好きでなくてもいい。でも、こんな風に心を踏みにじられるのは、もう耐えられない。自分が愚かだった。想い続ければ、少しは届くと信じていた。けれど、彼の心は石よりも硬い。いや、鋼鉄みたいに冷たく、何も通さない。素羽の目に浮かぶ絶望の色に、司野は一瞬、動きを止めた。素羽は、かすれた声で繰り返す。「もう、後悔してるよ」司野には、その言葉の意味が分からないし、知ろうとも思っていない。ただ突然、素羽を押し倒した。遅れて状況を理解した素羽は、服を剥ぎ取られて初めて、彼が何をしようとしているのか気づき、必死に抵抗した。「やめて！嫌！」司野は彼女の手首を掴み、頭の上に押さえつけ、片足で暴れる足を封じた。「離婚なんて、無駄なことを考えるな。須藤家で離婚なんて、絶対に許されない」司野の声には、嘲るような響きが混じる。「それに、お前の父親だって、この縁談を手放すはずがないだろ？」そう言い放つと、司野は素羽の体を力づくで貫いた。「子どもが欲しいんだろ？種を蒔かなきゃ、実もならない」今の素羽は暇すぎて、余計なことばかり考えている。子どもができれば、おとなしくなるだろう。司野はそう思っていた。愛がない行為は、むしろ苦痛でしかなかった。素羽は痛みに耐え、司野も思うように進められず、どちらも苦しいだけの、冷えきった交わりだった。終わった後、素羽はうつろな目をして、何の反応も見せなかった。もし体が微かに震えていなければ、司野は本当に人形とでも寝ている気分だっただろう。司野は枕を引き抜き、素羽の腰の下に差し込み、腰を高くした。そうすれば妊娠しやすくなると、どこかで聞いたのだ。欲を満たした後の司野は、いつも通り淡々と後始末を始めた。その間、素羽は一言も発さず、彼を見ることもなかった。司野もそれ以上は何も言わず、ちょうどその時、海外から仕事の電話がかかってきた。電話を切ると、何事もなかったかのように、「ゆっくり休んでて。俺は仕